秦元1992年，大秦帝國第四十八世帝王——秦寞駕崩，新帝秦朢繼位。秦朢年少，貪圖奢靡，好女色。奸佞小人乘機阿輿奉承，進(jìn)讒言，致使其愈發(fā)昏庸無道。繼位短短三年，民不聊生，匪亂不斷，終有人揭竿而起，反了朝廷。
眼看國之將亡，秦元1996年，大將軍秦冬，率所屬鐵六營從南方建鄴郡返回京城咸陽，清君側(cè)，除了奸臣賊子，重塑朝綱。但為時已晚，橫斷山脈以西一半疆土，全部落入反賊之手。秦冬想率軍前往征討，奈何國庫虧空，民心已失，再加上反賊依托橫斷山脈這道天然屏障，與大秦形成僵持之勢。秦冬知道秦國已無力再戰(zhàn)，便向新帝進(jìn)言，暫與反賊言和，休養(yǎng)生息，待國力復(fù)蘇，再圖平亂。反賊也知有秦冬在很難再擴大戰(zhàn)果，且自身根基也未站穩(wěn)，便應(yīng)了朝廷的求和協(xié)議。停戰(zhàn)后，秦冬開始肅清境內(nèi)匪亂，不到一年，已基本全部鎮(zhèn)壓，最大一股土匪也被秦冬逼入亂峰谷中。
亂峰谷，又名迷蹤谷，這片巨大的山谷不知如何形成，像是大自然鬼斧神工，更似非人間之境。無數(shù)突兀陡峭的山峰之間，一道道或?qū)捇蛘纳焦儒e綜相連，寬處可容四五輛馬車并行，窄處一人側(cè)身才能通過。更為重要的是山谷宛如一個巨大的天然迷陣，進(jìn)去的人萬不出一。秦冬派人在谷外駐守半年之久，未見一人出谷，知土匪已迷失在谷內(nèi)，便帶領(lǐng)所屬鐵六營回了建鄴郡。
誰料這幫土匪也是有些氣運，慌亂逃竄入谷，在谷中亂轉(zhuǎn)了三日，即將彈盡糧絕之時，竟尋得一世外桃源，并依此建寨，落下腳來，只是出谷之路已無人記得。雖然山寨水源不缺，也可在山谷中打獵充饑，但終究不是長久之計。匪首扎寨后便派多名手下，兩人一組，帶足清水肉干，探尋出谷之路。每組探路之人向外探尋七日，沿路留下自己特有記號，七日不見出口便自行返回。如此探了三月有余，還真有一組人馬找到了出口，令人驚奇的是，這出口并非他們進(jìn)入山谷的入口，而是出現(xiàn)在了橫斷山脈西側(cè)，出了山谷竟然是橫斷山脈西部的重鎮(zhèn)——中北鎮(zhèn)。這下寨里的日常生活補給有了來源，匪首并未收手，而是讓手下繼續(xù)探路，又過了半年多，這次把當(dāng)初他們逃入山谷的入口也尋了出來，如此一來，在橫斷山脈之中，竟發(fā)現(xiàn)了一條貫通天極大陸東西部的直通捷徑，而之前兩地只能靠怒江船只來往。
更出人意料的是，匪首在尋得第二個出口后，便讓手下將連接兩個出口之間的山谷做上了明顯記號，并繪制了地圖，派手下將地圖散發(fā)了出去。眾土匪一開始不解匪首意欲何為，半年后，當(dāng)這條通道成為了一條繁華商道后，大伙才明白匪首高明之處。
大陸東西兩部有各自特產(chǎn)，西部以游牧為主，盛產(chǎn)羊毛、皮革，但茶葉、絲綢、瓷器卻非常緊缺，這就存在巨大商機。奈何之前兩地交通只有怒江一條水道，而且江水湍急，行船風(fēng)險巨大，一不小心就船毀人亡，讓商家血本無歸。得知亂峰谷這條捷徑后，逐利的商人首先鋌而走險，當(dāng)?shù)谝慌倘双@得巨大利潤后，更多的商人放棄了水路選擇了這條商道。這時，土匪出現(xiàn)開始打劫，不過這伙土匪很有規(guī)矩，對所有路過客商貨物錢財只劫走十分之一，而且只要不反抗很少傷人，只是但凡遇到年輕女眷多數(shù)會被擄走。商人們明白了劫匪規(guī)矩，反而放下心來，每次主動備上一份貨物留給土匪，雖然損失了些錢財，但相對水路反而安全多了，只是誰也不敢再帶女眷罷了。
秦冬知道了這伙土匪，便命鎮(zhèn)西關(guān)守將田胤帶兵剿之，無奈只有通商之道地圖，其他山谷進(jìn)去很容易迷失，而且還差點中了土匪埋伏，無奈秦冬也只好命田胤在山谷入口處設(shè)一兵營，常年駐兵防守，不再主動進(jìn)攻那伙土匪。有兵營把守谷口，土匪也不出谷，只是于谷內(nèi)打劫。有時土匪也會喬裝改扮為商人出谷購買糧食，同時還會購買一些窮人家的女子。秦冬看商人和當(dāng)?shù)匕傩諏ν练瞬⒎鞘址锤校偌由蠂﹄y當(dāng)，無暇顧及，便聽任了土匪所為。
如此一來，整個天極大陸以橫斷山脈為界，東部依舊是秦國統(tǒng)治，西部為反賊占領(lǐng)，亂峰谷中還留著一伙土匪，這伙土匪隨著財富的不斷積累，都快富可敵國了。秦冬擔(dān)心土匪勢大，派人始終關(guān)注土匪，觀察半年多，未見一絲招兵跡象，便也放下心來。