阮碧向紫英真人一禮，退出門(mén)外。
大夫人和寶珍還在屋檐下站著，聽(tīng)到動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
阮碧走到大夫人面前，“撲通”一聲跪下。地面鋪著青石，這一跪用力甚猛，痛得眼淚潸潸。
“請(qǐng)母親準(zhǔn)許孩兒在玉虛觀出家。”
大夫人詫異中帶著一點(diǎn)提防看著她，說(shuō)：“你說(shuō)的什么話？”
“孩兒從前性子懦弱，不被人所喜，孩兒大病之后，奮發(fā)圖強(qiáng)，還是不被人所喜……孩兒已經(jīng)心灰意冷，請(qǐng)母親準(zhǔn)許我出家吧?！比畋陶f(shuō)完，朝著大夫人一拜，上身伏在地上。
大夫人微微蹙眉，說(shuō)：“你這孩子，說(shuō)的什么渾話，快起來(lái)吧。這可不是家里，別讓人看了笑話。”邊說(shuō)邊朝寶珍一使眼色。
寶珍蹲下去把阮碧扶起，說(shuō)：“五姑娘，先起來(lái)吧，有什么事慢慢商量不遲。無(wú)端端地，忽然來(lái)這么一句，你不是嚇大夫人嗎？”
阮碧也不是真想出家，順勢(shì)就站了起來(lái)。
大夫人看她眼角淚痕斑斑，以為她真是傷心難過(guò)，口氣略緩，說(shuō)：“休要再說(shuō)這種渾話了，紫英真人是得道高人，我瞧你自打病好后，身子骨一直不太健壯，怕是被什么污穢沖著，才帶你過(guò)來(lái)看看，你怎么就胡思亂想起來(lái)呢？”
話音剛落，門(mén)開(kāi)了，紫英真人手拿拂塵走了出來(lái)，說(shuō)：“阮夫人，五姑娘大病一場(chǎng)，如今病魔已退，但余毒未清，是以五姑娘的身子骨大不如前，好在她還年少，小心將養(yǎng)一陣子，定能康復(fù)如常?！?p> “多謝真人?！?p> “至于姑娘行事作派與從前不同，方才我也已經(jīng)看過(guò)了?！弊嫌⒄嫒藙e有深意地瞅了阮碧一眼，對(duì)大夫人正色說(shuō)，“《大洞玉經(jīng)》有曰，凡人皆有七竅。五姑娘從前只開(kāi)六竅，神慧一竅未開(kāi)，因此渾噩度日。這一場(chǎng)大病原是她命中劫數(shù)，也是她命中機(jī)緣，災(zāi)過(guò)福生，七竅俱開(kāi)，行事氣度自與從前截然不同。”
這一番話把阮碧說(shuō)愣了。
大夫人素來(lái)敬重紫英真人，聽(tīng)她這么說(shuō)，心里放下心了，當(dāng)下拉著阮碧向紫英真人行禮，說(shuō)：“麻煩真人了，妾身和小女感激不盡?！?p> “阮夫人客氣了?！弊嫌⒄嫒耸帜笕逶E，還了一禮。
大夫人又客套幾句，這才拉著阮碧告辭，路上少不得又溫言幾句。什么災(zāi)過(guò)福生，當(dāng)好好惜福。又什么閨閣千金以弱為美，以柔為用，戒急用忍，不可學(xué)市井潑婦喊殺喊打。
阮碧不管她說(shuō)啥，都點(diǎn)頭說(shuō)好。
出“扶疏精舍”，回到“洗塵山居”，一進(jìn)門(mén)，就看到二姑娘帶著春云站在屋檐下翹首張望，臉上掩飾不住的好奇、著急。大夫人打發(fā)阮碧回自己的房間，朝著二姑娘走去，說(shuō)：“怎么不在屋里歇著？”
二姑娘看著阮碧進(jìn)自己的房間，低聲問(wèn)：“娘，真人怎么說(shuō)？”
大夫人拉著她進(jìn)房間，說(shuō)：“真人說(shuō)她從前只開(kāi)六竅，所以渾渾噩噩，大病一場(chǎng)，七竅都開(kāi)了，行事就與從前不同了。”
二姑娘皺眉說(shuō)：“便是行事與從前不同，怎么還忘記從前的人與事呢？她從前每次聽(tīng)到沈婳的名字，都會(huì)忿然不平。昨日我介紹沈婳與她相識(shí)，她卻一臉無(wú)動(dòng)于衷……”
“或許真如她自己說(shuō)的，燒糊涂了，把前事忘記了大半。”大夫人漫不經(jīng)心地打斷她，既然紫英真人說(shuō)阮碧不是邪魔附體，她也就不愿意再費(fèi)心思量了?！白嫌⒄嫒耸堑玫栏呷耍热凰f(shuō)不是邪魔附體，那便不是。你也休要再胡思亂想了，她是無(wú)關(guān)緊要之人，你何必花這么多心思？倒是你，昨日在延平侯府，表現(xiàn)如何，可讓延平侯夫人滿意？”
二姑娘扭捏不安地說(shuō)：“好端端地，怎么又扯到女兒身上了？女兒的表現(xiàn)，娘還不清楚？定是讓人挑不出錯(cuò)來(lái)。只是昨日，延平侯夫人只過(guò)來(lái)一會(huì)兒，沒(méi)說(shuō)幾句話就回去了?！?p> 大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“論長(zhǎng)相，你在這幫閨秀里數(shù)一數(shù)二的，論出身，咱們京西阮家雖說(shuō)未封爵，也是赫赫有名的翰墨詩(shī)書(shū)之家，自太祖輔助太宗皇帝一統(tǒng)天下，世代入朝為官，這百多年來(lái)，光三品以上大員就不下十人，門(mén)第也不比其他人差。待你祖母病好，我托東平侯夫人去試一下口風(fēng)吧?！?p> 二姑娘臊紅了臉，細(xì)如蚊聲地說(shuō)：“娘，真討厭，女兒每回跟你談?wù)?，你都扯女兒身上，女兒不跟你說(shuō)了?！鞭D(zhuǎn)身跑出房間，到廊檐下坐著，看著墻角的薔薇架，癡癡地笑了起來(lái)。
稍晚，小道姑送了齋飯過(guò)來(lái)，大家吃過(guò)后，便都各自歇息了。
第二天大早起來(lái)，去大殿跟著道姑們一起做上課，中午用過(guò)齋飯后，又到長(zhǎng)生殿請(qǐng)老姑子打長(zhǎng)生蘸。忙完后，正好是申時(shí)正，一干人回到洗塵山居，大夫人說(shuō)：“我先去謝過(guò)紫英真人，大家收好物什后，在這里等我?！?p> 大家紛紛說(shuō)是。
阮碧趕緊上前，輕聲說(shuō)：“母親，孩兒有一事相求?！?p> 大夫人細(xì)眉微挑，問(wèn)：“什么事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “請(qǐng)母親準(zhǔn)許孩兒在玉虛觀里為祖母祈福，直到她康復(fù)為止?！?p> 此話一出，大家都愣住了。
大夫人還沒(méi)有說(shuō)話，二夫人先開(kāi)口了：“五丫頭有大孝心，大嫂你就準(zhǔn)了她吧?！?p> 大夫人微微沉吟，說(shuō)：“也罷，難得你有這份孝心，我就準(zhǔn)你了。我再派幾個(gè)丫鬟婆子服侍你吧。”說(shuō)著，目光掃視四周。一干丫鬟婆子紛紛垂下了頭，玉虛觀生活清苦，吃喝不便，五姑娘又不是什么金主兒，誰(shuí)也不愿意留下來(lái)。
阮碧也不想有人留下來(lái)看著自己，連忙說(shuō)：“有秀芝服侍就可以了，母親不必再留人下來(lái)。既然是為祖母祈福，理當(dāng)親力親為，跟道長(zhǎng)們一般起居，方顯誠(chéng)心正意?！?p> 大夫人想想在理，說(shuō)：“那就按你的意思辦吧。你自個(gè)兒要小心，若有什么事，可到山莊咱們家的田莊找管事的?！?p> 阮碧按捺著心里的喜悅，點(diǎn)頭說(shuō)：“是，母親?！?p> 大夫人擺擺手，叫來(lái)玉虛觀的知事，如此這番地說(shuō)了一遍，又布施了一些銀兩。知事滿口答應(yīng)，仍然安排阮碧住在洗塵山居。
申時(shí)一刻，一干人等打道回府，阮碧送到山門(mén)口，看著她們乘著軟轎下山，忍不住開(kāi)心地笑了起來(lái)。終于可以暫時(shí)離開(kāi)那個(gè)令人窒息的阮府，不必勾心斗角，也不必營(yíng)營(yíng)碌碌……
玉虛觀的生活很是清苦，不過(guò)阮碧卻過(guò)的很愜意，早晨起來(lái)跟道姑們做一做早課，中午睡過(guò)覺(jué)后，便到藏經(jīng)閣里看書(shū)。如此三天，她跟守著洗塵山居的小道姑熟悉了，便向她借了一身青色道袍穿上，又把頭發(fā)盤(pán)成一個(gè)姑子頭，只用一根銀簪子插著。對(duì)著鏡子照了照，儼然就是一個(gè)小道姑，不由地樂(lè)了
秀芝卻很不以為然，說(shuō)：“姑娘真是奇怪，好好的，打扮成姑子做什么？”
“打扮成這樣子，我就可以在觀里走來(lái)走去了?！?p> 秀芝皺眉說(shuō)：“姑娘，你畢竟是大家閨秀，拋頭露面不合適。”
阮碧向她打個(gè)稽著，說(shuō)：“無(wú)量天尊，這里沒(méi)有姑娘，只有道姑白石?！?p> 秀芝推她一把，埋怨地叫了一聲：“姑娘?！?p> 阮碧直起腰，收起嘻笑，正色說(shuō)：“秀芝，我四處逛逛，你不用跟著我。”
秀芝慌不迭地說(shuō)：“使不得，姑娘?！?p> “你不用擔(dān)心，我不出觀，再說(shuō)我這身打扮，大家只當(dāng)我是觀里的小道姑，不會(huì)有事?！比畋棠椭宰诱f(shuō)。
秀芝知道她性情十分執(zhí)拗，只得勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
走出洗塵山居，阮碧深深地吸口氣，只覺(jué)得前所未有的滿足。也不挑方向，只管撿風(fēng)景好的地方鉆，路上偶而碰到幾個(gè)道姑，以為她是觀里的小道姑，都沒(méi)有多看她一眼。
往里走到最深處，是個(gè)圍墻很高的院子，兩扇黑門(mén)緊閉，門(mén)匾上刻著三個(gè)字“萬(wàn)妙居”。阮碧看看青石臺(tái)上斑駁的苔蘚，又看看緊閉的門(mén)，不由地嘆口氣，這些女人前半生鎖在皇宮里，后半生鎖在道觀里，一時(shí)榮華，卻是百年寂寞。
忽然聽(tīng)得風(fēng)聲隱隱，抬頭一看，只見(jiàn)一條人影從墻里翻了出來(lái)，落在她不遠(yuǎn)處，卻是一個(gè)男的。阮碧大感不妙，不敢吭聲，也不敢跑，傻呆呆地站著。那個(gè)男的約摸二十出頭，穿著一件普通的青袍，身材修長(zhǎng)，面如冠玉，目光明亮。他皺眉看著阮碧一會(huì)兒，低喝一聲：“有德?！?p> 聲音似曾聽(tīng)過(guò)，阮碧心里一動(dòng)。
“在?！币粭l人影從旁邊的大槐樹(shù)上躍下來(lái)，是一個(gè)二十五六歲左右年輕人，留著短須，腰間掛著一把刀。
青衣男子指指阮碧。
有德輕輕“啊呀”一聲，說(shuō)：“她怎么過(guò)來(lái)的呀？我剛才都沒(méi)有看到人，沒(méi)事，我殺了她就是了?！边呎f(shuō)邊拔出刀，往阮碧走過(guò)來(lái)。
青衣男子眉頭皺緊，似乎有點(diǎn)不愿意，卻也沒(méi)有反對(duì)。
跑是跑不了，阮碧心里衡量了一下，說(shuō)：“慢著，我不知道你們是誰(shuí)，便是跟別人說(shuō)，也無(wú)從說(shuō)起。若是殺了我，別人才會(huì)起疑?！?p> 有德說(shuō)：“得，我殺了你，再找個(gè)地方埋了就是，別人只道你這個(gè)小道姑思春跑了，誰(shuí)會(huì)起疑？”
阮碧大聲說(shuō)：“我是京西阮府的，是替祖母來(lái)觀里祈福的，你殺了我才壞事?！?p> 有德怔了怔，說(shuō)：“騙人，哪有官家千金打扮成道姑的？”
青衣男子上下打量阮碧一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
“我在觀里為祖母祈福，誠(chéng)心正意，當(dāng)然要打扮成道姑。你若是不信，隨便打聽(tīng)一番就是了。我確實(shí)是阮家之女，父親名諱阮弘，官居正三品的禮部侍郎，若是你們殺了我，定會(huì)報(bào)官，反而惹來(lái)無(wú)窮是非。不如放過(guò)我……”頓了頓，阮碧舉起手說(shuō)，“我對(duì)天發(fā)誓，若是將方才所見(jiàn)說(shuō)出去，死無(wú)葬身之地?！?p> 有德“呵”了一聲，說(shuō)：“這小道姑有點(diǎn)意思?！鞭D(zhuǎn)頭看著青衣男子，“殺不殺？”
青衣男子搖搖頭，說(shuō)：“走吧?！鞭D(zhuǎn)身躍上大槐樹(shù)，再躍出高墻。
有德拿著刀在阮碧頭上佯砍一刀，哈哈一笑，一個(gè)縱身躍上槐樹(shù)，再一個(gè)縱身翻過(guò)墻去。
阮碧長(zhǎng)吁一口氣，方才并不覺(jué)得害怕，但其實(shí)后背早已汗?jié)瘛?p>