張叔出人意料地態(tài)度不但令張嬸驚愕，連文怡也覺(jué)得十分意外。她心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭望向祖母，只見(jiàn)盧老夫人一派平靜地端坐在上，神情毫無(wú)訝異之色。
張嬸雖然被丈夫罵得愣住，到底是慣了占上風(fēng)的，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，咬牙切齒地拽住他罵道：“你是吃了熊心豹子膽了？！敢對(duì)我說(shuō)這樣的話？！”
張叔也習(xí)慣了被老婆壓在頭上，聽(tīng)到她這么說(shuō)，下意識(shí)地向后躲了一下，文怡見(jiàn)狀，心道“不好”，盧老夫人便眉頭一皺，斥道：“放肆！你當(dāng)這里是什么地方？！幾十歲的人了，連規(guī)矩都忘了，可見(jiàn)是我平時(shí)對(duì)你們太過(guò)縱容，以至于家里的奴婢行事都沒(méi)了分寸！”
張嬸這才醒悟過(guò)來(lái)，這里不是他們夫妻倆住的房間，而是在主人跟前。她雖然喜歡倚老賣(mài)老欺負(fù)年輕丫頭小子們，但畢竟是世代執(zhí)役的人家出生，知道即使六房再落魄，盧老夫人與九小姐也依然是她主人。當(dāng)著主人的面教訓(xùn)丈夫，本就是沒(méi)規(guī)矩的事，更何況丈夫剛剛領(lǐng)了老夫人的命令，她就當(dāng)著主人的面公然喝令丈夫違令，簡(jiǎn)直就是明晃晃地跟主人作對(duì)了！她真是糊涂了，就算再心急，也不能亂來(lái)呀！
她眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，賠笑道：“老夫人莫?dú)猓〉囊彩且粫r(shí)心急……小的男人性子老實(shí)，若是您讓他趕個(gè)車(chē)、送個(gè)信、采買(mǎi)點(diǎn)燈油柴薪，他絕對(duì)會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?！可若叫他?dāng)管事……他實(shí)在不是那個(gè)材料呀！若是真叫他領(lǐng)命管了新田，被佃戶幫工騙了哄了，將地里的出產(chǎn)都白送了別人，還是小事，就怕他一時(shí)糊涂，把您好不容易買(mǎi)下的地都叫人哄了去，那時(shí)可怎么辦呢？！”
文怡微微冷笑，張叔再笨也不至于笨到這個(gè)地步，更何況地契在祖母手上，任憑張叔再怎么糊涂，也不會(huì)被人騙了地去，若是他傻到這個(gè)境界，那不僅僅是當(dāng)管事，只怕連日常聽(tīng)差的活都干不了了！
她悄悄打量張叔，從他表情上就能看出，他是沒(méi)法忍受妻子的這番污蔑的，連連跺腳道：“你胡說(shuō)些什么呀？！我有那么蠢么？！”眼睛情不自禁地瞄向盧老夫人，滿眼都是惶恐。
盧老夫人淡淡一笑：“張家的，你說(shuō)得太過(guò)了。老張雖然老實(shí)了些，辦差卻是從未出過(guò)差錯(cuò)的。他雖不機(jī)靈，可管田產(chǎn)的人，太過(guò)機(jī)靈就免不了要使壞！每年的出產(chǎn)被管事的克扣上一成到四五成不等，我喝西北風(fēng)去？！我們六房不象人家那樣家大業(yè)大，經(jīng)不起折騰，手下的管事還是要老實(shí)些的好?！?p> “是、是，老夫人英明！您說(shuō)得正是道理！小的一定會(huì)老實(shí)做事的，絕不會(huì)昧了主人的銀子！”張叔見(jiàn)盧老夫人沒(méi)有改主意的意思，滿面喜色，再次下跪磕頭，無(wú)論老婆怎么拽他、暗地里掐他、腳下踩他，都沒(méi)理會(huì)，急得張嬸暗地里跺腳不已，期期艾艾地道：“老夫人……您再想想……不是小的謙虛，實(shí)在是……”
盧老夫人仿佛沒(méi)看見(jiàn)張嬸的動(dòng)作似的，微笑著叫了張叔起身，又鼓勵(lì)了一番，再敲打幾句，末了揮揮手：“下去吧，好生勸勸你媳婦，即便主人行事再寬厚，她在主人跟前也要記得規(guī)矩才是。如今在我跟前還好，若是改日在別房的主人跟前，也是這么著，我可是保她不住的?！?p> 張叔低頭應(yīng)了是，大力扯過(guò)老婆，便退出去了。
文怡忙走到祖母身邊問(wèn)：“張叔真能降服張嬸么？就怕他心軟……”盧老夫人擺擺手：“他再老實(shí)，也是個(gè)養(yǎng)家糊口的男人。他不應(yīng)這個(gè)差事，就只能繼續(xù)做車(chē)夫，偶爾幫他媳婦搬搬抬抬、砍柴燒火，不過(guò)是個(gè)雜工罷了，他又沒(méi)有兒女，等將來(lái)老了，做不得活了，和老婆一起搬到族里給老仆們開(kāi)的善堂中，不過(guò)僅能得個(gè)溫飽罷了。但應(yīng)了這個(gè)差事，他便是管事，哪怕管的產(chǎn)業(yè)離顧莊再遠(yuǎn)，回到顧莊也是跟別家管事平起平坐的體面人，更何況他是我們六房幾年來(lái)頭一位管事，將來(lái)老了，得的賞錢(qián)和養(yǎng)老錢(qián)跟尋常仆役也不可同日而語(yǔ)。他都快四十歲了，錯(cuò)過(guò)這一回，說(shuō)不定就再無(wú)向上爬的機(jī)會(huì)，他又不是傻子，怎會(huì)不應(yīng)？！”
文怡不好意思地道：“還是祖母看人看得準(zhǔn)，我見(jiàn)張叔一向聽(tīng)張嬸的話，只道他是個(gè)懦弱性子，必不敢有違張嬸意愿的，卻不知他心里還算拎得清，知道好歹?！?p> 盧老夫人道：“你是因?yàn)樵趬?mèng)里見(jiàn)到他們夫妻棄主另投，所以心里便存了偏見(jiàn)。其實(shí)他還是忠心的，不然當(dāng)初遣散家奴時(shí)，我就不會(huì)只留他一個(gè)了?！彼龂@了口氣，“如今就算是家生子，也未必都靠得住，他們沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，目光短淺，為了一點(diǎn)好處就賣(mài)主，卻不知道賣(mài)主的奴仆在他人眼中就跟豬狗一般，想要再投身富貴人家為仆，是想都不要想了。當(dāng)初你父親沒(méi)了，家里下人都人心惶惶的，我怕他們鬧出點(diǎn)事來(lái)，便把其中不安份四處鉆營(yíng)的都趕出去了，幾個(gè)比較老實(shí)又侍候多年的，都發(fā)給細(xì)軟，讓他們自謀生路去。唯有老張，是你祖父用過(guò)的老管家的獨(dú)子，老管家殉了你祖父，我又怎能把他兒子趕出去？何況老張性子太過(guò)老實(shí)，才干也平平，到了別家也只能做粗活，光是看他老子面上，我也要留他下來(lái)。盼著他有多能干，是妄想，頂多只能守成罷了，但他不會(huì)賣(mài)主。哪怕他象你夢(mèng)里一般，真投了別家，也不會(huì)害你?！?p> 文怡低頭受教，看來(lái)她還有很多事要學(xué)習(xí)呢。因?yàn)樾闹锌傆浿鴱埵鍙垕鸨硹壦硗读碎L(zhǎng)房，她就存了一有機(jī)會(huì)便將人攆走的意思。平日里若不是沒(méi)人使喚，也不會(huì)處處容忍他們夫妻。但仔細(xì)想來(lái)，張叔不論是在前世還是今生，除了投向長(zhǎng)房外，就沒(méi)有做過(guò)傷害她的事了，投向長(zhǎng)房也多半是聽(tīng)了張嬸的話的緣故。若她有法子讓張叔對(duì)六房一直忠心耿耿，豈不是比將人攆走更好？畢竟是在六房侍候多年的老人，攆了另尋他人，還未必能找到比他更忠心的呢！
想到這里，她便笑道：“果然是孫女兒想差了。張叔還是很可靠的，孫女只怕他耳根子軟，被張嬸勸上兩天，又改主意了?！笨上Э上?，張叔為什么會(huì)娶這么一個(gè)老婆呢？這個(gè)念頭在她腦中一閃而過(guò)，她就被自己嚇了一跳，臉紅了紅，心里念了句“阿彌陀佛”。
盧老夫人見(jiàn)她臉紅，以為她是為了自己的話感到羞愧，便笑道：“老張還沒(méi)這么糊涂。張家的多半是見(jiàn)此地不如顧莊繁華，又離顧莊太遠(yuǎn)，日子必然清苦，方才不愿老張領(lǐng)差事罷了。但她以往勸老張，是為了他好，如今卻讓人覺(jué)得她在自打嘴巴。傻子才會(huì)放著管事不做，安心當(dāng)個(gè)車(chē)夫兼雜工呢！老張的老子就是咱們家的管家，到了他卻連個(gè)長(zhǎng)隨都沒(méi)掙上，你當(dāng)他真的甘心？！”
想了想，文怡便會(huì)意地笑了。過(guò)后她在院子里遇上張嬸，卻是臉上紅了一大塊，隱隱透著三個(gè)指印，腳上也有些跛，便知道對(duì)方多半是挨了打。想了想，她便回房取了一瓶備下的藥油來(lái)，遞給張嬸道：“拿去擦吧，往后別再犯糊涂了，張叔知道上進(jìn)，不是好事么？如今你也是管事的娘子了，豈不是比做個(gè)廚娘體面？”
張嬸嘴里不知嘟囔些什么，沒(méi)好氣地一把接過(guò)了藥油，張叔在門(mén)外看見(jiàn)，便喝道：“小姐跟你說(shuō)話呢？！你懂不懂規(guī)矩？！”張嬸抖了抖，乖乖向文怡行禮道了謝，便灰溜溜地回房去了。文怡看得目瞪口呆，但張叔難得夫綱大振，也是件好事，她只好干笑著回屋去了。
張叔當(dāng)天就走馬上任，找聶家的管事商量種麥的事了。文怡知道他是個(gè)外行，又是頭一回當(dāng)管事，就怕他會(huì)把差事辦砸了，便三番五次地私下勸他多向聶家人請(qǐng)教。張叔興奮之余，也知道自己有許多不足之處，老老實(shí)實(shí)地答應(yīng)了，在聶家管事面前十分謙遜，人家也樂(lè)得教他幫他。就這樣，麥種沒(méi)過(guò)兩天就依次送到，連播種的人手，聶家也一并解決了。張叔帶著雇工們，在山下的田地忙活了整整三天，方才將秋麥種好，接下來(lái)便開(kāi)始整理山邊與山上零星分散的土地，聶家管事建議他們，趁著入秋不久，趕在隆冬季節(jié)到來(lái)之前，補(bǔ)種一茬瓜菜，也好在年下添一份入息。
文怡自然知道這多半是大表哥的建議，心下感激，知道他就在莊上一處大院子落腳，便想辦法張羅些新鮮瓜菜，親手做了送過(guò)去，請(qǐng)他品嘗。
當(dāng)然，盧老夫人必然是頭一份的，她吃著孫女做的菜，心下也十分訝異，忍不住問(wèn)：“你是什么時(shí)候?qū)W會(huì)廚活的？難不成也是在夢(mèng)里？！”
顧氏一族的閨學(xué)教廚只是教些皮毛罷了，只要顧家女兒能在婆家做出幾道小菜來(lái)，便足夠了，誰(shuí)也不認(rèn)為她們需要長(zhǎng)年下廚。文怡的廚藝是在出家后才正經(jīng)練起來(lái)的，自然不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，只好道：“就是在夢(mèng)里，再來(lái)便是看紫櫻、張嬸他們做飯菜時(shí)如何行事，心里暗暗記住了，慢慢學(xué)起來(lái)的。其實(shí)孫女兒只會(huì)幾個(gè)小菜，也不知道好不好，祖母可別笑話?！?p> 盧氏笑道：“這便很好了，你才多大？竟比你幾個(gè)姑姑和姐姐都強(qiáng)！”心下暗嘆，從前居然沒(méi)發(fā)現(xiàn)孫女兒如此聰明，若是早早留意，說(shuō)不定還能多教些東西，如今卻是她耽誤了孩子！看來(lái)應(yīng)該多讓孩子歷練歷練才好。
文怡不知道祖母心里轉(zhuǎn)的是什么念頭，只瞥了桌上的幾樣素菜一眼，小聲道：“孫女兒只會(huì)做素的呢，實(shí)在不敢做肉食……祖母別生氣……”
盧老夫人卻毫不在意，一邊品嘗著孫女兒的孝敬，一邊在心里盤(pán)算，該如何教導(dǎo)她。
文怡見(jiàn)祖母和表哥都吃得開(kāi)心，心里歡喜，見(jiàn)張嬸忙著在莊上尋找長(zhǎng)期駐守要住的房子，紫櫻又有家人來(lái)探望，便索性接過(guò)了祖母的三餐。她在前世習(xí)慣了行事謙和，哪怕是對(duì)著農(nóng)戶也不忘以禮相待，她自己不覺(jué)得有什么，在村民眼中，卻十分了不得。大戶人家的千金小姐，居然待他們?nèi)绱丝蜌猓媸请y得的好姑娘！不愧是名門(mén)望族的女兒！跟他們小門(mén)小戶的就是不能比！
結(jié)果眾人待文怡越發(fā)尊重了，說(shuō)話行事卻又添了幾分親切。文怡有什么不懂的，莊上不論男女老幼，都樂(lè)意教她，還有幾個(gè)農(nóng)婦知道她愛(ài)吃小魚(yú)干做的醬，特地跑來(lái)告訴她怎么做。她去田間巡視時(shí)，也有老農(nóng)告訴她，該如何照管田間的莊稼，什么時(shí)候澆水，什么時(shí)候除蟲(chóng)，莊稼生了病要怎么治，種的瓜菜要怎樣才能長(zhǎng)得好……林林總總，不但文怡聽(tīng)得用心，連張叔也得益良多。
在幾位老農(nóng)的教導(dǎo)和提醒下，文怡向聶珩提了建議，那塊緩坡上的薄地，最好是種紅薯等物，產(chǎn)量高，又不怕旱，侍候起來(lái)也容易。聶珩笑哈哈地答應(yīng)了，立刻便命人去買(mǎi)薯苗。
文怡不大放心，怕自己的建議會(huì)害得大表哥血本無(wú)歸，一連請(qǐng)教了幾位有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)戶，都說(shuō)紅薯好種，莊上有幾戶人家都種了，她才略放下心來(lái)。
秋分前后，正是秋季農(nóng)忙時(shí)節(jié)。莊上、山上忙得熱火朝天，連清冷的山風(fēng)也無(wú)法讓人身上涼快些。文怡翻出一身舊衣裳穿上，向祖母稟報(bào)過(guò)，便到山上看著張叔指揮雇工翻整菜地，偶爾提醒幾句，免得張叔一時(shí)忘了老人家叮囑的話，犯了錯(cuò)。
她站在山坡上，放眼望向山下整齊的農(nóng)田，再望望山上已經(jīng)整理好預(yù)備種樹(shù)的空地，心里由衷地升起濃濃的喜悅，仿佛已經(jīng)看到了田地豐收時(shí)的情形。
數(shù)十丈外的高坡上，柳東行手扶著粗大的樹(shù)干，翹首向文怡望來(lái)，默默無(wú)語(yǔ)。
羅明敏懶懶地靠在他身后不遠(yuǎn)處的山石上怪笑道：“同病相憐呀！這么有緣份，你又這么上心，怎的不過(guò)去跟人說(shuō)幾句話？年紀(jì)雖小了點(diǎn)兒，也不過(guò)是多等幾年，難得說(shuō)話行事脾氣都與你相投不是？”
柳東行沒(méi)好氣地回頭瞥了他一眼，便再望回去，沉聲道：“我只是驚訝，她不但不埋怨，還歡歡喜喜地忙活著，想要振興家業(yè)。我想知道……她以后會(huì)做些什么……我會(huì)一直看著她的，看著她……會(huì)活成什么樣子……”
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