東漢（25年—220年），是中國歷史上繼西漢之后又一個大一統的中原王朝，傳八世共十四帝，享國一百九十五年，與西漢統稱兩漢。[1]新朝末年爆發(fā)綠林赤眉起義，西漢宗室劉秀趁勢而起。公元25年，劉秀稱帝于鄗城，后定都于雒陽[2]，延續(xù)“漢”的國號，史稱東漢。[3]東漢時，三公權力被大幅削弱，尚書臺權力得到提升。[4]漢明帝、漢章帝在位期間，東漢王朝進入鼎盛時期，史稱明章之治。[5][6]漢章帝后期，外戚日益跋扈。漢和帝繼位以后，掃滅外戚，使東漢國力達到極盛，史稱之為永元之隆。[7][8]東漢中后期太后稱制、外戚干政，幼君多借助宦官才能親政，史稱戚宦之爭，朝政日益腐敗，豪強勢力大肆兼并土地。漢桓帝、漢靈帝在位時期，昏庸無道、橫征暴斂、賣官鬻爵，農民在多重殘酷壓榨下不堪重負，公元184年爆發(fā)黃巾之亂，朝廷令各州郡自行募兵，方將民變基本平定，卻導致地方豪強擁兵自重。初平元年（190年），董卓挾獻帝遷都長安[9][10]，自此朝廷大權旁落，揭開了東漢末年軍閥混戰(zhàn)的序幕。[11][12][13][14][15][16][17][18][19][20][21][22]董卓被殺死后，建安元年西歸（196年）[23]，曹操迎漢獻帝遷都許昌。[24][25][25][26][27][28][29][30][31]公元220年，曹丕篡漢，東漢覆滅，進入三國割據時期。東漢在文化、科技、軍事、佛教等方面成就突出，文化上鄭玄將經學推向高峰并開創(chuàng)鄭學，科技上蔡倫改進造紙術，張衡發(fā)明地動儀和渾天儀，軍事上迫使北匈奴西遷，佛教在此期間經白馬寺傳入中國。東漢豪強地主勢力擴張并形成門閥士族，匈奴、羌族、氐族等民族內遷，北匈奴西遷后鮮卑人占據漠北，對后世產生深遠影響。[32][33][34][35]
中文名東漢
外文名The Han Dynasty
別名后漢、大漢帝國、炎漢、天漢
時間公元25年~公元220年
帝王劉秀、劉莊、劉炟、劉肇、劉隆等
國號劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，是漢室后裔，延續(xù)“漢”的國號，建都洛陽，由于都城洛陽在西漢都城長安之東，故稱東漢。又西漢在前東漢在后，又稱后漢。[39][40]
東漢政權歷史新末大亂西漢末年，社會矛盾空前激化。王莽代漢建新朝之后，先后頒布“王田令”“私屬令”等一系列新政，力圖緩解日益激化的社會矛盾。然而，王莽改制觸動了大豪強與許多上層官僚的既得利益，遭到激烈的反對與排斥，加之改革的理想化與盲目崇古。終適得其反，反而激化了社會矛盾，且新朝末年水旱災害不斷，終于在新莽天鳳年間爆發(fā)了綠林、赤眉起義。一時間，四方響應，天下大亂。終于使這場由封建統治階級自上而下的自救式改革以失敗告終。
光武帝劉秀劉秀是漢高祖劉邦九世孫，父親劉欽曾任濟陽縣（今河南蘭考）、南頓縣縣令。[41]赤眉、綠林起義爆發(fā)后，新朝地皇三年（22年），劉秀與長兄劉縯為恢復劉姓統治，起事于舂陵，組成“舂陵軍”。[42]王莽地皇四年（23年），劉秀在昆陽之戰(zhàn)中一舉摧垮新莽大軍，標志著新莽賴以維持統治的軍事力量消耗殆盡。[43]同年綠林軍攻破許昌，王莽死于義軍之手，新覆滅。更始帝劉玄北都洛陽后，劉秀被派往河北地區(qū)鎮(zhèn)撫州郡。乃破王郎，河北之豪強地主率宗族、賓客、子弟先后歸附，使他在河北站穩(wěn)了腳。