冬日的早晨寒風(fēng)凜冽、冰冷刺骨，人們習(xí)慣性的晚起。在這蕭瑟的北風(fēng)中，一陣啼哭聲，驚醒夢(mèng)中人。家家點(diǎn)燈，更有腳程快的，已經(jīng)開(kāi)始探查哭泣聲的來(lái)源。
原來(lái)是靖國(guó)有名的富商，程蘇秦，程老爺子駕鶴西去了。街坊四鄰一陣唏噓，那程老爺子靠著人參吊命多時(shí)，也只堪堪延緩了須臾之?dāng)?shù)?？蓱z那程老爺子的唯一血脈，程瀟，是個(gè)女兒身，這程老爺子偌大的家業(yè)后繼無(wú)人。只怕是要白白便宜程老爺子，那如狼似虎的宗親了。
“四郎啊，你的命好苦啊。你怎么忍心丟下我們母女二人，在這世上受苦??！”程瀟的母親，程李氏，在棺材前哀聲痛哭。程瀟呆呆的望著其父的靈柩，久久不能言語(yǔ)。大概是哀傷過(guò)度的原故，只是那眼前的兩行清淚止不住的往下流。
“讓開(kāi)，讓開(kāi)。程氏一族的族親前來(lái)吊唁，閑雜人等還不速速離開(kāi)?！比巳侯D時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，打頭的是程氏一族的族長(zhǎng)。程族長(zhǎng)跨步而來(lái)，一把扶住搖搖欲墜的程李氏?！袄仙┳樱愎?jié)哀。蘇秦他已經(jīng)去了，你可要撐住啊，這個(gè)家就靠你了?！闭Z(yǔ)畢又用眼神示意程老爺子的子侄，扶程李氏下去休息。他有話要單獨(dú)與程瀟說(shuō)。
“瀟瀟啊，你也知道祖宗的規(guī)矩，祖宗家業(yè)向來(lái)是傳男不傳女的。如今你父親西去，你母親又力不能支，家里合該你拿主意。伯父有此一言，你不妨聽(tīng)聽(tīng)看。”“族長(zhǎng)，小女還少不更事，您有話直說(shuō)就是?！薄拔覀冏逵H商量過(guò)后，決定讓你母親從族親里選個(gè)乖巧懂事的小子，過(guò)繼到你家。如此以來(lái)，你家的偌大家業(yè)也不至后繼無(wú)人，落入外人之手，此舉又拉進(jìn)了族親之間的關(guān)系。一舉兩得，豈不妙哉？”話畢，族親眾人交口稱贊。都贊：“族長(zhǎng)大人賢明，合該如此?！?p> 冷眼旁觀良久的程瀟，此時(shí)終于有了反應(yīng)。程瀟當(dāng)然也不是不諳世事的純情小白兔。只是程老爺子走的實(shí)在突然，打了程瀟一個(gè)錯(cuò)手不及。如今之計(jì)唯有一個(gè)字“拖”，唯有如此方可贏得一線生機(jī)。程瀟如此想，便對(duì)程族長(zhǎng)作了個(gè)揖?！白彘L(zhǎng)大人言之有理，只是此事事關(guān)重大，還需家母做主。待我問(wèn)過(guò)家母，再給您答復(fù)。您看如何？”
程族長(zhǎng)聞言，也不好多說(shuō)什么，只得悻悻離去。
程瀟與母親商議了一番，當(dāng)下便拿定主意。此事需問(wèn)過(guò)自己的手帕交，再做決定。話說(shuō)這蔣楠枝是何許人也？其人乃是靖國(guó)最大的皇商，蔣家的嫡女。自小在家中便是頗具威望、說(shuō)一不二的主。當(dāng)然光憑如此，程瀟也是萬(wàn)萬(wàn)不敢將此等大事交由蔣楠枝決定的。迫使其下定決心的另一層原因是蔣楠枝與那傅國(guó)公府的嫡女，未來(lái)的皇子妃，傅青梔交好。
蔣楠枝便用自家豢養(yǎng)的信鴿，鴻雁傳書(shū)。傅青梔接得書(shū)信略思索一番，心中便拿定了主意。遂在紙寫(xiě)下，明修棧道暗度陳倉(cāng)這8個(gè)大字。
蔣楠枝得信后，稍加思索，便得其要領(lǐng)。只是此事難辦的是，要委屈程瀟斷尾求生了。
待蔣楠枝與程瀟商議過(guò)后，便拿定主意。于是，你方唱罷我登場(chǎng)，一場(chǎng)大戲悄然拉開(kāi)帷幕。再說(shuō)程瀟的母親，程李氏，舍不得自己的女兒以身飼虎。心中又全無(wú)章法，只得由得女兒全權(quán)做主了。