“興化當(dāng)?shù)?，有一家世代富豪李家，家資巨萬(wàn)，在當(dāng)?shù)仡H有影響?！币Τ凭従徴f(shuō)道：“李家在江南經(jīng)商的時(shí)候，素與我家交好，姚楚菲或許能夠幫上大人的忙?！?p> 王競(jìng)堯點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“福建人的團(tuán)結(jié)我也素有耳聞，不過(guò)亦有地界之分，比如泉州對(duì)于福州，福州對(duì)于興化，大概都是如此，要想在當(dāng)?shù)卣痉€(wěn)腳跟，離開(kāi)了這些大家庭的支持，那是萬(wàn)萬(wàn)不成的。姚姑娘既然有這層關(guān)系，那是最好不過(guò)的，到了興化，要仰仗姑娘的地方還很多，王競(jìng)堯在此先謝過(guò)了?！?p> “大人客氣了。”姚楚菲淡淡地說(shuō)道：“幫大人等如同幫自己，家父的仇，姚楚菲還想拜請(qǐng)大人，讓我姐妹親手報(bào)了這深仇大恨，姚楚菲就對(duì)大人感激不盡了！”
她說(shuō)的非常淡然，但王競(jìng)堯卻長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，自從常州城破，姚訔慷慨死節(jié)后，姚楚菲就沒(méi)有流過(guò)一滴眼淚，這外表柔弱的姑娘，其實(shí)內(nèi)心卻堅(jiān)定無(wú)比。
“老大，張長(zhǎng)永他們來(lái)了！”還沒(méi)有等王競(jìng)堯來(lái)得及安慰些什么，司徒平一一騎快馬飛來(lái)，大聲說(shuō)道。
王競(jìng)堯大喜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到張長(zhǎng)永、陳中建和周龍三個(gè)，帶著百名精銳士兵，從遠(yuǎn)處奔來(lái)。
“大哥，可終于等到你們了！”還沒(méi)有靠近王競(jìng)堯，張長(zhǎng)永幾人就從馬上翻下，對(duì)著司馬南軒等人連捶帶擂，欣喜不已。
忽然看到王競(jìng)堯身后幾百個(gè)逃難的百姓，張長(zhǎng)永神色一下暗淡下來(lái)：“這些都是常州的百姓？興化交通閉塞，我們也是前幾日才得到常州城破的消息，心中一直在掛念著大哥，能不能突破韃子的重重包圍，今日天幸得見(jiàn)，老天終于沒(méi)有瞎了?！?p> “這些也不說(shuō)了?！蓖醺?jìng)堯和幾個(gè)兄弟翻身上馬：“這一路這些老百姓可苦了，你趕快帶我們進(jìn)興化，先把他們安頓下來(lái)?！?p> 從此到興化，尚有兩天的行程，福建一直沒(méi)有遭到戰(zhàn)火的侵襲，倒也太平。此地正和張長(zhǎng)永所說(shuō)的一樣，屬東南丘陵地帶，交通極不方便，居民居住在封閉的環(huán)境中，活動(dòng)范圍很小，許多居民一生一世都在一個(gè)山村度過(guò)，日出而作日落而息，難以同外界交流，因此對(duì)于這支逃難的大軍，大都充滿(mǎn)了好奇。
沿途并沒(méi)有一個(gè)福建官員出來(lái)迎接，興化本是小府，知軍事雖然節(jié)制一方軍政事物，但這個(gè)官職倒還沒(méi)有放在那些福建官員的眼里。
王競(jìng)堯也不在意這些，在馬上問(wèn)道：“你們到興化也有些時(shí)候了，我算了下時(shí)日，興化也應(yīng)該小有規(guī)模了吧？”
張長(zhǎng)永張了張嘴，猶豫了半天也沒(méi)有說(shuō)出什么，倒是邊上陳中建心直口快說(shuō)道：“屁，那些福建人個(gè)個(gè)不知吃錯(cuò)了什么藥，把我們這些外鄉(xiāng)人當(dāng)賊一樣防，我們無(wú)論做什么他們都不肯合作，還有那些個(gè)賊廝鳥(niǎo)的官員，一個(gè)個(gè)陽(yáng)奉陰違，恨不得把我們趕出去才甘心?！?p> 王競(jìng)堯皺著眉頭說(shuō)道：“來(lái)之前我就和你們說(shuō)了，對(duì)那些不肯合作的官員，必要時(shí)可以采取非常手段，你們?yōu)槭裁床徽兆?？?p> “其實(shí)這和老百姓沒(méi)什么太大關(guān)系，主要是那些當(dāng)官的弄出來(lái)的事?！睆堥L(zhǎng)永解釋道：“我也曾經(jīng)想殺了幾個(gè)官員立威，曾經(jīng)把一個(gè)官糧庫(kù)的小官抓了起來(lái)，可就在要開(kāi)刀問(wèn)斬的那天，竟然有數(shù)百鄉(xiāng)民呼嘯而上，都拿著武器，生生把那官員從法場(chǎng)劫走?！?p> “混蛋！”王競(jìng)堯大怒：“你們手下不是有五百士卒，難道就眼睜睜看著暴民劫持法場(chǎng)？你們的刀是做什么用的！”
周龍等王競(jìng)堯說(shuō)完，為難地說(shuō)道：“大哥，你是沒(méi)有看到當(dāng)時(shí)的情景，要就那些暴民也就算了，當(dāng)時(shí)法場(chǎng)外還嘯聚著上千鄉(xiāng)民，個(gè)個(gè)對(duì)我們虎視眈眈，一個(gè)弄的不好，就要生出大禍，所以我們才沒(méi)有輕舉妄動(dòng)?！?p> 王競(jìng)堯冷靜了下來(lái)，光是那么老百姓絕對(duì)沒(méi)有那么大的膽量，背后必定有人在那煽動(dòng)撐腰，這個(gè)人一定是在當(dāng)?shù)仡H有權(quán)勢(shì)的人，他忽然想到了姚楚菲所說(shuō)的那個(gè)興化李家。
“興化有個(gè)大富豪李家，這事和他們有沒(méi)有什么關(guān)系？”王競(jìng)堯冷冷地說(shuō)道，這時(shí)他的心里已經(jīng)動(dòng)了殺機(jī)，象這種地方大豪如果不除掉，對(duì)自己的發(fā)展有百害而無(wú)一利。
“大哥也知道李家？”張長(zhǎng)永一怔，接著說(shuō)道：“這事和李家倒一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，我們到了興化后，去拜訪(fǎng)過(guò)李家?guī)状?，李家人雖然不熱情，倒也沒(méi)有怎么為難我們。事情壞就壞在那個(gè)叫呂平方的人手中。此人是泉州大富豪呂中和的堂弟，呂中和大哥你可能不知道，在福建，尤其是在泉州氣焰熏天，當(dāng)?shù)毓賳T根本就不放在他的眼里，那些當(dāng)官的甚至逢年過(guò)節(jié)還要到他府上孝敬，否則別想再把這官當(dāng)下去了。呂平方依仗著堂兄的勢(shì)力，哪里會(huì)把我們這些仍看在心上！”
王競(jìng)堯聽(tīng)的目瞪口呆，宋朝商人地位雖然大大提高，但也不至于到了這么離譜的地步。堂堂的官老爺，竟然要給一個(gè)生意人送禮，這才能把官安穩(wěn)的當(dāng)下去，簡(jiǎn)直聞所未聞。
“難道這個(gè)什么叫呂中和的，是皇帝的親戚？”王競(jìng)堯好容易才回過(guò)神來(lái)問(wèn)道。
“呸！”陳中建重重往地上吐了口唾沫，罵道：“什么鳥(niǎo)親戚，大哥，我和你說(shuō)，這呂中和可不是我們中原人，那是一個(gè)番邦人士，據(jù)說(shuō)是大食人，后來(lái)才改姓的呂。從他太爺爺輩開(kāi)始，就以泉州為中心，往中原運(yùn)送象牙、犀牛角等物品，又把咱們的瓷器、絲綢等物運(yùn)到海外，獲利無(wú)數(shù)。生意大到聽(tīng)說(shuō)有一次，泉州市舶司一下子還買(mǎi)不起他們的貨物，還得分期付款，然后拍賣(mài)一半貨物，這才把呂家的本錢(qián)付清。到來(lái)后來(lái)，趁著中原戰(zhàn)亂不休，他們大肆招募人手，光驍勇善戰(zhàn)的外國(guó)士兵就達(dá)到了兩千人之多，能夠用于遠(yuǎn)航的大型武裝商船你猜猜看有多少？好家伙，六十條，這樣的力量，有誰(shuí)得罪的起！”
王競(jìng)堯聽(tīng)的不斷冷笑，韃子入寇中原不說(shuō)，現(xiàn)在居然連小小的大食人也欺負(fù)到漢人頭上了。在自己的國(guó)土上，居然駐扎著這么龐大的外國(guó)軍隊(duì)，難道真當(dāng)我漢人那么好欺負(fù)嗎。
（家里來(lái)了幾個(gè)客人，還有一章稍晚些再發(fā)．）