尼德蘭
荷蘭語意為“低地”。
?、偌础昂商m，比利時”。
?、谀岬绿m(TheNetherlands，荷:Nederland)。指萊茵河、馬斯河、斯海爾德河下游及北海沿岸一帶，相當于今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部的一部分。1516年，西班牙國王斐迪南死后，他的外孫查理一世即位。查理已經(jīng)在1506年從他父親（神圣羅馬帝國皇帝之子）方面繼承了尼德蘭，這時又以西班牙國王的身份領有這片土地。從此尼德蘭成為西班牙的屬地。即十六世紀初葉后，受西班牙哈布斯堡家族統(tǒng)治。1566年，北方各省掀起反西班牙封建統(tǒng)治的資產(chǎn)階級革命，1579年北方八個省和南方部分城市成立“烏特勒支同盟”，1581年成立“尼德蘭聯(lián)省共和國”。1795年后，成為法國統(tǒng)治下的荷蘭王國。1815年維也納會議后，原南部各省和荷蘭合并為尼德蘭王國。1830年南部脫離尼德蘭獨立，成立比利時王國。
尼德蘭瀕臨北海，地勢低平，耳德河的深水便于大船出入，因此海外交通十分便利。尼德蘭的手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展很快，外國商人紛紛來到這里經(jīng)商。新航路開辟以后，歐洲商業(yè)中心從地中海轉(zhuǎn)移到大西洋，尼德蘭的經(jīng)濟又有進一步的增長。十六世紀前半期，尼德蘭已經(jīng)有三百多個城市。南部城市安特衛(wèi)普是歐洲貿(mào)易的一個中心。這里，每日往來的外商有五、六千人，港口同時可以停泊大小船只二千多艘。商人們運來美洲的金銀、東方的香料等奢侈品，運走西歐、北歐的紡織品、金屬制品、船舶用具，等等。安特衛(wèi)普有發(fā)達的紡織、玻璃制造、制糖、印刷等業(yè)；銀行、匯兌、信貸業(yè)務應運而生。北部農(nóng)業(yè)發(fā)達，荷蘭、西蘭兩省漁業(yè)、造船業(yè)、麻織業(yè)、毛織業(yè)都很興旺。北部各省與英國、波羅的海諸國和俄羅斯都有貿(mào)易往來。阿姆斯特丹是北部各省的經(jīng)濟中心，是谷物貿(mào)易的重要市場。
十五世紀后半期的安特衛(wèi)普
資本主義手工工場早在十四世紀就開始出現(xiàn)于尼德蘭，十六世紀得到迅速發(fā)展。最重要的是北部荷蘭、西蘭兩省經(jīng)營紡織和造船業(yè)的手工工場，南部佛蘭德爾、布拉奔兩省經(jīng)營紡織、冶金、制糖、印刷業(yè)的手工工場。其中發(fā)展最快的是毛、麻紡織手工工場。但是南部毛織業(yè)的原料和產(chǎn)品銷售主要依靠西班牙和英國市場。這里的大資產(chǎn)階級同西班牙及其殖民地有著密切的經(jīng)濟聯(lián)系。尼德蘭農(nóng)村中也出現(xiàn)了資本主義農(nóng)場。
西班牙在尼德蘭的專制統(tǒng)治
在宗教改革的浪潮中，路德、慈溫利、卡爾文等教派先后傳入尼德蘭?？栁慕膛傻挠绊懽顬閺V泛，接受者有資產(chǎn)階級和新貴族，也有勞動人民，它成了反對西班牙統(tǒng)治的強大力量。舊貴族力圖保持封建土地所有制和各種既得利益。他們仿效德意志路德派諸侯的做法，沒收教會的土地財產(chǎn)來擴大勢力。
查理是君臨經(jīng)濟發(fā)達、城市富庶、資本主義因素正在迅速增長的尼德蘭的專制統(tǒng)治者。他在這里派駐總督，設立財政、行政機構(gòu)和宗教裁判所，在政治、經(jīng)濟和宗教問題上推行專制政策。原來尼德蘭的各個省和城市都享有一定的自治權(quán)和傳統(tǒng)的權(quán)利。查理為了維持神圣羅馬帝國的龐大的行政、軍隊、戰(zhàn)爭開支，到處征款。尼德蘭最富庶，查理在這里的勒索也最瘋狂。他還利用天主教會作為統(tǒng)治工具。1550年的敕令（被稱為血腥敕令）規(guī)定，禁止傳抄、保藏、散發(fā)、買賣路德或卡爾文等改革者的文集。凡散布“異端”學說者，男的殺頭，女的活埋。查理統(tǒng)治期間，有五萬到十萬尼德蘭人死于宗教迫害。尼德蘭爆發(fā)了幾次起義反對查理的專制統(tǒng)治。
奧倫治親王威廉
1556年，腓力二世繼承了查理的西班牙王位，也繼承了他的四百五十萬鋰的債務，對尼德蘭的高壓政策變本加厲。他排擠尼德蘭貴族的勢力，廢除商人直接與西班牙殖民地通商的特權(quán)，拒絕償付國債，使尼德蘭的銀行家蒙受巨大損失；接著他又提高在西班牙收購羊毛的稅額，使尼德蘭的羊毛輸入減少百分之四十。尼德蘭的資產(chǎn)階級受到很大的打擊，許多手工工場倒閉，工人失業(yè)。他無情地迫害新教徒，推行耶穌會的活動。他企圖改組尼德蘭教會，增設十四個主教區(qū)，由國王直接任命主教，從而加緊控制人民。他的政策激起教俗各階層的反對。尼德蘭各城市的卡爾文教派組織起數(shù)以千計的武裝隊伍，以傳道集會的形式宣傳反對西班牙的統(tǒng)治，并且舉行暴動。與資產(chǎn)階級利益有聯(lián)系的大貴族組成以奧倫治親王威廉為首的“貴族同盟”。1565年，他們派代表到西班牙去面見腓力二世，要求改變專制政策。第二年，在威廉的贊許下，由大約二百名中小貴族組成的代表團（其中包括威廉的弟弟路易）到布魯塞爾去向西班牙總督請愿，反對西班牙的政治壓迫和宗教迫害，同時表示效忠國王。這些要求毫無結(jié)果。當貴族企圖用溫和方式取得和解的時候，群眾卻采取了積極行動。
反對西班牙統(tǒng)治的革命戰(zhàn)爭
1566年8月起，尼德蘭的安特衛(wèi)普、海牙、烏特勒支等城市連續(xù)爆發(fā)大規(guī)模的破壞圣像運動。群眾手持斧頭、鐵錘、木棍，涌向天主教堂和修道院，砸毀圣像和十字架，沒收教會財產(chǎn)，焚燒教會債券和地契，搗毀教堂和修道院五千五百多所。起義很快就席卷了十七個省中的十二個省，參加者幾萬人。反對天主教會的群眾性破壞圣像運動點燃了尼德蘭資產(chǎn)階級革命的火焰，反對西班牙統(tǒng)治的獨立斗爭開始了。
面對群眾性的革命運動，西班牙當局不得不暫時停止宗教裁判所的活動，允許卡爾文派教徒在城外指定地點做禮拜。同時腓力二世撥款在尼德蘭增加軍隊，決定派他的老將阿爾發(fā)公爵到尼德蘭鎮(zhèn)壓革命。1567年，阿爾發(fā)率領軍隊約一萬八千人到達，立即設立“除暴委員會”，用血腥的恐怖手段以叛國罪大肆搜捕殘殺革命群眾。一萬多人被無辜地燒死，殺戮，處以絞刑。白色恐怖籠罩著尼德蘭。
威廉在阿爾發(fā)到達之前，就流亡德意志。1568年，他帶著雇傭軍到尼德蘭抗擊西班牙的軍隊，遭到失敗。這時候，勞動人民的游擊隊卻在沉重打擊敵軍。大批工人、手工業(yè)者、農(nóng)民進入密林深處，時時出擊小股敵軍，懲辦反動神甫和官吏。許多水手、漁夫、碼頭工人來到遼闊的海面上，襲擊西班牙的船只和沿海據(jù)點；他們和威廉有聯(lián)系。1572年4月1日，海上游擊隊占領了萊茵河口島上的布里爾港埠，在城頭飄起威廉的旗幟。這個新的勝利帶來了革命的新高潮。海上游擊隊進一步襲擊其他城市。許多城市一個接一個地舉行起義，驅(qū)趕西班牙人。荷蘭、西蘭兩省幾乎全部解放。流亡者紛紛回到尼德蘭，資產(chǎn)階級組織革命軍隊，掌握城市政權(quán)，鎮(zhèn)壓親西班牙的神甫和間諜。農(nóng)民搗毀教堂、莊園，拒絕履行封建義務，停止交納什一稅。1572年7月，威廉被荷蘭省議會推選為總督。到1573年底，北部各省已經(jīng)先后宣布獨立。阿爾發(fā)被撤換了。威廉在北方的勢力在不斷地擴大。
革命運動向南方發(fā)展，1576年，布魯塞爾人民推翻西班牙政權(quán)。南方人民紛紛投入抵抗運動。形勢發(fā)展要求南北雙方聯(lián)合起來，北部和南部的代表1576年在根特舉行會議。會議期間，西班牙士兵沖進安特衛(wèi)普，狂殺濫搶，男女老幼被殺者達七、八千人。三天之后，這個富庶城市一片荒涼。這次暴行更加激起尼德蘭人民的反抗怒火。十七個省中有十六個省宣布反抗西班牙的統(tǒng)治。11月，會議發(fā)布《根特協(xié)定》，提出撤走西班牙軍隊，廢除阿爾發(fā)的一切法令，重申各城市原有的權(quán)利，但是仍舊承認腓力二世的君主權(quán)力。
1577年，南部許多城市爆發(fā)起義，建立革命政權(quán)，農(nóng)民運動風起云涌，引起反動貴族和天主教會的恐懼。他們發(fā)動叛亂，同西班牙妥協(xié)。1579年1月初，他們成立“阿拉斯聯(lián)盟”，宣布效忠腓力二世。十幾天之后，北部各省組成“烏特勒支同盟”，宣布永不分裂，制定共同的軍事和外交政策；不久南部的根特、布魯日、安特衛(wèi)普等城市也參加進去。1581年宣布廢黜腓力二世，成立聯(lián)省共和國。此后，尼德蘭與西班牙之間進行了長期的戰(zhàn)爭。威廉被腓力二世的刺客所殺，南部城市先后被西班牙占領。1588年，西班牙的“無敵艦隊”在海上被英國擊潰，國力從此一蹶不振，已經(jīng)沒有力量同尼德蘭作戰(zhàn)。1609年，國王腓力三世只好同聯(lián)省共和國締結(jié)十二年休戰(zhàn)協(xié)定，實際上承認了共和國的獨立。尼德蘭的南部仍處在西班牙的統(tǒng)治下。荷蘭省最發(fā)達，聯(lián)省共和國也稱為荷蘭共和國。