劉表捋須暗暗贊嘆，‘自己這個(gè)侄子不錯(cuò)，目光犀利，條理分明，大勢分析十分透徹，果然有點(diǎn)見識(shí)。’
他又回頭問旁邊一直沉默的中年男子，“異度的意見呢？”
這名沉默的中年男子正是荊州第三號(hào)人物蒯越，也是荊州第二世家蒯氏家族的重要人物，年輕時(shí)便極有名望。
大將軍何進(jìn)也久聞他的名聲，聘請他為東曹掾，他曾勸何進(jìn)誅盡宦官，可惜何進(jìn)不聽，終釀殺生之禍。
蒯越跟隨劉表后，屢建功績，被封為章陵太守、樊亭侯，現(xiàn)為劉表的幕僚參軍事，參與軍機(jī)決策，是荊州公認(rèn)的第三號(hào)人物。
此時(shí)他見劉表問自己對策，不由深深看了劉璟一眼，這才淡淡笑道：“劉皇叔天下英雄，主公納他，更顯主公氣度，既然他來投主公，若拒他千里，恐怕有損主公名望，得不償失，屬下同意收納?！?p> “你！”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，自己一心維護(hù)荊州世家利益，他卻在背后捅自己一刀。
劉表點(diǎn)了點(diǎn)頭，毅然道：“玄德乃我兄弟也，有難來投我，我怎能不接收。”
他又對孫乾道：“既然玄德已在比水，那我親赴比水，迎他入荊襄?！?p> 孫乾大喜，“州牧真是睿智長者也！”
劉表次日一早，率領(lǐng)屬官及軍隊(duì)數(shù)千人，北上比水迎接皇叔劉備，聲勢浩大，荊襄人人皆知。
?。?p> 城東有一座占地近百畝的大宅，亭臺(tái)樓閣，假山池魚，各種建筑或莊重大氣，或美侖精致，是一座不同尋常的官宦人家，這里便是蔡瑁在襄陽城內(nèi)的官宅。
蔡瑁步履匆匆，來到后園一座小院前，他推開院門走了進(jìn)去，小院里有一株高達(dá)數(shù)丈的梨樹，樹蔭濃密，枝葉間綴滿了黃澄澄的香梨。
在綠葉黃梨之后，有三間屋，中間是正堂，兩邊各有一間側(cè)房。
正堂大門開著，角落里擺著一尊偌大的三足加蓋的銅香爐，上方按八卦圖像鏤著空，這時(shí)鏤空處不斷向外氤氳出淡淡的香煙。
一名穿著黃色道袍，頭戴竹冠，年約六十余歲的老者正盤腿面壁而坐，蔡瑁已經(jīng)走進(jìn)了正堂，他似乎也渾然不覺。
老者是蔡瑁的叔父蔡訓(xùn)，上一任的蔡氏家主，篤信修道，本來一直住在城外的蔡家老宅，因蔡氏老宅最近翻修，才暫時(shí)搬到蔡瑁官宅來修行。
“我感覺你的腳步很焦慮，這是為什么？”蔡訓(xùn)沒有回頭，淡然問道。
蔡瑁雙膝跪下，叩拜行禮，“叔父，劉備來荊州了。”
“劉備來荊州，你就這么緊張嗎？”
蔡訓(xùn)慢慢轉(zhuǎn)過身，他身材瘦小干枯，但一雙眼睛格外凌厲，仿佛能看透人心，他注視著蔡瑁，緩緩道：“你是家主，承擔(dān)著一個(gè)家族的繁盛興旺，希望你能時(shí)時(shí)從容，定計(jì)于胸?！?p> 蔡訓(xùn)的語氣很慢，但每一個(gè)字都重重打在蔡瑁心中，蔡瑁不由有些慚愧，苦笑道：“侄兒知錯(cuò)。”
蔡訓(xùn)滿意侄兒的態(tài)度，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“劉備到來，你覺得會(huì)影響蔡家的利益嗎？”
蔡瑁沉吟一下道：“劉備乃梟雄之輩，他的到來必然會(huì)打破現(xiàn)有的權(quán)力格局，現(xiàn)有格局一破，蔡家利益必然受損?！?p> “這就是你的擔(dān)憂？”
蔡訓(xùn)目光依然犀利，仿佛看透了蔡瑁的心思，蔡瑁心中暗暗嘆了口氣，在叔父面前，他無法隱藏著內(nèi)心的秘密。
“侄兒主要是擔(dān)心劉備到來，會(huì)引發(fā)曹操南下荊襄，一旦曹操占領(lǐng)荊襄，我蔡家的勢力必將會(huì)被推到邊緣?！?p> 這是蔡瑁真正的擔(dān)心，雖然他是親曹派，但他并不希望曹軍南下荊襄，否則蔡家的利益將會(huì)損失極大，且不說蔡家在劉表身上下的本錢將化為泡影，更重要是劉表主導(dǎo)荊襄，蔡家是劉表治下第一家族，可如果是曹操主導(dǎo)荊襄，蔡家在曹操手下恐怕連邊都靠不上了，這就是寧為雞首，不為牛后的道理。
蔡訓(xùn)沉默片刻，這才緩緩道：“北方未平，曹操一時(shí)也無法南下，只要蔡家能保持荊州第一大族的地位，就算曹操南下，也會(huì)重用，所以現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是要鞏固蔡家在荊襄的地位，最好的辦法還是聯(lián)姻，我年初曾經(jīng)聽你說過，想用少妤和劉表聯(lián)姻，現(xiàn)在進(jìn)展如何了？”
少妤便是蔡瑁唯一的女兒蔡少妤，年方十四，待字閨中，雖然求婚者絡(luò)繹不絕，但蔡瑁卻有自己的想法，他想和劉表聯(lián)姻。
蔡瑁嘆了口氣，“這件事我向二妹說過了，二妹說，琦公子和琮公子都有心娶少妤，但景升卻態(tài)度含糊，十天前，我又親自向景升提起此事?！?p> “他怎么說？”
“景升的意思是，讓他侄兒來娶少妤。”
“侄兒？”
蔡訓(xùn)眉頭一皺，“劉磬還是劉虎？”
“都不是，是他幼弟劉病之子，叫做劉璟，今天他和劉備使者孫乾同來，我見過他了?！?p> “居然叫劉璟，看來劉表很喜歡這個(gè)侄子??！”
蔡訓(xùn)冷笑一聲，又問道：“既然今天見了此人，你覺得他如何？”
蔡瑁搖了搖頭，“此人還是少年，年約十五六歲，沒有一點(diǎn)風(fēng)流文采，一身草莽強(qiáng)悍之氣，若不是他有點(diǎn)見識(shí)，我還以為他是黃巾小兵假扮，二叔，我不喜此人，絕不會(huì)把少妤嫁給他?！?p> 蔡訓(xùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“和劉表之侄聯(lián)姻就沒有意義了，只有和劉表之子聯(lián)姻，才能控制荊襄的未來，劉表年已五十，在世時(shí)日已不長，你明白我的意思嗎？”
“我明白二叔的意思。”
停一下，蔡訓(xùn)又淡淡道：“德珪，你家族之長，又是荊襄重臣，一舉一動(dòng)都有影響，要注意維護(hù)自己的聲望，很多事情你可以讓族人去做，自己不必出頭，明白嗎？”
“侄兒謹(jǐn)遵二叔的教導(dǎo)！”
?。?p> 就在蔡瑁向二叔蔡訓(xùn)請示對策的同一時(shí)刻，在另一座蒯家大宅內(nèi)，蒯越也在和其兄蒯良商討劉備入荊襄事宜。
蒯氏家族的族籍是襄陽郡中廬縣，但家族勢力范圍卻是在南郡，這和蒯家子弟長期在南郡出任高官有一定關(guān)系，所以荊州有北蔡南蒯之說。
蒯良也和兄弟蒯越一樣，文才出眾，極有謀略，為劉表平定荊州也立下大功，出任主簿，不過他身體不好，三年前便賦閑在家養(yǎng)病，他是昨天才從中廬趕到襄陽城。
蒯良是蒯家家主，不僅文才斐然，同時(shí)還有異才，尤其善于相馬，也善識(shí)天文，最近他夜觀天象，發(fā)現(xiàn)南官朱雀宮主星晦暗無光，有客星入主南宮，璀璨奪目，這意味著有荊襄新主出現(xiàn)，他才急急趕來找兄弟蒯越。
恰好此時(shí)劉備到來，蒯良便認(rèn)為這顆客星正是劉備，而主星晦暗無光，也就意味著劉表時(shí)日不會(huì)太長了。
蒯越背著手走了幾步，又望著屋頂沉思不語，蒯良見兄弟另有所思，便有些奇怪地問道：“你認(rèn)為另有其人？”
蒯越搖了搖頭，沉聲道：“如果星象無誤，這顆客星指的應(yīng)該是劉備，這一點(diǎn)毫無疑問，但不知為何，我總是會(huì)想起另一個(gè)人，或許是他今天給我的印象太深刻。”
“是誰？”
蒯越苦笑一下，“一個(gè)少年罷了，劉表之侄劉璟，今天也是剛到襄陽，見識(shí)不凡，將利益分析得很透徹，看得出劉表對他頗為贊賞，不過他才十五六歲，應(yīng)該不是他?！?p> “哦？此少年是怎么分析的？”蒯良倒對劉璟有了幾分興趣。
蒯越便將今天客堂一番唇舌之爭一一告訴了兄長，蒯良忍不住笑了起來，“難為一個(gè)少年了，居然見識(shí)這么深透，莫非這是劉備事先教他？”
“不是！”
蒯越搖了搖頭，“我今天在一旁細(xì)看眾人神情，孫乾也對少年之語很驚詫，肯定不是事先溝通。”
說到這，蒯越又嘆了口氣，“兄長，這個(gè)少年出言不凡，見識(shí)高人一籌，劉景升的幾個(gè)子侄皆不如他，會(huì)不會(huì)．．．．．．．”
蒯良顯然并不贊同兄弟的猜測，那顆客星只能是劉備，不會(huì)是什么劉表之侄，他打斷了蒯越的猜測，淡淡道：“我們只能恭喜劉景升得一良才，將來可為荊襄鎮(zhèn)守一方?！?p> 兩人沉默片刻，蒯良又笑道：“今天你為何贊成接納劉備入荊襄？我記得幾天前你寫信給我，還說劉備可能會(huì)兵敗汝南，來荊襄投景升，當(dāng)盡力勸景升不受，今天怎么又變卦了？”
蒯越嘆了口氣，“因?yàn)橹钡阶蛱煳也琶靼拙吧伎嘤眯?，只能說劉備此來，正合他的心意?！?p> “這是為何？”蒯良不解問道。
蒯越緩緩道：“假如曹操南下荊州，兵臨荊襄，會(huì)讓我們措手不及，這樣，我們就很需要一個(gè)緩沖勢力駐扎在南陽，景升也是這個(gè)想法，這也是他當(dāng)年最終接受張繡占領(lǐng)南陽的原因之一，他是利用張繡來做荊襄和曹操的屏障，可前年張繡被滅，曹軍虎視荊州，我們的屏障消失了，兄長說這個(gè)時(shí)候，景升最希望的是什么？”
“他希望來一個(gè)新的屏障？”蒯良明白兄弟的意思，笑了起來。
兄弟二人對望一眼，剩下的話已經(jīng)不言而喻了。
這個(gè)時(shí)候劉表就急需一個(gè)新的緩沖勢力，替他抵御曹操南侵，恰好劉備此時(shí)來荊州，正好滿足了劉表的這個(gè)需求。
曹操若南下，是先攻劉備還是先攻他劉表？
雖然劉備抵擋不住曹操大軍的攻勢，但他至少起到一個(gè)屏障的預(yù)警作用，能給荊州爭取調(diào)兵遣將的時(shí)間。
蔡瑁雖然頗有眼光，但他卻比不上劉表的深謀遠(yuǎn)慮，劉備一出現(xiàn)，劉表立刻便想到了劉備的緩沖作用。
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