再次回到開(kāi)封府，竇祈年就換上了身人見(jiàn)人怕、威風(fēng)凜凜的捕快服，雖然一開(kāi)始時(shí)不時(shí)被大捕快們呼來(lái)喝去，扔些臟活累活，整日在喂馬、跑腿、打掃衙門(mén)間來(lái)回周旋，但不用被拘在后院，他也樂(lè)得開(kāi)心，凡事也就豁達(dá)地逆來(lái)順受了。
時(shí)日一久，眾人看他踏實(shí)勤勉，即使一兩次被欺得太過(guò)，忍不住要和他們斗氣出手，互放狠話(huà)，但第二天一早，也不過(guò)照舊吹眉瞪眼沒(méi)好氣地埋頭做事，從不仗著和大人的關(guān)系，暗中告狀，看來(lái)不像傳聞里那些肩不能挑、手不能提的小官。所以，過(guò)了這一年半載，衙門(mén)里那群粗糙的漢子也漸漸認(rèn)可了竇小鬼算個(gè)硬氣的小子，可以當(dāng)做自己人看，時(shí)不時(shí)抓到店里吃頓小酒，聯(lián)絡(luò)感情。
可不，前段時(shí)間，王暮養(yǎng)的大貓下了一窩黑背雪足、柔軟可愛(ài)的小崽，聽(tīng)說(shuō)他家有女娃，就送了一只，祈年抱回去，把小妹樂(lè)得愛(ài)不釋手。
至于那只包大人，竟然真的收心養(yǎng)性，不再吃人，祈年一開(kāi)始還有些懷疑，最后發(fā)現(xiàn)他如果不是為了刑詢(xún)，大半夜從不有事沒(méi)事老往開(kāi)封大牢里跑。只是在后院里開(kāi)了兩畝三分地，種上一田白菜青豆，搭上草棚，安置了豬羊雞鴨，簡(jiǎn)直是養(yǎng)成上癮，不能自止。公事之余，老嚷著讓竇小鬼用那些食材給他燒飯做菜，還說(shuō)什么其他人做的沒(méi)那股傻愣勁兒，自己食之無(wú)味，牙口癢得老想再吃人。于是就這么硬生生把一只原本只懂料理青菜白粥的小廝，活活摧殘成了煎炸烹煮樣樣手到擒來(lái)的包府大廚。
時(shí)光匆匆，一晃兩年。
竇祈年長(zhǎng)到一十七歲，雖稱(chēng)不上俊朗，但也成了個(gè)中等身材的精干少年，除了那張娃娃臉，完全看不出他和六年前牢里那個(gè)傷痕遍體、瘦弱不堪的小孩兒有哪里相像，曾經(jīng)恐懼猶疑的眼神里多了些淡定從容。
因?yàn)橹柏毢慕?jīng)歷，在他當(dāng)上捕快后，如果遇到誰(shuí)偷東西啦、拖欠賦稅什么的，就會(huì)消極怠工地盡量睜一只眼閉一只眼。
比如有天巡街的時(shí)候，他老遠(yuǎn)就看到個(gè)二十來(lái)歲青年，趁著攤子前主客在討價(jià)還價(jià)、爭(zhēng)得面紅耳赤，悄悄伸手要順走客人腰間掛的珠飾。但那東西原來(lái)是個(gè)鏤金絞銀的鈴鐺，手指一觸叮當(dāng)作響，客人立刻發(fā)覺(jué)，一把抓住他，拉著要去見(jiàn)官。祈年嘿嘿一笑，你小子遇到前輩我也算幸運(yùn)。徑直走上前去，一手搭上他的肩膀，一邊熟絡(luò)地說(shuō)：“這不是李哥嗎？怎么和別人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)了。咦，這只鈴鐺好像去年嫂子生辰你送的禮物，自從上月她和人私奔。。“
客人一看是個(gè)捕快，話(huà)語(yǔ)中許多尷尬的地方，不想惹麻煩，急忙抽身，要撇清關(guān)系：“什么私不私奔，這鈴鐺是我請(qǐng)工匠定制的，和令正毫無(wú)瓜葛！“
祈年馬上圓場(chǎng)道：“公子說(shuō)的對(duì)，我想也是李家哥思妻太切，有些神智不清，我把他帶走就是了。“于是就這么光明正大、徇私枉法地把這只小賊成功從原告手里解救出來(lái)。
青年初看是個(gè)捕快，本來(lái)嚇得手足無(wú)措，結(jié)果倒被他兩三句幫自己解了圍，感激不盡，承諾以后一定會(huì)好好孝敬。祈年沒(méi)好氣地把他教訓(xùn)一頓，勸他趕快找個(gè)正經(jīng)活做，不然下次再落到自己手中可就有好戲看了。
罵罵咧咧地放走青年后，他又繼續(xù)默默巡街，樂(lè)得把一切世情看在眼里。
今年入秋以來(lái)，京師城中常有野狗作祟，許多人家的雞鴨貓兔慘遭毒手，竟然連小妹養(yǎng)的貓也被咬傷了。
更有甚者，那群野狗還不知好歹地欺負(fù)到了天子頭上。九月初五貴妃生辰，御膳房凌晨趕早要運(yùn)一批活雞活鴨進(jìn)宮，初秋的夜風(fēng)已是些許的刺人，車(chē)夫經(jīng)過(guò)御街時(shí)一個(gè)勁兒將脖子往領(lǐng)里縮，這時(shí)身后的雞鴨突然扯著嗓子“咯咯““嘎嘎“地叫成一片，好像受了什么驚嚇。宮里要的貨他不敢有半分差池，啐一聲你娘的野狗，就從轅下抽出趕牛的木棒，高高地舉著，兩個(gè)大步?jīng)_到車(chē)后。提口氣，正尋目標(biāo)，結(jié)果連個(gè)鬼影也沒(méi)見(jiàn)著，裝雞的籠子被扯破個(gè)大洞，大半車(chē)雞全都消失無(wú)影，就剩下兩三只渾身是血、奄奄一息地歪倒在里面。他一看就頭皮發(fā)麻了，這。。這可怎么向?qū)m里交代？可還來(lái)不及多抓狂一秒，突然就感到后背劇痛，眼前一黑地委頓在地。
天子得知此事勃然大怒，大罵開(kāi)封府辦事不力，竟然讓一群野狗在自家衙門(mén)前，輕而易舉地襲擊了皇家送貨的御車(chē)，責(zé)成他們?cè)谝辉轮?lèi)必將狗群捕殺，解除民患。
當(dāng)夜，開(kāi)封府里。
“來(lái)，豆腐，多吃雞！“
竇祈年看著碗中這塊熱騰騰的東西，想起早上雞血狼藉的畫(huà)面，不禁沒(méi)了胃口：“喂，大人，聽(tīng)說(shuō)今天早朝皇上把你罵得狗血淋頭，你怎么不怒反樂(lè)，在這里又吃黃燜雞又哼曲的？”
“這都不明白，虧你在開(kāi)封府呆了這么久“，包程黑臉一沉，用筷子夾起一塊肉問(wèn)他道，“知道今早那些雞鴨是送去干嘛的？“
“這還用問(wèn)，當(dāng)然是給當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的張貴妃慶生用?！?p> “那你可知那張貴妃的伯父是誰(shuí)？“
看到包程嘴邊呼之欲出的答案，祈年眼中突然大亮，馬上抓到重點(diǎn)：“明白了，明白了，不就是大人您最討厭的那個(gè)位高才低，圈地?cái)n產(chǎn)，人送外號(hào)京中饕餮的張宣徽使，張堯佐嗎？我記得你都參他兩回了吧?！?p> “就是！“被戳中心事，包程忍不住想拍拍豆腐的腦袋，但那小家伙一閃避開(kāi)了。
“大人，我已經(jīng)十七歲了，男兒頭上有佛，你別老像對(duì)小孩兒那樣的拍來(lái)拍去的。“
小鬼長(zhǎng)大了呀，包程笑笑也不介意，繼續(xù)說(shuō)道：“那張堯佐仗著侄女受寵，我們幾個(gè)大臣屢次上書(shū)彈劾，都被那糟老皇帝給駁了回來(lái)，官位不降反升。前年他在東水門(mén)外五丈河監(jiān)督水利，克扣工財(cái)，夏水一來(lái)，大壩根基不穩(wěn)，整個(gè)都被沖垮了，下游無(wú)數(shù)村莊良田盡成沼澤。但這些與我饕餮沒(méi)多大關(guān)系，最可恨的是，這幾年北邊的契丹動(dòng)不動(dòng)就派百來(lái)個(gè)小兵偷襲我們一下，還大言不慚地說(shuō)什么‘你們雄州城開(kāi)了便門(mén)，不就是引誘我們來(lái)刺探情報(bào)的嗎‘，這不是蒼蠅欺到家門(mén)口了？我氣怒不過(guò)，在朝上極力主張充實(shí)兵備，武力還擊，也給你們大宋爭(zhēng)口氣。結(jié)果那姓張的任三司使，掌管全國(guó)財(cái)政，擔(dān)心戰(zhàn)事一起，軍餉外流，極力主和，說(shuō)什么契丹人強(qiáng)馬壯、鐵騎精悍，我們肯定不是對(duì)手，不如退后一步，送些供幣求和為好。簡(jiǎn)直是頂著饕餮的名，給我丟臉！不過(guò)，哈哈，今天那群野狗把他侄女兒慶生的雞鴨一口吃盡，也算解氣！“
祈年狐疑地看了他一眼：“這么巧，不會(huì)是你自己做的吧？“
“那怎么會(huì)“，包程塞了一口雞入嘴，“我只吃自家喂養(yǎng)的寶貝，他們那些俗物嚼了沒(méi)味。“然后享受地舔一舔嘴唇，好像口中之雞一生的成長(zhǎng)經(jīng)歷瞬時(shí)了然于心。
“不過(guò)我早上把那車(chē)夫救醒的時(shí)候，他神志瘋瘋癲癲，嘴里一直在喊什么‘不是狗，不是狗。。狗沒(méi)那么快，我一定是被不干凈的妖怪纏上了，皇上饒命，皇上饒命！‘越喊越大聲，把我嚇了一跳。“
“不是狗也不會(huì)是我“，包程繼續(xù)啃起雞腿，“你檢查過(guò)他身上的傷口嗎？“
“檢查了，確實(shí)像狼爪的痕跡?！?p> “那你昨夜巡視時(shí)沒(méi)聽(tīng)到門(mén)外有什么動(dòng)靜？“
“這個(gè)。?！靶」聿缓靡馑嫉仄策^(guò)臉去，吞吞吐吐地說(shuō)到，“昨夜天寒，王大哥說(shuō)年紀(jì)大了，一冷就想打瞌睡，讓我獨(dú)個(gè)在門(mén)廳守著，沒(méi)人說(shuō)話(huà)，我一直盯著月亮、星星看，一不小心靠著柱子也睡過(guò)去了。?！?p> 包程好像抓住了小鬼的把柄，心里喜滋滋地使勁拍了他腦袋兩下：“還說(shuō)長(zhǎng)大了，這么不靠譜，以后吃起來(lái)肯定一股傻味?！?p> 吃完黃燜雞，包程走出開(kāi)封府大門(mén)，細(xì)細(xì)打量著地上那灘清理雞鴨血的沙土，直徑約有七八尺長(zhǎng)，真是采辦了不少食物呢。據(jù)車(chē)夫回憶，自己被捕快小哥救醒之后，發(fā)現(xiàn)車(chē)上的雞鴨已經(jīng)一只不剩，空留了些羽毛在飛，簡(jiǎn)直像撿回了條小命，他不明白那只妖怪怎么就大發(fā)慈悲地放過(guò)了自己。
模仿地挺像，有那么餓，吃了一車(chē)的生雞？包程搖了搖頭，果斷決定，我們妖怪的事不想讓人類(lèi)插足，皇帝老頭要野狗，月末就給他去狗市上隨便買(mǎi)一批好了，為了一個(gè)女子還要煩勞他的捕快，弄得全城雞飛狗跳真是不值。
九月末，包程對(duì)御車(chē)案確實(shí)沒(méi)啥干勁，整日只埋頭在常規(guī)的民事政務(wù)里。今天眼看實(shí)在挨不過(guò)去了，就派王暮、馬唐和豆腐去狗市上選三四條面目?jī)磹?、口齒流涎的大狗帶回來(lái)。
三人還未出門(mén)，一算命先生朗朗悠長(zhǎng)的吆喝聲音就從街道深處傳了進(jìn)來(lái)：“不用五行四柱，能知禍福興衰“。
“咚——咚——咚—咚—咚“府前突然鼓聲大作，越來(lái)越急，把檐上的瓦的都震得一塊塊噼里啪啦撞在一起?！按笕税?，你還我的丈夫，嗚嗚。。我不能活了，大人啊。。丈夫。。嗚嗚“一個(gè)女子哀戚、粗暴、撕心裂肺的哭喊頓時(shí)響徹了整條御街。
不一會(huì)兒，把左鄰右舍都惹到了街上，衙門(mén)前里三層外三層圍得堵起人墻，七嘴八舌、吵嚷不休?；祀s著婦人凄厲的哭喊，整個(gè)開(kāi)封府瞬間變成一鍋沸水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
只有那個(gè)算命先生仿佛世外之人一般，依舊不急不緩地掠過(guò)大街，清朗的聲音飄過(guò)眾人頭頂，最后沉淀在嘈雜之外，“萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和，陽(yáng)勝陰虛，天地失和，必生變端，后生凡事不可太過(guò)執(zhí)著?！?