“賀甫榮，朕知道你在擔(dān)憂些什么，不就是立何人為儲(chǔ)君么？如今朕還算得上是春秋鼎盛，談?wù)撋砗笾聻闀r(shí)尚早?！被实劾浜咭宦暎嫔蠋С隽藷o窮的寒意，“你也無須擔(dān)心沒了后宮的支持賀家就會(huì)在朝爭(zhēng)中處于下風(fēng)，皇后實(shí)在是過于糊涂了，朕思量你們賀家不會(huì)沒有另一個(gè)曉事的女兒了吧？”
賀甫榮將皇帝的每一句話都掰碎了細(xì)細(xì)品味，竟得出了一個(gè)極為意外的結(jié)論，難道這位至尊的意思竟然是要讓賀家再出一位嬪妃？他顧不上失儀，徑直抬起了頭，只見皇帝正似笑非笑地看著他，顯然已料準(zhǔn)了他的反應(yīng)。
“你為官多年，雖說政績一般，不過也算是安分守己，小心謹(jǐn)慎?！被实劭粗R甫榮尷尬的樣子，自顧自地說道，“不過上次的事情實(shí)在太過冒失，朕倒是沒聽說過身為堂堂極品大員，把自家的東西落在那種人手中的。朕倒是派人去查探過那兩人的底細(xì)，結(jié)果卻是出乎意料。如果朕沒弄錯(cuò)的話，你恐怕不是為了殺人這種區(qū)區(qū)小事找上他們倆的吧？”
賀甫榮頓感眼前一片漆黑，那件事情沒有成功便告夭折，他還以為神不知鬼不覺。盡管皇帝拿到了那枚扇墜，但畢竟和那件事比起來還算輕的。如今皇帝笑瞇瞇地開口問出來，究竟是何打算？
他正準(zhǔn)備開口，卻被皇帝揮手止住?！半拗徊贿^好奇得很，為什么身為臣子，卻有那么多人想要打聽君王的隱私？蘇常本是前程似錦，朕也向來器重于他，偏偏他蓄養(yǎng)死士倒也罷了，居然還勾結(jié)那個(gè)人。你想知道的是不是這些隱秘事？”皇帝的面上充滿了譏誚，“這個(gè)名字在朝中一直相當(dāng)于禁忌，你真的有把握能全身而退？”
“罪臣萬死！”賀甫榮終于醒悟到自己舉止的可笑，連連碰頭謝罪道，“罪臣只是一時(shí)鬼迷心竅，以致犯下如此滔天大罪，伏乞皇上開恩！”對(duì)于皇帝的處置，他沒有絲毫的把握，但想及適才皇帝提到的另一件事，他的心中又涌出了一點(diǎn)希望。
“朕若是真的追究此事，就不僅僅是將你革職而已。”皇帝隨手折下旁邊小樹的一根枝條，一邊揉捏著，一邊漫不經(jīng)心地道，“此事到此為止，但若是你再犯，后果如何就不用朕再提醒你了吧？”他滿意地看著賀甫榮驚惶的神色，“忠君乃是本分，若是你今后不存私心，輔臣之名自然是少不了你的，用得著那么膽戰(zhàn)心驚走獨(dú)木橋么？如今看來，還是無痕聰明，萬事只有舍才能得，他的那點(diǎn)小心思可惜沒幾人學(xué)得會(huì)，你也是一樣?！?p> 賀甫榮反復(fù)琢磨著皇帝話中真意，駭然發(fā)現(xiàn)皇帝對(duì)風(fēng)無痕的恩寵仿佛不在往日幾個(gè)奪嫡有望的皇子之下，心中不免懊悔不已。他是把這位七皇子得罪得狠了，若是不下大功夫，恐怕是難留一個(gè)好印象。不過如今最緊要的是再著力探探皇帝的口氣，希望他開始那句話不是玩笑才好。
“皇上隆恩，罪臣感激不盡。罪臣膝下只有一女雪茗，深通《女訓(xùn)》《女則》，容貌也算過得去，至今尚未婚配。罪臣本想借著賀家家名將她許配名門，可這丫頭卻以家門逢難為由執(zhí)意不允。如若皇上不棄，愿將此女送入宮中侍奉灑掃，以贖罪孽，懇請(qǐng)皇上允準(zhǔn)?！?p> 不愧是號(hào)稱不倒翁的賀甫榮，皇帝心中暗贊，面上卻仍是淡淡的。他早已過了醉心于女色的年紀(jì)，即便納了賀甫榮之女，不過是為了重新籠絡(luò)賀家的勢(shì)力，順帶將不知好歹的皇后和風(fēng)無昭孤立起來。不過，賀雪茗的美貌在京中名門淑媛中也是頂尖，納進(jìn)宮中總是賞心悅目，算起來自己也已經(jīng)好幾年未曾在世家中選妃了。想起當(dāng)初見到瑜貴妃蕭氏時(shí)的驚艷迷戀，皇帝暗自長嘆，自己畢竟是老了。
“既然你有心讓她入宮，朕自然會(huì)有恩賞，不過如今你尚未起復(fù)，封號(hào)上也許便要委屈些?！被实鬯剂堪肷?，徐徐說道，“既然她曾讀過《女訓(xùn)》和《女則》，朕便還要叮囑一句，皇后的教訓(xùn)在前，若是她自恃母家威勢(shì)，朕也不會(huì)容情。”
“皇上教誨，罪臣謹(jǐn)記在心，之后定會(huì)教導(dǎo)小女一番?！辟R甫榮聽得皇帝答應(yīng)，心中不禁大喜，當(dāng)年要不是皇后醋意太甚，而且賀雪茗的容貌無法和瑜貴妃蕭氏匹敵，再者其人年紀(jì)尚幼，因此也就絕了送她入宮的念頭，沒想到今日賀家還能再出一位娘娘。“皇上待賀家有天高地厚之恩，罪臣定當(dāng)盡心竭力報(bào)效皇上，絕不辜負(fù)圣恩。”
該說的都已經(jīng)交待，該做的也已經(jīng)達(dá)到了預(yù)先準(zhǔn)備的效果，無論是皇帝還是賀甫榮，都對(duì)于這次會(huì)面極其滿意。對(duì)于皇帝來說，沒了賀家的輔助，皇后便猶如唱獨(dú)角戲一般翻不出大風(fēng)浪來，風(fēng)無昭也就沒了后援。而對(duì)于賀甫榮來說，賀家的再次崛起只不過是時(shí)間問題，只要皇帝一道恩旨，一切便迎刃而解。
送走了皇帝，賀甫榮這才感覺到整個(gè)人如同打斗過一番，渾身浸透了汗水。一直跪著的雙腿早就失去了知覺，腰更是根本直不起來，還是靠著賀莫彬的攙扶才能回到自己的房間。盡管身心俱疲，但他還是難掩眉宇間的神采，今天的收獲實(shí)在太大了。他打發(fā)兒子去下封口令，這才躺倒在床上開始沉思。
看來御座上的至尊對(duì)于蕭氏那邊太過強(qiáng)盛的勢(shì)力已經(jīng)開始提防了，賀甫榮暗自打起了算盤，即便皇后失勢(shì)，自己的女兒也能填補(bǔ)后宮的位置，若能懷上龍種那是最好，如若運(yùn)氣不佳，不妨動(dòng)動(dòng)其他皇子的腦筋，比如說那個(gè)皇族中最年幼的十二皇子。長久未曾全力開動(dòng)的思想再次全力開動(dòng)了，此時(shí)的賀甫榮，已經(jīng)完全恢復(fù)了他在朝堂中自信從容的模樣。
回到勤政殿的皇帝望著桌上那堆積得足有一尺高的奏折，深深嘆了口氣。然而，他很快瞥見了大殿一角的熟悉身影?！笆槪拮屇戕k的事情都怎么樣了？”皇帝突兀地問道。
石六順狼狽地現(xiàn)出了身子，要不是因?yàn)榛实弁蝗换貙m，他根本來不及接駕，也不會(huì)弄得這樣躲躲藏藏，想不到一眼便被揪了出來?！芭盼茨芗皶r(shí)接駕，皇上恕罪……”他抬頭偷偷瞟了一眼，見皇帝似有幾分不耐煩，連忙將話題轉(zhuǎn)了回去，“皇上吩咐的事情，奴才已經(jīng)辦妥了，只不過涉及宮人實(shí)在太多，無法一一道來。”
“嗯，你的差事辦得不錯(cuò)?！被实埸c(diǎn)頭道，“寧可錯(cuò)殺，絕不能放過那些傷風(fēng)敗俗之輩。況且殺一儆百，也好讓那些膽大的收斂一些?！?p> 皇帝蘊(yùn)涵著殺氣的語調(diào)讓石六順不禁縮了縮脖子，心中暗暗叫苦。自古伴君如伴虎，曾經(jīng)深得寵幸的萍貴人一旦失寵，也只不過是一杯鴆酒了斷，更何況自己這個(gè)太監(jiān)。他在萍貴人面前裝得人模狗樣，只不過是為了滿足一下自己的虛榮心罷了，畢竟她人都要死了，奈何自己不得。在其他嬪妃面前，石六順卻始終是謙卑的模樣，奉承話一堆堆地打疊逢迎著，因此好處一直少不了。
“奴才只是奉旨行事，差事辦好了只是分內(nèi)之事。這些天處置的人多了，宮里頭有時(shí)候會(huì)有些閑言碎語，奴才也只當(dāng)他們是胡說八道……”他正要接著往下說，卻發(fā)現(xiàn)上頭氣氛不對(duì)，背上承受的目光似乎突然銳利了許多，皇帝動(dòng)怒了，石六順的心中轉(zhuǎn)過這樣一個(gè)念頭。
“石六順，那些敢嚼舌根的全部交由慎刑司處置，實(shí)在是膽大妄為！”皇帝突然咆哮道，“朕還沒有追究是誰私自傳言宮闈之事，他們居然還敢有怨望之心，看來朕先前還是寬縱了他們！換作是先帝，他們就該一個(gè)個(gè)全都杖斃，留著也是禍根！”
石六順的身子又伏低了些，先帝爺?shù)膫髡f他怎會(huì)不知道，在當(dāng)年的老人口中，至今仍流傳著當(dāng)年整肅宮廷時(shí)的慘景。足足幾百個(gè)小太監(jiān)全都被活活打死，為的就是一條微不足道的流言。然而，在朝臣眼中，那位至尊維護(hù)了宮闈的體面，至于殘暴兩個(gè)字則是壓根沒提過。他們這些太監(jiān)閹奴，根本就連人都算不上，士大夫們又怎會(huì)為他們的冤死而鳴不平？
“奴才謹(jǐn)遵皇上旨意?！笔樳殿^答道，這次他拿到了更大的權(quán)限，伴隨著的也是更深的戰(zhàn)栗，下一次是否也會(huì)輪到自己呢？
看來這次雷厲風(fēng)行是對(duì)的，皇帝不悅地看著面前的奏折，心中卻想著之前的事情。只有血腥的震懾，才能讓那些已經(jīng)慣于放松日子的人重新拾起恭敬之心。似乎自己已經(jīng)很久沒有展現(xiàn)一下帝王的手段了，皇帝冷笑一聲，隨手拿起一本奏折，提起朱筆狠狠地批了下去，耀眼的紅字仿佛彰顯著奏折主人可憐的將來。