段致遠(yuǎn)雖然名義上隸屬于西北大營，但他麾下的八萬大軍卻只聽他一人之命，若非皇帝知他忠心耿耿，絕對(duì)不會(huì)將如此龐大的一支軍隊(duì)交于他手中，更枉論一反軍中常例，將其子段宣調(diào)于他的屬下。對(duì)于駐守西北的大將軍風(fēng)寰杰，皇帝一向是恩賞極重，防備之心卻始終沒有消停過，因此段致遠(yuǎn)這個(gè)奮威將軍的責(zé)任就是鉗制住風(fēng)寰杰，不讓他有絲毫異動(dòng)。卻不料想風(fēng)寰杰倒是未露反意，此時(shí)要對(duì)付的卻是另一位更棘手的人物。
段宣心焦不已地看著軍醫(yī)為受傷的段致遠(yuǎn)敷藥，幸好父親的武藝沒有落下，否則今天就支撐不到自己來援的那一時(shí)了，當(dāng)時(shí)的情景讓他現(xiàn)在都感到后怕不已。
“統(tǒng)領(lǐng)大人，段將軍只是受了些皮肉傷，不過失血太多，要好好調(diào)養(yǎng)才行?！蓖踯娽t(yī)小心翼翼地包扎完所有傷口，這才松了口氣。剛才見了如此之多的傷員，他的心中疑竇重重，但段致遠(yuǎn)鐵青的臉色他是看在了眼里，因此知機(jī)地沒有多問，又施一禮就匆匆離開。
“宣兒，為父剛才已修書一封，你現(xiàn)在立刻派出信使，趕緊通知京城，五殿下矯詔強(qiáng)奪大將軍兵權(quán)！”段致遠(yuǎn)見王軍醫(yī)離開，隨即吩咐道，“一定要快，遲恐生變，看今天的情形，西北大營至少有一半的將領(lǐng)已經(jīng)投了五殿下，大將軍恐怕也不會(huì)像我這么決絕地反抗。他們一旦掌握了西北大營，我們這里就危險(xiǎn)了！”
“什么？”饒是段宣一向鎮(zhèn)靜，此時(shí)也亂了方寸，他起先只是以為展破寒意圖報(bào)復(fù)，誰知道背后竟有天大的隱情，“末將立刻去辦，請(qǐng)將軍放心！”他恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘粋€(gè)軍禮，立刻掀簾出營帳安排去了。
段致遠(yuǎn)欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，僅從適才的兒子反應(yīng)中，就知道他瞬間把自己的身份定在了下屬上，此等危急時(shí)刻，軍情遠(yuǎn)比私情重要的多，怪不得左營的將士對(duì)他如此欽服呢。此時(shí)稍稍安定了些，段致遠(yuǎn)才感覺到幾道傷口火燒火燎的疼痛，剛才奮力拼殺的后果也顯露了出來，身上的每一處都酸麻不已，看來不服老不行，他苦笑著想道，看來這次事畢后可以把更多的擔(dān)子交給兒子了。突然，他想到了一個(gè)極其重要的問題，兒子是怎么知道自己遇險(xiǎn)的？
剛才一直沒來得及問這個(gè)問題，此時(shí)想起卻實(shí)在是蹊蹺，以段宣行事謹(jǐn)慎的性子，絕不會(huì)輕易出動(dòng)，那究竟是誰通風(fēng)報(bào)信的？段致遠(yuǎn)揉著自己隱隱作痛的太陽穴，苦惱不已，看樣子背后的勾當(dāng)不少啊，一想起展破寒投到了敵方，他就感到坐立不安，沒有人會(huì)想與他為敵，唉，天意弄人??！
盡管風(fēng)無昭派人截殺了數(shù)批信使，但仍然有人拼死逃出了重圍抵達(dá)京城。饒是如此，也已經(jīng)是兵變后的第八日了。兵部尚書余莘啟從滿身鮮血的信使手中接過書信時(shí)，那個(gè)疲勞過度的親兵立刻昏死了過去，廝殺以及鞍馬勞頓的疲憊交雜在一起，終于在任務(wù)完成后爆發(fā)了出來?！皝砣耍瑢⑺鱿氯?，請(qǐng)京城最好的大夫來！”余莘啟一邊大聲吩咐一邊拆開了信，不看則已，只是草草掃了一樣，余莘啟已是面色慘白，幾乎癱倒在地。
“大人！”旁邊的幾個(gè)主事急忙上來攙扶，余莘啟強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神，這才省起此事乃絕頂機(jī)密，因此厲聲喝道：“今日之事，誰都不許外傳，否則本官必定奏報(bào)皇上，殺無赦！”
眾人見一向溫和的上司先是大為失態(tài)，過后又是嚴(yán)詞恐嚇，心知不妙，連忙躬身答道：“請(qǐng)大人放心，屬下等絕不敢外傳！”
余莘啟也顧不上他們，連聲叫道：“備轎！本官要去面圣，快！”
一陣雞飛狗跳后，兵部衙門終于又恢復(fù)了平靜，上至侍郎，下至普通的主事，眾人全都惶惶不安。凌云已經(jīng)太平了幾十年了，難道又要再興刀戈了嗎？幾個(gè)兵部的老人想起當(dāng)年力抗外敵的慘烈情景，不禁都出了一身冷汗，千萬不要是那些煞星又來了才好。
“孽障！”皇帝恨恨地將書信擲在地上，勉強(qiáng)迸出兩個(gè)字，便再也支撐不住自己勞累的身子，頹然倒在了龍椅上，眼神也變得渾濁不堪。
余莘啟大恐，看皇帝的樣子，氣得實(shí)在是不輕，萬一龍?bào)w有個(gè)什么閃失，自己就是千古罪人了。他連忙叩頭稟道：“皇上，西北距京城千里之遙，只怕段大人那邊已經(jīng)穩(wěn)定了局勢(shì)。再說五殿下可能是一時(shí)糊涂，斷不至于做出同室操戈的事來，還請(qǐng)皇上放寬心些，保重龍?bào)w為是?！?p> “他們都已經(jīng)鬧騰成這樣子了，朕還怎么保重身子？”皇帝低語道，“段致遠(yuǎn)確是能員，不過西北大營可是兵多將廣，無昭在甘肅、陜西、四川幾地都有著根深蒂固的勢(shì)力，糧餉方面也沒有問題。若是他真的有心叛亂，恐怕一時(shí)半會(huì)也平定不下，中原又要再起烽煙了?！?p> 余莘啟心中一顫，皇帝描述的情景實(shí)在太過可怖，誰也不會(huì)想到當(dāng)初將風(fēng)無昭放到西北會(huì)有如此后果，恐怕皇帝也在暗自后悔吧。不過這些事他可不敢暗自揣測，眼下只能先安慰一下這位至尊，然后計(jì)較出一條可行之路。
“皇上，五殿下此次行事會(huì)不會(huì)和您對(duì)賀家的處置有關(guān)？”余莘啟小心翼翼地斟酌著語句，唯恐牽動(dòng)了皇帝那根最敏感的神經(jīng)。
“哼，只怕賀莫斐之死也與那個(gè)孽障有關(guān)，你還指望著安撫了賀家他就會(huì)安分？不過是一條白眼狼而已，賀甫榮此時(shí)恐怕是要?dú)獾么蟛∫粓隽?。朕真是看走了眼，?dāng)初朝臣們還動(dòng)過立他為太子的念頭，幸好朕沒有循著子以母貴的慣例，否則這江山不定被他糟蹋成什么樣！”皇帝冷冷地扔出了一大串誅心的話語，“明日的早朝，朕倒要看看，那些曾經(jīng)叫囂著立嫡子為儲(chǔ)君乃是國之幸事的人還能說些什么辯解的話！朕一向放縱了他們，現(xiàn)在也該整治一下了。”
余莘啟不禁伏低了身子，這些話以他的位分，實(shí)在是不該聽。當(dāng)年那些主張立五皇子的人個(gè)個(gè)都是朝廷要員，如今更是根系滿天下，這件事一個(gè)不慎，朝綱恐怕就要不穩(wěn)，凌云的社稷更是堪憂。他一個(gè)小小的兵部尚書敢說什么，要不是皇帝并未遣他離去，他老早就想溜了。
“你退下吧?！被实蹮o力地?fù)]揮手，“在明天的朝議之前，朕不希望聽到任何閑言碎語，你知道了么？”皇帝的目光突然又變得有些犀利，“你是老臣了，應(yīng)該知道朕的秉性?！?p> “微臣遵旨?！庇噍穯⒆遭忾L了幾個(gè)腦袋，敢出去胡言亂語，慌忙叩頭應(yīng)承了下來，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退出了勤政殿。
自從得了賀莫斐被刺的消息，賀甫榮就猶如丟了魂似的，整個(gè)人變得憔悴不已，仿佛一下子老了十年。他雖然膝下有四個(gè)兒子，但爭氣的只有這么一個(gè)，本是一心想栽培他繼承家業(yè)，誰料想居然弄了個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的慘劇。賀甫榮始終在后悔不該貿(mào)然讓兒子挾款外逃，倘若不是自己讓他帶了那么多銀兩，又怎會(huì)招惹上山賊，又怎會(huì)輕易被皇家密探拿??？
“爹，喝些藥吧?！辟R莫彬看著父親消瘦的模樣，幾乎無法相信他就是往常那個(gè)氣度非凡的老人。身為家中次子，沒有承擔(dān)家業(yè)的責(zé)任，況且從小就喜歡研究詩文，因此賀莫彬一向是以海從芮為自己的榜樣，整天在外面吟詩會(huì)文，不時(shí)還到海府去討教一番。雖說以前有一個(gè)鹽道的差事，但一向借病在家休養(yǎng)，完全是交給了父親的親信打理。如今既然革了，依照他的本心，根本就是無所謂。可是，自從家中出事之后，往常跟在他后面奉承不已的文友們都避了個(gè)精光，只有海從芮還是一如既往地待之以上賓之禮。這位養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒終于體會(huì)到了什么叫世態(tài)炎涼，原來沒了父親的蔭庇，他什么都不是。
“莫彬，如今你大哥已死，賀家就要靠你了！”賀甫榮仿佛沒看見送到唇邊的藥勺，“你大哥死得冤??！”幾滴渾濁的淚珠在他的眼眶中打轉(zhuǎn)，顯然這位輕易不以真情示人的老者已是痛苦萬分。
“爹！”賀莫彬強(qiáng)忍住悲色，“您別說了，先用口藥吧！大夫說，您不能老是惦記著那件事情，對(duì)身子骨兒不好?！?p> “什么都沒有了，還要身子有什么用？”賀甫榮喃喃自語道，他不比賀莫彬的不涉世事，長子的死一直令他心懷疑竇。如果風(fēng)無昭能夠護(hù)著自己的舅舅，莫斐絕對(duì)不至于連命都逃不回來。況且刑部的人來通報(bào)時(shí)，他意外地得知長子身上未見一分一毫的銀兩?！叭藶樨?cái)死，鳥為食亡，還真是至理名言，沒想到老夫自忖英明，卻害得莫斐丟了性命！”
盡管以前和大哥一向是面上淡淡的，但畢竟是骨肉至親，賀莫彬又想到因?yàn)樾袨椴粰z而被皇帝發(fā)配軍前的四弟，神色更是惘然。往日的皇親國戚，卻成了今日的門庭冷落，世事無常的道理，他終于懂了。
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