“怎么樣，雅麗亞？三年的軍才院生活有什么感想嗎？” 賽恩在靠墻一則的金屬編織椅上坐了下來，并偏頭示意這位少女翔士也坐下來。
“感想嗎……” 雅麗亞跟著坐在了公爵對(duì)面的位置，就像在整理思路似的沉思了一陣子。
“老實(shí)說，軍才院的管理比我想象得要寬松許多啊。我曾經(jīng)認(rèn)為，既然是被稱為蒼穹軍之搖籃的場(chǎng)所，一定會(huì)有相當(dāng)嚴(yán)格的要求，不過軍才院中除了對(duì)研修生的學(xué)業(yè)進(jìn)度、作息時(shí)間以及部分行為有所限制之外，其余事情基本上就不再干涉了……”
說到這里，雅麗亞的臉上微微浮現(xiàn)出困惑的表情?！安贿^，即使是這樣也還有不少研修生向教官抗議，說是管理太過嚴(yán)格，甚至還發(fā)生過千人規(guī)模的游行呢……對(duì)這一點(diǎn)，我覺得有些難以理解就是了。”
“嗯，我那時(shí)候也發(fā)生過這類的事情，不過游行的規(guī)模還要更大一些呢！” 公爵也跟著嘆息道?！罢媸橇钊藷o法理解啊……”
其實(shí)，以一般人的眼光來看，軍才院的管理絕對(duì)稱得嚴(yán)格，而這兩位伊斯埃雷家的成員之所以會(huì)產(chǎn)生以上錯(cuò)覺，完全是那自始至終貫穿他們童年的家族軍事化管理所導(dǎo)致的。
“看起來，研修生的素質(zhì)在這百年間也完全沒有提升啊……難道帝國之翼的威名已經(jīng)墜落到這種程度了嗎？” 雖然是這么說，但賽恩的臉上卻完全是一幅幸災(zāi)樂禍的表情。
帝國之翼與帝國之牙，海特蘭德家與伊斯埃雷家，由于這兩個(gè)家族不論是在職務(wù)、家風(fēng)、后代、甚至個(gè)性上都存在著巨大差異，所以雙方從很早以前就開始互相看彼此不順眼了，而能像現(xiàn)在這樣理直氣壯地嘲諷那位翼之長的機(jī)會(huì)實(shí)在是少之又少，所以賽恩甚至露出了很愉快似的表情。
“尊敬的牙之長，雖然一開始我也認(rèn)為海特蘭德家并沒有多少值得被譽(yù)為帝國之翼的地方，不過現(xiàn)在這個(gè)想法已經(jīng)不會(huì)再在我心中出現(xiàn)了。”
作為伊斯埃雷家中佼佼者，雅麗亞當(dāng)然也繼承了這個(gè)嚴(yán)格律己的家族對(duì)那個(gè)任意妄為的家族的反感，但這并不能影響她作出客觀理智的判斷。
“能在軍才院完成翔士研修是我一生引以為傲的榮耀，海特蘭德大公也的確是位值得尊敬的人物。唯一遺憾的是，我在他那寬大的翅膀下僅僅待了一季的時(shí)間……不過，我能提前結(jié)束研修期，有很大程度上其實(shí)是得益于這短短的一季?！?p> “哼……” 公爵像是感到不滿般用鼻子哼了一聲。
“曾祖父大人，您那時(shí)候也是從軍才院畢業(yè)的，難道研修時(shí)期的生活，對(duì)您來說不是一段值得夸耀的回憶嗎？” 雅麗亞堅(jiān)定地凝視著這位帝國之牙中輩分最高的長老。
“我值得夸耀的回憶可是有很多……嘛，算了。除了喜歡翹家這個(gè)惡德之外，那個(gè)家族身上其實(shí)也還是有許多討人喜歡的地方?！?p> 在那份屬于伊斯埃雷家年輕一代的光輝的驕傲下，即使是賽恩也不由得退縮了一下。雖然是很不甘心的語氣，不過這位牙之長還是初次對(duì)帝國之翼表示出明顯的贊賞。
“說起來，海特蘭德家的那個(gè)孩子到現(xiàn)在也差不多經(jīng)過了一年的翔士研修，不知道成了什么樣的人物了……” 公爵突然想起了那位在一年前的十三議會(huì)上將諸根源氏族之長駁得啞口無言的少年，然后對(duì)曾孫女投以詢問的目光。
“海特蘭德家的幼子嗎？” 雅麗亞的表情像是對(duì)此沒什么印象，不過經(jīng)過一番苦苦回憶后，她還是想起了一些東西?！暗拇_是聽說過，有個(gè)被冠以海特蘭德之姓氏的少年研修生，而且在教官之間似乎也流傳著有關(guān)他的傳聞，不過……”
“怎么樣？” 賽恩充滿期待地問道。
“那并不是什么正面的傳聞呢……” 雅麗亞明顯露出困惑的表情，一種好像在背后說人壞話般的感覺讓這位正直的少女翔士覺得有點(diǎn)內(nèi)疚。?！昂Ｌ靥m德家的幼子，好像被教官們稱為‘萬年及格生’的樣子?！?p> “萬、萬年及格生？”
“嗯，是這樣的。” 雅麗亞慢慢地回憶起了傳聞的全部內(nèi)容?！皳?jù)說不論什么課程，不管哪一位教官，這位研修生的成績一律都是與考核下限齊平。據(jù)說不管什么辦法對(duì)他都不奏效，教官們感到相當(dāng)頭痛。不過，就連海特蘭德大公似乎都拿他沒有辦法……”
“有這種事？” 賽恩露出了驚愕的表情，呆呆地看著同樣困惑的曾孫女，好一陣子之后才回過神來，繼續(xù)問道：“你有見過他嗎，雅麗亞？”
“不，沒有見過?！?p> “是這樣啊。那你是怎么看的，關(guān)于那個(gè)……嗯，‘萬年及格生’的事情？”
“怎么看的……” 雅麗亞認(rèn)真思考了一下，然后謹(jǐn)慎地挑選著適合的語言，回答了公爵的問題。
“雖然各方面都很優(yōu)秀的人物的確是很少見，不過完全沒有任何特長的人似乎更加罕見……所以我想，海特蘭德家的幼子應(yīng)該基于某種理由而故意抑制自己的才能吧？”
“哦，果然是這樣嗎……” 賽恩點(diǎn)點(diǎn)頭，又繼續(xù)追問道：“那么，你認(rèn)為那個(gè)理由是什么呢？”
“懶?！?雖然沒有任何根據(jù)，但雅麗亞卻清楚地?cái)嘌灾?，以至于連她自己都感到驚訝。
“呃？” 聽到這意料之外的回答，公爵最初露出了愕然的表情。而幾秒鐘后，一陣盛大的笑聲在寧靜的書房中響起。
“……呵呵，亞諾特那家伙，終于自食惡果了吧？”
傳聞中，牙之長與翼之長在青年時(shí)代似乎是相當(dāng)親密的友人，而導(dǎo)致這份帝國中最高等級(jí)的友誼破裂的，好像是由于某件陳年宿怨的緣故。從公爵此刻的言語看來，這份傳聞中或多或少還是有那么一點(diǎn)真實(shí)性存在的。
“嗯，反正差不多也到時(shí)候了，我就親自去確認(rèn)一下那位‘萬年及格生’的資質(zhì)吧！如果你的推測(cè)是真的話，雅麗亞，我會(huì)好好糾正一下他的個(gè)性的?！?不知為何，公爵表情與話語給人一種在期待對(duì)某人進(jìn)行“報(bào)復(fù)”的感覺。
“呵呵呵，亞諾特哦，我倒要看看你還能我面前志高氣昂到什么時(shí)候……”
依附著近百年怨念的陰沉笑聲在書房上方的空曠區(qū)域中盤旋回蕩，而與這份怨念無緣的少女不禁感到一陣詭異的寒意。
“尊敬的牙之長，您說的‘到時(shí)候了’……該不會(huì)是指的‘那件事’吧？” 突然注意到了公爵的言語中所暗示的東西，雅麗亞馬上問了出來。
“沒錯(cuò)，就是‘那件事’?！?賽恩點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出動(dòng)機(jī)不良的笑容。“我將代表蒼穹軍全體翔士，對(duì)軍才院一年間的教育成果進(jìn)行驗(yàn)收考核?！?p> “啊……”
果然是這樣嗎？雅麗亞在心中發(fā)出一聲沉重的嘆息，然后以死諫般悲壯的目光看向當(dāng)主，慢慢地說道：“其實(shí)關(guān)于這件事情，海特蘭德大公曾經(jīng)拜托我向你傳達(dá)他的意見……”
“哦？” 公爵的眼睛馬上就瞇了起來，并從其中迸射出凌厲的視線。
“‘對(duì)于貴公每年定期巡游軍才院一事，吾以為，此種行為嚴(yán)重打擊我蒼穹軍之少壯銳氣，望貴公自重！’，以上是海特蘭德大公托我轉(zhuǎn)告的話?！?p> 聽完之后賽恩的表情沒有什么變化，不過注視著曾孫女的目光變得更加凌厲，并命令道：“哼，雅麗亞，把那家伙要你轉(zhuǎn)告我的話全部說出來吧！”
“是……” 少女深呼吸了好幾次，露出覺悟的表情，然后一口氣將海特蘭德大公剩下的話說了出來。
“‘你這個(gè)閑得發(fā)慌的老家伙！沒事不要到我的地方來搗亂！’”
說完之后，實(shí)在沒有勇氣去看公爵表情的雅麗亞就低下頭沉默不語，而公爵本人也沒有對(duì)此發(fā)表任何意見，書房隨即就陷入了一種詭異的寂靜狀態(tài)。
“呵，呵呵，呵呵呵……” 突然，一陣詭異的笑聲從公爵的口中漏了出來，并開始在書房上空盤旋回蕩。
“有你的啊，亞諾特。既然如此，那我也就不再顧及什么了！無論怎么樣，我也絕對(duì)會(huì)把你那位孫子的扭曲個(gè)性給好好糾正回來！”
聽到這堅(jiān)定無比的聲音時(shí)，雅麗亞突然在心中對(duì)那位淪為近百年怨念之祭品的不幸少年產(chǎn)生了深深的同情。只不過，這位正直的翔士似乎并沒有注意到，自己才是造成少年這場(chǎng)無妄之災(zāi)的根源。
“對(duì)了，雅麗亞，既然你已經(jīng)結(jié)束研修期，成了一名準(zhǔn)令翔士，那軍部對(duì)你接下來軍職有沒有安排呢？” 既然已經(jīng)做出了決定，賽恩也就沒有繼續(xù)在如何處理其它家族的繼承者事情上糾纏下去，并把注意力集中到自己家族的繼承者身上。
“我昨天才結(jié)束研修期，現(xiàn)在還沒有去向軍部報(bào)道，牙之長。”
“是嗎……” 公爵沉吟了一下，然后決定動(dòng)用身為蒼穹軍元老的權(quán)力提拔這位前途很值得期待的翔士?！澳敲矗愕接认Ｋ沟镊庀氯グ?！在一個(gè)月前，他剛剛被任命為一支分艦隊(duì)的指揮官，現(xiàn)在正好缺一位副官?！?p> “兄長那里？可是那里不是……”
“嗯，駐守利德菲爾星系的蒼穹軍五大精銳艦隊(duì)之一，幻龍。”
銀河中現(xiàn)在一共存在著五個(gè)星際國家，而它們則分為三個(gè)勢(shì)力。第一勢(shì)力是夏蘭人類帝國，它獨(dú)占著銀河中最強(qiáng)的頭銜。第二勢(shì)力則是締結(jié)了攻守同盟的彼安人類共同體和巴雷亞聯(lián)邦，至于假想敵則當(dāng)然是夏蘭人類帝國。第三勢(shì)力是艾亞諾斯自由星系同盟以及古漢共和星系，雖然它們之間并沒有任何條約存在，不過由于長期以來這兩個(gè)星際國家都沒有表現(xiàn)出任何侵略性，所以其它的星際國家都自動(dòng)將它們一起劃分為中立勢(shì)力。
至于幻龍艦隊(duì)所駐守的利德菲爾星系，則是帝國領(lǐng)土中最靠近彼安人類共同體的星系。一旦眼前這份脆弱的和平有任何動(dòng)搖的跡象，那里絕對(duì)是首當(dāng)其沖的戰(zhàn)場(chǎng)。因此，不論是武器裝備或者軍隊(duì)素質(zhì)，擔(dān)負(fù)著戰(zhàn)爭(zhēng)首發(fā)責(zé)任的幻龍艦隊(duì)都是蒼穹軍中最一流的。
“這、這樣可以嗎？” 或許是因?yàn)樘泽@的緣故，雅麗亞的聲音顯得結(jié)巴。
“嗯，當(dāng)然。雖然那家伙并不太像真正的伊斯埃雷，不過他的身上也還是有許多值得你學(xué)習(xí)的東西。另外，我也期待你能把你所擁有的伊斯埃雷之美德好好教給那個(gè)家伙?！?p> “不，尊敬的牙之長，我的意思是……” 雅麗亞頓了一下，稍微整理了一下思路，然后才問道：“我記得，調(diào)入幻龍艦隊(duì)的最低條件是必須在蒼穹軍中服役兩年以上，可是我才剛剛結(jié)束研修期，從資格上將根本就不合適。就算是曾祖父大人您的命令，我也無法接受。”
面對(duì)這位翔士雛鳥的質(zhì)疑，蒼穹軍碩果僅存的元帥反而露出欣慰的笑意。
“這就是你的誤解了，雅麗亞。尚若伊斯埃雷家膽敢將一位濫用軍權(quán)的人送上當(dāng)主的位置，那帝國之牙數(shù)百年來累計(jì)的威名可是會(huì)毀于一旦的哦！至少到目前為止，擁有牙之長頭銜的伊斯埃雷都是在使用這份巨大權(quán)力方面異常謹(jǐn)慎的人物?！?p> “可是，我……” 雖然接受了曾祖父的說法，不過雅麗亞似乎還打算堅(jiān)持自己的意見。
“身為蒼穹軍統(tǒng)合部最高司令，同時(shí)也是帝國元帥的我，應(yīng)該還是有提拔一位有著可以期待之遠(yuǎn)大前途的翔士的權(quán)力吧？不論是皇帝陛下還是平凡氏族的同胞，他們至少對(duì)于這點(diǎn)任性是可以包容的。”
公爵用柔和的目光注視著這位家族新生代中最優(yōu)秀的孩子，繼續(xù)勉勵(lì)道：“我只是看中了你那份值得期待的未來，所以才決定動(dòng)用這份權(quán)力推你一下，至于你身為伊斯埃雷的事實(shí)，不過是其中微不足道的附加品罷了……如何，雅麗亞，即使這樣你也還是不愿意接受嗎？”
“……不，謝謝您的關(guān)愛，曾祖父大人?！?p>