諸位眷族之長(zhǎng)們眼看著事態(tài)正在向他們所擔(dān)憂的方向發(fā)展，但被禮儀束縛的他們卻毫無(wú)辦法。為了不讓這最后的帝國(guó)之翼踏上和海特蘭德家歷代先祖?zhèn)兿嗤牟粴w之路，不得已之下，修尼雅家家主向唯一有能力干涉事態(tài)發(fā)展的女兒投以求助的目光。
“咳！” 雖然并非出于本意，但亞姬也不能無(wú)視母親的求助，于是她咳嗽了一聲，介入了海特蘭德家族最后兩位成員之間。
“老師，我們是不是應(yīng)該先替公子介紹一下諸位眷族之長(zhǎng)??？”
“嗯？……啊，好的?！?老公爵清醒了過(guò)來(lái)，并且立即嚇出了一身冷汗。從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)，潛伏在海特蘭德家族血脈中、那個(gè)名為“自由”詛咒，居然會(huì)如此輕易地就被人引發(fā)出來(lái)……看起來(lái)，這位少年似乎不僅僅只擁有洞察人心的才能??！
“來(lái)吧，從云，讓我替你介紹一下支撐起帝國(guó)之翼威名的諸位眷族之長(zhǎng)?！?
老公爵牽著少年的手走向了最近的石柱，指著銘刻在上面的橄欖枝與白鴿的紋章介紹著?！斑@是艾利魯亞家的紋章，而這一位則是埃利魯亞家當(dāng)主，薩恩伯爵。”
“初次見(jiàn)面，伯爵閣下。” 天空用盡可能平穩(wěn)的語(yǔ)氣打著招呼。
“稱我薩恩就行了，公子?！?石柱下身材高挑的男子微傾上身，平視著少年的眼睛，彬彬有禮地回應(yīng)道?！俺醯降鄱?，你的英雄事跡就已經(jīng)傳到了我等耳中，實(shí)在是讓人驚訝……由你來(lái)繼承帝國(guó)之翼的話，這個(gè)為自由所苦的家族應(yīng)該會(huì)產(chǎn)生某種戲劇性的變化吧？”
“??？這個(gè)……” 這應(yīng)該是夏蘭人開(kāi)玩笑的方式吧？這么覺(jué)得的天空打算裝傻混過(guò)去。
“薩恩，原來(lái)你是這樣期待的嗎？” 老公爵略感意外地看了埃利魯亞公，然后點(diǎn)頭認(rèn)同了他的期待。“……嗯，說(shuō)的也是呢，如果能發(fā)生某種戲劇性的變化的話，那也挺不錯(cuò)的?！?p> “呃？” 他們是認(rèn)真的？天空這才發(fā)現(xiàn)自己犯下的錯(cuò)誤，不過(guò)老公爵已經(jīng)拉著他走向了另一根石柱。
“巴恩多魯家的紋章是閃電與火。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)戰(zhàn)火的淬煉，他們家族在蒼穹軍中可是擁有僅次于伊斯埃雷家的威名哦！” 老公爵的臉上露出自豪的表情，如此介紹道。
“這就是你的過(guò)大評(píng)價(jià)了，翼之長(zhǎng)。要和身為根源氏族的伊斯埃雷家相比，不論是實(shí)績(jī)或威名，巴恩多魯家都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及呢……”
一位有著黃金色雙瞳的女性站了出來(lái)，拉起天空的手掌，誠(chéng)摯地說(shuō)道：“初次見(jiàn)面，海特蘭德家的幼子。我是巴恩多魯家當(dāng)主，埃爾佛達(dá)。今后，請(qǐng)不要辜負(fù)我等眷族的期待，努力成為與帝國(guó)之翼威名相配的當(dāng)主吧！”
雖然那從這對(duì)金色瞳孔里射出的嚴(yán)厲視線讓天空頗為不安，但從那雙手上他卻感覺(jué)到一股不知名的溫暖。于是，少年挺直胸膛，堅(jiān)定地回答道：“是，我會(huì)努力的?！?p> “那么，我將期待著在公子麾下戰(zhàn)斗的日子早日到來(lái)。” 似乎很滿意少年的回答，埃爾佛達(dá)微笑著退了回去。
“在我麾下……” 跟著老公爵前往下一根石柱的天空，嘴角不禁浮現(xiàn)出濃厚的苦笑。雖然不知道這位巴恩多魯家當(dāng)主現(xiàn)在已經(jīng)是什么軍銜了，但若說(shuō)一位出生地上世界的平凡少年有朝一日會(huì)獲得在這之上的軍位，首先對(duì)此抱有十分懷疑的就是少年自己了。
“喲，你好，少主?！?p> 沒(méi)想到，站在飛鳥(niǎo)和白云的石柱下面那位男子居然直接走了過(guò)來(lái)，并且用仿佛很親密似的語(yǔ)氣和自己打招呼，于是天空慌忙還禮道。
“啊，你、你好，嗯……”
“他是亞倫家的當(dāng)主，默爾?！?老公爵用一付像是感到頭痛的表情介紹著。“嗯……因?yàn)橛羞^(guò)數(shù)次通婚的緣故，所以從血緣上來(lái)說(shuō)，他們家族和海特蘭德家最為親密，因此……嗯，也就在某種程度上感染了我們家族的宿疾?！?p> “哎呀，翼之長(zhǎng)大人，你真是過(guò)獎(jiǎng)了！” 被稱為默爾的男子撓了撓那頭藏青色的頭發(fā)，像是沒(méi)聽(tīng)懂老公爵的話一般，露出了不好意思的表情。
“說(shuō)起來(lái)啊，少主，你的故鄉(xiāng)還真是一塊充滿魅力的大地?。 ?這位亞倫家當(dāng)主親切地握住天空的手，然后就直接把自己的目的說(shuō)了出來(lái)。
“對(duì)了，你能不能再為我詳細(xì)介紹一下那顆神秘的星球呢？老實(shí)說(shuō)，我對(duì)那些未知的世界可是充滿了興趣。不論是群星世界還是地上世界，這個(gè)宇宙中總是存在著冒險(xiǎn)者的浪漫啊，你不這么認(rèn)為嗎，少主？……啊，等一下能不能請(qǐng)你把那顆康定行星的坐標(biāo)給我??？放心，以亞倫家的名譽(yù)起誓，我絕對(duì)不會(huì)向第二個(gè)人透露的！”
“不，這個(gè)倒無(wú)所謂……” 天空開(kāi)始有些明白了，為什么老公爵會(huì)說(shuō)這個(gè)家族在某種程度上感染了帝國(guó)之翼的宿疾。
“你不要妄想了，默爾?！?老公爵冷冷地回絕了亞倫公的請(qǐng)求。“身為蒼穹軍的最高統(tǒng)合監(jiān)督，我是絕對(duì)不會(huì)同意你離開(kāi)的，后勤總長(zhǎng)閣下?！?p> “喂喂！我的最高監(jiān)督大人，不用這么……”
“閉嘴！上次……好像是那個(gè)名為‘諾雅’的地上世界吧？你的不告而別讓蒼穹軍的后勤工作整整延誤了兩周的時(shí)間，如果不是拉凱希絲緊急出動(dòng)紋章院的衛(wèi)隊(duì)將你強(qiáng)制遣送回來(lái)，還不知道后勤部會(huì)亂成什么樣子呢！”
“嗯，那只是……對(duì)了，只是想測(cè)試一下自己部下隨機(jī)應(yīng)變的能力而已。”
“這個(gè)借口已經(jīng)是你第四次使用了，默爾?！?蒼穹軍最高統(tǒng)合監(jiān)督看著自己的部下，以充滿憐憫的語(yǔ)氣說(shuō)道：“實(shí)話告訴你吧，在上次你被遣送回來(lái)后不久，后勤部的所有成員已經(jīng)聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)求紋章院對(duì)自己長(zhǎng)官的行蹤進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視，而且我和陛下都已經(jīng)在請(qǐng)?jiān)笗?shū)上簽字同意了?！?p> “這、這也就是說(shuō)……” 斗大的汗珠開(kāi)始出現(xiàn)在亞倫家當(dāng)主額頭上。
“嗯，你的終端手環(huán)編碼已經(jīng)被列入了通勤廳的黑名單，沒(méi)有得到陛下的批準(zhǔn)之前，哪個(gè)檢查站也不會(huì)放你過(guò)去的?，F(xiàn)在，別說(shuō)到其它星系去旅游了，你就連離開(kāi)帝都都辦不到……和我一樣。” 老公爵最后的言語(yǔ)并沒(méi)有任何人聽(tīng)到。
“怎么會(huì)這樣……” 之前還漫溢活力的亞倫家當(dāng)主一下子就崩潰了下來(lái)，露出如喪考妣的神情，為那份已經(jīng)喪失的自由陷入了無(wú)限悲痛的哀悼中?！皢?，這樣一來(lái)我豈不是……”
雖然天空忍不住對(duì)這位不幸的眷族之長(zhǎng)抱以深深的同情，但老公爵卻一點(diǎn)也不在意似的，拉著他毫不停滯地走向了那根銘刻著薔薇之盾的石柱。
“走吧，從云，我為你介紹亞姬的母親?！?p> “呃？” 不知為何，聽(tīng)到這句話的瞬間天空馬上就緊張了起來(lái)。“亞姬姐的母親……也是眷族之長(zhǎng)嗎？”
“是的，公子?！?溫暖的聲音讓天空抬起頭來(lái)，那張與亞姬非常相似的美貌，如今正對(duì)他露出和藹的笑容?！昂芨吲d見(jiàn)到你，艾琉雅公女的孩子。我是修尼雅家當(dāng)主，威瑪?！?p> “您、您好！” 天空不知不覺(jué)就用上了敬語(yǔ)。
“呵，公子，看起來(lái)我這位女兒似乎很愛(ài)護(hù)你啊?！?威瑪看向了女兒背后的羽翼，帶著曖mei的笑容若有所指地說(shuō)道。
“母親大人！” 亞姬抗議著，然后就像要回避母親的視線似的，那對(duì)純白的羽翼輕輕扇動(dòng)著縮了回去。
“身為修尼雅家‘純潔之翼’的主人，請(qǐng)你一定不要辜負(fù)這孩子的信賴，好好振作起來(lái)??！”
“是！” 在回答的同時(shí)，天空不禁將疑惑的視線轉(zhuǎn)到了亞姬身上。難道這對(duì)羽翼還有著什么自己所不清楚的特殊含義嗎？
“那么，公子，接下來(lái)輪到夏恩家了，請(qǐng)跟我來(lái)?！?亞姬慌慌張張地走向了那根銘刻著薔薇與百合的石柱。
“亞姬姐……”
在天空看來(lái)，這位仿佛一直都是那么優(yōu)雅從容的女性，很明顯的是在掩飾著某件事情，不過(guò)他并沒(méi)有打算追問(wèn)下去。這位像姐姐一樣給予自己無(wú)微不至的照顧的女性，就算真的有事情瞞著自己，那也絕對(duì)不會(huì)是壞事——少年如此堅(jiān)定地相信著。
踏著柔軟的綠茵絨毯，天空來(lái)到了第四根石柱下。而在此之前，那枚荊刺與百合之紋章的主人，則一直用某種奇妙的目光在打量著自己。
“你、你好，夏恩公?！?天空戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打著招呼。
然而這位有著妖異紫發(fā)的眷族之長(zhǎng)卻只是更加專注地看著他，沉默不語(yǔ)。
“那、那個(gè)……初次見(jiàn)面……” 天空的再次問(wèn)候依舊沒(méi)有得到回應(yīng)。
當(dāng)少年因漸漸無(wú)法忍受心中的不安而打算做些什么的時(shí)候，這位眷族之長(zhǎng)終于開(kāi)口說(shuō)話了?！啊牛?。”
“是！” 從那富有穿透性的銳利發(fā)音中，天空得以確認(rèn)這位俊美的眷族之長(zhǎng)其實(shí)是女性的事實(shí)。
“身為根源氏族的繼承者，你的態(tài)度要更自信一點(diǎn)才行哦！” 夏恩家當(dāng)主笑著對(duì)下任翼之長(zhǎng)提出了自己的要求。
不過(guò)，因?yàn)樗男θ萏^(guò)燦爛，并且十分突然，所以已經(jīng)被捉弄得膽戰(zhàn)心驚的少年，在感覺(jué)到這位眷族之長(zhǎng)真心地鼓勵(lì)之前，首先被嚇得楞在了原地。
“穆麗特啊，你還是這么喜歡捉弄小孩子啊……” 老公爵嘆息著，然后拍了拍天空的肩膀，喚回了少年的注意力。“不要在意，從云，雖然這位眷族之長(zhǎng)的性格……嗯，是稍微扭曲了一點(diǎn)，但基本上還是個(gè)好人?！?p> “噢呵呵呵呵！” 相似很中意這番評(píng)價(jià)似的，穆麗特發(fā)出了一陣高亢的笑聲?！肮樱绻麑?duì)夏蘭世界有什么不了解的話，請(qǐng)盡管來(lái)問(wèn)我吧，我會(huì)好好教你的?！?p> “是……” 為了不讓這位女性看出自己的窘迫表情，天空深深地低下了頭。
呼，還剩下兩位眷族之長(zhǎng)了……少年到這個(gè)時(shí)候總算稍微是送了口氣。
事情的發(fā)展實(shí)在是出人意料的順利，本來(lái)以為就帝國(guó)根源氏族的重要性來(lái)說(shuō)，在對(duì)待繼承者的事情上無(wú)論怎么嚴(yán)格都不為過(guò)，甚至天空都作好了在最初的試煉就被淘汰掉的心理準(zhǔn)備。不過(guò)現(xiàn)在看起來(lái)，所謂的“試煉”從頭到尾都只是他自己的被害妄想而已。
“竟然會(huì)這么簡(jiǎn)單……” 總覺(jué)得好像不太能接受似的……天空喃喃自語(yǔ)著。
然而，少年的遺憾實(shí)在是出現(xiàn)早了一點(diǎn)。因?yàn)橄乱晃痪熳逯L(zhǎng)，以劍與駿馬為紋章的勞倫斯特家當(dāng)主，就對(duì)他這位“那個(gè)人”的孩子抱持著深深的反感。
“這位就是勞倫斯特家當(dāng)主，何里亞伯爵?！?就連在介紹的時(shí)候，老公爵都不得不先用目光對(duì)這位歡迎儀式上唯一的不安定因素提出警告。
“你好，勞倫斯特公。” 天空謹(jǐn)慎而有禮地打著招呼。
“哼！” 不但沒(méi)有回答，反而偏著頭將身子挪開(kāi)。就算是誕生在不同文化下的地上世界的少年，也絕對(duì)不會(huì)誤解這個(gè)行動(dòng)所代表的含義。
“何里亞，你……” 這番無(wú)禮舉動(dòng)立即引得其余眷族之長(zhǎng)皺眉以視，而距離他最近的夏恩家當(dāng)主穆麗特則直接將這份不滿化為言語(yǔ)表示了出來(lái)。
“事先聲明！雖然是艾琉雅公女的意思，但我絕對(duì)不會(huì)接受你成為下任翼之長(zhǎng)！” 也許是自知理虧，紅發(fā)男子搶在其他人干涉之前發(fā)表了這番聲明。
“尊敬的翼之長(zhǎng)，雖然很抱歉，但如果那個(gè)卑鄙家伙的兒子，成了海特蘭德家族下任當(dāng)主的話，那勞倫斯特家從那個(gè)時(shí)候起就放棄翼之眷族的身份！”