張寶兒的宅子并不算小，但突然多了二三十人，便也顯得擁擠不堪了。
那個(gè)賣奴人的確神通廣大，想方設(shè)法找到了七個(gè)童奴的親人，拿了銀子歡天喜地地離開了。
張寶兒每日并不給二十三個(gè)童奴安排什么事做，只是讓他們吃飽飯養(yǎng)好身體。
看著童奴們漸漸恢復(fù)了生氣，魏閑云忍不住對張寶兒道：“寶兒，你這手真的挺高！”
“什么真高？”張寶兒莫名其妙道。
“你買童奴這手真的很高！”
“先生，怎么個(gè)高法？”張寶兒笑著問道。
“在他們最絕望的時(shí)候，你拯救了他們。還幫他們找回自己的親人，就憑著這一點(diǎn)，這些童奴肯定會(huì)對你歸心的！”
“先生，我要做的還不止這些呢！”張寶兒目光深邃道。
“還有？”魏閑云盯著張寶兒道：“你還要做什么？”
“我要讓他們擺脫奴隸的身份，要讓他們學(xué)成一身的好本事，還要把他們當(dāng)成自己的兄弟一般看待！”
“你給了他們希望，給了他們本領(lǐng)，給了他們尊嚴(yán)，還給了他們真誠，這些都是他們最渴望的。你真要做到這些，他們豈止是對你歸心，那簡直是誓死效忠了！”說到這里，魏閑云奇怪地看著張寶兒：“你是怎么想到這個(gè)法子的？”
“從長安入獄一事中，我明白了一個(gè)道理，要想在這個(gè)世上立足，要想不被人欺負(fù)，除了需要智謀，需要運(yùn)氣，更需要實(shí)力！”張寶兒平靜道：“而實(shí)力，除了權(quán)和財(cái)之外，最重要的就是要有一幫忠心耿耿的人?！?p> 魏閑云微微點(diǎn)頭。
“忠心耿耿來自何處，就在于要用真心去換取真心！不管是安樂公主還是太平公主，看起來她們似乎很有實(shí)力，但這都是暫時(shí)的，將來一旦有了災(zāi)禍，肯定是樹倒猢猻散。說句實(shí)話，我可不想要這樣的實(shí)力?！睆垖殐盒α诵Φ溃骸氨緛恚乙矝]有想好該怎么辦，但去了奴市之后，我突然意識(shí)到，培養(yǎng)自己實(shí)力的機(jī)會(huì)來了！”
“若你堅(jiān)持這樣做下去，不出十年，你必有大成！”魏閑云贊賞道。
“可是，先生，我現(xiàn)在又碰到難題了！”張寶兒皺著眉頭道。
“你說說看！”
“正如先生所說，這些童奴將來要起大作用的，現(xiàn)在我只是讓他們將養(yǎng)身體，但后面肯定要對他們進(jìn)行必要的訓(xùn)練。我現(xiàn)在的宅子雖然不算小，可用來訓(xùn)練就不夠了。再說了，僅僅憑這二十三個(gè)童奴的力量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，將來肯定還要擴(kuò)充實(shí)力，可是他們沒有安身之地是萬萬不行的！”
魏閑云微微點(diǎn)頭道：“你說的的確是個(gè)棘手的問題，你需要的地方不僅要大，要容納很多人，而且還不能引起別人的懷疑！”
“先生可有什么好主意？”張寶兒滿懷信心地問道。
“先讓我想想！”魏閑云沉思起道。
張寶兒也不打擾他，在一旁靜靜地等待著。
“有了！”終于，魏閑云笑著道：“我想到了一個(gè)好辦法！”
“先生，您快說！”張寶兒迫不及待道。
“馬場！寶兒，你可以買一個(gè)馬場，以牧馬的名義訓(xùn)練那些童奴！”
“馬場？”張寶兒疑惑道：“我可以買馬場嗎？”
“當(dāng)然可以！”魏閑云侃侃而談道：“大唐鼓勵(lì)民間養(yǎng)馬，貴賤士庶尚武成風(fēng)，酷愛騎馬，為私人養(yǎng)馬開辟了廣闊的前景，故而馬場非常多。馬價(jià)也極為便宜，一匹絹就可換一匹馬。民間富人飼養(yǎng)大量私馬，潞州自然也不會(huì)例外。寶兒，你若能買一處馬場，這事便迎刃而解了！”
“不錯(cuò)，這是好辦法！”張寶兒興高采烈道：“我馬上讓岑大哥去打聽馬場的事情！”
魏閑云正要張嘴，卻見侯杰領(lǐng)著一個(gè)人進(jìn)來了。
侯杰滿臉帶笑道：“寶兒，你快看看，誰來了！”
“顧鏢頭！”見了來人，張寶兒欣喜起身道：“你終于來了！”
來人不是別人，正是長安鏢局的鏢頭顧安，張寶兒破“靜寧金礦案”那次出鏢，鏢頭就是顧安。
考慮到潞州情況的復(fù)雜，魏閑云便建議張寶兒在潞州成立一處鏢局，作為掩護(hù)。張寶兒采納了魏閑云的建議，當(dāng)即向龍壯求援。顧安為人沉穩(wěn)，能夠顧全大局，張寶兒對他頗有好感，便請求龍壯將顧安派來給他，作為長安鏢局潞州分局的總鏢頭。張寶兒沒想到，龍壯這么快便將人給派來了。
“見過張公子！”顧安向張寶兒施禮道：“總鏢頭一接到張公子的信，便派我來了！”
“辛苦顧鏢頭了！”
“不辛苦！”顧鏢頭直言道：與我同來的還有三名鏢師和四名趟子手，麻煩張公子給我們安排一下！”
“我的天，這么多人！”張寶兒一聽忍不住打趣道：“龍總鏢頭可真是下血本了！”
顧全點(diǎn)頭道：“若不是局里人手不夠，龍總鏢頭還打算多派幾人過來呢！他說了，張公子在潞州人生地不熟，可不能讓張公子吃虧了！”
“總鏢頭以為我在這打仗呢？”張寶兒笑道：“不過總鏢頭的心意我領(lǐng)了！”
張寶兒對顧全吩咐道：“對了，顧鏢頭，你來的正好！今天好好休息一下，明日你就與岑大哥去為咱們的新鏢局選地方，一定要?dú)馀尚?，至少要比長安鏢局大三倍才行！”
“大三倍？”顧全瞪大了眼睛：“那得花多少銀子？再說了，我們也沒這么多人手，要那么大做甚？”
張寶兒微微一笑道：“顧鏢頭，你放心去選地方，不用管多少銀子。至于人手嗎，很快我們就會(huì)有的！”
送走了顧全，魏閑云看了一了眼張寶兒：“寶兒，你莫不是想把符龍島那些人安頓在鏢局？”
張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“什么都瞞不過先生，我的確有這樣的想法?！?p> 魏閑云笑了笑，不再說話了。
……
“岑掌柜，歡迎歡迎！”比起頭一回岑少白的拜訪，這次柳舉人明顯熱情了許多。
岑少白抱拳道：“柳舉人，不好意思，又來打撓你了！”
“岑掌柜客氣了，千萬莫說打撓不打撓，有什么事請盡管直言，只要我能幫得上忙的，必定不會(huì)推辭！”
岑少白開門見山道：“柳舉人，您對潞州的情況熟，我想在城外買一處馬場，不知柳舉人能否為我參詳參詳？”
“馬場？不知岑掌柜要可有什么要求？”柳舉人問道。
“要大，至少要有三千畝草場！”
“三千畝？”柳舉人皺著眉頭道：“潞州附近的馬場倒是不少，但大多都是零散和小塊的。岑掌柜要這么大的馬場，恐怕只有姜家才會(huì)有！”
岑少白道：“柳舉人，你的意思是說，我要去找姜皎？”
“正是！一直以來，對牲畜的經(jīng)營，在姜家的各項(xiàng)生意中占了很大一塊，所以姜家有不少大的馬場?！闭f到這里，柳舉人嘆了口氣道：“自從白宗遠(yuǎn)來了之后，這一塊的生意基本上被他奪了去，姜家的馬場也就閑置下來了。姜掌柜若是知道你要買馬場，他肯定求之不得。”
“既是如此，那我現(xiàn)在便去找姜掌柜！”岑少白起身道：“謝過柳舉人了，岑某先告辭了！”
“岑掌柜，且慢！”柳舉人趕忙攔住岑少白。
“不知柳舉人還有何見教？”
柳舉人沉吟道：“岑掌柜對酒樓的裝修我去看了，我看得出來，岑掌柜是真想與那白宗遠(yuǎn)一較高低。說實(shí)話，我也早就看他不順眼了，不知我們雙方可否合作，共同對付白宗遠(yuǎn)，如何？”
聽了柳舉人的話，岑少白心中一喜，他眼珠一轉(zhuǎn)笑著道：“多謝柳舉人看得起在下，這事還容我思慮思慮，然后再給柳舉人回話，如何？”
“那是自然，柳某就靜候佳音了！”
……
“寶兒！”岑少白滿面春風(fēng)道：“馬場的事情有眉目了！”
“哦？這么快？”岑少白的辦事效率讓張寶兒有些驚訝，他迫不及待道：“快說說情況！”
“馬場在潞州城西五十里處，地方不算小，大約有五千多畝，只是馬匹不多，只有幾十匹！這是姜皎名下的產(chǎn)業(yè)，價(jià)格也算公道，兩萬五千兩銀子！若是有意，我們可先去馬場瞅瞅，滿意了便可簽約付錢了！”
“兩萬五千兩銀子，的確不貴！”張寶兒興奮道：“事不宜遲，明日我們便看馬場去！”
說到這里，張寶兒對魏閑云道：“先生可否一起去？”
“當(dāng)然，我也想出去散散心，我們一起去吧！”魏閑云欣然應(yīng)允。
岑少白又道：“寶兒，還有一事！”
“什么事，你說！”張寶兒此刻心情很不錯(cuò)。
“柳舉人告訴我，他想與我們合作，共同對付白宗遠(yuǎn)！”
“你答應(yīng)他了？”張寶兒心中一驚道。
“沒有！我只是告訴他，等想好了再給他回音?！?p> 張寶兒低頭沉思了好一會(huì)，這才抬起頭來，他向魏閑云問道：“不知先生意下如何？”
魏閑云淡淡一笑道：“你都想好了，還問我做甚！你的答案便是我的答案。”
張寶兒對岑少白道：“你去婉拒了柳舉人，就說我們只想好好做生意，并不想與白宗遠(yuǎn)為敵！”
“什么？不想與白宗遠(yuǎn)為敵？”張寶兒的回答大大出乎了岑少白的意料之外，他不解地問道：“那你為何要買酒樓試探白宗遠(yuǎn)呢？”
魏閑云笑了笑，他替張寶兒回答道：“柳舉人與白宗遠(yuǎn)向來不合，潞州城盡人皆知，我們?nèi)襞c柳舉人合作，不是逼著白宗遠(yuǎn)來對付我們嗎？我們現(xiàn)在沒有完全準(zhǔn)備好，還不能樹敵，所以目前不能與柳舉人合作。”
張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生說的沒錯(cuò)，如果我沒估計(jì)錯(cuò)，陳舉人肯定不是白宗遠(yuǎn)的對手，我們沒必要跟著他去蹚這趟混水?！?p> 第二日，張寶兒、岑少白、華叔與魏閑云幾人，隨著姜家的家主姜皎，騎馬向潞州城外大草灘馬場飛奔而去。
疾馳了四十多里，一座挺拔的大山出現(xiàn)在他們面前。
“此山名叫大蒼山，翻過山便是馬場了！”姜皎揮動(dòng)著馬鞭，向一干人等介紹道。
張寶兒放眼望去，只見山中的原始森林蒼松挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。
翻過山后，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹豐茂的大草原。這里土壤肥沃，水草盈實(shí)，藍(lán)天碧云，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌鑲的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。
張寶兒轉(zhuǎn)頭向魏閑云問道：“此處如何？”
魏閑云點(diǎn)頭贊嘆道：“不錯(cuò)，這里地勢平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長的的好去處！”
丘達(dá)是大草灘馬場的牧馬人，也是附屬于馬場的馬奴。
丘達(dá)五十歲上下的年紀(jì)，有著黑紅色的圓臉和敦實(shí)的身材，臉上掛著羞澀的表情和憨憨的笑容。只有當(dāng)他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚(yáng)起的沙塵中呼嘯著奔跑起來，才會(huì)顯出特有的英武之氣。
丘達(dá)一家五口人，除了老伴，還有三個(gè)兒子，全部都替姜家放馬。丘達(dá)從生下來就在大草灘馬場，到了他這一輩牧馬有多少代，他自己也說不清楚。
據(jù)說，最多時(shí)，丘達(dá)的祖輩在這里放牧養(yǎng)著一千多匹馬，馬群在草原上自由馳騁，可謂稱得上是真正的“天馬行空”。
張寶兒見諾大的馬場，除了丘達(dá)一家住的幾個(gè)氈房外，再也沒有什么建筑，不由奇怪地問道：“馬場難道沒有馬廄嗎？”
“馬需要自由，越把它養(yǎng)的自由，它就會(huì)長壽，體質(zhì)就會(huì)好，越把它圈起來越不行?！鼻疬_(dá)說。
張寶兒暗自點(diǎn)頭，他看得出來丘達(dá)是個(gè)養(yǎng)馬的行家。
“為何現(xiàn)在馬這么少了？”張寶兒不解地問道。
做為馬奴，丘達(dá)當(dāng)然不會(huì)說主人的不是，但張寶兒還是從他的話語中聽出了些端倪。近幾年來，姜皎對馬場已經(jīng)不投入一文錢了。不僅如此，原先馬場有五戶馬奴，的四戶已經(jīng)被賣至別處，只剩下丘達(dá)這一戶，幫著照看馬場。
由于馬的成活率很低，十匹母馬第二年也就是得到兩三匹小馬駒，大草灘附近有許多狼，因?yàn)槿耸植粔?，照顧不過來，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪凍死了。
“我馬上會(huì)成為馬場的新主人，你放心，你父親和阿翁時(shí)的馬場繁盛，將在你手中重現(xiàn)的！”張寶兒給丘達(dá)丟下了一句話，便離開了馬場。