第二天早上起床之后，陳松已經(jīng)記不起昨晚自己究竟喝了多少酒，但他知道張寶兒喝的絕對不比自己少。他更不記得他們喝到了幾時，但隱隱記得是張寶兒扶自己回到客棧的。
作為長安酒樓的掌柜，陳松喝酒自然不會差，可比起張寶兒，這差得還真不是一星半點。想到這里，陳松拍了拍依舊有些發(fā)暈的腦袋自言自語道：“這小子酒賭雙絕，還真不是吹的。”
……
項城城郊有座寶山寺，始建于唐開元年間，陳州各縣不少善男信女常到此燒香祈福。時值陽春三月，天氣漸暖。按當?shù)亓曀?，清明前后人們要出城踏青。寶山寺恰好在城南郊外，因此這里更是熱鬧，從早到晚人流不斷。
寶山寺寺門剛一打開，人們便蜂擁而入，在殿內(nèi)拜佛，在殿外嬉戲，整個寺院沸沸揚揚。
人群中擠著一對小夫妻，特別醒目。他們家住香山寺西南七里地的劉家莊，男人叫劉秋生，讀書有成，人稱劉秀才；婦人叫陳鳳蓮，小家碧玉，也識得幾個字。
大鐘殿內(nèi)人聲鼎沸，好不熱鬧。劉秀才正仰首觀望，卻突然聽到娘子急促地叫聲。原來，陳鳳蓮正被兩人糾纏著，一臉的慍怒，手足無措。
劉秀才忙幾步搶上，以身體護住愛妻，喝道：“不得無禮！”
那糾纏陳鳳蓮的是一主一仆。主人叫何鵬，四十出頭，膀大腰圓，長相兇惡。長年來，他玩石鎖，舉石擔，舞刀弄槍，練就一身武藝。在鄉(xiāng)里依仗權(quán)勢和武功，欺男霸女，無惡不作。
這天何鵬閑暇無事，帶著家奴來到香山寺逛游。在彌勒殿里，他一眼就盯上了正在焚香跪拜的陳鳳蓮，便伸手在她胸口摸了一把，咧著大嘴嘿嘿直樂。
陳鳳蓮的驚叫聲，讓劉秀才搶過來遮護。
何鵬歪著腦袋叉著腰說：“我跟小娘們耍笑，關(guān)你屁事！快滾開！”
“她是我內(nèi)人，不許你們欺負她！”劉秀才火辣辣地瞪著他二人。
“不許？老爺我樂意干的事，誰敢攔阻？”何鵬噴著唾沫星子說。
劉秀才不由氣憤填膺，斥道：“不管是誰都該知法守禮，為何光天化日之下調(diào)戲民女，欺辱百姓？”
“媽的！你小子敢說我欺負人？爺們今天就欺負人了，你能怎樣？”說著何鵬叉開五指一巴掌扇在劉秀才臉上。劉秀才眼冒金星，一陣暈眩。何鵬又飛起一腳踹在他腿上，劉秀才當即栽倒在地，再也爬不起來。
何鵬獰笑著對陳鳳蓮說：“小娘子，跟老爺走吧，保你享榮華富貴！”說著就伸手去抱她，還伸長脖子瞇著眼睛來貼她的臉蛋。哪知，他的嘴巴卻觸到了一個濕漉漉、滑溜溜、涼唧唧的硬東西。何鵬定睛一看，原來親的竟是個舀水用的葫蘆瓢，雙手抱的是個光禿禿腦袋瓜兒的和尚。
何鵬“哇”地一聲怪叫，撒開了手。
但見這和尚十八九歲，壯實的身材，穿一件半舊直裰，精神抖擻，英氣勃勃。剛才，在何鵬欲摟抱陳鳳蓮的剎那間，他閃電般地將她推開，自己替了上去，并揚起水瓢接住何鵬伸過來的嘴巴。
年輕和尚站在院中間，身子擋住劉秀才和陳鳳蓮，晃著水瓢，歪著頭怒視著何鵬。
受此戲弄，豈能忍受？何鵬氣勢洶洶地指著和尚，吼道：“哪來的野和尚，敢出來擋橫兒？”
“滾！”年輕和尚冷冷吐出一個字。
何鵬一愣，臉上青一陣白一陣，猛然間一拳直奔年輕和尚前胸。他的動作快，年輕和尚的反應更快，腳尖點地輕輕一縱退出三步開外，拳頭打空了。
何鵬搶上來將第二拳打出，年輕和尚身子往旁一閃，目光如電般逼視著何鵬說：“我再說一遍，滾！”
何鵬也不說話，又擊出了第三拳。和尚硬生生地接了這一拳。豈料，那虎虎帶風的鐵缽般的拳頭竟如同打在棉花包上，勁力消失得無影無蹤。
“敬酒不吃吃罰酒！”年輕和尚雙眉微微一緊，運氣丹田，騰身而進，將左掌揮出。那掌似輕描淡寫，飄然無力。那掌形看似飄忽，卻暗含神力，只聽得“砰”的一聲正中何鵬前胸，震得他“噔噔噔”的連退幾步，險些跌坐地上。他“呀”地一聲怪叫，頓覺氣血翻涌，面熱腦脹，禁不住大口大口地喘著粗氣。
“猴子！打的好！”人堆里傳來了叫好聲。
年輕和尚扭頭一看，見是張寶兒，他朝著張寶兒呲牙一笑，又轉(zhuǎn)過頭來，朝何鵬冷冷一笑：“功夫不錯，再接我一掌。”
說著，年輕和尚又將右掌飄出。
何鵬再不敢托大，忙不迭地閃身，但年輕和尚的掌來得太快，剛好拍在肩上。何鵬頓感肩膀撕裂般疼痛，身子不由自主地向斜刺里倒出，突見前面有一石獅子，便拼命抱住，這才沒倒下。
年輕和尚并沒有收手，雙腿用力，凌空躍起，亮出單掌，一個力劈華山，向何鵬頭頂砸來。
何鵬暗叫一聲“不好”，再也顧不得臉面和身份，一個就地十八滾，好不容易躲過這一掌。他還沒回過神來，只聽得身后“轟隆”一聲巨響，年輕和尚的掌力劈在一尊石獅身上，獅子頭被劈得粉碎，石碴子四處飛濺。
何鵬嚇得肝膽俱裂，趴在地上再不敢動彈。他心里非常清楚：這三掌和尚都手下留情了。憑自己多年習武經(jīng)驗，他判斷得出，前兩掌雖傷了皮肉卻沒觸及內(nèi)臟和骨頭。特別是第三掌，和尚故意將動作放慢，不似前兩掌那般凌厲敏捷，分明是給他留下一條生路，否則，自己恐怕早已腦漿迸裂了。
就在張寶兒又一次叫好時，外邊突然傳來一聲斷喝：“不得無禮！”
一位老和尚走進人群，他就是香山寺的方丈青木大師。年輕和尚不由眉尖微蹙，垂首合十而立。
青木大師朝著年輕和尚責道：“怎能對施主如此莽撞？還不快去將施主扶起來，賠個罪！”
年輕和尚不敢違逆，上前攙扶起何鵬說：“貧僧多有得罪，望施主海涵！”
何鵬心有余悸，滿臉紫紅，一句話也說不上來。
青木大師又轉(zhuǎn)而對他說道：“敢請施主移步，老衲備有草藥送與施主調(diào)養(yǎng)，定保無事?！?p> 何鵬暗想：自己栽的跟頭實在太大，不能站在這兒丟人現(xiàn)眼了。于是他便跟著方丈走了。
劉秀才親眼看見剛才的一幕，心中自是十分感激，在陳鳳蓮的攙扶下走到年輕和尚跟前說：“多謝高僧出手相救！”說著就要施禮下拜。
年輕和尚連忙扶住，搖頭說：“不敢當，不敢當，請施主回去后好好將養(yǎng)?！?p> 劉秀才和妻子又千恩萬謝，才告辭離去。
見劉秀才兩口子離去，張寶兒這才上前去，伸出大拇指道：“猴子，你這功夫是越來越俊了?！?p> 張寶兒習慣稱侯杰為“猴子”，侯杰大張寶兒三歲，他們是十年前逃難到陳州時認識的，兩人都是孤兒，十年來相依為命，感情篤深。這些年來，張寶兒以賭博為生，侯杰在寶山寺做打雜和尚，倒也能混個飽飯吃。
八年前，寺中來了個云游的無名僧人，暫住在寶山寺。寺中和尚眾多，僧人卻偏偏看中了打雜的侯杰，暗中傳授了他一身好武功。后來，僧人離開了寶山寺。侯杰日日苦練，一身功夫早已出神入化，何鵬之流哪在他的話下。
侯杰早已沒有之前的冷峻，笑呵呵問道：“寶兒，你怎么來了？”
“我給你送好吃的來了！”說著，張寶兒從懷中拿出個油紙包，原來是只金黃油亮的鹵豬肘。
“快，包起來，莫讓人看見了！”侯杰四下張望著。
不管怎么說，侯杰是個僧人，若讓人發(fā)現(xiàn)開葷，那可是要犯戒的。見周圍沒人，侯杰這才放下以來，他沖著張寶做了個鬼臉：“多謝了，寶兒！”
“你天天練武，若不多補補，如何受得了？”張寶兒笑道。
“唉”侯杰嘆了口氣：“第一百二十二個！”
“你說什么？”張寶兒莫名其妙。
“如果我沒記錯，這已是你給我送來的第一百二十二個鹵豬肘了！”侯杰盯著張寶兒認真道。
侯杰說的一點都沒錯，自從張寶兒知道他開始習武，便會定期給他送來鹵豬肘。因為張寶兒知道，侯杰最喜歡吃鹵豬肘。有的時候他寧肯自己挨餓，也要讓侯杰吃到鹵豬肘。日久天長，侯杰一天一天變得壯實了，而張寶兒卻日漸消瘦。練武是很苦的事情，很多次侯杰都想放棄，就是因為這鹵豬肘，他才堅持下去。他在心中暗暗發(fā)誓，等練好武功，他一定要讓張寶兒天天都能吃上鹵豬肘。
“我們兄弟倆還說那么多做甚？對了！”張寶兒突然變得鄭重起來：“猴子，我今天來，是有一件重要的事情要和你商量！”
“什么事？”侯杰還從沒有見過張寶兒如此凝重的模樣。
張寶兒正要張口，卻見一個小和尚走了過來：“師兄，師父喚你呢！”
“寶兒，你等我一會！”說罷侯杰忙跟著小和尚到后面去了。
不一會，侯杰垂頭喪氣出現(xiàn)在了張寶兒面前。
“怎么了？”張寶兒問道。
“方丈說我破壞寺規(guī)，不該妄自斗勇，還說我以武逞強，打碎了廟里的石獅子，要將我逐出寺門?！?p> “逐得好！”張寶兒拍手大笑。
侯杰不解地望著張寶兒。
“我剛才不是說有一件事要與你商量嗎？是這么回事……”
張寶兒將陳松邀請他去長安一事，原原本本說與了侯杰。
侯杰皺眉道：“這么多年來，多虧老方丈收留，我才會有今天，若就這么走了，豈不是太狠心了。”
張寶兒一撇嘴道：“猴子，你搞搞清楚，不是你非要走，而是他要趕你走。說穿了，方丈是怕何鵬因為你再來找寶山寺的麻煩?！?p> 侯杰搖搖頭：“不妥！不能就這么走了，若我再去求求方丈，說不定他還會留下我的?！?p> 聽侯杰這么一說，張寶兒頓時急了，他沒想到侯杰竟會如此死心眼，他太了解侯杰了，知道如此強勸肯定不管用。
想到這里，張寶兒眼珠一轉(zhuǎn)，突然對侯杰道：“本想著我們是好兄弟，你會和我一起去的，既然你不想去也罷，我就不說什么了，但我有一事要求你，你一定要答應我！”
“什么事？”
張寶兒一臉悲戚道：“聽那陳掌柜說，長安城是天子腳下，能人眾多，就是地頭蛇也不少數(shù)，很不好混。我們倆兄弟一場，若是哪一天我不小心把命混沒了，你一定要去長安，把我的尸骨運回項城，我可不想成為孤魂野鬼，至少項城還有你這位兄弟，我的魂也不會孤單。好了，我走了！”
說罷，張寶兒落寞地轉(zhuǎn)身而去，他走的很慢，邊走心中邊默數(shù)道：“一、二、三、四……”
“寶兒！你等等！”張寶兒還沒數(shù)到五，侯杰的聲音便傳入了耳中。
張寶兒臉上露出了笑容，他知道自己成功了。
果然，張寶兒剛轉(zhuǎn)過身，便聽到侯杰擲地有聲對他道：“我跟你去長安?！?p> ……