三人同做相思?jí)?，二人不解歸二人
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南生贈(zèng)送賈寶玉并薛蟠的仕女圖由何而來？確由一夢(mèng)而來？確然如斯。
這兩幅美人圖，乃偶然經(jīng)由前月的兩夢(mèng)所得，一圖由南生自夢(mèng)后，據(jù)夢(mèng)中人描繪；一圖由凝香姐夢(mèng)后所述說，畫影圖形所來。
話說凝香來小王屯后，日漸與二丫頭親如姐妹。前月九月初三，其時(shí)尚屬季秋，晨曦下清霜甫融，地上的臺(tái)階都滑滑的，石板上晶光濕潤透著寒涼，香女輕身去探屋檐下熟透的葫蘆，卻是夠不著，尋思之際，二丫頭進(jìn)院來，邊走邊說，“我也是想著它，就來了?！闭f著取了條凳，嗖的一下站在上去，握住葫蘆用剪子連著一段藤蔓取了下來，指著帶著的藤蔓說，“這叫龍頭，留著吉祥?！庇謳椭鴮⒓茏硬鸬簟?p> 這時(shí)南生才剛剛起來，見了二丫姐就問，“這么早早的跑過來，卻只為一個(gè)葫蘆，可見凝香姐天天念著你是有緣故的，你們?nèi)缃袷窃絹碓胶茫贡任矣H近了?！?p> 二丫頭抖落著一件東西，“你過來，我看看合適不合適？”
南生問道，“這么大清早急急地送來，是什么好寶貝呢？”
二丫頭道，“就憑你？有什么讓姐獻(xiàn)寶的呢，還不是沖著凝香姐的面兒？”
南生看那東西，是一個(gè)夾棉肚兜，上面繡著招財(cái)進(jìn)寶的娃娃，針黹用了十分的功夫。
南生看過笑道，“這是給我的？豈不是肚皮上貼了年畫一樣?！倍绢^道，“想著夜里涼了，怕你蹬了被子不好，戴了這個(gè)，倘時(shí)不注意，也該能防著風(fēng)閃著肚子。你怕貼畫不稀罕，我就不給了?！蹦仙γΦ膿屵^來，凝香道，“昨兒夜里，我也擔(dān)心弟弟被風(fēng)冒了，還說要想個(gè)法子，正沒主意，妹妹已經(jīng)做得送來了，我得認(rèn)了妹子這么個(gè)能人做姐的針線師傅了。”
二丫頭道，“這個(gè)也是昨兒個(gè)才弄好，想著夜里就送過來，你們的院門卻關(guān)了，只聽見屋子里有些曲子聲，也聽不大真，知道你們沒有睡，正聽著卻又聽不到了，想著許是又睡了，就走了，你們夜里做甚么玩來著？”
凝香道，“是我教南生學(xué)曲子，怕他出門丟了面子，好歹是書生，要是讓人說對(duì)牛彈琴，咱們臉上也是無光的，故此我晚上無事時(shí)就教他些，做他的琴師傅?！睆?fù)道，“那時(shí)候都多晚了，可見南生遇了你這么個(gè)姐，他是有福的，要是有個(gè)人也這么想著我，死了也是知足的?！?p> 二丫頭道，“呸，年輕輕的，大早上說這晦氣話？快吐口唾沫?！蹦阈χ?，二丫頭把一個(gè)棉手套塞給她，“誰說就沒人想著你呢，這不是你的？以后冷了戴著，別凍壞了你那樣的手，我們是慣了不怕的。”
凝香上前攏了二丫頭在懷里，“我也是一個(gè)人七八年了，六歲就沒了家，不成想今兒個(gè)也有了妹妹，不嫌棄就做了干親吧?！?p> 二人對(duì)著笑了，二丫頭道，“我這樣鄉(xiāng)下丫頭，怎么配得上你這么個(gè)人做干姐呢？沒得讓人說道?！?p> 凝香道，“難道妹妹是嫌棄我？我知道的，從那種地方出來，你們心里都是厭的，是我高攀了?！闭f著不由落下淚來。
二丫頭也哭了，“哪個(gè)要是存了這個(gè)低賤心，就讓飲牛河發(fā)大水沖了去。莊子里能和我一處玩的不是大就是小，半大小子多，一般大的姑娘卻少，我家也是我一個(gè)，沒個(gè)親兄弟姊妹，你來了我好容易有個(gè)說話的伴，模樣好不說，脾氣又好，我喜歡得恨不得心掏出來一樣?！?p> 南生見她二人都抽抽噎噎地，也眼睛紅了。凝香見他也在一邊跟著哭，問他，“你哭什么？”
南生道，“我瞧著你們哭，心里難受?！?p> 二丫頭聽了這話，撲的一聲又笑了，“有撿笑的，還有撿哭的？我們哭我們的，你跟著湊什么熱鬧？橫是傻病又犯了?！?p> 凝香聞言也笑了，“我們姊妹說點(diǎn)知心話，你一個(gè)男人跟著摻和，反而不好了，二丫姐臉皮薄，掛不住的，該說的也不說了。飯我做得了，你吃了去忙你的去?！?p> 南生說，“二丫姐臉皮可不薄呢，你不知道罷了，我可是見識(shí)過?！?p> 二丫頭罵，“你倒說說我哪里臉皮厚了，說不出讓凝香姐抓你的臉?！?p> 南生道，“看和誰比唄，和我比還是薄的，原是我臉皮更厚?！倍绢^聽了才放過南生，南生此時(shí)字?jǐn)偸艿阶钃?，心里正?jì)劃著報(bào)名院試，就忙忙的扒拉一碗，出去籌措了。
見南生出了院子，凝香道，“妹子快進(jìn)屋吧?！倍绢^道，“還進(jìn)屋做什么呢，一塊去我家，我爹怕是出去了，我娘也想著你呢，咱們娘兒三個(gè)嘮會(huì)話，成天悶頭針頭線腦的，怪悶的，南生不在，你一個(gè)也沒意思，不嫌棄妹妹家里寒摻，就和我去吧，還想著給姐做雙冬鞋，只是不知道姐的尺碼，就入冬了，可別涼著腳底板。咱們女孩子最怕這個(gè)的，不比他那個(gè)半大小子。家里樹上的棗子也熟了，又紅又大又脆又甜，想著給你送些，竟忘記了，咱們一塊去嘗嘗，好吃的。”
凝香道，“怎么敢還勞煩呢，你教給我，我也學(xué)學(xué)做鞋樣子去。”兩個(gè)人就去二丫頭家串門學(xué)活計(jì)。等到香姐同二丫頭再一道見到南生時(shí)，兩個(gè)女孩子已經(jīng)拜了干姊妹，凝香又認(rèn)了二丫頭的母親做了干娘，自此香姐成了王家的干閨女。
姐妹認(rèn)了親，凝香說自家妹子也該有個(gè)好聽的名字，不能“二丫頭，二丫頭”的叫到老，況且小名叫起來也不尊重，香姐遂為妹子起了個(gè)新名字，從此二丫頭遂依著姐姐的予名，正式改名為——芷笑，王芷笑。
芷笑天天同凝香姐泡在一處，南生備考時(shí)兩個(gè)女孩子一處女紅，芷笑教會(huì)凝香做衣服、做布鞋，要是做得晚了，芷笑就同姐姐同榻而眠。
這一日芷笑又同姐姐一處睡，第二天一大早，南生，凝香，芷笑開頭的話都是：“我昨兒個(gè)夜里做了一個(gè)夢(mèng)?！?p> 芷笑先道，“大概是昨兒個(gè)姐姐教我唱“長(zhǎng)相思”，夜里想親人了。做夢(mèng)夢(mèng)見故去的爺爺了，我爺爺過世時(shí)我才四歲，平時(shí)想起他老人家，模模糊糊的根本記不清樣貌，可是在夢(mèng)里好像看得十分清楚，醒了卻還是記不清，可不奇怪？可見夢(mèng)是有靈的。”
南生道，“我就夢(mèng)不到誰，睡了一覺大天亮，縱然做夢(mèng)，醒了也什么都不記得，昨個(gè)夜里卻稀奇，夢(mèng)到一大家子人在吃螃蟹宴，杯盞珠璣，席繞羅綺，畢競(jìng)豪奢。周圍樓臺(tái)，清妙暄妍，鶯鶯燕燕，裙釵飛揚(yáng)，泉石清曠，綠染如茵，有花半開，有樹怡然，當(dāng)真“煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，”又有七八女孩會(huì)亭閣中，圍在一處作詩，別的面孔看不大清，只一個(gè)女孩十分清晰，都寫了一些詩句，也記不大真，只記得那女孩的其中一二，什么“口角噙香對(duì)月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？””
復(fù)道，“忽然夢(mèng)又變了，那個(gè)女孩在一處落紅成陣的桃林，肩上擔(dān)著花鋤，花鋤上掛著紗囊，手內(nèi)拿著花帚。后來就收拾花瓣，撅土埋了，做了一個(gè)花冢，葬花后又哽咽著低吟作詩，是首長(zhǎng)歌，聽著柔美，感人肺腑，也記不大清，不覺記下幾句：
花謝花飛花滿天，
紅消香斷有誰憐？
……
一年三百六十日，
風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼：
……
愿奴肋下生雙翼，
隨花飛到天盡頭。
——天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收艷骨，
一抔凈土掩風(fēng)流。
質(zhì)本潔來還潔去，
……
儂今葬花人笑癡，
他年葬儂知是誰！
試看春殘花漸落，
便是紅顏老死時(shí)。
一朝春盡紅顏老，
花落人亡兩不知！
兩位姐姐，你們說說看，夢(mèng)里自己作詩倒還平常，夢(mèng)到別人作詩，還是長(zhǎng)詩，可是稀罕事？”
芷笑問，“不是凝香姐嗎？”
南生搖搖頭，“好像不大是，依稀記得樣子，雖然凝香姐也傾國傾城的，卻是不大像。”
這下連凝香也驚奇了，“葬花賦詩，凄婉纏綿，讓人心都碎了，這樣的奇女子我想見見呢，快快畫來給姐看看?！?p> 凝香又道，“昨個(gè)夜里我也夢(mèng)到一個(gè)女孩，肌骨瑩潤，潔白如雪，脂如潤玉，舉止嫻雅，脖子上掛著珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞，那金鎖上還有字，只是看不大清，也有八九個(gè)女孩聚在一處飲酒對(duì)詩，似是詩社結(jié)文，那女孩寫了一首《臨江仙》，姐也記住幾句：“韶華休笑本無根；好風(fēng)憑借力，送我上青云?！薄?p> 南生道，“好詞！自古柳絮詞少，此詞可以獨(dú)樹一幟了，以絮銘志，不寫漂泊無定，卻寫得轉(zhuǎn)折悠揚(yáng)，直上青云，其女“堪憐詠絮才”了！”
芷笑道，“柳絮有什么好的？春天后頭，剛一入夏那時(shí)候，飛得到處都是，飄飄忽忽的，人要是和柳絮一樣，連個(gè)家都沒有，多可憐？”
凝香道，“弟弟是論詩，不是論事，論事姐從前不也是漂泊無定，同是離亂之人？我想這也是那女子給我托夢(mèng)的原因吧，正所謂“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)？”心心相戚，而能有感吧。”
凝香復(fù)道，“我的夢(mèng)還沒完呢。同你一樣，夢(mèng)境一轉(zhuǎn)，只見一個(gè)花園中，處處花枝翠樹，枝條上紛揚(yáng)系掛著數(shù)不清的花瓣柳枝編織的轎馬，綾錦紗羅疊成的干旄旌幢，又系著隨風(fēng)飄蕩的千百彩線。到處繡帶飄飖，花枝招展，真正裙比桃夭，面比花嬌，滿苑繁華，入目喧囂，那瑩潤女孩卻不和她們一處玩，獨(dú)處一處花徑處，前有一雙玉色蝴蝶，大如團(tuán)扇，一上一下，迎風(fēng)翩躚，十分有趣。女孩就向袖中取出扇子來向草地下來撲，似是要撲來玩。只見那一雙蝴蝶，忽起忽落，來來往往，將欲過河去了。引得那女孩躡手躡腳的，一直跟到池邊的一角臨水的亭上，也沒有撲到，蝴蝶飛走了，方才止住。看著蝴蝶飛走了，我也醒了?！?p> 聽凝香訴說完畢，南生悠然神往，笑道，“沒準(zhǔn)咱們夢(mèng)到的是一處園子呢，只是夢(mèng)中所見，不能互相驗(yàn)證罷了。”
芷笑卻道，“你們都?jí)襞?，?dú)我夢(mèng)到爺爺，作詩我不會(huì)，彈琴我不會(huì)，連做夢(mèng)都不如你們好玩，氣死我啦！”
二人笑道，“我們夢(mèng)到的卻不是親人，你反而是有福的，我們羨慕呢?！?p> 姐妹遂讓南生依夢(mèng)畫圖，兩張圖做就，即使只得八九分神韻，圖中女子的美貌已經(jīng)驚訝了凝香芷笑。
一張仕女圖中的女子——兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。態(tài)生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點(diǎn)點(diǎn)，蒹病葭悲?；ㄈ菟茓苫ㄕ账粍偃缛趿鲲L(fēng)。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
芷笑道，“偏你心眼不一樣，夢(mèng)里也見漂亮姑娘，真有這樣的女孩嗎？這姑娘的容貌不下凝香姐了，只是一付病殃殃的姿態(tài)，像是美人燈，直怕風(fēng)一吹就滅了?！?p> 芷笑復(fù)看另一張圖，趴著只瞧了一眼，笑道，“畫了半天，揉了一地的紙，原來畫的是年畫??！”
南生忙問為何，芷笑道，“這不就是年畫的“四美圖”嗎？一個(gè)西施，一個(gè)楊玉環(huán)？”
南生凝香恍然大悟：捧心病西施，舞扇楊貴妃，神形具似！”
美人圖畫不舍得損污，南生遂將兩圖仔細(xì)收好。
等到南生趕考時(shí)，一連多日都是芷笑陪著姐姐作伴，待南生中了榜，又隱瞞多日，直到劉姥姥同南生一同進(jìn)過榮國府，姥姥再返回小王屯才帶回了南生小子是個(gè)秀才的消息。
劉姥姥道，“本來榮國府璉二奶奶施舍給老婆子二十兩銀子和一吊大錢，我就要家來，王家太太又打發(fā)一個(gè)叫“金釧”的姑娘給我送了二兩銀子，還埋怨我說，“親戚家的孩子是秀才，怎么也不同我們說一聲呢？”
劉姥姥就罵南生，“多暫的事情？瞞著全莊子是怕我們吃窮了你？你們姐弟請(qǐng)了我們吃“收秋宴”，明兒個(gè)老婆子做東回席，請(qǐng)你們倆吃“秋風(fēng)宴”?！?p> 第二天劉姥姥的“秋風(fēng)宴”還沒排設(shè)，南生即被賈寶玉請(qǐng)到百花樓寫《小王屯記》了，南生見寶玉索美人圖，急切之間不趁手，遂帶了兩幅夢(mèng)中美女圖應(yīng)事，薛寶釵、林黛玉機(jī)緣作弄，畫圖終歸本主，其中之巧合，非鬼神之功，誰可測(cè)得焉？