聽(tīng)風(fēng)客聞風(fēng)是雨，謙遜兄不恥下問(wèn)
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二丫爹得到了意外之財(cái)，百般欣喜著，南生字?jǐn)倕s一籌莫展。
人們聽(tīng)說(shuō)一壇水酒賣出了五兩銀子，審賊一樣看著南生。
“剛才那是什么寶貝，值得五兩銀子？”
“就是這個(gè)小孩賣天價(jià)水酒！”
“這人啊，真是沒(méi)處看，這么小小的一個(gè)人卻不學(xué)好，一肚子事故，可見(jiàn)人心不古，世風(fēng)日下。”
“舞文弄墨的弄起鬼來(lái)，鐘馗老爺也是要嘆三嘆的?！?p> 這些瞧熱鬧的人圍了一圈，卻不是為自己的生意，只是多嘴多舌的聒噪。
內(nèi)里一個(gè)方巾執(zhí)扇的圓臉青年左轉(zhuǎn)右繞。
不過(guò)尋常一字?jǐn)偂?p> 一棚，一桌，一筆，一墨。
掛著幾張劣紙畫的水墨丹青，并幾幅字帖。
這種低廉的紙張，白送給他，也是不會(huì)用的。
觀感，簡(jiǎn)陋，十分簡(jiǎn)陋。
簡(jiǎn)陋中又有標(biāo)新立異處，支棚的竿子貼著對(duì)聯(lián)。
“百家姓無(wú)筆千里不得傳音，
千家詩(shī)有墨萬(wàn)般總能遞信。”
棚上垂了雨簾，模模糊糊四個(gè)大字——“一字千金”。
這聯(lián)嘛，稀松平常，直述修書(shū)寫信的功用，只是上面四字橫批，好大口氣。青年隱隱不快。遠(yuǎn)看除卻桌子就是一個(gè)小腦袋的地方，大書(shū)“一字千金”？想我監(jiān)門貢生，浸潤(rùn)筆墨十?dāng)?shù)載，也不敢說(shuō)自己一個(gè)字值一千金。
看這稚子，身裹青布衫，頭上無(wú)冠，兩只總角拜著天，遠(yuǎn)近同他這般大小的泥娃子，大約穿著肚兜，撒尿和泥、騎牛放羊呢。細(xì)觀此子，稚氣眉眼間倒是波動(dòng)那么一二氤氳秀氣，一張嘴就露出豁牙，總是形容未足，身量單薄。
孩子調(diào)皮，要教育。
貢生想著，走上前，坐在客凳上，打個(gè)哈哈算是見(jiàn)過(guò)。
“客人可是有事？”
“有。”
南生取筆鋪紙。
“既然文章取食，可進(jìn)過(guò)學(xué)？知道九八五加二一一等于多少乎？”
南生心道，天下文章無(wú)兩樣，論資排輩分座次，九八五？二一一？
南生仰頭，“千百九六。生意場(chǎng)上，他事莫論，一紙信，五文錢?！?p> 青年展手上指?！昂笊涔P亦寫春秋？”
“小子并非呂子?！?p> “好一個(gè)小子并非呂子，那就求貴寶地之千金一字，不可多，不可少，要是這一字不值千金，就要請(qǐng)教。”
南生嘆了口氣。
筆懸紙上，久久未動(dòng)。
青年手指點(diǎn)打著桌子，乜斜著催促，“小哥兒，莫非做不得這筆生意，要拒客？”
南生放下筆。
“看來(lái)小哥是寫不出了，我就當(dāng)你稚子無(wú)知，童言無(wú)忌吧，只是這橫批怕是得改一改。”
南生笑了，“當(dāng)改做什么？”
青年唰的一聲打開(kāi)紙扇，“莫不如：‘倉(cāng)頡字無(wú)算，稚子價(jià)五文’？哈哈哈哈哈!——”
文人相輕豈如是耶？
南生拈起信紙，放歸紙摞，邊角仔細(xì)對(duì)齊，規(guī)整得四四方方，青石一塊就是鎮(zhèn)紙，輕輕的壓了。
青年啪的再一聲，合了折扇，“小哥可就改了吧?！?p> 觀眾里有人應(yīng)聲，“看他兩個(gè)小辮兒，加起來(lái)也比不上相公的方巾長(zhǎng)，臉面還沒(méi)有相公的巴掌大，好歹饒他這一回吧?！北娙撕迦灰恍?，遠(yuǎn)處的野鳥(niǎo)嚇得飛遁。
二丫頭匆匆忙忙過(guò)來(lái)，“南生弟，爹爹有個(gè)買賣，賬算得不明白呢，你來(lái)看看?！?p> 南生也笑，“正好，我這里也有筆買賣，不清不楚，等我掰掰指頭才好算個(gè)明白。”
南生手點(diǎn)青年折扇，“公子國(guó)子監(jiān)“聽(tīng)風(fēng)文社”高才，當(dāng)常沐國(guó)子監(jiān)祭酒王懷仁老先生的之教誨，仁者，讀書(shū)人立身根本，不知我若書(shū)一仁字，可值千金？似這等忠孝節(jié)悌禮義廉恥字字千斤，字字千金，足下既然溫習(xí)春秋，熟知呂子，則我聯(lián)可改乎？”
青年一怔，欲要辯駁，張了張口，終是沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。怎么回呢？身后人員繁雜，萬(wàn)一說(shuō)仁字一文不值，傳到學(xué)里，王懷仁怕不是要成王懷恨？這如何使得？小子不講武德，暗算我！
南生曬然，“況且上古結(jié)繩記事，倉(cāng)頡為民取便，仰觀天文，俯察地理，遠(yuǎn)取諸物，近取諸身，造作文字，字字有數(shù)，字字合理，江南塞北，縱有鴻雁遷徙，如無(wú)文字何以捎書(shū)，春去秋來(lái)，雖有耕牛阡陌，如無(wú)黃歷何以下犁？敢問(wèn)足下，何字不值千金？敢問(wèn)足下，哪個(gè)一文不值？”
青年低頭片刻，張口結(jié)舌。
圍觀者聽(tīng)南生所解頗似有幾分道理，當(dāng)下頻頻催促貢生回復(fù)。
聽(tīng)風(fēng)文社之子幾番思慮，遲遲語(yǔ)塞，銳氣盡銷，起身離凳，退步欲走。
南生擺了擺小手，“字已付汝，也不要汝千金。生意場(chǎng)上，須講規(guī)矩，一封信，五文錢?！?p> 青年踉蹌，摸出錢來(lái)，也來(lái)不及細(xì)數(shù)，撩在那里，掩面背人急急地去了。
南生一枚一枚收起錢來(lái)，哈哈一笑，“這樣生意好，無(wú)本生意呀?！?p> 二丫頭問(wèn)道，“南生弟，剛剛真真害爹爹為你擔(dān)心，可是怎么知道那人是聽(tīng)呼啦風(fēng)的？”
“這個(gè)嘛，咱們路邊啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)？茶攤上聽(tīng)過(guò)多少事？那聽(tīng)風(fēng)文社都是些風(fēng)雅之士，聽(tīng)風(fēng)聽(tīng)風(fēng)，人如其名，無(wú)冬歷夏，手中折扇翩翩，扇上美女倚松臨風(fēng)，風(fēng)月無(wú)邊，風(fēng)涼扇，扇風(fēng)涼，無(wú)上風(fēng)涼，風(fēng)涼得緊呢。”
眾人聽(tīng)他述說(shuō)，也都恍然。
一個(gè)方臉闊口少年，也是一襲長(zhǎng)衫方巾，走上前來(lái)，雙手作禮。
南生心道：出門沒(méi)看黃歷！看這裝束，又一個(gè)秀才監(jiān)生，還來(lái)？
少年未言先笑，“在下國(guó)子監(jiān)上舍監(jiān)生楚由，本來(lái)閑踏草莽，不意得嗅芳香，小兄方才之言馨馥醍醐，不才借機(jī)恍然大悟“一字千金”之諦，我也買小兄一仁字，以志今日意外所獲?！?p> 對(duì)面說(shuō)辭示好交善，南生放下心來(lái)，回復(fù)一禮，坐書(shū)一“仁”，遞與楚由。
“小兄他日南面坐館之時(shí)，在下攜詩(shī)攬酒來(lái)賀?！?p> “兄臺(tái)抬愛(ài)，愿借吉言?！?p> 楚由一笑，去了。
上舍太學(xué)生高薦之人，眾人疑惑煙消云散，一邊感慨問(wèn)道莫問(wèn)先后，一邊稱贊，一邊散了。
書(shū)畫字?jǐn)偳皠傄惠p松，風(fēng)波又至，接下來(lái)一出小吏抬眼，薛家采買低眉的故事上演。
里許外塵土飛揚(yáng)，人喊馬嘯，初時(shí)長(zhǎng)亭這邊也未在意，官道上不就是人來(lái)人往？誰(shuí)知那陣煙塵游地大蟒一般滾滾而來(lái)，竟然是一隊(duì)津關(guān)的差夫和丁士。大家莫名其妙，津關(guān)辦差不在渡頭，跑到這干什么來(lái)了？
只聽(tīng)為首的小吏高喊道，“就這吧，都站好了守著！”竟然是津關(guān)特意離署來(lái)守，守的什么人呢？有人逃關(guān)？
又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，岔路口處，一隊(duì)車馬長(zhǎng)蛇般逶迤望京而來(lái)，先前較遠(yuǎn)，看似蠕蟲(chóng)一般，實(shí)則奔馳甚快，近在里遠(yuǎn)才見(jiàn)煙塵風(fēng)散，不多時(shí)相繼來(lái)到長(zhǎng)亭，十多輛大車均滿載貨物——成摞的箱籠，粗大的木料，蒙著烏油布的編簍，看樣子這是一個(gè)商隊(duì)。
商隊(duì)見(jiàn)有差夫查路，放慢速度想要過(guò)去，津丁們杖器一插，當(dāng)中封死，商隊(duì)不明所以，那津關(guān)小吏抬著眼皮，似在望天拜神，“誰(shuí)是說(shuō)話管事的啊？”
商隊(duì)騷動(dòng)一下，出隊(duì)三人來(lái)見(jiàn)小吏，“差爺，我們都是?！?p> 小吏張嘴吸著云彩，似乎要把清風(fēng)吞到肚腸里，“不是一家的嗎？”三個(gè)人卻道是一家的，家主叫薛蟠。
“嗯，既然是一家的，怎么這么多干閑事的，這個(gè)本差爺不管，既然遇見(jiàn)了，驗(yàn)驗(yàn)官憑路引吧?！?p> 所謂官憑路引，出治百里即需路引，上面清楚記述某縣某里某人為告給文引事，緣某種原因前往某處探親經(jīng)商，誠(chéng)恐前途阻滯，理合告給文引，庶免關(guān)津留難，為此給引是實(shí)。并且注明了持引者體貌及家世，以備查驗(yàn)。路引不準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓，不能冒名，不許無(wú)引外出或逃關(guān)。無(wú)引私渡關(guān)津或冒用者杖八十；軍以逃軍論，民以私渡論。越度者杖九十，越境未遂者杖一百，刑三年，已遂者抓獲，判絞。對(duì)于普通行商及旅客，路引必是隨身之物。
四個(gè)采買當(dāng)然也是帶著，各自掏出自己的路引即要遞給小吏。
只聽(tīng)小吏問(wèn)道，“先別忙，你們站好了。站成一排，一，二，三，對(duì)，就這么站。一號(hào)，你叫什么？”那人自報(bào)“薛小已”。小吏復(fù)問(wèn)，“二號(hào)姓氏？”中間采買遂報(bào)“薛小己”，小吏笑了，“那一位不會(huì)叫“薛小巳”吧！”末后的回話，“差爺機(jī)敏，在下“薛小巳”！”
南生聽(tīng)著名字，又看了看他們的模樣，這是三胞胎無(wú)疑了，模樣仿佛，只因歲月雕琢，雖有些不同了，還是很容易分別的，況且衣裳也不相同。
小吏很得意自己的機(jī)敏，叫著薛小已交上官憑看了看，沒(méi)有說(shuō)話，又叫薛小己，復(fù)叫薛小巳，三人的一并看過(guò)，回頭對(duì)津丁道，“拿了。”
“拿了？”這話讓三胞胎大吃一驚，急忙分辯，“差爺，我們的路引可是一點(diǎn)不差呀！”
“不差？”小吏一甩臉子，慢條斯理道，“白紙黑字寫得分明，你拿著他的官憑，你拿著他的，至于你嘛，當(dāng)然是拿的他的！你們以為長(zhǎng)得像，名字又差不多，竟敢肆意調(diào)換文書(shū)，咱們回署說(shuō)話吧?！?p> 三個(gè)采買這才明白，三胞胎未加細(xì)看，那“已巳己”又仿佛，況文書(shū)筆墨潦草本難分辯，竟然互相拿串了！今兒這事情麻煩了。
小吏瞧了瞧三胞胎，“一人八十，三八二十四，二百四十下，不多不多，看你們這身子骨，受得?。 ?p> 薛小己聞言倒地，八十下就得變薛小鬼了！薛小已稍顯鎮(zhèn)定，“差爺，有話好商量，我們一切聽(tīng)您吩咐。您也看出來(lái)了，我們是三胞胎，蒙家主器重得了這差事，今兒出來(lái)慌亂，互相拿錯(cuò)的文書(shū)，差爺你擔(dān)待，我們的家主是薛蟠薛公子，京里榮國(guó)府一等將軍賈赦賈老爺?shù)挠H姨侄兒，您看您也不容易，差爺們也都不容易，在下這一點(diǎn)意思，請(qǐng)差爺們喝茶?！闭f(shuō)著遞給小吏一個(gè)紙封。
小吏接過(guò)來(lái)瞬了瞬，語(yǔ)氣稍微緩和，“賈老爺可是個(gè)妙人，誰(shuí)不知道呢？雖然這么著，也得公事公辦，你們也知道，京里的王爺親戚實(shí)在太多了，我們也不好辦差啊?！睆?fù)問(wèn)話，“這是拉得什么呀，你們?nèi)ヲ?yàn)驗(yàn)。”
津丁虎狼般即要查驗(yàn)，薛小巳上前，“差爺，我們薛家是戶部的皇商，這些箱子里都是宮里貴人們的首飾，差爺們固然要驗(yàn)，只盼輕些，損毀了在下會(huì)受家主責(zé)罰?！闭f(shuō)著又遞了一個(gè)紙封。
小吏吩咐津丁道，“既然是給貴人們的東西，手底下都謹(jǐn)慎點(diǎn)，干凈點(diǎn)，別渾手渾腳的。”
不多時(shí)津丁回話，“都是花簪、珠釵、花鈿、冰片、麝香”，小吏聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，“那后面是什么呀？又是木頭又是筐子，這也是給貴人送的？”
薛小巳回，“差爺有所不知，這是我們家的鋪面所需，木頭供給紙馬鋪?zhàn)?，筐子里是南邊新上的漁獲，今兒遇上了，留幾簍給差爺嘗嘗?！闭f(shuō)著就想吩咐薛家的跟車伙計(jì)們搬下幾簍子漁獲孝敬。
小吏又抬頭看天，“這一隊(duì)車馬，得上萬(wàn)兩的買賣吧，你們果然大家大業(yè)的，我們清水衙門，窮辦事的是蹦著高也比不了啊?！?p> 此時(shí)薛小己見(jiàn)小吏不再提“拿人”的話，也緩過(guò)神來(lái)，“差爺哪里話，我們還不是靠著差爺們的照顧？我這也有點(diǎn)孝敬?！闭f(shuō)著遞了物什。
小吏捏了捏，“今兒個(gè)開(kāi)了眼了，你們哥三個(gè)還長(zhǎng)得真像，我要不是先問(wèn)好名字，誰(shuí)能看得出來(lái)呢？今兒事出有因，就不追究了，過(guò)去吧?！?p> 薛家商隊(duì)如蒙大赦，趕緊謝了小吏，匆匆趕京。
差夫截了官道，自然沒(méi)有生意，王嫂子等人站在南生身邊，看著津丁查驗(yàn)薛家商隊(duì)的熱鬧，“看看人家，看看你嫂子，人比人氣死人，咱們忙活一天不夠人家動(dòng)動(dòng)嘴的呢?！倍绢^爹道，“人比人得死，貨比貨得扔，比不了就別比，比了鬧心啊。丫頭咱們回去，沒(méi)啥看的。”說(shuō)著人們就散了。
哪知人群后鉆出一公，見(jiàn)商販們散去，同南生咬耳朵，“小哥兒，幫老弟一個(gè)忙，”說(shuō)著偷偷拿出兩張文書(shū)，一張是路引，一張是鹽引，南生閱后即明白所求何事，路引注明從蘇州來(lái)的，名字“祝星?！保}引由鹽政所發(fā)，注明一百小引兩千斤鹽，名字卻是“祝星午”，午不出頭牛出頭，那午字上面一橫上稍微有一點(diǎn)墨跡，若有若無(wú)，不大顯明，雖然看不太清，細(xì)查還是有些差別，此公苦笑，“過(guò)碼頭就花了二百兩了，不然老弟得回去重申，一來(lái)一回還不如倒河里，再出事實(shí)在承受不起了。”南生搖搖頭，“私改文書(shū)可了不得，我還不想進(jìn)去，筆墨在這，我?guī)筒涣四?。”?lái)人聞言自己午字上出了一頭，改過(guò)見(jiàn)墨跡緊慢不干，色澤也不一樣，著急起來(lái)。
南生叫王嫂子道，“嬸子！你茶爐的炭火上碳灰過(guò)多了，快撥一撥。”來(lái)人眼睛一亮，扔下一兩銀子去茶攤了。南生暗暗一笑，“這些行商果然都是人精，一句話就明白了。”
這時(shí)薛家的商隊(duì)已經(jīng)通過(guò)，不多時(shí)那鹽商有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了，他遭遇了責(zé)難琢磨，小吏說(shuō)車載一定超過(guò)了兩千斤，要拉去過(guò)秤。祝公分辯，“自打巡鹽御史林大人到任錙銖清楚，不會(huì)無(wú)星戥。”又上了供香才得放行，祝鹽商臨行向南生一笑而去。到底南生也不知道此公名字為何，祝星午？祝星牛？