黃昏時分，山伯趕到了會稽城。
守城的官兵見來了一位寶相莊嚴(yán)的老僧，當(dāng)即將他領(lǐng)至太守府。
山伯從偏門入了府，幾乎跟上次來時一樣，用了些素面之后，便被安排到同一個小院休息，言明次日將有一場很大的法會，設(shè)法為馬家三公子招魂。
山伯一聽果真是馬文才病倒了，不覺嘆了口氣，看來事情真有可能像英臺猜測的一樣。
夜深人靜，孤燈不眠。
英臺靜靜地坐在桌前，一手支起臻首，面帶微笑望著身旁正在誦經(jīng)的山伯。這一刻，她覺得自己仿佛回到了萬松書院，回到當(dāng)年同窗伴讀的日子。
窗外寒風(fēng)呼嘯，室內(nèi)一片溫馨。
“如果能這樣相依相伴，直到地老天荒，該有多好！”她的心里不住地憧憬，“真希望有一天，我與山伯都修成神仙，那時再沒有生老病死的煩惱，再不受世俗禮法的束縛，自由自在地沐浴著暖暖的陽光，無拘無束地面對清風(fēng)明月……”
此時的山伯正在用心背誦《大般涅磐經(jīng)》。他背得很快，一個時辰不到便記下一卷的內(nèi)容。偶一抬頭，忽然看到英臺溫情脈脈的目光，他的心中不覺一顫，情不自禁伸處手臂，摟在英臺纖若無骨的腰間。
這一切看起來是那樣的和諧美麗。然而令人遺憾的是，憑借蝶衣化成人形的英臺畢竟不是血肉之軀，既沒有常人溫暖柔和的肌膚，也沒有普通人富有彈性的筋肉，山伯感到入手滑膩陰涼，仿佛光潔的玉石一般。
不過，英臺的感覺卻又截然不同。她能清楚地感知山伯的手掌透過的熱力，摸在身上有種癢癢的感覺，令她禁不住將身體往旁邊一側(cè)，低聲嬌笑道：“梁兄請坐好！若然被人瞧見，一準(zhǔn)說你這和尚不守清規(guī)戒律。”
山伯微微一笑道：“老衲與女施主同居一室本已不該，此番笑語相向更屬犯戒。說不得，我要伴著青燈古佛獨(dú)坐到天明了?！?p> 英臺微微嘆氣，道：“梁兄不獨(dú)坐又能怎樣？你當(dāng)年便是如此，身為書生尚且不解風(fēng)情，如今化為和尚難道忽然開竅了?”
山伯淡淡地道：“蓮心昧苦，菊英馨淡，經(jīng)霜一葉自飄零，片言誰解訴秋心？”
英臺聞言呆住了：“聽他言下之意竟似被我誤解了！難道說他早就鐘情于我？他早就有了難言的‘秋心’？”
“我身著男裝百般遮掩，最后究竟掩住了誰的耳目？莫不成掩不住山伯，掩不住馬文才，卻成了掩耳盜鈴，捂住的是自己的耳朵？山伯?。∧阒纼?nèi)情尚且與我相敬如賓，你是真傻還是真的高尚？”這一刻，英臺心潮澎湃，激動不已。
靜夜難眠，她只能陪著山伯背誦佛經(jīng)，體味那一分溫馨的感覺。
一夕之間，山伯竟然背下來四卷經(jīng)書，感覺頗有收獲。
次日早上，他一出門就吃了一驚，因?yàn)樘馗耐庹谷痪奂藬?shù)不清的和尚、道士，而且設(shè)了內(nèi)外兩個法壇。內(nèi)壇掛了數(shù)十幅水陸畫，由上百位道士打解冤洗業(yè)醮。外壇有兩百多位僧人誦經(jīng)，分為華嚴(yán)壇、法華壇、凈土壇、藥師壇、楞嚴(yán)壇、諸經(jīng)壇，據(jù)說要做七七四十九天的水路道場，驅(qū)逐惡鬼，同時為馬文才招魂。
山伯渾水摸魚走到眾多的和尚中間，裝模做樣地念經(jīng)，眼睛則一瞬不瞬地望著內(nèi)壇的方桌。
寒風(fēng)吹過，掀起繡滿了廿四席諸天圣眾及六道眾生的水陸畫，可以看見身材矮胖的馬文才靜靜地躺在方桌上，面色蒼白，雙目緊閉，腹部動也不動，似乎連呼吸也完全斷絕了。
法磬聲聲，梵唱陣陣，魂蟠飄飄。
山伯仔細(xì)傾聽，發(fā)現(xiàn)在場的僧人都在唱誦《度人經(jīng)》，《玉皇經(jīng)》，《三官經(jīng)》，可是這些經(jīng)他一個都不會。
沒有辦法，他只得有樣學(xué)樣，一句一句跟著別人唱。
旁邊的僧人以為他是假冒的和尚，只是狠狠地瞪他一眼，卻也沒有聲張。
誦經(jīng)一個時辰，接下來是燃燈，也就是“ 啖光熒煌，請光破幽”。因?yàn)椤八阑暌坏櫲腙庨g，如同漫漫長夜，非有陽光照燭方能超出良難。‘；染燈時必須“法天象地，燃燈告符”。 就是說燈壇鋪設(shè)要上法日月星辰之懸象，下布八卦九宮之方隅，以交接陽光，開明幽暗，才能使魂魄乘光得度。
山伯只是靜靜地看著，也不知道這法子究竟有沒有用。
燃燈之后則是由上百個道士聯(lián)手舉行的拜懺。據(jù)說能“九幽脫厄”，即使招不回馬文才的魂魄，也可以使其免受磨難。
拜懺又折騰大半天，山伯靜靜地站著一動不動，心頭卻在想：“我自己身為冤魂，適逢這場水路道場，是不是所有的罪孽都可以洗脫了？”年紀(jì)輕輕徇情而死，按理是有罪的。他不知道自己有多少罪孽。
拜懺完了再接下來還有焰口施食，就是向餓鬼施食。佛經(jīng)中說，在六道輪回中有 個“餓鬼道”，那些餓鬼口中常吐猛焰，腹大如山，咽如針孔，雖遇飲食而不能受。只有施以法力，使火焰熄滅，開大咽喉，才可解脫。
等到焰口施食結(jié)束，天色已經(jīng)晚了。
山伯眼見馬文才依舊動也不動，周圍也一切如常，感覺這樣下去根本破不了謎團(tuán)，于是決定連夜離開，明天就不來了。
正在神疲乏力人心思散的時候，忽見一個頭戴碧紗方巾，身著白色苧 麻長袍的中年人悄然現(xiàn)身于水陸畫掩映之中的方桌旁。
負(fù)責(zé)秩序的侍者不知這人是誰，連忙上前欲趕他出去。
尚未接近五尺之內(nèi)，那人忽然轉(zhuǎn)過頭來，露出一雙精光閃閃的眼睛，不經(jīng)意地在眾人面上掃過。
山伯被他眼中的神光掃中，只覺得眼前白茫茫的一片，心中一陣恍惚。
尚未醒過神來，忽聽耳邊傳來陣陣高叫：“伏波將軍！關(guān)內(nèi)侯！抱樸子，葛仙翁！”“天吶，葛仙翁現(xiàn)身了！”
山伯定了定心神，睜大雙目望著眼前年約五旬的老者，見其方方正正的臉上留著一綹黑須，帶有一種威武而又仁厚的神色，禁不住暗暗點(diǎn)頭，景仰不已。
他沒想到的是，自己昨日剛提及拜師，今天就在這里見到了葛洪！
葛洪向著眾人擺擺手，淡淡一笑道：“諸位不要這樣看著我！我葛洪也是個普通人，并沒長三頭六臂。大家辛苦了，請先下去休息吧。讓我清凈一刻，看看馬三公子究竟是怎么回事?！?p> 眾人群情激昂，誰也不肯退下。
葛洪向主事之人招了招手，先附耳交談了幾句，然后手捧一只大紅葫蘆高聲道：“諸位！我這里有些虎骨龍涎酒，乃是祛病延年的圣品，請大家跟張管事去，兌成米酒每人喝一杯。”說著將葫蘆交在主事之人手中。
眾人一步一回頭地跟著主事人去了。
山伯正待離去，忽聽葛洪的聲音在耳邊響起來：“維摩大師，您請留步?！?p> 聞聽此言，眾人無不回過頭來望著山伯，低聲議論道：“這位就是維摩大師？聽說他在北方很有名的，怎么有空跑這里來了？而且還跟我們一起誦了半天的經(jīng)！”
還有人用微不可聞的聲音道：“哼，浪得虛名，我看他連經(jīng)都不會念！”