鄭王臺下金蓮開，有州烽火娉婷來。
巧謀救得舜王險，帝女神戈二入懷。
隨短刃寒氣而過，一陣香風襲來，姬蠻一邊接招，一邊思索：對方是個女子！如此好身手，會是夾竹兒么？傳聞海棠夫人有支女軍，此人莫不是她麾下的女將？
豈知對面那人也在驚疑：自己這一行人來此應是神鬼不知，怎會已被高手盯上了，這人是戰(zhàn)神手下，還是媙司馬布下的伏兵？她有心喊人來幫忙，卻擔心逼急了對手，拼死也要發(fā)出消息去，會讓自己這些人的行蹤敗露。
這邊的打斗早驚動了院子里的人，外面一陣壓抑的紛亂，腳步聲漸近，有人問道：“姐姐，出什么事了？” 屋內(nèi)女子低聲答道：“有奸細，快進來幫我?！?p> 這二人聲音頗為熟悉，姬蠻不由得一愣，突然想起舊事，向后一跳，撞翻一只木架，迭聲道：“是嫻娉宗主么？誤會了，誤會了?！?p> 對面正是嫻娉，她心內(nèi)一訝，這日思夜慕的聲音就在耳邊響起，竟有些不信：“莫不是戰(zhàn)神將軍？快些掌燈?！蓖饷娴膵规梅愿朗窒律⑷?，自己提了燈，推門進來，將燭火燃起。
“你們怎么在這里？”姬蠻頗為驚訝，這些女子怎么竟往戰(zhàn)事連天的地方跑。
“回將軍，我們做生意的，原是哪里有買賣便去哪里。這次是因有州附近大量收購活牛，牛價猛漲，故來此處?！眿规硨⒓U迎著坐下，自己與妹妹陪坐左右。
“宗主怕不是這么貪利的人吧。收購活牛，此事甚是奇怪，又非耕種時節(jié)，連日征戰(zhàn)，購牛何用？宗主莫不是生疑，才來此詳查？”
“瞞不過將軍。購牛是大手筆，且都只要黃牛，不要耕種用的水牛。如說平日里，需千數(shù)頭牛已嫌有多，如今戰(zhàn)事正酣，兵戈連連，急購如此之多的黃牛讓人不得不生疑?！?p> “那你們查到了什么？”姬蠻突然發(fā)現(xiàn)自己可能忽略了一些重要的東西，在把握戰(zhàn)爭大局上，甚至不一定比這位嬌美的美人幫主更好。
“有兩點：第一，我們察覺除了杜龕的勢力，有州城內(nèi)外另有一股力量的涌動，這支暗地里的隊伍行動風格有些像海棠夫人的指揮；第二，我們親歷了將軍破城的前前后后，感覺太過順利，杜龕軍隊的撤退似乎藏有深意，聯(lián)想到前者，似乎對方已經(jīng)猜到將軍可能會用這樣的方式破城。”姬蠻一聽此言，腦袋有些發(fā)脹，自己竟然沒有察覺戰(zhàn)爭區(qū)一些物資與人員的重要調(diào)動，這本來可能指示對方的重要舉措。他突然想起那支射向媯于的利箭，當時楚歌含憤出手，他的玉弓的威力已經(jīng)暴露在敵人的眼皮之下，聰明如媙司馬不可能不在舉兵之前想出對策。
正在他沉思間，屋外一陣騷動。三人相視一眼，急急奔出，卻見東方天空一片艷紅，連薄霧也遮擋不得。
“火？”那里是郊外方向，哪里來如此火勢？姬蠻不禁怔住。
“莫不是…？”嫻娉垂首低吟，目見一只螢火蟲躲在臺階之旁，一明一滅。
“火牛陣！”二人語音同時響起，仿佛應和似的，遠遠傳來雷鳴般聲音，大地也微微顫抖，更有兵士慘嚎之聲撕裂夜幕，驚心動魄。
兩人幾乎同時起身向西城門那邊飛身而去。姬蠻心如刀絞一般，暗自悔恨：自己為何沒有多長一個心眼，防備對方的火攻，如今營帳相連，這一陣下來，自己連翻盤之力都無。對方可真夠狠的，知道楚歌神弓威力善攻難守，使出這火牛之陣，讓人顧此失彼，守無可守，自己這個大虧是吃定了。
二人站在城樓之上，向下望去：
千里光明如白日，火連營帳赤焰騰；黑煙成云籠天際，霧氣隨火俱升蒸?；鹋y闖，踐踏處回祿降神；兵士紛嚷，逃命時祝融臨身。片片布帛助火勢，支支弓戈熔水成。夜色濃淡處，奪命驚魂。一片慘聲，痛煞城頭人。
非野火亦燎原，火借風勢無邊，百龍頻繁吐焰，狂炎卷地襲天。紅焰輝煌奪生靈，星火能燒萬頃田。
氣得姬蠻咬牙切齒，卻無計可施，看著連營漸燃漸旺，火勢升騰如云，熱浪席卷，慘呼連天。正當二人欲下城墻，卻見一支數(shù)千人的軍隊掩來，將西城門封堵。姬蠻武功雖復原許多，手中無兵刃，也下不得城去，但他又急于出城收拾殘部，剛才眼中盡是火光，心中滿是憤怒，也不知自己的手下向何處突圍了。
嫻娉見那支軍隊已經(jīng)堵住去路，道：“將軍，這里不便出城，我們從別處出去?！倍怂鞂ぢ?，這才發(fā)現(xiàn)，整座城竟又落入了媙司馬軍手中。姬蠻也是經(jīng)歷過風浪之人，信任楚歌等人能將殘部引走，見此情形，和嫻娉略一商量，還是暫留城中再圖后謀。幸而嫻娉駐地離西城門不遠，兩人驚險躲過巡邏士兵，暫回小院。
“方才火陣中時有綠色神光炸開，楚歌將軍他們似是從西北方突圍而去?！眿规硨⑺姼嬷U。
“這火牛陣固然能將連營沖毀，卻也擋不住他們突圍。如果楚歌見機得早，放棄營地，應可少折損些，希望如此了。敵人可真夠毒辣的，以火牛作掩，搶zhan有州。你看，現(xiàn)在我們該如何？”
“擒賊擒王。依嫻娉看來，爭一城一地之得失，恰是入了對方算計中，既然楚歌有攻之神器，不如由他直取郁川，尋機擊殺媙司馬。而將軍留于此地，也不攻城，牽制這邊的守軍。”
姬蠻微微頷首道：“有理有理，宗主此話點醒了我。只是我們還需防備鄭王姬康的手下以及晉國，不知宗主有何高見。”姬蠻不知為何，極信任嫻娉，竟將自己與鄭王之間的爭斗原原本本告知。
嫻娉早看出姬蠻有奪權之想，也希望姬蠻可以王霸中原，她將所知全盤托出：“據(jù)我?guī)筒樘剑瑫x國內(nèi)時局未穩(wěn)，不需在意；而姬康只想坐山觀虎斗，盼著你與媙司馬兩敗俱傷，若你急取媙司馬，定能打姬康一個措手不及?！?p> 現(xiàn)在的問題，就是怎么刺探敵情并安全離開有州城了。