大耳怪是最常見(jiàn)的亞人類，幾乎在大陸的每一處都有他們的蹤跡。他們個(gè)頭和人類差不多，綠色的皮膚，模樣一般比較丑陋，特征是腦后一雙大大的耳朵。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)他們也應(yīng)該算是獸人的一種，雖然智力要比人類低下一點(diǎn)，但是使用的也是人類的語(yǔ)言。似乎他們也有自己的語(yǔ)言，而且據(jù)說(shuō)在很久以前還存在過(guò)一個(gè)自己的國(guó)家，但是后來(lái)不知什么原因瓦解了。因?yàn)樗麄兪俏ㄒ灰粋€(gè)多少和人類社會(huì)有聯(lián)系的種族，所以人們也不大把他們和其他獸人一樣當(dāng)作野獸看待，只當(dāng)他們是很低等的種族。他們通常生活在人類社會(huì)的夾縫中，小偷小摸是拿手好戲，也有從事各種低下工作的。像這種劫持人質(zhì)的事情以前是絕無(wú)僅有的。
阿薩依著大耳怪們留下的地圖走，原本以為會(huì)是隱蔽起來(lái)戒備深嚴(yán)的巢穴，但是想不到只是在布拉卡達(dá)城外十幾里的一個(gè)山上。明目張膽地在山洞外搭建起來(lái)的山寨很顯眼，老遠(yuǎn)就看得見(jiàn)了。
在阿薩報(bào)上了自己的身份和來(lái)意后，大耳怪們把他引進(jìn)了山寨。里面大約有百多個(gè)大耳怪，聽(tīng)說(shuō)阿薩是來(lái)贖回人質(zhì)的，都高興雀躍著在遠(yuǎn)處對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。阿薩注意到這好象并不是一個(gè)布置得很嚴(yán)密的巢穴，似乎更像是個(gè)臨時(shí)營(yíng)地。都是用木板和茅草東一個(gè)西一個(gè)搭建而成的房屋。
大耳怪們并沒(méi)有在綁架之初就給報(bào)訊的人說(shuō)要多少贖金，只是叫公爵派人來(lái)。好象是沒(méi)預(yù)料到會(huì)有這樣一個(gè)意外的貴重收獲，還要回去慢慢考慮到底能拿到多少錢。
“人在哪兒？”阿薩關(guān)心的始終是那本書，他要先見(jiàn)到克莉斯問(wèn)一下。
幾個(gè)大耳怪唧唧喳喳地商量了一下，帶他去了一個(gè)山洞。
山洞口用木柵欄隔了起來(lái)，成了個(gè)現(xiàn)成的監(jiān)獄。從里面還有不少剩下的食物來(lái)看大耳怪們看來(lái)并沒(méi)有虐待這個(gè)寶貴的俘虜。只是克莉斯已經(jīng)被嚇得夠嗆，似乎很憔悴的樣子，當(dāng)聽(tīng)到父親派的人來(lái)贖自己的時(shí)候高興得坐倒在木柵欄旁邊哭了起來(lái)。當(dāng)她仔細(xì)看清楚是阿薩的時(shí)候很吃驚?！笆悄惆?？”
“那本書呢？”阿薩問(wèn)。
“書？什么書啊？”克莉斯的回答讓他心驚肉跳。
“就是那本我借給你的書，在魔法學(xué)院的圖書館里面，你走的時(shí)候說(shuō)要在路上看的?！?p> “我在這里被關(guān)了這么久，怕死了，你一見(jiàn)面居然不問(wèn)我怎么樣，一點(diǎn)都不關(guān)心我，還去問(wèn)什么書?！笨死蛩挂幌戮涂蘖似饋?lái)。
阿薩努力地冷靜下來(lái)，用盡可能溫柔的哄小孩的聲音說(shuō)：“不要擔(dān)心，既然我來(lái)了你就肯定會(huì)沒(méi)事?？匆?jiàn)你沒(méi)事還這樣有精神我心里也很高興。但是那本書實(shí)在是很重要，你記得在哪兒?jiǎn)?？?p> “我放在行囊里，被這些家伙搶走了。”
這句話讓阿薩幾乎跳了起來(lái)。但是轉(zhuǎn)念想想，也許大耳怪們也不會(huì)不去檢查一下貨物就運(yùn)走，如果他們看到這本書也許會(huì)隨手扔在哪里也說(shuō)不定。
“乖，你在這里等著，我和他們商量好了就馬上救你出去。”阿薩伸手進(jìn)去拍了拍克莉斯的頭安慰了她一下。轉(zhuǎn)身對(duì)身后的大耳怪說(shuō)：“我要見(jiàn)你們的首領(lǐng)?！贝蠖止緡Ａ艘宦暎瑤庾呷?。
在一間臨時(shí)搭建的木屋中央擺著一張很明顯是偷來(lái)的華麗桌子，一個(gè)看樣子是首領(lǐng)的大耳怪端坐在桌子前仿佛很有威嚴(yán)地腰挺得筆直，另外有幾個(gè)大耳怪站在他身后。
阿薩想開口就問(wèn)書的事情，但是又想到自己畢竟是來(lái)贖人的，還是先把這件事情辦妥了才好說(shuō)，于是也在桌前坐下，問(wèn)：“你們到底想要多少錢。”
大耳怪首領(lǐng)咕嚕一聲，好象是清了清喉嚨，以大耳怪特有的鼻音濃重的聲音說(shuō)：“你們?nèi)祟愐恢笔强床黄鹞覀兊模疫€一直欺壓著我們，貶低我們是野蠻的種族，其實(shí)我們也是有著悠久的文化的.....你看，我們并沒(méi)有虐待人質(zhì)，搶劫的時(shí)候也盡量去少傷人....”他丑陋的臉好象在努力地營(yíng)造一種外交家的嚴(yán)肅自若的神態(tài)。
阿薩不耐煩地說(shuō)：“說(shuō)直接點(diǎn)吧，你們想怎么樣，要多少贖金？”
大耳怪首領(lǐng)好象被冒犯了一樣拍了拍桌子說(shuō)：“你這樣的態(tài)度就是藐視我們。你以為我們是低劣的民族嗎？我告訴你，現(xiàn)在我們翻身的時(shí)機(jī)已經(jīng)來(lái)了，不會(huì)再任你們?nèi)祟惼蹓毫??！蹦菑埑竽樅苡昧Φ匕辶艘话濉?p> 阿薩點(diǎn)點(diǎn)頭擺擺手說(shuō)：“你們要多少？”
大耳怪首領(lǐng)扭轉(zhuǎn)頭去，和身后的幾個(gè)同伴用眼神交流了一下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)：“你不要小看我們，我們知道她是一個(gè)叫姆拉克的公爵的女兒，我們也派人去調(diào)查過(guò)了，這個(gè)公爵的勢(shì)力和財(cái)力是很大的。”他先伸出了五根手指然后馬上縮成一根?！拔覀円?....一千個(gè)金幣?！彼请p促狹的眼睛閃爍忐忑地看著阿薩。
“好?！卑⑺_很干脆地點(diǎn)頭。
大耳怪首領(lǐng)楞了一下，想不到他答應(yīng)得那么干脆。他身后的一個(gè)大耳怪似乎用腳頂了他一下，他立刻又豎起一根手指，“不對(duì)，是兩千個(gè)金幣。”
“好。”阿薩更爽快了。他只想著快點(diǎn)談妥價(jià)錢好問(wèn)那本書的事情。
連首領(lǐng)背后的幾個(gè)大耳怪都聳然動(dòng)容了一下。這次首領(lǐng)不等他們示意，立刻自己站了起來(lái)，有點(diǎn)激動(dòng)的說(shuō)：“不是，我說(shuō)錯(cuò)了，我們要.....要...五千個(gè)金幣?！?p> 阿薩皺眉。他看得出這幾個(gè)家伙在見(jiàn)風(fēng)使舵。但是如果只是看到眼前幾個(gè)銀幣，他也許還會(huì)清楚地分辨出這些錢代表的準(zhǔn)確意義，但是一旦上了他經(jīng)驗(yàn)以外的大數(shù)目他就完全犯暈了。在他感覺(jué)上一百個(gè)金幣和一萬(wàn)個(gè)金幣都在共同分享一個(gè)‘很多’的單純概念。想到公爵大人的身份地位，大概什么錢也不在話下，也就點(diǎn)點(diǎn)頭了。
“決定了，我們要一萬(wàn)?！卑⑺_的爽快激發(fā)出了首領(lǐng)的雄心和斗志，猛然獅子大開口。
阿薩一拍桌子站了起來(lái)，他已經(jīng)發(fā)火了。首領(lǐng)立刻作出讓步狀，舉起雙手揮擺說(shuō)：“就這個(gè)價(jià)錢，我們絕對(duì)不再加了，絕不再加了?！彼匆?jiàn)阿薩又重新坐了回去，又說(shuō)?！罢l(shuí)不會(huì)心疼自己的兒女呢？你想想，無(wú)論是什么動(dòng)物都愛(ài)護(hù)自己的兒女，我的兒女如果出事了，我也一定會(huì)不惜代價(jià)地去把他救出來(lái)的。公爵大人一定也會(huì)是這樣。和金幣相比，當(dāng)然是女兒重要了。他一定回出這個(gè)價(jià)錢的?！?p> 阿薩皺眉說(shuō)：“好了，那這件事情就這樣了。我過(guò)明天把錢拿過(guò)來(lái)，你們就放人。”首領(lǐng)興奮得兩眼放光，很有力量地說(shuō)：“好?！?p> “對(duì)了，還有一件事情.....”阿薩這才開始談自己真正的目的，輕描淡寫地說(shuō)?！拔覀兗倚〗氵€有一本隨身的書，希望你們把書歸還給我?！?p> “書？不知道在哪兒?！笔最I(lǐng)和身后幾個(gè)大耳怪看了看，都搖頭說(shuō)。
“那對(duì)你們其實(shí)也沒(méi)什么用，不值錢，只是很有些紀(jì)念價(jià)值而已。就在我們家小姐的行囊里，請(qǐng)你們?nèi)フ乙幌陆o我?！卑⑺_小心翼翼地看著大耳怪們的神情。
“行囊？所有的貨物都早就已經(jīng).....處理....走了?！贝蠖趾孟蠛苤?jǐn)慎，說(shuō)得很模糊，不過(guò)卻證實(shí)了那個(gè)阿薩最擔(dān)心的事情。
“那本書現(xiàn)在到底在哪兒呢？”阿薩抱著最后一線希望問(wèn)。
首領(lǐng)突然敏感地發(fā)起怒來(lái)，一拍桌子站起來(lái)說(shuō)：“我們可不是好欺騙你，你別想從我們這里套出消息?！睂?duì)阿薩一揮手。“好了，快走吧，記得明天把錢帶來(lái)。否則等著給你小姐收尸吧。”
阿薩幾乎是被那些大耳怪趕著出來(lái)的，好幾次他差點(diǎn)想一拳把把后面推攘的大耳怪的丑臉打稀爛，忍了又忍才沒(méi)有出手。
果然是最壞的情況，那本書確實(shí)是被送到了那個(gè)獸人們的城市中。要怎么去取回呢？阿薩心頭煩悶到極點(diǎn)，他突然發(fā)起火來(lái)。他從來(lái)沒(méi)這樣發(fā)過(guò)火，這種有火又沒(méi)發(fā)泄的地方可以讓怒氣循環(huán)著節(jié)節(jié)高升。如果不是顧及克莉斯還在他們手上，他保證自己轉(zhuǎn)身回去就把那伙綠皮膚的蠢貨殺個(gè)精光。
這鼓悶氣一直持續(xù)到他回到布拉卡達(dá)的市政廳。他打算去找波魯干大人把贖金的事情說(shuō)清楚。
“一萬(wàn)金幣？”波魯干大人像被這個(gè)數(shù)字殺了一刀，直接就從那張大椅子上蹦了起來(lái)，張著闊嘴，那雙大鼓眼直楞楞地看著阿薩。
“這是公爵大人事先給您說(shuō)允許的數(shù)目嗎？特使先生?！?p> 看著波魯干大人的反應(yīng)，阿薩才發(fā)現(xiàn)自己好象搞出問(wèn)題了。他搖搖頭。
“那您知道一萬(wàn)枚金幣可以用來(lái)做什么嗎？”波魯干大人的表情完全木然。
阿薩還是搖頭。他對(duì)這個(gè)確實(shí)沒(méi)什么概念。
“一個(gè)銀幣就可以讓一家窮苦人過(guò)上一個(gè)月了。您知道嗎？”
阿薩點(diǎn)頭。他也曾經(jīng)為了十幾個(gè)銅幣去當(dāng)過(guò)雇傭兵。
“一個(gè)金幣就夠一般的人家過(guò)上十年，五個(gè)就夠他們過(guò)上一輩子。一萬(wàn)個(gè)就可以供兩千戶人家生活一輩子。兩千戶，一萬(wàn)多人，一，輩，子?！辈敻纱笕四樕掀溆嗟奈骞?zèng)]動(dòng)彈，偶爾高昂的鴨子聲音從那張大嘴一個(gè)一個(gè)地吐漏出來(lái)讓阿薩明白事情的嚴(yán)重性。
“即使我把這城里所有的商隊(duì)全部抓起來(lái)馬上把他們的財(cái)產(chǎn)貨物全部馬上收繳變賣給您，再加上城里的所有資金，變賣所有的房屋，大概可以湊齊一萬(wàn)。大，概，而已。而且事實(shí)上這也不可能。”
阿薩用力吞了口唾沫。
兩人對(duì)視了幾分鐘，波魯干大人首先從椅子跳上了桌子對(duì)阿薩說(shuō)：“特使先生，您坐下來(lái)對(duì)我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事?！?p> 聽(tīng)完了阿薩的講述，波魯干大人盯著阿薩搖頭說(shuō)：“我懷疑公爵大人是派錯(cuò)人了，您真的不適合處理這些事情?！卑⑺_有些臉紅。
“那些大耳怪好象是窮慣了吧，沒(méi)什么金錢的概念，怎么會(huì)想出這樣的價(jià)錢？他們以為公爵大人掌管國(guó)庫(kù)的么？”波魯干大人那對(duì)掃帚眉毛又往中間立了起來(lái)。他沒(méi)注意到阿薩的臉越來(lái)越紅。
“我倒還不知道他們居然把巢穴搭在那樣的地方。哼，如果不是駐防在這里的軍隊(duì)全部調(diào)去南邊了，我手上的人還要去應(yīng)付城里的盜賊和其他團(tuán)伙的大耳怪，否則早把他們踩平了。不過(guò)這樣看來(lái)他們應(yīng)該是第一次做綁架這種事情，所以這樣草率胡來(lái)。真的去付他們的錢是不行的了，或許我們可以想一下用我們自己的方法......”
阿薩并沒(méi)有太認(rèn)真去聽(tīng)他的話，他一直在惱火怒氣還有些羞愧的情緒中打轉(zhuǎn)。這是他這輩子沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的情緒
，他自己從來(lái)都是想怎么做就怎么做，做不到就更用力去做，用力做不到就逼出殺氣去做，像只動(dòng)物般的直接。斗志毅力和機(jī)智他從來(lái)都不缺，但是卻絲毫沒(méi)有處理這種事情的經(jīng)驗(yàn)，更沒(méi)什么處理自己這種復(fù)雜情緒的能力。但是就在這樣的恍惚中，波魯干大人的一句話突然把他的思想勾住了，再往這個(gè)方向一想，他的感覺(jué)豁然開朗。
就是這樣了，早就該這樣了。一下有了方向，原本還在腦筋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的怒火就全變做了斗志和力量。他抬頭對(duì)波魯干大人說(shuō)：“不用擔(dān)心，我知道該怎么辦了。”站起扭頭就走了出去。
“喂，喂，您等一下....”波魯干大人在后面追了幾步，但只剛追出市政廳阿薩就沒(méi)影了。