傍晚，馬車(chē)為公爵府接來(lái)了一位客人。
這是個(gè)奇怪的客人，和華麗的馬車(chē)絲毫不匹配，甚至連馬車(chē)的車(chē)夫也比他衣著光鮮。他身上披著一件很舊很臟的長(zhǎng)袍，好象見(jiàn)不得人似的，連面孔都在長(zhǎng)袍的遮掩下。
公爵府的下人們的素質(zhì)是很高的。所以即使看見(jiàn)公爵笑容滿(mǎn)面地親自來(lái)迎接這位客人，也沒(méi)有表露出絲毫的驚奇，仍然各自做著自己應(yīng)該做的事情。只是他們記得，即便是埃爾尼大公，公爵的準(zhǔn)親家，好象也從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)這樣的禮遇。
“我把來(lái)這里的事情告訴了主教大人?！眲偤凸粢黄鹱哌M(jìn)客廳，坐下，阿薩就說(shuō)。
公爵笑了,招了招手，一個(gè)下人捧著阿薩的刀走了過(guò)來(lái)，公爵拿起刀，遞給阿薩，然后命令所有下人都離開(kāi)，客廳中就只剩下他們兩人。
他看得出這個(gè)年輕人說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候并沒(méi)有敵意，也沒(méi)有絲毫的膽怯。他不是在威脅對(duì)手，恐嚇對(duì)方‘你最好不要?jiǎng)游摇?，而是在表明自己是有備而?lái)的。
面對(duì)熱情的款待仍然這樣擺明了說(shuō)話(huà)，這是個(gè)雖然有心機(jī)但是卻不喜歡耍手段的人。
公爵喜歡這樣的人。雖然他的心計(jì)手段很少有人能比得上，但是他還是喜歡這種人的直來(lái)直往。即便作為敵人，也是痛快的對(duì)手。
現(xiàn)在他對(duì)這個(gè)年輕人的個(gè)性已經(jīng)比較有底了。他穿著一身破舊的袍子就來(lái)富麗堂皇的公爵府，雖然處處顯示出不諳規(guī)矩的笨拙，神情卻不卑不亢。這是個(gè)相當(dāng)有自我意識(shí)，根本不在乎權(quán)勢(shì)之類(lèi)的東西的人。
這是種極少見(jiàn)的人。最能收買(mǎi)人心的錢(qián)財(cái)，權(quán)勢(shì)，虛名，這種人似乎都對(duì)這些免疫，一般的權(quán)謀者對(duì)這樣的硬骨頭似乎歷來(lái)都只有一種方法，殺了。
但是公爵很喜歡這類(lèi)型的人，其實(shí)對(duì)他們用最基本最簡(jiǎn)單的方法，即只要曉之以理，動(dòng)之以情，讓他自己覺(jué)得其實(shí)你是對(duì)的，那他就會(huì)不知不覺(jué)站到你這邊來(lái)了，而且比用任何東西收買(mǎi)更可靠。只是一般習(xí)慣去收買(mǎi)別人的人也都心胸狹窄，將心比心，以為世上之人都只有得了好處才會(huì)為我所用。
所以連客套話(huà)都可以直接省去。公爵開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“你放心，現(xiàn)在主教大人都開(kāi)了口，王都內(nèi)誰(shuí)還有膽子動(dòng)你呢？我反而還要保護(hù)你的周全，如果你出了什么事，責(zé)任會(huì)在我頭上的?！彼谋砬楹軠睾停Z(yǔ)氣也很隨氣，沒(méi)有絲毫刻意討好和奉承，好象只是在和一個(gè)朋友閑聊而已。
阿薩點(diǎn)點(diǎn)頭。重新又拿回了刀，好象與一個(gè)相隔多年的老朋友又重新有了聯(lián)系，一種安穩(wěn)的感覺(jué)重上心頭。即便他對(duì)政治和權(quán)力方面一竅不通，也知道主教大人的地位是什么概念。而公爵這樣直截了當(dāng)?shù)匕言?huà)說(shuō)明了，讓他心中的戒心去了大半。
公爵立刻更直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“其實(shí)我一直是想殺你滅口的?！睂?duì)這種很直接的人，就一定也要很直接。
阿薩皺眉，問(wèn)：“滅什么口？”他對(duì)這個(gè)理由很意外，但也有些意料之中的感覺(jué)。
“就是你所在的部隊(duì)在西邊被獸人全滅的事情，不能讓其他人知道。”公爵仍然是很痛快地直截了當(dāng)說(shuō)?！澳鞘且患軝C(jī)密的軍情，絕對(duì)要禁止外瀉的?！?p> 阿薩點(diǎn)了點(diǎn)頭，這就是為什么公爵下令對(duì)他要‘當(dāng)場(chǎng)立即處死’的原因。這就是兩個(gè)月間所有麻煩的根源所在。現(xiàn)在他終于明白了。
和他原本意料的有些不一樣，公爵很坦然，很直接地就把對(duì)他的惡意和其中的原委說(shuō)出來(lái)了。但是他也能夠感覺(jué)到公爵并沒(méi)有騙他。這也讓他感到公爵并不是一個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的人，使他相信公爵請(qǐng)他來(lái)是很有誠(chéng)意的。
“這個(gè)消息是很有價(jià)值的，你們那支部隊(duì)的人并沒(méi)有白白犧牲。只是這個(gè)消息如果流入了朝廷中某些居心叵測(cè)的人手里，那么后果不堪設(shè)想?！惫粝蛩愅磪柡??！斑@件事情你向別人說(shuō)過(guò)嗎？”
“沒(méi)有?！鄙降卖斃项^絕對(duì)不會(huì)有興趣聽(tīng)這些故事，阿薩也沒(méi)機(jī)會(huì)和別人說(shuō)起。
公爵由衷地笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就好。其實(shí)我也一直不喜歡這種討厭的保密方式的，但是這是規(guī)矩?！?p> “怎么？所有重大機(jī)密都是用滅口的方法來(lái)保密嗎？”阿薩很吃驚。
公爵點(diǎn)頭：“當(dāng)然。只要知道的人不是太多，都是用這種方法。你想想，幾個(gè)人的生命比較起千萬(wàn)人的安危和國(guó)家的利益，孰輕孰重？如果你是國(guó)家的管理者，你怎么選擇？”公爵笑了笑?！皣?guó)家大事，都這樣了?！?p> 阿薩皺起眉仔細(xì)想了想這個(gè)無(wú)懈可擊的邏輯，點(diǎn)點(diǎn)頭，他相信了公爵這樣做確實(shí)是無(wú)可厚非的。由此他對(duì)公爵的戒心和敵意也完全解除了。
公爵好象只是隨口而說(shuō)的提起：“我想主教大人也應(yīng)該不知道你的遭遇吧？”
阿薩搖頭。公爵心中一塊大石落下，這最重要的一個(gè)問(wèn)題已經(jīng)不是問(wèn)題了。但他表面上只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“羅尼斯主教大人是個(gè)很仁慈的人，但他向來(lái)對(duì)軍國(guó)大事不感興趣。他這次插手，大概是一時(shí)巧合或者是私人的原因吧。”
阿薩點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)他看見(jiàn)那個(gè)經(jīng)常晚上來(lái)找山德魯?shù)睦项^居然就是主教大人時(shí)，心中的驚訝實(shí)在是無(wú)可言喻。山德魯只是簡(jiǎn)略地給他說(shuō)了大概的情況，主教大人立刻就命令把馬車(chē)?yán)M(jìn)大屋，等著公爵回來(lái)。
至始至終，主教大人也沒(méi)問(wèn)過(guò)他為什么公爵會(huì)對(duì)他欲除之而后快，山德魯也是。他們幫阿薩解決了這件事情，卻對(duì)其中的因由完全沒(méi)過(guò)問(wèn)，連最基本的好奇也沒(méi)表達(dá)出，隨意得如同在街邊見(jiàn)到小孩跌倒了就順手扶起一樣。
雖然不明白，阿薩卻也沒(méi)有問(wèn)。主教大人他不方便問(wèn)，山德魯則是問(wèn)了也白問(wèn)，也只好把他們的這種淡漠解釋為只是因?yàn)樗麄儾⒉辉谝舛?。而且這件差點(diǎn)讓他掉了腦袋的事情他們解決得也確實(shí)很隨意。
對(duì)于主教大人和山德魯插手的原因公爵同樣也不太清楚。不過(guò)這無(wú)所謂，因?yàn)樗胍宄囊呀?jīng)很清楚了，而且這件事情也立刻就要很技巧性地解決。他說(shuō)：“幸好只有我和克勞維斯見(jiàn)過(guò)你，明天我們只要宣稱(chēng)那個(gè)逃犯已經(jīng)抓住并處死，你就沒(méi)事了。”仿佛很器重地看了看阿薩，說(shuō)：“至于以后，為了帝國(guó)的安穩(wěn)，人民的安危。就只有請(qǐng)你保守住這個(gè)秘密。”這個(gè)帽子很大，很有光彩，沒(méi)有一個(gè)年輕人會(huì)不喜歡，而且一但戴上了，就絕對(duì)會(huì)引以為榮，拼命保護(hù)。
這次有些出乎公爵的意料。阿薩搖頭，不過(guò)態(tài)度是公爵意料中的明朗：“我當(dāng)然會(huì)保守秘密，不過(guò)不是為什么國(guó)家人民，我對(duì)國(guó)家大事完全沒(méi)興趣。我只是不想你和主教大人為難，還有，我也不想死?！?p> 雖然略有些意外，但是結(jié)局是令人滿(mǎn)意的。公爵開(kāi)心地笑了，端起桌上的酒杯，說(shuō)：“那么這件事情就完結(jié)了。對(duì)于這兩個(gè)月來(lái)給你添的麻煩我感到非常的抱歉，還請(qǐng)你原諒?！彼Φ酶_(kāi)心了。“還有，我要謝謝你保守這個(gè)秘密?！?p> 阿薩也舉杯，淡淡一笑說(shuō)：“你只不過(guò)做你應(yīng)該做的，我也是做我應(yīng)該做的而已?！?p> 兩人碰杯，一飲而盡。
“其實(shí)從我個(gè)人的角度，我是一直都很感激你的。”討論完一些保密的細(xì)節(jié)和其他事情后公爵拍了拍阿薩的肩膀，看著他的眼睛說(shuō)：“我真的很感謝你救下我女兒?！闭Z(yǔ)氣沒(méi)有絲毫的刻意，把一個(gè)父親的感激表達(dá)得恰倒好處。
阿薩反而有些內(nèi)疚了，問(wèn)：“小懿的傷現(xiàn)在好了么？她現(xiàn)在在哪里？”這兩個(gè)問(wèn)題在他心中足有兩個(gè)月。
公爵神情黯然，微微搖頭：“傷了頸椎之后又旅途顛簸.....性命沒(méi)事，但是手腳永遠(yuǎn)都......”
“我能見(jiàn)見(jiàn)她嗎？”阿薩迫不及待地問(wèn)。
臥室內(nèi)，當(dāng)小懿看見(jiàn)阿薩的時(shí)候，姆拉克公爵才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)很久沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)女兒的笑臉了。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他有些悵然。
“怎么這么遲才來(lái)看我，不是說(shuō)好了在這里等我的嗎？”小懿原本蒼白的臉因?yàn)榧?dòng)而飛起一陣潮紅。但是她也只能夠用這個(gè)方式來(lái)表達(dá)心情而已，即使是動(dòng)一動(dòng)手指對(duì)她現(xiàn)在來(lái)說(shuō)也是不可能的了。
阿薩走到床頭蹲下，看著小懿說(shuō)：“對(duì)不起，我突然有要緊的事去辦?，F(xiàn)在我不是來(lái)了嗎？”在過(guò)道中他已經(jīng)和公爵通過(guò)聲氣了，知道口徑要一致。
小懿凄然自嘲地笑著說(shuō)：“可惜我現(xiàn)在動(dòng)不了啦，要不我一定下廚做我最拿手的甜點(diǎn)給你嘗嘗?！彼萘撕芏啵樕埠苌n白。長(zhǎng)久的傷痛折磨，更重要的是她要面對(duì)自己以后只能這樣一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上的事實(shí)。這不是任何人都能夠承受的，何況她還很年輕，很美麗，有很多未來(lái)，也有很多理想。
她的身體很平靜地躺在被子里一動(dòng)不動(dòng)，如同那些放在山德魯桌面上的蓋著布的尸體一樣，毫無(wú)生機(jī)。只有頭頸還能活動(dòng)，微微透露出些許活著的氣息。
“都是我的錯(cuò)......”阿薩感覺(jué)自己的眼眶中有酸的感覺(jué)，好象打了呵欠一樣。是他害她成這樣的，阿薩回憶起了自己那個(gè)劣拙且惡毒的謊言。他生平第一次感覺(jué)到什么是心痛。那是無(wú)奈和悔恨交織煎熬而成的，無(wú)能為力又清楚地知道那本是自己可以避免的一個(gè)錯(cuò)誤。
“怎么能這樣說(shuō)呢，如果沒(méi)有你，我早就死了，也回不來(lái)家，看不見(jiàn)我爸爸和妹妹了?！毙≤驳卣f(shuō)，她好象還更顯得堅(jiān)強(qiáng)得多?；蛟S是在這段時(shí)間里已經(jīng)傷心得太過(guò)，已經(jīng)接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。“只是可惜我背包里的筆記落在沼澤里了，里面有我這兩年來(lái)到處收集和記錄下的藥物資料。還有，可惜我還沒(méi)找到你說(shuō)的那兩種藥草.....”
如果沒(méi)有我，你根本就不會(huì)有事。如果不是我那個(gè)的陷阱，你也不會(huì)傷成這樣。這些話(huà)不敢說(shuō)出來(lái)，更讓他覺(jué)得難受。阿薩在山德魯?shù)臅?shū)里看到過(guò)，知道治療魔法對(duì)于腦髓的損傷是基本上無(wú)法治療的，在山德魯那里擺弄了那么久，阿薩知道脊髓其實(shí)是腦髓的延伸。
“一定有什么辦法的。一定有能夠治好你的辦法，你放心。”阿薩看著小懿說(shuō)。他記起教自己練習(xí)冥想那本書(shū)，他曾經(jīng)看到目錄中記載的有很多和魔法有關(guān)的神奇逸事和各種奇怪的東西，甚至看到過(guò)‘復(fù)活術(shù)’這種匪夷所思的名詞。只要回去把書(shū)仔細(xì)看一看，把上面那種文字翻譯一下就一定會(huì)發(fā)現(xiàn)線(xiàn)索，就一定有希望找到能治療好的方法。
“謝謝你安慰我。其實(shí)只要你常常來(lái)看我，陪我聊天我就很高興了?！毙≤埠軣o(wú)力笑了笑。
“不是安慰你?！卑⑺_用異乎尋常的堅(jiān)定，一個(gè)字一個(gè)字重達(dá)千鈞地用力說(shuō)：“我一定會(huì)找到辦法治好你，無(wú)論用什么方法，多長(zhǎng)時(shí)間?！?p> 小懿訝異地看著他，然后慢慢地把頭轉(zhuǎn)開(kāi)，對(duì)著另一面的墻壁。阿薩看不見(jiàn)她的臉，只聽(tīng)得見(jiàn)她的聲音已經(jīng)哽咽?！澳悴灰@么說(shuō)。我已經(jīng)決定不再哭的了?！?p> 直到他離開(kāi)公爵府，走在細(xì)雨彌漫的大街上的時(shí)候，他都還一直沉浸在這種莫大的責(zé)任感中間。
公爵大人也很感動(dòng)地謝謝了他，告訴他不必為這事情勞心，他已經(jīng)很感謝他的心意了。畢竟這件事情不是他的錯(cuò)。
但是這樣事情真的就是我的錯(cuò)啊。阿薩不敢說(shuō)出口。他下決心一定要彌補(bǔ)起這個(gè)過(guò)錯(cuò)，一旦想起因?yàn)樽约阂粫r(shí)的膽怯和懦弱就把一個(gè)美麗溫柔充滿(mǎn)了生機(jī)的女子害得全身殘廢，只能像具尸體一樣在床上等死，他就覺(jué)得心中像是被灌進(jìn)了一罐沸騰的鉛汁。
他絕不能讓這個(gè)內(nèi)疚一直纏繞自己，不能夠讓自己在半夢(mèng)半醒之間再看見(jiàn)那動(dòng)也不動(dòng)好象尸體一般的四肢。
而且最后看見(jiàn)小懿的淚眼時(shí)，更讓他震動(dòng)莫名。
當(dāng)她終于重新調(diào)整好了聲音和呼吸轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候阿薩看到了一張掛著淚痕的臉。那張已經(jīng)消瘦得過(guò)分的臉透露出一種與之極不匹配的光彩。那是種憔悴的豐盈，不幸的滿(mǎn)足。
他看得出，那不是一種哀傷，是另一種他不甚了解的情緒。雖然不明白，但是卻有一種莫名的情緒在他身體中萌芽，然后頃刻間就把蔓延進(jìn)他思緒的每一角落。好象心中一個(gè)不知名角落里的一根與生俱來(lái)的弦被觸動(dòng)了，與她的那種莫名的感情共鳴。
這種感覺(jué)與他哀傷的責(zé)任感相交融，混合成一股既悲且喜的情感，充塞在他的四肢百骸中。他覺(jué)得自己有了無(wú)窮的勇氣，即便前面便是火海刀山他也雖千萬(wàn)人吾往也。
他完全沉浸在自己感想的世界中，直到聽(tīng)到一聲大喝：“站住?！?，他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被幾個(gè)人圍了起來(lái)。
四個(gè)全身披掛的鎧甲劍士分四個(gè)方位把他夾在中間。外面一圈則站了幾個(gè)貴族打扮的青年，其中帶頭的一個(gè)梳著個(gè)小辮子，阿薩認(rèn)得他，昨天晚上被他把手腕扭斷喉嚨打傷的就是這個(gè)家伙。街上的行人看見(jiàn)這里勢(shì)頭不對(duì)，紛紛躲避。
小辮子迎著火光看了看阿薩。用指著他大聲吼道：“就是你！你以為你昨天晚上化了妝，今天就沒(méi)人認(rèn)識(shí)你了么？告訴你，早有人給我報(bào)信了。還英雄救美，好威風(fēng)是不是？今天晚上我就把你頭割下來(lái)當(dāng)尿壺！”很生龍活虎的樣子，王都牧師的治療術(shù)水平確實(shí)很高。
“滾開(kāi)?！?阿薩理也沒(méi)理他，徑自向前走去。
小辮子高呼：“給我攔住。”兩個(gè)鎧甲劍士向中間一夾，伸手一推，把阿薩推了回去。
小辮子像只被踩了尾巴的狗，跳起來(lái)叫道：“你敢看不起我？你居然敢看不起我？你知不知道我是誰(shuí)？你不要以為會(huì)兩下子，會(huì)幾下魔法就很行了。”伸手指了指四個(gè)鎧甲劍士，像在炫耀?！澳憧纯此麄兩砩系难b備，他們可是皇宮守衛(wèi)，會(huì)怕你那幾下？告訴你，本少爺隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)幾百號(hào)人來(lái)宰了你，我就是......”
“我說(shuō)滾開(kāi)?！卑⑺_完全沒(méi)聽(tīng)他在說(shuō)什么，瞪著眼睛直撞向前面那兩個(gè)劍士。
“宰了宰了！給我馬上宰了他！”小辮子跳起來(lái)尖聲吼叫。前面的兩個(gè)鎧甲劍士舉起盾牌抽出長(zhǎng)劍向阿薩沖來(lái)。
“滾你媽的XX?！卑⑺_暴怒，從長(zhǎng)袍下抽出刀來(lái)，朝劍士們的盾牌上猛力砍去。
一聲巨響，兩個(gè)鎧甲劍士向后直跌出去，捂著手發(fā)出痛苦的喊叫。變型了的盾牌向后飛去，一個(gè)正中小辮子的臉，一個(gè)則打在他胸口上，兩聲悶響和幾個(gè)骨裂的聲音爭(zhēng)先恐后地響起。小辮子這次連一點(diǎn)喊叫也完全發(fā)不出就倒下了。
“少爺，少爺....”旁邊的人立刻圍了上去，而后面的兩個(gè)劍士則完全被這一擊的的威猛鎮(zhèn)住了，原地站著動(dòng)也不敢動(dòng)。阿薩越過(guò)這群人，朝大屋的方向走去。
直到走出很遠(yuǎn)，阿薩才發(fā)現(xiàn)剛才那一下用力過(guò)猛，居然把自己的手腕也弄脫臼了。自己把關(guān)節(jié)接上，痛出一身冷汗。
懷著試一試的想法，阿薩還是向山德魯請(qǐng)教了有沒(méi)有什么辦法可以讓脊髓受傷的人重新恢復(fù)行動(dòng)能力的問(wèn)題。
結(jié)果倒是意料之中。山德魯打著呵欠回答：“有啊。你把人帶到笛雅谷去找死靈公會(huì)，保證能讓他可以到處亂跑，說(shuō)不定還可以飛?！?p> “有沒(méi)有活著的辦法？”阿薩都覺(jué)得自己是多此一問(wèn)了。
但是這次的回答則令阿薩喜出望外?！爱?dāng)然有啊 。”山德魯躺上chuang去準(zhǔn)備睡覺(jué)了?！澳闳サ驼Z(yǔ)之森找一片世界樹(shù)之葉也行。嘿嘿?！?p> “那是什么東西？在哪兒？怎么才能......”阿薩連忙追問(wèn)。
“我要睡覺(jué)了，自己去查書(shū)。”山德魯閉上眼睛，在床上縮成一團(tuán)。