從夏商周鼎盛時(shí)代，胡人、越人不受中原統(tǒng)治，不是三代王朝的強(qiáng)大不能讓他屈服，不是三代王朝不能制約他們，而是三代王朝認(rèn)為他們的土地不能居住。越人百姓無(wú)法統(tǒng)治，不值得煩勞中國(guó)。
從漢朝初定天下以來(lái)七十二年，越人相互攻擊事件，不可勝數(shù)，然而天子不曾發(fā)兵而進(jìn)入越人土地，臣聽(tīng)說(shuō)越人沒(méi)有城墻故鄉(xiāng)，生活在溪谷之間，竹叢之中，習(xí)慣在水中戰(zhàn)斗。善于駕船，地形復(fù)雜草木叢生，而且有很多河水險(xiǎn)阻，中原人不知地勢(shì)險(xiǎn)阻而進(jìn)入其土地，即使有一百人也不能抵擋一人。
占領(lǐng)越人土地，不知道郡縣也無(wú)法統(tǒng)治，進(jìn)攻他們，又不可用暴力劫奪。用地圖觀察其山川河要塞，相距不過(guò)幾寸，然而實(shí)際上間隔幾百千里，回家依賴(lài)宗廟神靈保佑，才能海內(nèi)安寧，白發(fā)蒼蒼的老人沒(méi)見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，百姓得以夫婦相守到老，父子相互保養(yǎng)，這都是陛下的恩德。越人名義是藩臣，實(shí)際上沒(méi)有進(jìn)獻(xiàn)土產(chǎn)而向京城國(guó)庫(kù)輸送財(cái)富，一兵一卒的賦稅不給陛下繳納；越人相互攻擊，陛下卻發(fā)兵救援越人，是反過(guò)來(lái)為了蠻夷人用中原之兵遭受疲勞。
況且越人愚昧倔強(qiáng)固執(zhí)而輕薄，違背約定反復(fù)無(wú)常，越人不遵守天子的法度，不是一日而是長(zhǎng)久以來(lái)都不遵守。如果越人一不接受皇帝的命令，發(fā)兵誅殺越人，臣恐怕以后戰(zhàn)爭(zhēng)不知何時(shí)才能停止。
近來(lái)，連續(xù)年年的農(nóng)事收成歉收，百姓要依靠出賣(mài)爵位、把兒子質(zhì)給他人換來(lái)財(cái)物賴(lài)以生存。依賴(lài)陛下恩惠救濟(jì)百姓，才可以不棄尸于山溝水渠。建元四年歉收，建元五年又鬧蝗災(zāi)。百姓沒(méi)有恢復(fù)到正軌?，F(xiàn)在發(fā)兵前行幾千里，攜帶衣服口糧，進(jìn)入越地，抬轎越過(guò)山嶺，拖舟入水，前行數(shù)百里再到幾千里，茂密的樹(shù)林叢竹，船只在水道上下行走，經(jīng)常撞擊在石頭上，樹(shù)林中有許多蝮蛇、猛獸，夏天暑熱時(shí)候，上吐下瀉霍亂之病相互接連不斷；還未曾短兵相接，死傷者必定很多了。
從前南海王造反，陛下去世的臣子，臣的先父派遣將軍間忌率領(lǐng)軍隊(duì)攻擊南海王，南海王用其軍隊(duì)投降大漢，漢把他安置在上淦。
后來(lái)再次造反，恰巧天氣暑熱多雨季節(jié)，平叛樓船的士兵長(zhǎng)期居住船上缺少營(yíng)養(yǎng)需要?jiǎng)潣?，還沒(méi)有戰(zhàn)斗而士兵一大半死于疾??；父母哭泣，幼小的孤兒哭叫，家庭破亡，財(cái)產(chǎn)散失，到千里之外迎接親人的尸體，包裹尸骨而返回故鄉(xiāng)埋葬。
傷心的氣氛，數(shù)年都不會(huì)停止，老年人至今都不會(huì)忘記，還沒(méi)有進(jìn)入其土地而災(zāi)禍就已經(jīng)如此了。陛下道德可與天地匹配，賢明好像日月一樣，恩德施加到禽獸，德澤遍及草木，如果一人有饑寒，沒(méi)有盡享天年而死，陛下就會(huì)為此心中悲傷流下淚來(lái)，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)沒(méi)有狗吠之驚，卻使陛下士兵死亡，尸身暴露在原野，鮮血沾污山谷，邊境百姓為此把城門(mén)早關(guān)晚開(kāi)，朝不保夕，臣劉安私下為陛下考慮此事應(yīng)該三思而后行。
不熟悉南方地形的人，很多人以為越人人多兵強(qiáng)，所以才能侵?jǐn)_邊境城池。從前淮南國(guó)有全部封地的時(shí)候，任命了許多邊境官吏，臣私下聽(tīng)說(shuō)，越人與中原人不同。