見紫蘇烏青著眼，想必是昨夜照顧秋葵沒睡好。
“秋葵身上還發(fā)燙嗎？”
“額頭倒是不熱了，就是這兩日夜里咳嗽的厲害，都止不住?！?p> 止不住咳，可不妙啊。沈桐茳尋思著，接過紫蘇手上的面瓢，打發(fā)她照顧秋葵，今兒就不必過來廚房幫忙了。
紫蘇只怕沈桐茳一個(gè)人做不來再累著，卻擰不過她，只得乖乖解下圍裙回去。
沈桐茳也是掛心秋葵，先起鍋燉上一盅雪梨，才繼續(xù)和面。
這還是沈桐茳頭一回給自個(gè)搟壽面。一鍋熱水燒開，正預(yù)備下面，卻見小何匆匆領(lǐng)著個(gè)人過來。
小廚房?jī)?nèi)蒸汽氤氳，待人走到近前，沈桐茳方才看清是小陶。
“給姑娘問好。”小陶行了禮，少見的客氣。
“呦，這不是七殿下身邊的小陶公公嗎，哪陣西北風(fēng)把您吹來了?！鄙蛲┸嫘φf，引得小陶一陣笑。
見鍋里的水滾開著，面案上還有才搟好的面條，小陶笑呵呵說，“可巧了，殿下打發(fā)奴才來，就是想姑娘煮的清湯面了。”
沈桐茳聞此，心里莫名的歡喜，假意整理著面條，“今兒是殿下過壽，為何放著壽宴不吃，卻要吃清湯面？”
“哎，不瞞姑娘，您是沒見識(shí)過宮宴，可知宴席上的東西都中看不中吃，咱們殿下每回赴宴，幾乎都是餓著肚子回來的?！?p> 小陶這話說的不假，尋常宮宴一開便是數(shù)個(gè)時(shí)辰，眼下天這樣冷，菜剛擺上沒一會(huì)兒就涼透了，且宮宴上的菜多是大魚大肉，油水重的很，菜一涼，上頭就會(huì)結(jié)起一層厚厚的油，如何下得了口。
“你等著，面條這就能下鍋。”沈桐茳說著，估摸著一碗面的量，下入滾開的水中，使長(zhǎng)筷子攪動(dòng)兩下，一則防止面條粘在一起，二則避免粘鍋。
見沈桐茳手法純熟，小陶也好奇，“瞧姑娘的手藝，真不像女史。”
“像廚娘？”沈桐茳笑了笑，“女史也是女人，女人會(huì)燒飯做菜有什么奇怪的。”
小陶聽了，也覺得有理，只是同為女人，就沒見過皇后娘娘和諸位主子下過廚。
“早飯吃了嗎？”沈桐茳問。
小陶搖頭，“出來的早，未來得及。”
“天這么冷，不吃怎么行。那邊的蒸籠里還有幾個(gè)白菜包子，你若不嫌棄，就先墊墊肚子。”
“還是姑娘疼我?！毙√遮s著說趕著去籠屜里摸出兩個(gè)包子，原本只預(yù)備墊墊，不想一口咬下去，滋味真好，沒忍住連吃了三個(gè)。不住的稱贊好吃。
辛夷與小陶也算熟識(shí)，聽說他過來，也來打了個(gè)招呼。還問七皇子近日有沒有再去宮人斜。
小陶搖頭，說是入冬之后，七殿下除了每日都要去尚文館念書，應(yīng)酬也多了起來，今兒是去賞雪，明兒又要赴詩會(huì)，人都累瘦了幾圈。
趕著他倆說話，沈桐茳這邊的面也出了鍋。
見沈桐茳把面往食盒里裝，辛夷問了句，“頭碗面不是該留給你這壽星吃，卻叫殿下占了先?！?p> 一聽這話，小陶才知道今兒也是沈桐茳過壽，在連說了好幾句吉祥話拜壽后，直呼太巧了。
沈桐茳直擺手，說姑娘家老了一歲有什么可慶賀的，又一并裝了幾個(gè)包子在食盒里，“包子你留著吃，面得快點(diǎn)送，否則坨了不好。”
小陶趕緊道謝，接過食盒便要走。
沈桐茳猶豫著將小陶喚住，是打算托小陶將她準(zhǔn)備的壽禮給七皇子捎去，可思來想去，又覺的不妥，只得囑咐，腳下仔細(xì)，路上別摔跤，就催他走了。
這廂，沈桐茳又埋頭煮起面來，心思卻飄的很遠(yuǎn)，想起那日在宮人斜，七皇子坐在灶臺(tái)前，津津有味的吃著她親手煮的面。
那時(shí)天氣還暖和，七皇子穿的單薄，卻吃了一腦門子的汗。
他孩子似的大口大口的吃著。若是尋常人這樣吃，一定會(huì)顯得很粗魯，可七皇子不一樣，那吃相看著就很有福氣。
沈桐茳想著，滿臉的笑意。
雖說今兒是沈桐茳的壽辰，卻容不得她偷懶，吃過壽面后，她按部就班的來到書樓，四處巡視一遍，確定沒有異常，才到置于二樓的書案前，開始今天的功課。
自從入冬以后，沈桐茳抄寫的進(jìn)度明顯要放緩許多，怪就怪天太冷了，手常常被凍的發(fā)麻，壓根握不住筆。
書樓里全是書，是不允許燒什么爐子的，所以大多數(shù)時(shí)候，沈桐茳全指著一杯熱茶來保持體溫。有時(shí)也要起來搓搓手，動(dòng)動(dòng)腳什么的，久坐不動(dòng)，只會(huì)叫身上更冷。
滾燙的茶水才放了一會(huì)兒就涼透了，沈桐茳搓著手，一張嘴就能呵出一片熱氣。可見這屋里不比外頭暖和多少。
眼下冬天才過去一半，還有得煎熬呢。
午后，天色漸暗，又飄起了雪。
沈桐茳一邊手冷的厲害，一邊也坐的腰酸，索性起身靠在窗前看雪。
小書樓的二樓雖不算太高，可放眼望去，還是能看的很遠(yuǎn)。
大雪簌簌，不斷飄落，對(duì)于單純賞景的人來說，的確很美，可對(duì)于他們這些宮人而言，無疑是災(zāi)難。
為了主子們出行方便，雪一落下，就要盡快掃凈，常常是這邊才掃好，那邊又落了一層。
每到冬天，因?yàn)閽哐﹥鰝膶m人不少。運(yùn)氣好的，抹些藥膏還能養(yǎng)好。運(yùn)氣差的，就葬在這冬天里了。
一陣?yán)滹L(fēng)拂過，吹進(jìn)幾朵雪片，沈桐茳回過神來，正預(yù)備關(guān)窗，老遠(yuǎn)望見一個(gè)人影正匆匆往流芳齋這邊來，定睛一瞧，好像是小陶。
沈桐茳見了，趕緊關(guān)窗下樓，趕著迎出去，小陶已經(jīng)捧著幾株紅梅進(jìn)來了。
“大雪的天，怎么又來了。”
“奴才是奉我們殿下的吩咐，給姑娘送花看的，這可是我們知語軒里長(zhǎng)的最好的紅梅了，殿下說，是謝姑娘今早那一碗面的。”小陶滿臉堆笑，臉凍的倒與紅梅是一個(gè)色。
“代我謝過殿下的賞?！鄙蛲┸舆^梅花，湊到鼻邊嗅了嗅，清香怡人，甚是好聞?！扒颇銉龅模M(jìn)去喝杯茶暖暖身吧?！?p> “姑娘好意，小的本不該推辭，可那頭的宴席還沒散，奴才得速速回去才成。”
“那我就不留你了，慢走?！鄙蛲┸鼣[擺手，正預(yù)備送小陶出去，小陶忙請(qǐng)她留步。
沈桐茳駐足，見人走到門口，這廂又想起壽禮的事，趕緊喚住小陶，一溜煙的攆上，“那個(gè)，那個(gè)——”
“姑娘還有事吩咐?！?p> “也沒什么要緊的，就是——”
見沈桐茳扭捏起來，小陶就樂了，“姑娘向來爽利的一個(gè)人，怎么說話吞吐起來？”
沈桐茳聞此，也覺的夠糗，只是想為七皇子獻(xiàn)上壽禮，以感激殿下素日照拂，又不是什么見不得人的事，何必緊張。便大大方方的從懷里掏出那個(gè)書袋，遞到小陶手上。
“這是我為殿下準(zhǔn)備的壽禮，陶公公幫我捎過去吧?！?p> 小陶見了，趕緊雙手接過來，“姑娘的刺繡手藝真好，我們殿下瞧了一準(zhǔn)兒喜歡?！?p> “你甭哄我，都沒仔細(xì)瞧就說好，再好也比不上殿下屋里那幾位大宮女的手藝。”
“姑娘這是哪里的話，要說刺繡這東西，針腳還是其次，要緊的是心意，只要是姑娘您親手縫的，我們殿下都會(huì)覺的好。”小陶一本正經(jīng)的說著，將書袋小心收好。
都說太監(jiān)的嘴最刁滑，拍馬屁是尋常，也不必拍的這么響亮。什么只要是她做的殿下就會(huì)喜歡，沒來由叫人多想。
“行了，陶公公嘴再甜，我這廂也沒銀子孝敬，還得勞煩您多擔(dān)待?！?p> “咳，奴才哪敢討姑娘的賞，回頭您這兒若還蒸包子，惦記著給奴才留幾個(gè)，奴才就感恩戴德了?！?p> “這不難?！鄙蛲┸豢诖饝?yīng)，只怕小陶在此久留，再耽誤了東宮的差事，便催他走了。
捧著一簇新開的紅梅，沈桐茳如登枝的喜鵲，那份雀躍，正合了喜上眉梢的好意頭。
只是這梅花雖美，卻沒有合適的瓶子插。
沈桐茳思來想去，唯有將三皇子當(dāng)初賞的那只黑釉梅瓶翻找出來。
原本預(yù)備壓箱子底兒的東西又重見天日，沈桐茳的心情有些復(fù)雜。只因每每瞅見這個(gè)梅瓶，她總是會(huì)想起杜云珠。
想起杜云珠聲淚俱下的道明害她的苦衷，也想起當(dāng)日，杜云珠毫不留情的用這個(gè)梅瓶，背后偷襲她。
瓶身上那處不起眼的裂紋，無疑顛覆了她與杜云珠的命運(yùn)。
眼下她還活著，即便前程盡毀，她知足。而杜云珠呢，她是否尚在人世。
沈桐茳望著枝頭嬌艷欲滴的紅梅，想女人如花這句雖矯情，卻貼切。
燦爛的年華總是短暫，一生總在暴風(fēng)驟雨中掙扎，即便躲過風(fēng)雨傲立于枝頭，也是遍體鱗傷的。
瓶中的紅梅不過三日光景就謝了。沈桐茳將干枯的梅花收集起來，預(yù)備晾成干花，來日放進(jìn)箱子或柜里熏熏衣裳，也不算辜負(fù)。其實(shí)說到底，她還是舍不得將七皇子送的東西扔掉，就連光溜溜的梅枝也還插在瓶中。
只是姑娘家的閨房里，插著幾根枯枝，實(shí)在有些古怪，沈桐茳便找來幾張紅紙，胡亂撿了幾朵小花，熬了漿糊粘在枝上，雖說抽象了些，卻比光溜溜一根枝條要順眼許多。
大雪下了數(shù)日才停，聽小何說，今年雪大，外頭鬧了雪災(zāi)，朝廷抓緊了賑災(zāi)，皇上下旨，從皇后宮里開始，一切花銷都要減半。
近日送來的補(bǔ)給越來越少，若說從前沈桐茳還在追求飯菜的口味，現(xiàn)下只求有足夠的口糧叫大家都能填飽肚子。
身在皇宮，天子后院，沈桐茳從未想過會(huì)挨餓，只是百年不遇的大雪叫他們趕上了，真是抱怨都無處抱怨。
芳?jí)m去
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