寬敞的行軍營帳中，八個(gè)人正在接受著軍醫(yī)的治療，姜明等人固然是灰頭土臉，傷痕累累，那四個(gè)軍士的傷勢就更為可怖，光是那一盆盆清洗傷口的血水，就足以讓尋常人望而生畏。站在一旁的練鈞如竭力忍著那股反胃的沖動(dòng)，目光在四個(gè)軍士身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，心中卻是涌起一種悲涼的感覺。適才他已是從嚴(yán)修的口中得知，這些看似悍勇絕倫的軍士，竟是近乎生人和死人之間，早已失去了所有的感覺，所以才能無懼傷勢和死亡，就連失血過多也不會輕易導(dǎo)致死亡，所以才能肆無忌憚地使用類似“天魔解體”這樣的招數(shù)。
姜明等四人在練鈞如踏入營帳時(shí)就已是面露異色，他們在血光及體的一剎那就失去了大部分戰(zhàn)力，若非那停戰(zhàn)的命令來得及時(shí)，怕是他們今次不是丟命也得重傷，即便如今能夠保全性命，卻也是大大失了主人的面子。姜明掙扎良久，顧不得身上的傷勢，掙扎著起身上前，跪地謝罪道：“殿下，屬下無能，請殿下再給我等一次機(jī)會，定當(dāng)盡心竭力……”
“夠了！”練鈞如暴喝一聲打斷了他的話，頓時(shí)讓姜明的心沉入了無底深淵。然而，沉默良久之后，練鈞如卻親自上前扶起了姜明，“本君失態(tài)了，今日之戰(zhàn)并無勝負(fù)，爾等也沒有任何過錯(cuò)，只是本君自己失察而已！”他仿佛沒看見姜明詫異的神色，搖頭苦笑道，“你們戰(zhàn)力非凡，足可匹配本君當(dāng)日以千金贖回的兵刃，無需妄自菲薄。”他低頭掃了一眼姜明身上的那些傷痕，面上又掠過了一絲悔意，“你們好好養(yǎng)傷，待到痊愈之后，本君另有犒賞！”他再也不想在這充滿著血腥氣的帳內(nèi)多待片刻，轉(zhuǎn)身便大步離去。
臨到門口時(shí)，他卻停下了腳步，頭也不回地對軍醫(yī)吩咐道：“大夫，本君聽說你有真正的回天之術(shù)，所以希望你能救下那四人的性命。人非草木，本君絕不希望四個(gè)活生生的人變成尸首，你知道了么？”
“殿下難道不知道，與其用藥救下他們，不若等待他們自行康復(fù)？”那軍醫(yī)的聲音顯得冰冷無情，但字里行間盡是反駁之意，“屬下在無鋒軍中多年，深知其中根底，若是殿下執(zhí)意一念之仁而浪費(fèi)了珍貴藥材，將來一旦事機(jī)有變，屬下便無能為力了！”
練鈞如倏地轉(zhuǎn)過頭來，狠狠地瞪著那個(gè)面目尋常的軍醫(yī)，然而，最終卻敗在了對方那淡然的目光下。他沒有多說什么，也懶得解答姜明等人心中的疑惑，轉(zhuǎn)身掀簾離開了營帳。營帳之外，孔懿和明空正肅然站在那里，臉上陰云密布，但卻默契地一言不發(fā)。
“那三千人怎么樣了？”練鈞如實(shí)在不想再提早先發(fā)生的事情，因此顧左右而言他，問起了孔懿和明空整軍的狀況，如果他沒有記錯(cuò)，那些軍士似乎原本是伍形易的直轄，并不屬于這兩個(gè)使令指揮的范圍。
“殿下，王師無鋒乃是真正的精銳，您不用過度操心。”孔懿的話中似乎帶著別樣含義，“不過，孟明雖為主將，卻估計(jì)難以匹敵北狄天狼王的威勢，我等還是早作準(zhǔn)備為佳！”
練鈞如不由悚然而驚，卻聽孔懿還在繼續(xù)著那令人震驚的說辭：“屬下已經(jīng)親自前去查探過前方軍情，北狄大軍此次出動(dòng)了將近二十萬，俱是真正的精銳，所以，伍大人已經(jīng)在中州與周國接壤處布下了重兵防范。還有，周國此次的軍隊(duì)之中，長新君大人的親信心腹占了七成，屬下懷疑周國可能會經(jīng)歷軍變。”
“其中關(guān)節(jié)你究竟是否有把握？”練鈞如只感到自己的聲音都在顫抖，一時(shí)間已是難以自已。盡管他確實(shí)打過讓周國亂離的主意，可并不是現(xiàn)在，光是內(nèi)斗，百姓不會受到過多影響，可是，倘若在外敵來臨時(shí)再來一場內(nèi)斗，那就絕對是生靈涂炭，殘?jiān)珶o數(shù)。
“長新君大人和北狄天狼王也許有過交易。”明空突然插上來的一句話讓練鈞如頓時(shí)怔住了，須知樊威慊長期都駐守在邊關(guān)防備北狄，這種話若是謠言，不但殺傷力巨大，而且很可能成功離間周侯兄弟，即便樊威慊最后成功奪得大位，怕也是難以使民眾服膺。
“這是何處傳來的消息，依我看，應(yīng)該是北狄散布的謠言才對！”練鈞如突然怒不可遏，狠狠一拳砸在了身邊的旗桿上，只見那木質(zhì)旗桿喀嚓一聲斷成兩截，高高飄舞的無鋒戰(zhàn)旗頓時(shí)倒了下來?？总惭壑袇柮⒁婚W，上前輕輕一扶，又用力將其往地上的樁子上一頓，木質(zhì)旗桿便摧枯拉朽一般輕而易舉地插進(jìn)了木樁子之內(nèi)。
孔懿仿佛做了一件微不足道的事情一般，臉色絲毫不變?！暗钕拢{言雖然無形，卻也有它的道理，所以不得不信！周國看似富甲天下，卻是如這木樁一般早已腐朽，不管長新君大人是不是在戰(zhàn)事中用了什么手段，這一次都是兇險(xiǎn)萬分，希望到時(shí)候殿下能夠聽從屬下的指令行事！”
盡管練鈞如已經(jīng)習(xí)慣了孔懿那不似尋常下屬的語氣，但似今日這般直截了當(dāng)?shù)脑捳Z還是第一次聽見，因此他臉上的神情已是不知不覺地變了。確實(shí)，若是撇開身份地位不談，以他如今的本事，和身邊的任何一個(gè)人相比，都只是一個(gè)累贅，更何況是在瞬息萬變的戰(zhàn)場上。
“我知道了，那此事就全都交給你們二人了！”練鈞如的語氣頗為沉重，其中可以聽得出深深的無奈。
他無知無覺地一個(gè)人在營帳間亂逛，心情極為復(fù)雜，一會兒想到了遠(yuǎn)在華都的父母，一會兒又憶起了炎姬的面龐，一會兒又仿佛看到了伍形易輕蔑的眼神，一時(shí)間幾乎難以自拔。終于，被無數(shù)種情緒侵襲得神智迷亂的練鈞如仰天怒吼一聲，無窮無盡地宣泄著心中郁積的悲憤和懊惱。就在他憤而出聲的那一瞬間，幾乎是下意識地用上了小有所成的真氣，滾滾懾人的聲浪頓時(shí)四散而去，卻詭異地沒有引來查探的人。在這無鋒軍營中，所有人都在一絲不茍地做著自己的事情，因此即便練鈞如虛有那尊貴的身份，卻仍舊不如孔懿和明空的影響力。
揀了一個(gè)僻靜的地方，練鈞如頹然躺倒在地，一遍又一遍地回憶起到這個(gè)世界后的所有情形。淪落微塵后得到的親情，驟登高位后看到的虛偽世故，然后是在列國權(quán)貴中苦苦周旋，似乎，上天并沒有給他一個(gè)止歇的機(jī)會。他正在思索著將來的打算時(shí)，耳邊突然響起了一個(gè)溫和中帶著冷漠的聲音。
“殿下，如今乃是非常時(shí)刻，您一個(gè)人不帶護(hù)衛(wèi)待在此地，是不是過于大意了？”許凡彬依舊是那一身白衣，眸子中卻不再像平日那般疏遠(yuǎn)，“我剛才騎乘金烏探過沁城，幾乎連命都送掉了。若是沒有看錯(cuò)，怕是戰(zhàn)事就要臨近了。”他怔怔地站在練鈞如身側(cè)，眉宇間的神情似乎有些異樣。
練鈞如的臉色絲毫未變，孔懿已經(jīng)說得那么清楚明白，他自然沒有再懷疑的道理。“此事我已經(jīng)知道了，許兄，請恕我直言，你和他們?nèi)瞬煌?，雖然是炎侯義子，卻并非廟堂上的人物，為何要跟著攪和到此次的渾水中來？”他說著便想起了平日許凡彬和其他三人相處時(shí)，常常帶著那種若即若離的笑容，“你上次提醒我注意洛欣堅(jiān)，如今可是還有其他的建議？”
許凡彬卻不以為意地微微一笑，反而是轉(zhuǎn)身正視著練鈞如的炯炯目光。“殿下，您刻意在周國朝臣中種下一個(gè)年輕淺薄的印象，不就是為了讓周侯少起疑心？”他刻意忽視了對方的臉色，反而仰天感慨道，“說實(shí)話，我此次奉命跟隨殿下，乃是懷有異志欲對殿下不利的，不過，在看了周侯的動(dòng)作之后，我卻改了主意。殿下如此聰明，應(yīng)該知道周侯打的主意不外乎是挾天子而令諸侯，那么，殿下為何不舍棄城府深沉的周侯，而選擇我父侯呢？須知，對于殿下來說，要登上中州大位，只有選擇強(qiáng)者才能夠成功。周國現(xiàn)在正處于風(fēng)雨飄搖的境地，實(shí)在不是最佳的選擇。”
練鈞如已是聽得完全愕然，他倒沒有想到，許凡彬說來說去，竟是打著這個(gè)主意。不過，如今周國眼看便要遭劫，所謂識時(shí)務(wù)者為俊杰，若自己真是那勞什子的興平君姜如，對方的建議乃是最好的選擇。“許兄的好意，我心領(lǐng)了！”他簡簡單單地答了一句，卻將右手伸了出去，“我只希望，炎侯能夠真的有如此心意！”
許凡彬先是一怔，隨即便笑著伸出了右手，響亮地拍了個(gè)正著。兩人都并非尋常人物，盡管彼此目的不同，但此時(shí)此刻，他們卻知道，今后的路很可能要求助于對方。許凡彬是為了完成義父的命令，而練鈞如卻是為了從劇戰(zhàn)中的周國脫身。如今周國和商國都遭了邊亂，唯有東夷和南蠻還未曾展開攻勢，因此，若要離開周國，最好的選擇便是鄰近的炎國了，而那里，也應(yīng)該是練鈞如名正言順的故鄉(xiāng)，盡管那里已然是一片廢墟。除此之外，他還記掛著那個(gè)巧笑嫣然的少女……
總而言之，周國遭北狄入侵的這個(gè)時(shí)候，他要直接回中州華都是不可能的，無論是伍形易還是華王姜離，都會因?yàn)樗呐R陣脫逃而心中不滿，更何況孔懿和明空都在他身邊如同監(jiān)視。他這個(gè)被放出去的香甜誘餌，還遠(yuǎn)沒有完成所謂誘餌的所有工作。