由于適才的事情鬧得不小，因此練鈞如并無(wú)意在此處對(duì)孟明說(shuō)些什么，畢竟，他如今想要的不是扶助樊嘉登上世子之位，也不是讓長(zhǎng)新君樊威慊能夠得掌大權(quán)，而是想方設(shè)法地令兩人的矛盾激化。樊威慊乃是一世名將，所謂北狄入侵被其如此看輕，自有他笑傲周國(guó)的本錢(qián)，既然孟明乃是孟族將來(lái)的家主，又和長(zhǎng)新君不和，那么，讓其矢志投靠樊嘉便是最好的主意。當(dāng)然，最可靠的就是自己能夠籠絡(luò)此人，不過(guò)練鈞如心知肚明，這不過(guò)是妄想而已。
結(jié)了帳之后，練鈞如只得和嚴(yán)修兩人扶著大醉不起的孟明，步履蹣跚地向門(mén)外走去，這里已經(jīng)上演過(guò)一場(chǎng)全武行，雖然客人走得差不多了，但萬(wàn)一城衛(wèi)過(guò)來(lái)，光是解釋就得費(fèi)不少功夫。照他們倆和掌柜的說(shuō)辭，兩人乃是孟家故交子弟，這才會(huì)識(shí)得孟明這個(gè)當(dāng)朝上大夫，如此一來(lái)，倘若真有城衛(wèi)到那酒肆查探，也不會(huì)引起多少麻煩。
出了酒肆，練鈞如和嚴(yán)修就停住了腳步，這人來(lái)人往的大街之上，扶著一個(gè)醉漢實(shí)在太過(guò)礙眼。嚴(yán)修略一沉吟，貼在孟明背后的右手便緩緩輸過(guò)一道真氣，運(yùn)行一周天之后，原本毫無(wú)知覺(jué)的孟明突然睜開(kāi)了眼睛。
“孟大人，你剛才在酒肆中大醉，你看是我們兄弟倆送你回孟府，還是先在其他地方安置一下？”練鈞如趁著孟明神志恢復(fù)清明，連忙開(kāi)口詢問(wèn)。他知道，弄成這副模樣的孟明絕不會(huì)回孟府惹人笑話，倘若沒(méi)有猜錯(cuò)，怕是會(huì)找一個(gè)可靠的地方先醒了酒。
果然，孟明只是猶豫了片刻便指了一條路，和孟府完全是兩個(gè)方向，隨后便又昏昏沉沉地閉上了眼睛。足足十幾種不同的酒灌進(jìn)肚子里，饒是神仙也非得醉倒，更何況他本就是心中有事？直到到了地頭，練鈞如和嚴(yán)修方才面面相覷，那塊赫然寫(xiě)著楚情館的匾額把兩人都給嚇住了，此處分明就是青樓行院之地，想不到孟明回豐都未久，就染上了這等紈绔習(xí)性。
由于兩人扶著的乃是此地?？停虼死哮d芮娘只是略略掃了一眼便換了一副殷勤的臉孔。“喲，奴家道是何人會(huì)這般模樣前來(lái)光顧，原來(lái)是孟爺！兩位小哥真是辛苦了，這孟爺就是如此，不會(huì)喝酒還偏偏要逞強(qiáng)，讓人可惱！可不知奴家那女兒茵仙為何就看中了他，真真是緣分情孽！兩位小哥也真聰明，孟家家法大，你們?nèi)羰沁@樣送他回去，甭說(shuō)他如今是上大夫，就是真的當(dāng)上了上卿，孟老爺子也是照打不誤！”羅羅嗦嗦道了一大堆，芮娘才吩咐龜奴上前攙扶，一邊忙不迭地遣人去喚茵仙。
人如其名，隨著一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)捻懧?，一個(gè)清秀的盛裝女子出現(xiàn)在了練鈞如兩人跟前，不同于尋常青樓女子，她的云鬢上只是斜斜地綴著一只金步搖，臉上也未曾濃妝艷抹，只是薄施脂粉，看上去別有一番風(fēng)情。只是那層薄薄的紗衣上滿是各種外形獨(dú)特的環(huán)佩飾物，幾個(gè)精巧的金鈴正隨著她的步子發(fā)出陣陣悅耳的聲音。她的目光只是在練鈞如二人身上停留了片刻，便立刻轉(zhuǎn)到了正在灌著醒酒湯的孟明身上，臉色也微微一變。
和芮娘打了一個(gè)招呼，茵仙便示意練鈞如兩人扶著孟明隨她上樓，直到把屬于自己的閣樓大門(mén)關(guān)上，她方才饒有興味地轉(zhuǎn)身打量起二人來(lái)?！皟晌恍「?，孟爺回豐都不久，應(yīng)該沒(méi)有結(jié)識(shí)什么人才對(duì)?？茨銈儍蓚€(gè)的年紀(jì)，似乎不可能和十年前的孟爺有什么交情，倘若我沒(méi)有猜錯(cuò)，二位和孟爺應(yīng)該不是在酒肆中偶遇才是！”
一句話把進(jìn)門(mén)就倒在椅子上閉目養(yǎng)神的孟明嚇了一跳，他幾乎是立刻便站起身來(lái)，渾身上下都散發(fā)出了一股濃濃的殺意?！岸?，我和你們并不相識(shí)，不知二位如此費(fèi)心所為何事？”他的問(wèn)話頗有些咬牙切齒的意味，不待練鈞如二人回答，他便沖著茵仙一笑謝道，“多虧你的提醒，否則，我被人算計(jì)了都不知道。”
既然為人識(shí)穿，練鈞如也就沒(méi)了躲躲藏藏的打算，他自顧自地找了一個(gè)地方坐下之后，方才直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“孟大人，如今你乃是當(dāng)朝上大夫，那你可曾知道，主上究竟是為了你的才能而提拔你，還是為了你的家族而提拔你？”盡管茵仙一個(gè)青樓女子也未曾回避，但練鈞如清楚，能夠在孟明面前如此說(shuō)話，此女必定已成孟明心腹，所以只是微微瞟了她一眼，未曾提出別的異議。他情知自己目前是在為樊嘉當(dāng)說(shuō)客，因此口氣不由自負(fù)到了十分。
孟明聞言臉色一肅，他不是傻子，練鈞如竟然敢于這么問(wèn)，便意味著眼下情勢(shì)有如渾水，他自然得小心翼翼。“主上恩寵，孟明銘感五內(nèi)，不論是為了孟家還是為了我的才干，又有什么分別么？閣下年紀(jì)輕輕便想來(lái)套我的口風(fēng)，未免太過(guò)狂妄了！”他冷哼一聲，嘴角上的那分不屑愈發(fā)深重了。
練鈞如故意抬頭看了看嚴(yán)修，這才失望地?fù)u搖頭?！懊洗笕舜搜圆钜?，你身為孟家長(zhǎng)子，卻在建功之后淪落到胥方城城守的位置，是誰(shuí)在當(dāng)中搗鬼你應(yīng)當(dāng)清楚。如今嘉公子已近冠禮，主上雖執(zhí)掌國(guó)中大權(quán)，軍權(quán)卻多半落于他人之手，孟大人身為曾經(jīng)的邊關(guān)武將，應(yīng)當(dāng)知道軍權(quán)旁落會(huì)有什么樣的后果。一旦嘉公子成為世子乃至下一任的主上，有人便會(huì)名不正言不順，一旦如此，則……”說(shuō)到這里，他卻止住了話頭，臉上全然是高深莫測(cè)的表情。
孟明早已聽(tīng)懂了對(duì)方的言下之意，然而，他的疑忌未曾全部消除，畢竟，倘若這兩個(gè)弱冠少年乃是長(zhǎng)新君樊威慊派來(lái)的，那他就是多說(shuō)多錯(cuò)?！拔颐霞沂朗軞v代主上大恩，自然會(huì)竭力報(bào)效主上，閣下若是意圖挑撥，那就別怪我不客氣！我孟家雖然不掌豐都兵權(quán)，卻還是可以將居心叵測(cè)之人交由主上處置！怎么樣，二位，究竟是束手就擒還是讓我親自動(dòng)手！”他輕蔑地一笑，右腳向前跨出了一大步，雙拳也是咔咔作響。
“不用了，孟大人既然如此說(shuō)，就算我二人白費(fèi)口舌就是！可惜了，孟家數(shù)百年的基業(yè)，怕是要?dú)г谀愕氖掷?！”練鈞如仿佛不在意似的露了露袖中的一塊金質(zhì)令牌，正好讓孟明看在眼中，這才站起身來(lái)，“話不投機(jī)，那我們兄弟二人就告辭了！”這塊令牌乃是樊嘉所贈(zèng)，公子府上下能夠拿到此物的寥寥無(wú)幾，外頭卻是無(wú)人不識(shí)，因此練鈞如也不虞為人識(shí)破自己身份。
“請(qǐng)留步！”孟明倏地反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙出口攔阻，語(yǔ)氣也緩和了許多，“請(qǐng)恕孟明適才孟浪，實(shí)在是不知二位身份，所以才有那些試探之語(yǔ)。唉，我雖然出身世家，不料卻早早得罪了那一位，這才在仕途上一路蹉跎。不過(guò)，孟家乃是周國(guó)世族，閣下就真的認(rèn)為，一旦那一位得手就不會(huì)放過(guò)我？”
剛才一直未曾開(kāi)口的嚴(yán)修終于悠悠答話道：“孟大人，你乃是下一任的孟家家主，將來(lái)要繼承上卿之位的人。倘若那位大人真的看重孟家，當(dāng)年又怎會(huì)將你發(fā)落到胥方城？就拿眼下的情形來(lái)說(shuō)，主上剛剛對(duì)你有所器重，尹家的那位就站出來(lái)挑釁，焉知沒(méi)有人在后頭挑唆撐腰？尹家和孟家雖然并立多時(shí)，但一旦孟家因你而式微，則尹家必定獨(dú)大，到時(shí)候那位大人再尋一個(gè)借口除去尹家，豈不是周國(guó)之內(nèi)皆是他的天地？”
孟明聽(tīng)得一身冷汗，對(duì)方如此赤裸裸地下斷言，他已經(jīng)能夠完全肯定，這兄弟倆乃是公子嘉的說(shuō)客。一想到平日那位公子嘉禮敬叔父的恭謹(jǐn)模樣，再想想眼前兩人適才的言辭，他只能長(zhǎng)嘆一口氣，頹然地倒在了椅子上。果然，他還是要替孟家要做出選擇，而那個(gè)選擇，只能是周侯長(zhǎng)子樊嘉嗎？