騰云駕霧的經(jīng)歷，練鈞如至今還是第一次體會，盡管男裝打扮的孔懿就在身后駕馭著博樂鳥，但他仍是覺得一陣心悸。他起先還有興趣放眼地上的所有景物，愈到后來便愈發(fā)臉色發(fā)白，那種頭暈?zāi)垦５母杏X久久不去。心中忐忑的他忍不住向前方的周侯夫婦望去，只看兩人背影，便知他們早已習(xí)慣了這等馭風(fēng)而行的便捷方式，就連身側(cè)的其他人也是一樣坦然。見此情景，他便只得咬牙苦撐著，盡力不讓腹中已然翻江倒海的感覺影響全身。
好在周國邊境的幾個(gè)城池離中州華都并不遙遠(yuǎn)，中午休息了一個(gè)時(shí)辰之后，一眾浩浩蕩蕩的人群便在傍晚時(shí)分抵達(dá)了胥方城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)俯瞰下去，只見城門前早已等候著一隊(duì)隊(duì)排列整齊的軍士，盡管刀劍入鞘，但看在練鈞如眼中卻猶覺戰(zhàn)力非凡。
由于先前已經(jīng)越過了中州邊境，因此孔懿早就向他指點(diǎn)過，所謂的王師無鋒駐扎在何地。正是因?yàn)槿绱?，他方才一眼便發(fā)覺了夾雜在周國軍隊(duì)中的那一個(gè)方陣，不管從隊(duì)列還是裝備，都和周圍的其他軍士格格不入。盡管是居高臨下地大致掃視了一眼，練鈞如便從他們身上發(fā)覺了一種不同尋常的氣息。
“那便是王師無鋒中的精銳甲士？”盡管心知不會有錯(cuò)，練鈞如還是忍不住問道，“我看這些人似乎都詭異得緊，不會出了什么差錯(cuò)吧？”
他的話音剛落，背后就傳來了孔懿冷漠自持的聲音，“這些人都是無鋒中的精銳，平日自知上陣殺敵，不知生死，乃是天下最好的死士。殿下可別小覷了他們，只看周軍和這些人隔開這么大距離，便足可見他們的煞氣影響之大。這些人都可以稱得上無心之人，殿下只需當(dāng)他們是死物即可，別的無需操心。”
練鈞如聞之大訝，幾乎要轉(zhuǎn)頭問個(gè)究竟，想到自己尚在博樂鳥背上，便只得硬生生地止住了念頭。隨著周侯騎乘的三足青鳥發(fā)出一聲脆鳴，那些異禽便紛紛高聲啼叫起來，此起彼伏的鳴聲中，一只只毛色體態(tài)不一的異鳥收攏雙翅降落在地面之上，五彩繽紛的羽翼竟幾乎遮蓋住了落日的余暉，為其上的人們鍍上了一層金燦燦的異芒。
高居馬背上的周國將領(lǐng)突然一聲厲喝，所有騎士立刻整齊劃一地都滾鞍下馬，俯伏跪倒于地，高聲奏報(bào)道：“恭迎主上和夫人返國！”幾乎同一時(shí)刻，另一邊隸屬于王師無鋒的五百人方陣也在統(tǒng)兵將領(lǐng)一聲叱喝下同時(shí)靠攏，卻是同時(shí)揮戈頓地，口中不發(fā)一聲，只有那將領(lǐng)前行幾步出列，單膝跪地道：“末將奉命恭迎興平君殿下！”
兩邊際野分明的迎接之詞讓周侯和練鈞如都有些不知所措，然而，周侯樊威擎畢竟不是尋常人物，立刻不滿地訓(xùn)斥道：“寡人早就有言，此次歸國會與興平君殿下同行，爾等還不行禮問安？”一句話說得全場了無音響，王姬離幽卻只是微微一笑，顯然對這種情形司空見慣，她也不待丈夫吩咐，隨即便命侍從攙扶，小心翼翼地離開了鳥背。
那周國將領(lǐng)只是愣了一愣，隨即悄悄仰頭望了一眼，見主上目光炯炯，便立刻垂頭道：“主上，請恕末將失禮。適才見主上夫人回歸，末將一時(shí)疏忽，竟忘了主上吩咐，罪該萬死！”他輕輕碰頭之后，這才起身對高居博樂鳥上的練鈞如深深一揖，隨即再度單膝跪下道：“周國胥方城城守孟明參見興平君殿下！”盡管受了周侯訓(xùn)斥，其人卻并未讓一眾軍士跟著呼喝，孔懿見狀不由目現(xiàn)寒光，用手指在練鈞如背后輕輕戳了一下，示意其多加注意。
“孟將軍多禮了，本君雖受君侯相邀，卻不過是尋常人而已，當(dāng)不得你如此見禮，快快請起！”練鈞如一邊說一邊目視周侯，微微頷首謝過。
周侯樊威擎和練鈞如打了個(gè)招呼，甩開前來攙扶的侍衛(wèi)，只手在三足青鳥的鳥背上一撐便輕輕躍下，這才板著臉走到那孟明面前，看了好一陣子方才伸手將其扶起?！懊厦?，這些年辛苦你了。以你當(dāng)日之功屈居區(qū)區(qū)胥方城守，寡人雖然是有意為之，卻也知道辜負(fù)了你的才能！”他說了一句讓練鈞如沒頭沒腦的話之后，便沉聲喝道，“胥方城守孟明漸聽封！”
孟明詫異地抬起了頭，隨即大喜過望，立刻深深地俯首道：“末將聽令！”
“孟明鎮(zhèn)守胥方城多年，此間功勛卓著，和以往戰(zhàn)功合計(jì)，茲冊封爾為上大夫，并賜冗原城為爾封地！”
驟然晉封上大夫，孟明不由感到臉上漲得通紅，久已消失的血性竟似猛地燃燒了起來。他深吸一口氣，重重叩首道：“末將謝過主上恩典，定當(dāng)盡心竭力輔佐主上，不敢稍有懈怠！”
周侯的面上露出了一絲微笑，竟罕有地上前拍了拍孟明的肩膀?！肮讶艘酝鶋褐愕闹任晃丛w，如今卻是啟用你的時(shí)候了。你文武雙全，區(qū)區(qū)一個(gè)武將不足以昭顯你的才能，而輔臣方是你最好的位置，起來吧，這并非朝堂之上，無需如此?！毖粤T他竟親自將孟明攙扶了起來。
兩人適才奏對之時(shí)，練鈞如早已從博樂鳥上躍下，見孟明感激涕零的模樣，不由湊趣似的緩步走到周侯樊威擎身側(cè)道：“恭喜君侯得了一個(gè)股肱之臣，怪不得人稱君侯賢名，所謂知人善任，莫過于此！”
樊威擎自然是謙遜了一陣，隨即便將目光投注在那王師無鋒的五百人上。盡管眾人先前并未來得及理會這些人，但他們始終不曾挪動身體，就連呼吸聲也是似有似無，只有那執(zhí)戈頓地的聲音不斷傳來。為首的將領(lǐng)維持著適才單膝跪地的姿勢，身軀沒有一絲一毫的抖動。
“好，爾等不愧都是我中州勇士，僅這軍紀(jì)就令本君嘆服不已！”練鈞如滿意地走到那將領(lǐng)跟前，俯身便欲將其扶起。豈料那將領(lǐng)就如同釘子般釘在地上，入手的胳膊處一片冰冷，平視的目光中也是一片漠然，其中甚至夾雜著些許死氣。
練鈞如正在愕然間，便聽得耳畔傳來孔懿刻意壓低的聲音?！暗钕?，所有正規(guī)的王軍將士，都是用賦魂之術(shù)淬煉過的，你難道未曾習(xí)練過伍大人所授的使役之術(shù)？”一語驚醒夢中人，練鈞如連忙不動聲色地動了動右手的三根手指，這才覺得手中的軀體稍稍柔軟了一些。那將領(lǐng)順著他的手勁徐徐立起，口中又叱喝了一聲，那些執(zhí)戈頓地的勇士齊齊止歇了下來，同聲喝道：“王師無鋒所屬虎豹營，恭迎興平君殿下！”
直待那將領(lǐng)起身抬起頭來，練鈞如才真正看清了其人容貌。只見他身高六尺有余，濃眉大眼，膚色黝黑，眉宇間的死氣已是在頃刻間消失得無影無蹤，臉上表情也豐富了起來?！澳⑶劁h已在胥方城等候了殿下足足五日，由于奉了伍大人之命保護(hù)大人安全，因此從王師無鋒中苦心挑選出執(zhí)戈佩劍甲士五百，全都是精銳之士。將來若有差遣，請殿下盡管下令！”他說著便勉強(qiáng)擠出了一絲笑容，搭配著殺氣騰騰的臉色，竟顯得格外可怖。
周侯樊威擎心中暗凜，面上卻露出了一絲稱許的笑容，快步走近前來，上上下下打量了這秦鋒好一陣子，方才轉(zhuǎn)身對練鈞如道：“想不到中州有如斯將領(lǐng)，此人乃是天生帶兵殺伐的統(tǒng)兵之人，伍大人竟把他派來隨侍興平君殿下，真是大手筆??！”
兩人心照不宣地對視了一眼，竟在對方目光中找到了幾許相得的東西，不由莞爾一笑。