李天佑一行回到碼頭休整，卻把李福給忙壞了。既要去招募水手，又得聯(lián)系之前的商家。李天佑只留下了一句，“加緊準(zhǔn)備，水匪已滅，現(xiàn)在是開(kāi)展海外貿(mào)易最好的時(shí)機(jī)?！闭f(shuō)完這話他便一頭扎進(jìn)了自己的院落，什么都不管不顧了。李福既要忙船隊(duì)的事，又要管理整個(gè)碼頭。幸虧有梁三在一旁幫襯，要不然他這一把年紀(jì)，還真有些吃不消。
造火槍的鐵匠們還在加緊趕工，從倭寇船上繳獲的四十桿鐵炮，技術(shù)雖然落后些。可用料都是實(shí)打?qū)嵉木F?；貋?lái)以后李天佑就把這些東西一股腦丟給了他們，全部回爐重造。至于零件檢驗(yàn)，則是交給了梁三的爺爺梁博來(lái)負(fù)責(zé)。他打了一輩子的鐵，和李家的關(guān)系又近，所以李天佑把制造火槍的事全部交給了他。這梁博也不愧是有著工部大匠的底子。待李天佑把火槍的原理給他講明白之后。他當(dāng)場(chǎng)就能組裝火槍，而且質(zhì)量比李天佑裝的還要好些。
之前王直招安，給王直供貨的那些商人們正愁貨物沒(méi)了銷路。一聽(tīng)說(shuō)李家大量收貨，便紛紛上趕著將貨物送到了李家碼頭。貨還是原來(lái)的貨，只不過(guò)從之前的海上交貨，變成了陸地交貨。商家們既省了養(yǎng)船的錢(qián)，又免了出海違禁的顧慮。明朝禁海不禁商，他們從海商變成了正規(guī)商人，高興還來(lái)不及。不光沒(méi)用李家的車馬，連價(jià)格上都比原來(lái)便宜了幾分。有幾家還暗示李福，若能和李家結(jié)成長(zhǎng)期合作關(guān)系。連自家的貨船都可以低價(jià)折給李家。很快這八條大船就全部裝滿了貨物。
貨物備齊了自然就準(zhǔn)備出海。當(dāng)梁三一大早找到李天佑的時(shí)候，李天佑卻一臉疲憊的抱怨道：“這才幾天的功夫，這么快就裝滿了？”梁三看著蓬頭垢面、滿臉胡茬的李天佑，一副難以置信的表情：“佑哥，你怎么休息成這樣了。福爺那只是累，你這可都有些慘樣了?！崩钐煊右贿叴蛑罚贿厡⑹掷锏奈锛o梁三?！熬蜑榱诉@個(gè)東西，我這些天門(mén)都沒(méi)出。潘兄不知道在外邊吼了我多少次，好歹算是做出來(lái)了。你把這個(gè)拿過(guò)去給他看看，也好證明我沒(méi)偷懶?！闭f(shuō)完，李天佑邊轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，“既然船裝滿了，那就準(zhǔn)備出發(fā)吧，我先去補(bǔ)個(gè)覺(jué)，走的時(shí)候喊我?！?p> 梁三拿著李天佑塞給他的物件，一路上跌跌撞撞的來(lái)到了潘常的住所。潘常一見(jiàn)梁三，不禁驚道：“小三，你怎么弄的這幅模樣？難不成碼頭上又來(lái)了對(duì)頭？”只見(jiàn)梁三額頭上有兩塊烏青，衣衫不知道從哪里也掛破了一道口子。聽(tīng)潘常問(wèn)話，那梁三搖了搖頭，異常興奮的說(shuō)道：“潘兄說(shuō)笑呢，哪里來(lái)的對(duì)頭。先別說(shuō)旁的，你來(lái)看看這個(gè)東西，好玩得緊?！迸顺＝舆^(guò)了梁三遞過(guò)來(lái)的圓筒，放到眼前一看，只是一瞬間的反應(yīng)，潘常便朝身后跳開(kāi)了五尺。嘴里還說(shuō)道：“嚇！小三你怎么忽然躥到我面前來(lái)了？”
“面前？”梁三撓了撓頭，擺手道：“不對(duì)不對(duì)，潘兄你說(shuō)錯(cuò)了，分明是離遠(yuǎn)了才對(duì)，我剛才一路走過(guò)來(lái)，明明見(jiàn)前方大樹(shù)離得很遠(yuǎn)，再邁步時(shí)，頭便撞到了樹(shù)上。這東西是把近處的東西推遠(yuǎn)了。”潘常見(jiàn)梁三說(shuō)的真切，不由得有些疑惑，又將手里的圓筒放到眼前，又是嚇了一跳，“小三，是你說(shuō)錯(cuò)了，我剛才又看了一下，分明是把你拉到我的近前了，這是拉近的?！?p> “推遠(yuǎn)！”“拉近！”“推遠(yuǎn)！”“拉近！”二人就這么一直爭(zhēng)論著，忽然潘常怒道：“這說(shuō)來(lái)說(shuō)去也分不出個(gè)高下，咱們拿了這東西去找天佑，他這些天荒疏刀法，弄出這么個(gè)惱人的東西。是推遠(yuǎn)還是拉近，我們找他一問(wèn)便知?！?p> 李天佑還在房中睡覺(jué)，被二人給吵了起來(lái)。朦朧中李天佑問(wèn)道：“這就要啟航了嗎？”待二人說(shuō)明了來(lái)意，李天佑也是又氣又覺(jué)得好笑?！澳銈儍蓚€(gè)跑過(guò)來(lái)吵我睡覺(jué)，就因?yàn)檫@個(gè)望遠(yuǎn)鏡？?jī)蓚€(gè)文盲?！迸顺Ｐ÷晢?wèn)梁三，“文盲是啥？”梁三也小聲回復(fù)：“就是說(shuō)咱們沒(méi)念過(guò)書(shū)?！迸顺｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我確實(shí)沒(méi)怎么念過(guò)書(shū)，莫非這東西只有讀書(shū)人用得？”潘常這一句話說(shuō)的李天佑頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，不由得氣悶道：“你們兩個(gè)使用望遠(yuǎn)鏡的時(shí)候，肯定是梁三從大頭看，潘兄從小頭看的。”還沒(méi)等二人點(diǎn)頭，李天佑繼續(xù)說(shuō)道：“你們各自調(diào)過(guò)來(lái)再看一遍就明白了?！?p> 待二人翻來(lái)覆去終于明白這望遠(yuǎn)鏡是怎么回事之后，李天佑接著說(shuō)道：“這玩意是遠(yuǎn)航必備之物，配合著羅盤(pán)和海圖，就能讓遠(yuǎn)洋航行的風(fēng)險(xiǎn)降到最低。”潘常點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有了這望遠(yuǎn)鏡，不但可以發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方的陸地，還可以料敵機(jī)先，確實(shí)不錯(cuò)。”
三人還在說(shuō)話，李福推門(mén)走進(jìn)房中。“少爺，一切就緒，該出航了。”李天佑這才起身走出屋門(mén)。
李天佑來(lái)到海邊，站在船頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)天高云淡，湛藍(lán)的海面倒映著鱗鱗金光。果然是個(gè)適宜出航的好天氣。回頭看了看自己的船隊(duì)和甲板上站著的水手們。李天佑大聲說(shuō)道：“以前我們的貿(mào)易是把貨交給王直。我們的船，說(shuō)是海船，卻從未到過(guò)大海的另一邊。今天，我便帶你們過(guò)去看看，什么叫真正的海洋貿(mào)易?！闭f(shuō)完，在一片激昂的吶喊聲中，船隊(duì)開(kāi)始啟航。
這是李家的第一次海外貿(mào)易。李天佑把目標(biāo)定在中國(guó)附近的琉球。之所以第一站定在了這里，是因?yàn)榱鹎蜃怨啪秃椭袊?guó)有頻繁貿(mào)易往來(lái)，到琉球的航線被人們所熟知。就算是沒(méi)有遠(yuǎn)洋經(jīng)驗(yàn)的水手們，只要小心些，也不會(huì)出什么意外。李天佑看中的就是這點(diǎn)，從各方面考慮，李家的第一次遠(yuǎn)航，也是萬(wàn)萬(wàn)不能有意外的。
站在船頭，海風(fēng)獵獵，迎面撲來(lái)的潮濕水氣打在他的臉上，李天佑有一種海闊天高，心情十分舒暢的感覺(jué)。他身后站著的李福，激動(dòng)的說(shuō)道：“不用擔(dān)驚受怕，真正的出海貿(mào)易，真沒(méi)想到我們李家也能走到這一步?！笨粗罡Ｅd奮的表情，李天佑笑道：“我們這才是第一步而已，接下來(lái)還要去很多地方，還有的是等著李叔激動(dòng)的地方呢?！?p> 聽(tīng)了李天佑的話，李福出人意料的沉默下來(lái)。過(guò)了許久才問(wèn)道：“少爺，你說(shuō)這次我們能順利打開(kāi)琉球的商路嗎？”李天佑自信的說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題的，琉球就是個(gè)四通八達(dá)的地方。北有大明，日本，朝鮮，南有爪哇，暹羅，馬六甲。這樣一個(gè)商路通暢的地方，只要咱們有貨物，就不愁賣(mài)不出去?！崩罡｜c(diǎn)了點(diǎn)頭，作為船隊(duì)的老人，他這也是第一次走出國(guó)門(mén)，心中難免有些忐忑。聽(tīng)了李天佑的話，當(dāng)下安心不少。
琉球離明朝實(shí)在算不上遠(yuǎn)，航行了一天一夜。船隊(duì)便到了琉球?？粗暰€里出現(xiàn)的各種海船，李天佑自言自語(yǔ)道：“果然是個(gè)海運(yùn)發(fā)達(dá)的地方。”隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)著眾人喊道：“大家再加把勁！馬上就到琉球了。”眾人已經(jīng)連續(xù)航行一個(gè)晝夜，聽(tīng)了李天佑的話，也是情緒高漲。雖然平日里李天佑覺(jué)得自己的船隊(duì)依然規(guī)模不小?？墒橇鹎蜻@邊大船隊(duì)比比皆是，李天佑的船隊(duì)到了這里，便猶如水入大海一般。也顯不出什么來(lái)了。
船隊(duì)靠岸，大家都是第一次出國(guó)，誰(shuí)也不知道該做些什么。正當(dāng)眾人站在碼頭，兩眼一抹黑，不知道該去哪的時(shí)候，就見(jiàn)對(duì)面吹吹打打的來(lái)了一隊(duì)人。這些人衣著華麗，看起來(lái)也頗有些地位。
“上邦的各位大人，歡迎你們來(lái)到琉球。我是尚元王的使者，特來(lái)接各位大人去琉球王宮?！睘槭滓粋€(gè)皮膚黝黑的琉球人說(shuō)著一口流利的漢語(yǔ)。擺出了一副很恭敬的姿態(tài)。
李天佑有些傻眼，心道：“商人在琉球的地位有這么高嗎？還用得著國(guó)王的使者過(guò)來(lái)接？”不過(guò)人家既然來(lái)了，肯定是提前得到了什么消息，李天佑也不好說(shuō)什么，安排李福和梁三帶人看好自己的船只，而他自己則帶著梁三隨使者向王宮走去。
李天佑到了琉球的王宮，還沒(méi)走到近前，剛只是看到金碧輝煌的屋頂。便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩排明顯衣著華貴的人在門(mén)口排成長(zhǎng)龍。見(jiàn)李天佑過(guò)來(lái)，眾人一起說(shuō)道：“恭迎上邦天使！”這齊刷刷的聲音，把李天佑給嚇了一跳。就連一向沉穩(wěn)的潘常也覺(jué)得脖頸發(fā)涼，悄悄在李天佑耳邊說(shuō)道：“天佑，他們這陣勢(shì)，是不是有些太大了？”李天佑不動(dòng)聲色的點(diǎn)了點(diǎn)頭，同樣小聲說(shuō)道：“是有些大了，不過(guò)各國(guó)國(guó)情不一樣。咱們是上邦，他們是臣屬小國(guó)。千萬(wàn)不可在他們面前露了怯，免得回去讓人笑話。”
李天佑二人強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，跟隨者使者昂首挺胸的進(jìn)了琉球王宮。剛一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)迎面走來(lái)一個(gè)身著華服器宇軒昂的中年男子，這人走到李天佑面前，微微一拱手，朗聲說(shuō)道“上邦使者遠(yuǎn)道而來(lái)，小王琉球尚元，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> “小王？”一聽(tīng)這個(gè)詞，李天佑腦子嗡的一下。