第八章 士子圍門

　　“那你原來干的是什么差事？”

　　宋長庚言簡意賅：“水利。”

　　劉戎“哦”了一聲，這蘇杭一片，歷年都有風(fēng)汛，朝廷不厭其煩每年都會投入重金筑堤防汛，水利這行當(dāng)自然而然就養(yǎng)出了諸多碩鼠。

　　可謂風(fēng)險(xiǎn)高，收益大！

　　“想必是堤壩被風(fēng)汛沖垮了吧，你說你也夠倒霉的，大家一樣拿銀子，偏偏鍋?zhàn)屇阋粋€(gè)人背了?！?p>　　“老夫是讀書人，哪里是那些蛀蟲的對手，讀書人心思單純，沒有害人的想法?！?p>　　“你說的倒是，讀書人就是心地善良，在下最崇敬讀書人了?！?p>　　劉戎輕輕一笑，正要再和他打發(fā)時(shí)間，卻是看到劉安自外面急急忙忙地跑過來，慌張道：“二少爺，大事不好！不知什么原因，一幫子讀書人將順天府大門圍了起來，嚷嚷著要將您斬首示眾，明正典刑呢！”

　　“什么？”劉戎一下坐直了身子，“關(guān)這幫百無一用的狗東西哪門子的事啊！”

　　劉安搖搖頭：“具體原因我也不知道，反正他們現(xiàn)在鬧得很兇，光天化日，我又不能將他們……”

　　看到劉安再次目露兇光，劉戎趕忙首先冷靜下來伸手打斷他道：“你先別沖動(dòng)?！?p>　　這個(gè)時(shí)候，千萬不能再節(jié)外生枝了。

　　“不過，讀書人雖然向來看輕我們將門，但也不會無端地鬧出這樣的陣仗，背后一定有人搗鬼！”

　　劉安恍然大悟：“李清？”

　　劉戎點(diǎn)點(diǎn)頭：“這只是我的猜測，但估計(jì)八九不離十了。只是想不到讀書人如此心高氣傲，竟然能甘做閹豎的鷹犬！”

　　“李清這狗賊！我一定要將他碎尸萬段！”劉安恨恨地拍了一下鐵柵欄：“可二少爺，現(xiàn)如今怎么辦？”

　　劉戎眉頭緊縮，在牢房里踱了幾圈兒，好一會兒才開口問道：“領(lǐng)頭的是誰知道嗎？”

　　若是一盤散沙，則是成不了氣候的。

　　劉安瞥了一眼坐在床上的宋長庚，遮著嘴巴對劉戎小聲道：“這個(gè)已經(jīng)打聽清楚了，領(lǐng)頭的讀書人是兩名舉子，一個(gè)是昆山縣舉人，姓彭，名齊琳，一個(gè)是吳江縣舉人，姓趙，名無虞。”

　　這兩個(gè)舉子為何要替李清這個(gè)太監(jiān)出頭，劉安還一無所知，不過據(jù)劉戎猜測，無外乎被銀錢收買，或者拿住了不得了的把柄這兩項(xiàng)而已。

　　總不可能李清剛好與他們高山流水，琴瑟和鳴吧？

　　大明朝建國二百余年，除了太祖、成祖之外，都是與士大夫共治天下，讀書人作為士大夫的唯一后備軍，早已被慣出了脾氣，一言不合就指天罵地，跑來圍堵應(yīng)天府衙門，簡直是牛刀小試，不值一提。

　　他們的真正動(dòng)機(jī)已經(jīng)不重要了，現(xiàn)在要命的是，這幫讀書人不分青紅皂白圍了應(yīng)天府衙門，聲嘶力竭地指控周起元包庇兇頑，嚷嚷著要將劉戎母子斬首示眾，還遼東幾萬陣亡將士一個(gè)公道。

　　應(yīng)天巡撫周起元在前堂急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他前后收了劉家差不多三萬兩銀子，此時(shí)要是再把劉戎推出去斬了，劉家上下絕對不會跟他善罷甘休。

　　但這些讀書人也不是好惹的，他們一個(gè)兩個(gè)倒還好說，可一旦聚集成群，那便是站在了道德至高點(diǎn)上，引領(lǐng)輿論的風(fēng)口，誰不買他們的賬，誰便是國賊！奸佞！人人得而誅之！

　　周起元的政敵也會抓住這個(gè)千載難逢的契機(jī)，對他盡情攻訐！

　　他已經(jīng)連派了兩撥人到懸橋巷找劉安去了，哪知?jiǎng)矃s已跑到了他的眼皮底下。

　　獄卒在外面的叫喚聲已經(jīng)越發(fā)著急，想必周起元正迫不及待想要和他商量對策。

　　“二少爺，怎么辦？要不然任他們罵？反正也少不了一塊肉！”

　　劉戎搖搖頭道：“不妥，要是任由他們將輿論造起來了，周起元恐怕也撐不住了?！?p>　　他又沉思了一會兒道：“我想出去當(dāng)面見一下周起元，能辦到嗎？”

　　劉安不假思索道：“這有什么難，他前后收了我們?nèi)f兩銀子，哪怕是二少爺你現(xiàn)在想去瓊姬湖散心，他也不敢拒絕！”

　　劉戎點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你安排一下，另外三萬兩銀子的事爛在心里，以后都不許再提。”

　　劉安臉上一陣尷尬，是自己張揚(yáng)了，他連忙拱手道：“知道了，二少爺，我這就去辦！”

　　劉戎又叫住轉(zhuǎn)身就走的劉安，大拇指和食指并在一起，對他道：“我下面要做的事需要應(yīng)天衙門的人出手，記住這個(gè)……”

　　劉安愣了一下，羞澀地跟劉戎也比了一個(gè)心：“二少爺放心，我就是肝腦涂地……”

　　“這是花錢的意思，安叔……”

　　“哦哦?！崩夏樛t的劉安趕緊落荒而逃。

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　　前廳大堂，周起元早已像是熱鍋上的螞蟻，讀書人要是再鬧下去，那妥妥的就是一個(gè)群體性事件，往后他周起元在士林里的名聲可就全都?xì)Я耍?p>　　這個(gè)劉安拿不出主意，倒是把他們家二少爺推出來，一個(gè)紈绔子弟，能有什么辦法？

　　看到劉安引著劉戎走進(jìn)來，周起元強(qiáng)擺出一副處變不驚的模樣，咳嗽兩聲，緩緩道：“外面士子們鬧得不像話，二位可有良策？”

　　劉安故意笑呵呵道：“中丞大人，罵兩句又少不了一兩肉，外面不如靜觀其變?nèi)绾危俊?p>　　周起元忍不住怒道：“靜觀其變？不出半個(gè)時(shí)辰，這些無法無天的士子們就要砸我的巡撫衙門了，你倒是站著說話不腰疼！”

　　劉安無辜道：“中丞大人，我們手里一沒權(quán)二沒兵，總不能拿著銀子每人給他們發(fā)二十兩，讓他們都回去吧？”

　　周起元眼睛一瞇，緩緩坐在了椅子上：這倒是個(gè)好主意。

　　劉戎看他這神色心底一顫，趕忙起身走到周起元跟前，道：“中丞大人，這件事確實(shí)很麻煩，巡撫衙門有刀有兵，但也鎮(zhèn)壓不了這幫士子，否則事情鬧大，您就成了天下讀書人的死敵了！但任由他們鬧下去，與您官聲也是有礙。在下左思右想，覺得不如這樣……”劉戎將嘴巴湊到周起元耳邊，聲音漸漸變低。

　　周起元的眉頭全擰在了一起，一臉的嚴(yán)肅，仿佛在進(jìn)行激烈的心理斗爭。