第一章 雜役

　　五箱子衣服，兩捆刀劍，一套飛人秋千，五盒子油彩。最后一批道具都在這兒了，全齊。我再次清點(diǎn)一遍，覺得沒什么漏下的，便回到客運(yùn)車廂向肖恩匯報(bào)說沒問題。

　　“下次麻利點(diǎn)?！币荒樈j(luò)腮胡子的馬戲團(tuán)老板瞟了我一眼，抓起水杯遞給我?！叭ィ瓱岵琛！?p>　　“這大熱天的您還喝熱茶？來點(diǎn)涼的唄？”

　　“嘿。”老板挑起眉毛，“我讓你去弄熱的，你就給我去弄熱的。哪兒來那么多廢話？”

　　我端著杯子灰溜溜地往餐車走，順便再把兜帽系低點(diǎn)。盡管是早晨第一班車，可車廂里已然人滿為患，買站票上車的人也擠滿了過道。

　　他們應(yīng)該都是去學(xué)院看比賽的。嘉年華還沒完，這趟從南大陸始發(fā)，穿過宏偉屏障開往鐵刺山脈的列車從五月來就一直如此繁忙，以至于我在莫格隆關(guān)也只買到了站票。

　　其實(shí)我本可以躲開這一趟的，如果我昨天晚上就走。

　　我費(fèi)了好半天的力氣才擠到餐車，但連這里也都坐滿了人。乘務(wù)員也挺忙，我拿著杯子還沒說話，她就往柜臺(tái)那兒一指，叫我自己去倒。不過這大夏天，柜臺(tái)水壺里的水理所當(dāng)然是涼的。我翻了半天柜臺(tái)抽屜找到了個(gè)加熱器，精巧的底座中嵌著一塊小小的符文。

　　又是?？怂沟臇|西。我極其小心地激活它，把水壺放上去，坐等水燒開。柜臺(tái)對面是個(gè)雙人對座，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者帶著老花鏡正在看報(bào)紙，一眼我就認(rèn)出那是峽谷八卦報(bào)，不能更熟悉。

　　“今天的單挑賽是誰？聽說是連打十場？”

　　老者對面的人問。他背對著我，看不到是什么人，不過聲音很年輕，恐怕和我差不多大。我留意到他左手腕上一塊精巧的海克斯機(jī)械表，那不是個(gè)常見玩意，而我見過。

　　“我看看，是——阿貍?！崩险叻朔瓐?bào)紙然后回答。

　　我不由往那張報(bào)紙上瞟了一眼，雖然距離太遠(yuǎn)看不清字。其實(shí)我現(xiàn)在本應(yīng)站在峽谷休息區(qū)等著上場，這是半年前就排好的賽程，嘉年華一對一特別賽事，探險(xiǎn)家對陣十名美女輔助，包輸不贏。廣告一出，票一掃而空，觀眾們?nèi)枷肟次以趺窗ぷ帷?p>　　結(jié)果臨到比賽日前夕，我又挨罰了，學(xué)院只好取消賽程。這一下觀眾們?nèi)疾粯芬饬?，圍著學(xué)院要找說法。法官們咬了咬牙放出了阿貍，對陣換成十名肌肉型男，沒變的還是包輸不贏。這一下，所有圍著要退票的立刻全改口，喊著要再買幾張。我都差點(diǎn)沒買到票——當(dāng)然了我也沒法去看，這張內(nèi)部員工票孝敬給一位法官了。

　　不過顯然這年輕人平時(shí)不怎么關(guān)注賽事，今天才知道。他一下激動(dòng)起來，“我真想去看阿貍！”

　　“等回程的時(shí)候去?！崩险哒f，他推了推花鏡。

　　“那就不一定見得到了。”年輕人說，語氣無比遺憾，“好不容易，好不容易盼到一次阿貍，還趕不上?！?p>　　原來他們不是去學(xué)院。背對我的年輕人現(xiàn)在趴在了桌子上，連背影都如此惆悵。老者放下報(bào)紙看著他。“開心點(diǎn)?！彼f，“你是去祖安領(lǐng)獎(jiǎng)的，多少人羨慕的成就啊。”

　　“我很開心?！蹦贻p人說，“從沒有這么開心過?！?p>　　但他的語氣可一點(diǎn)都聽不出開心，也許是因?yàn)殄e(cuò)過了阿貍。這實(shí)在是人之常情，就算是個(gè)如此杰出的科學(xué)家，他也是個(gè)男人。一只通殺全瓦羅蘭雄性生物的狐貍和一份聽著一點(diǎn)都不誘人不知道是什么的獎(jiǎng)，換做我肯定選前者。

　　那個(gè)年輕人不再說話，趴回桌子上抓著那張八卦報(bào)看。水壺嘴這會(huì)兒噴出了熱氣，隱約也可以聽到里面不安分的水聲。那個(gè)乘務(wù)員終于忙完，回到柜臺(tái)這邊不好意思地沖我點(diǎn)點(diǎn)頭?！敖裉焯α?。”她說，“實(shí)在對不起。”

　　“沒事。”我擺手，“乘客多，你們也挺辛苦?！?p>　　“工作嘛?！彼π?，“又是嘉年華，又是飛艇賽，全都趕在一起了?！?p>　　“不好意思，能不能再說一遍？”

　　“嘉年華和飛艇賽。”乘務(wù)員說，她放慢了語速，也提高了音量，“去學(xué)院的，去祖安的，全都是這一班車，所以人特別多?！?p>　　“今天是幾號？”

　　“一號，六月一號。你還以為是五月呢吧?！背藙?wù)員笑道。

　　我不由拍了拍腦袋。其實(shí)最開始我就聽清了，可我不想信。六月，一年一度的皮爾特沃夫—祖安聯(lián)合科技魔法會(huì)議召開，長達(dá)一個(gè)月的學(xué)術(shù)會(huì)議，我竟然忘了。

　　這日子趕得太不巧。要是記得，我說什么也不會(huì)現(xiàn)在去祖安。不過話說回來，我也從沒記得過——故意的。因?yàn)閺奈壹尤肼?lián)盟后，會(huì)議每次都發(fā)我一封邀請函，想讓我作為考古學(xué)者出席，而我從來不去。連開一個(gè)月的會(huì)，憋都憋死了。

　　謝過了乘務(wù)員，我端著那杯熱茶回到之前的車廂，心事重重。但還沒等我醞釀好情緒，迎面劈頭蓋臉又是一頓吼。肖恩抓過水杯重重地拍在桌子上?！澳阍趺茨敲绰?？”

　　“人太多，又沒現(xiàn)成的開水——”

　　我沒說完。這目光我認(rèn)得，輔助嫌我多嘴的時(shí)候就是這樣。

　　“別頂嘴，別回話。”肖恩說，“你好好想想，自己是干什么的？”

　　我乖乖低頭聽著。這話說的對，他是馬戲團(tuán)團(tuán)長，我是昨天晚上才新入團(tuán)的打雜工?；罡傻米尷习宀环Q心，那就該挨罵。肖恩喝了口熱茶，又上下打量打量我，“你還在這站著干什么？干活去！”

　　“道具已經(jīng)清點(diǎn)完了。”

　　“那就再點(diǎn)一遍！”

　　“您已經(jīng)叫我點(diǎn)了三遍了。”我說。

　　水杯咣當(dāng)一聲又往桌上一砸，那熱茶差點(diǎn)漫出碗口灑在他手上，我也跟著嚇得抖了三抖。不過這一車廂的馬戲團(tuán)團(tuán)員，他們大概早就習(xí)以為常了，個(gè)個(gè)連眼皮都不抬一下。

　　“怎么，三遍嫌多？”

　　“不多不多絕對不多我這就去?！?p>　　趁著肖恩沒往我屁股上再踹一腳，我趕緊扭頭開溜。這位團(tuán)長的脾氣簡直和輔助如出一轍，我得小心再小心以防沒命。

　　但話說回來，這次我特意沒找?guī)褪?，因?yàn)樽姘驳挠⑿鄄皇钳傋泳褪禽o助，其中一個(gè)還剛剛被我從浴室中一矛刺了個(gè)熱乎的。當(dāng)然了，更重要的原因是怕被追上來。佩奇那一伙人鐵定與聯(lián)盟有關(guān)，我不能再把我要去哪兒的消息傳回聯(lián)盟。——所以這次才決定跑遠(yuǎn)點(diǎn)，北上鐵刺山脈。

　　可為什么偏偏又碰到了個(gè)一樣暴躁的馬戲團(tuán)團(tuán)長呢。一定不是因?yàn)槲铱粗妥屓讼胱岬木壒省?