芒煥林抵達(dá)梅代后，又乘船從瓦吉斯河逆流而上，經(jīng)過(guò)教皇領(lǐng)地尼榮尼爾，抵達(dá)上游的大城市諾朗，而后陸路北上，沿著黎瓦格河抵達(dá)燁文蘭的正中心熱莫魯。黎瓦格河上游不便通航，同時(shí)也是燁文蘭相對(duì)貧窮的地區(qū)，因此他這一路走得很慢。到達(dá)熱莫魯后，他享受了一頓美餐，算是對(duì)此前單調(diào)行程的補(bǔ)償。他讓旅店的伙計(jì)去打聽(tīng)前往杜阿圖省的船只，閑適地聽(tīng)著旅店客人們的討論。
“真的亂起來(lái)了嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)！珞芒已經(jīng)瘋了，昂勒爾也瘋了，據(jù)說(shuō)他們要打倒國(guó)王！”
“難道是因?yàn)槎惱舻哪羌?？?p> “可不是嘛！而且今天咱們這里也有人開(kāi)始罵國(guó)王了呢！”
“太可怕了！”
這些人的對(duì)話引起了芒煥林的興趣，因?yàn)槟鞘怯嘘P(guān)國(guó)王的。他已經(jīng)很久沒(méi)有深入過(guò)燁文蘭的民間了，如今他想了解一下情況。
“您所說(shuō)的稅吏事件是什么？”他發(fā)問(wèn)道。
“向您問(wèn)好，我的教士先生?！泵之?dāng)然不會(huì)什么時(shí)候都穿紫袍，這位客人只當(dāng)他是位普通教士，“您是打外國(guó)來(lái)的嗎？”
“不，我是燁文蘭人，剛從炙冕回來(lái)。路過(guò)這里?！?p> “向您致敬！啊，稅吏的那件事，可能還沒(méi)傳到南方呢，那是上周發(fā)生的！國(guó)王的稅吏按國(guó)王新法令的要求，在昂勒爾征稅……”
“新法令？”
“他要提高昂勒爾的賦稅！”
“真是愚蠢的法令！他難道不知道那是同盟的地盤(pán)嗎？”
“誰(shuí)知道國(guó)王是怎么想的，反正昂勒爾在抗議，國(guó)王的稅吏就砸開(kāi)了人家的大門(mén)收稅！”
“真是瘋了！”他開(kāi)始為樞機(jī)主教的計(jì)劃擔(dān)心起來(lái)。
“現(xiàn)在連珞芒人也在抗議了?！?p> “聽(tīng)傳聞?wù)f他們已經(jīng)在筑街壘了呢！”另一個(gè)人插嘴道。
珞芒？珞芒為什么會(huì)抗議呢？國(guó)王并沒(méi)有提高他們的稅啊，他們想干什么？珞芒人真是比國(guó)王還要瘋！芒煥林如此想道。反正動(dòng)亂已經(jīng)開(kāi)始了，樞機(jī)主教大人會(huì)想辦法，也許還會(huì)用得上他芒煥林。他得先盡快抵達(dá)讓納主教區(qū)。這是那個(gè)打聽(tīng)消息的伙計(jì)回來(lái)了。
“抱歉，教士先生，今天已經(jīng)沒(méi)有船了。”
“那么明天呢？后天呢？”
“都沒(méi)有了?！?p> “怎么回事！黎瓦格河中游怎么可能一艘船都沒(méi)有！”
“可能是剛才那事的影響。”那位客人說(shuō)。
“真是見(jiàn)鬼了！”
他趕忙請(qǐng)求神主寬恕他剛剛褻瀆的用詞?？尚谐淘撛趺崔k？他已經(jīng)給讓納主教區(qū)寫(xiě)信說(shuō)明他預(yù)計(jì)上任的時(shí)間了，遲到可不會(huì)給那里的教民和司鐸們帶來(lái)好印象。他能等船只重新開(kāi)始營(yíng)業(yè)嗎？一兩天可以，但多了就不行了，關(guān)鍵是要等到什么時(shí)候？萬(wàn)一動(dòng)亂擴(kuò)大，以后恐怕連出城都麻煩了。只能在明早沿陸路出發(fā)，公共馬車(chē)應(yīng)該還有，但也許什么時(shí)候就沒(méi)有了，必須趕快！他再次吩咐伙計(jì)，讓他去訂公共馬車(chē)。就這樣，他預(yù)定了一輛明早清晨出發(fā)的前往瓦索尼的公共馬車(chē)，于是早早就休息去了。
稅吏事件究竟是什么情況？這既是國(guó)王加理九世的失策，也是圣議同盟的陰謀。國(guó)王想要加強(qiáng)稅收，昂勒爾的稅額確實(shí)大多進(jìn)了圣議同盟的腰包，他想重新掌握昂勒爾稅收是合理的，但問(wèn)題不在于納稅人，而是在于稅款的去向，國(guó)王需要撬開(kāi)圣議同盟的口袋，而不是昂勒爾人的。昂勒爾人雖然一定受到了同盟的煽動(dòng)，但抗議確實(shí)屬于自發(fā)。在這種情況下，國(guó)王要么放棄他的要求，要么就該給昂勒爾人一個(gè)下馬威，迫使他們交稅，但絕不該動(dòng)手去搶。國(guó)王的稅吏們?cè)诎豪諣柗懦龇N種狠話，但實(shí)際上不敢真的砸門(mén)，可圣議同盟敢這樣做，于是他們替國(guó)王洗劫了城市。加理九世從前苦心經(jīng)營(yíng)的好名聲一夜之間化為了塵土，暴君的稱號(hào)隨之而來(lái)，重重地扣在了他的頭上。
圣議同盟乘勢(shì)再進(jìn)一步，他們不僅僅在昂勒爾制造了風(fēng)波，還把風(fēng)波傳到了珞芒。通過(guò)陰謀分子、游手好閑者，嚼舌頭的婦人和唱歌謠的孩子，關(guān)于國(guó)王將提高全國(guó)賦稅壓榨人民的傳聞遍布首都，在一周內(nèi)擴(kuò)散至整個(gè)燁文蘭島，再過(guò)一個(gè)月可能就要覆蓋全國(guó)了。圣議同盟幾乎沒(méi)有做什么，僅僅雇了一幫散布流言的人便打敗了國(guó)王?，F(xiàn)在他們甚至已經(jīng)能廢除王權(quán)了。
不過(guò)這不是大革命，僅僅是由大貴族煽動(dòng)起來(lái)的反對(duì)國(guó)王的陰謀活動(dòng)，人民是被利用的，即使他們?nèi)〉脛倮?，果?shí)也依然會(huì)被大貴族們占有，剝削和壓迫照樣不會(huì)消失，特權(quán)將繼續(xù)存在，甚至變本加厲。大革命雖然看了朗代十六的腦袋，但他針對(duì)的不只是王權(quán)，所以大革命的標(biāo)志并非處死國(guó)王，而是攻占芒泰比獄——它代表著舊制度的毀滅。革命的時(shí)代在1590年還未到來(lái)，條件還差得很遠(yuǎn)。
當(dāng)芒煥林在第二天離開(kāi)熱莫魯后，抗議的浪潮便席卷至此，他幸運(yùn)地趕上了最后一班公共馬車(chē)，從這以后公共馬車(chē)系統(tǒng)就癱瘓掉了。他帶著一種不好的預(yù)感乘坐著馬車(chē)，向東前去，周?chē)木坝^開(kāi)始使他感到熟悉了，是杜阿圖！這令他頗感愉快，忘記了兩天前可怕的傳聞。再用不了三天他就可以到達(dá)瓦索尼，改乘一輛前往讓納的馬車(chē)，等到了那個(gè)時(shí)候，這場(chǎng)鬧劇也就該基本結(jié)束了。
公共馬車(chē)停在了距離瓦索尼不到十五公里的一個(gè)小鎮(zhèn)，而后車(chē)夫便拒絕前進(jìn)了，并退了這最后一站的票錢(qián)。
“怎么回事！就只有這么一點(diǎn)點(diǎn)路了！”乘客們?nèi)氯轮?p> “對(duì)不住了，先生們、夫人們、小姐們，瓦索尼是去不得的。”
“到底怎么了？您倒是說(shuō)清楚！”
“瓦索尼已經(jīng)亂了！那里已經(jīng)非常危險(xiǎn)！”
“放松一點(diǎn)，車(chē)夫先生?！奔磳⒌饺蔚淖尲{主教平和地說(shuō)道，“不過(guò)是人們的抗議活動(dòng)而已，哪里會(huì)有什么危險(xiǎn)？公共交通崩潰了，您在走完這一程后也休息休息，我們可以為這點(diǎn)路多花一點(diǎn)錢(qián)，為您接下來(lái)的假日增加一些點(diǎn)綴?！?p> 幾個(gè)同車(chē)的乘客也都附和他。
“絕對(duì)不行，教師大人！您的消息已經(jīng)太古老啦！您還不知道國(guó)王的巡使已經(jīng)血濺街頭了嗎？”
暴力活動(dòng)的發(fā)生立刻把眾人驚得說(shuō)不出話來(lái)。事情的發(fā)展居然如此之快，而芒煥林不久前還認(rèn)為此事馬上將會(huì)成為歷史，現(xiàn)在的情況卻是與他的預(yù)測(cè)完全相反的。國(guó)王的巡使被人襲擊，這聽(tīng)起來(lái)不像是圣議同盟做出來(lái)的事，一定是憤怒的群眾自發(fā)的，這真不可思議。芒煥林在瓦索尼附近聽(tīng)聞的還只是同時(shí)間一系列暴力事件的冰山一角：珞芒的街壘堵住了黎貝宮面臨的大道，人們開(kāi)始向繞宮殿一周的河里丟石頭；昂勒爾人抓捕了被冤枉的稅吏，把他們吊死在城頭和市政廣場(chǎng)上；多貝吉公爵說(shuō)了幾句懷疑圣議同盟的話而被人們趕出了城；梨霜胭曉的蓋洛西索一世雕像被人們?cè)页闪怂閴K。燁文蘭開(kāi)始瘋了，動(dòng)亂再次統(tǒng)治了燁文蘭，與宗教內(nèi)戰(zhàn)相似的陰影籠罩在人們心頭。秩序需要維持！但該承擔(dān)這個(gè)義務(wù)的人在哪里？國(guó)王被堵在了黎貝宮里，那圣議同盟在干嘛？他們正得意洋洋地看著手困得國(guó)王，舉辦著慶功宴。沒(méi)有人來(lái)維持秩序，一切自由發(fā)展，誰(shuí)也不知道有什么可怕的未來(lái)在等待著他們。
芒煥林不能坐以待斃，必須趕到讓納去，如果沒(méi)有駁船，沒(méi)有馬車(chē)，那就走路！他又不是沒(méi)走路拜訪過(guò)昂勒爾周邊的鄉(xiāng)村。但是行李不是一個(gè)人就能攜帶的，他要在這個(gè)小鎮(zhèn)上雇一個(gè)壯漢，這很容易就找得到，這類壯漢是不會(huì)被動(dòng)亂給嚇倒的。他最后那點(diǎn)資助金發(fā)揮了作用，使他雇到了一個(gè)看上去很老實(shí)的莊稼漢，原地休整一晚后，他們出發(fā)了。
消瘦的教士和強(qiáng)壯的農(nóng)民沿著鄉(xiāng)間小路而行，從一個(gè)堂區(qū)到另一個(gè)堂區(qū)，從一座教堂到另一座教堂，拜訪一位位本堂神甫，向他們借宿問(wèn)路。盡管步行很累，但秋收時(shí)節(jié)的田野使芒煥林心曠神怡，他頭一次發(fā)覺(jué)郊外的美，頭一次表達(dá)了對(duì)家鄉(xiāng)的贊揚(yáng)。
“只有燁文蘭的才這樣美麗動(dòng)人！”
“您還去過(guò)哪里，教士大人？”
“意比烏，那里全是城市。田野不夠廣闊，山太多，到處都顯得很狹窄。意比烏人說(shuō)燁文蘭的糧食產(chǎn)量在涅倫絲是第一?！?p> “可惜今年不好?！?p> “怎么？”
“今年太旱，不然在這秋收的時(shí)候，俺早就被人雇去割麥子了。您也就遇不到俺了。”
“真是充滿是非的一年啊。”
就在這時(shí)他們聽(tīng)到了一陣嘈雜混亂的聲音。芒煥林望見(jiàn)遠(yuǎn)處似乎有一大片黑影——抖動(dòng)的黑影——他認(rèn)為那是一支軍隊(duì)……