臨近午時，江都縣衙，后堂。
“混賬！我到底是江都父母官，這小兒敢如此狂悖？”
聽完洪班頭的轉(zhuǎn)述，付修舒氣得一掌拍在黃花梨茶幾上，震得黑釉盞歪了幾分。
付修舒本職在汴京，實職為江都知縣，如若幾年考績優(yōu)秀，即可調(diào)回汴京作京官。
氣氛一時緊張。
洪班頭低著頭不作聲。
一旁，一位胡子花白文士打扮的老者上前，“老爺勿惱，那小兒許是借了幾分勢，老爺寬宏大量，便給幾分面子，也并非不可；那白氏一族與白家的糾紛，渾如泥水，沾之即臭，老爺不如趁此抽身?！?p> 付修舒抬手捻了捻稀疏的胡須，略加思忖，“也罷，洪班頭，你去告訴那白敬一，說他請我辦的事已結(jié)，往后再無瓜葛。”
洪班頭抱拳彎腰，應(yīng)了聲，出了后堂。
見洪班頭離開，付修舒哪還繃得住，面露難色，看向老師爺，“師爺，真是禍事矣！”
“老爺，您這番應(yīng)對滴水不漏，如何禍事？”那老師爺有點懵。
“??？這樣嗎？”
付修舒也有點懵，他不過是隨口脫身之言，并沒細想。
“老爺，若再不放心，可派人盯著那小兒，在順手時，遞上一把力，即使不結(jié)善緣，也可打消之前的得罪，來日您到底是要去京里做官的?！?p> 老師爺一番話，付修舒直呼合心，連忙吩咐下去。
一通忙碌，再次落座，付修舒心里又硌應(yīng)起來，“師爺，你不覺得這小兒過分跋扈？”
老師爺內(nèi)心翻了個白眼，他毫無這樣的感覺，富家大戶的少年郎，言語直白些，很正常。
“老爺….”
……
日落黃昏，南桂巷河邊的木槌拍打聲終于漸漸平息，忙碌了一天，眾人捧著木盆晃晃悠悠地回家。
白廷站在閣樓窗前，欣賞著古時的傍晚。
對面，酒肆，茶肆，客棧，有專門嘴皮溜的人出來招攬客人；熟食鋪，點心鋪，炒貨鋪，陣陣香氣飄起，沿著河流四溢；不停有馬匹、馬車、板車、行人從城外進來，再晚些，怕是要誤了晚食。
“公子，您吩咐的晚食已備好。”
小蝶一天未接盥洗衣物的生意，從自己租的小院，來了常嬤嬤這處小院伺候白廷。
“好?！?p> 白廷收回視線，沖小蝶笑了笑，噔噔下樓。
庭院里，一張大木桌上，擺著各類吃食，葷腥不少，還有酒水。
常嬤嬤，還有早時來找白廷報道的四個護院，都站著，似乎在等他。
“坐，不必拘束?！?p> 白廷自然地招呼幾人坐下。
常嬤嬤且不論，那四個護院何曾與主子一桌共食？
四人你看我，我看你，面有豫色，腳底生根長在地面一般。
最后，還是張烈上前，“少爺，我等粗鄙之人，怎可….”
“無事，你等皆曾是行伍眾人，明日有一場硬仗，我與常嬤嬤的性命全靠幾位護著，此餐全當犒勞，只管享用，勿拘小節(jié)。”
白廷語氣拳拳，誠意滿滿。
四人聽得直挺胸膛，互相交換了個眼神，一同抱拳，“必不負少爺所托?！?p> 平地一聲，極其震耳，嚇得白廷差點從石凳上跳起來，“好好，坐吧，坐吧?！?p> 晚食后，夜幕很快覆蓋整片天空。
“哥兒，這可如何是好？他們說燁哥兒，燁哥兒死….”
常嬤嬤之前就一直臉色不對，直到此刻左右沒有旁人，才敢與白廷道出今天打聽到的事，只是剛道出那個字，已泣不成聲。
白廷清楚她指的什么。
“嬤嬤放心，表哥福大命大，不是早夭之人，無論如何，未見尸體前，您都不要理會。”
常嬤嬤緊緊握著白廷的手，一遍遍打量白廷的臉，眼中露出憂色，“哥兒，不如明日我們….”
她心中很愿意相信白廷的話，與此同時，更不愿意見二小姐的孩子也遭人謀害。
“嬤嬤安心，我已多加部署，明日不過順手為之，輕而易舉?！?p> 白廷極力安撫，常嬤嬤尤不能徹底安下心，心中一直惴惴。
……
翌日，一早。
單從東邊地平線透出的紅光，便知今日依舊是個好天氣。
洗漱換衣，披麻戴孝的白廷在幾人的圍擁下，往烏衣巷去。
此時，掛滿白布的白家，有些人似乎很開心。
“哥哥，過了今日….”
“休得胡言！”
白敬一低聲喝住弟弟，還狠狠瞪了他一眼。
后者訕訕地退回去，守在靈堂一側(cè)。
白敬一目光緩緩掃過偌大的白家，心緒一陣波瀾，他雖那般說弟弟，自己實則也是暗暗興奮。
過了今日，揚州頭號鹽商白家的家業(yè)，便盡數(shù)歸屬他。
“白大爺，都準備好了?！?p> 很快，家中的管事來匯報。
白敬一微皺眉，這個稱謂真讓他不舒服，想想過了今天，自己便可換個稱呼，不由又心情大好，可依舊拿著嗓子，裝出一副傷心模樣，“好，開門準備迎客。”
吩咐完，他又沖弟弟使了個眼色。
后者悄悄退出靈堂，沒多時，領(lǐng)來一個披麻戴孝的少年郎。
當太陽完全從地平線升起，來觀禮的客人接踵而至。
“有客祭拜~”
“孝子賢孫回禮~”
“.…”
當陽光充斥半個靈堂，時候差不多，參禮的客人也來得差不多，一臉悲傷、淚痕不止的白敬一無力地雙手杵著哭喪棍，費力挪了半步上前，“今已停靈日滿，先伯英靈仍在，要入福地，庇佑吾家，起幡。”
隨他一個手勢，靈堂門口一人高聲喊，“打幡，引路~”
接著靈堂上接著一人喊，“打幡，引路~，碎瓦，起靈~”
這時，前來吊唁的眾人從座位上起來，稍稍往靈堂中央聚攏；靈前，一灰衣老頭拿起地上的一個瓦盆，遞到白敬一手中。
正當他滿臉虛假悲傷，舉起瓦盆欲摔之時。
“且慢！”
左側(cè)守靈人中，一少年郎出聲，眾人的視線紛紛聚焦他身上。
白敬一回頭看去，見是白廷，還以為是自己找來的替身，先是看了一眼弟弟，后者也是一臉懵，伸手上前欲拉住白廷，被白廷隨手甩開。
白廷緩緩走到他面前，白敬一心下惱怒，低聲呵斥，“莫要生事，快些回去，銀錢不少你的?！?p> 白廷咧嘴一笑，“堂舅還以為我是你找來的李鬼呢？”
他聲音不高，在有些鬧哄哄的靈堂中，卻清楚落到前來吊唁的人耳中。
能來參加白府君喪禮的，起碼是一方富商，更別提揚州的各級官員，連知州都到了。
這些人，哪個不是見多了世態(tài)炎涼？
少年郎話一出，眾人心中便生出猜測。
“你是….”白敬一眼露駭然，手中的瓦盆差點沒拿穩(wěn)，話是不敢再往下說。
怎么會？
他兩重設(shè)計，先是派人伏殺，再是拜托縣衙拿人，第二個還是他收到那幫人伏殺成功的信息再做的后手，這樣都叫這小子逃了？
忽覺有些無力，白敬一舉著的雙手緩緩放下。
白廷順手接上他手中的瓦盆，“這便是了，外公發(fā)喪，如何麻煩堂舅來摔瓦，起靈？”
白敬一陡地警覺，從渾噩的狀態(tài)中抽離，雙手死死扣住還沒被白廷接走的瓦盆，“你胡說個什么渾話？”
這才訓斥完，又沖著周圍的觀客擠出難看的笑容，不停解釋，“諸位耆老鄉(xiāng)紳，這位是我大伯外孫，昨個剛收到他父親去世的消息，一時悲傷未退，神志模糊，胡言亂語了些，各位切勿見怪，萬請見諒?！?p> 眾人實則大多看得出他在胡扯，卻還有人附和。
“怎會見怪？”
“一連兩位親人離世，真苦了這孩子，唉?！?p> “大郎還是速速摔瓦，起靈，勿要誤了吉時?！?p> “.…”
那幾人估計是與白敬一有往來。
白敬一手上用力，試圖奪過瓦盆。
“白敬一！”
卻被跟前一聲怒喝嚇得一激靈。
眾人的視野中，只見白廷怒發(fā)沖冠，瞳中噴火，眼眶泛紅，死死盯著白敬一。
白敬一有發(fā)怵，可如此緊要關(guān)頭，他怎可退一步，“你當真昏頭？敢直呼長輩名諱？”
他的低聲呵斥，在某些蠢貨看來，是維持這場喪禮的體面；在明白人眼中，是心虛。
“你把剛才的話再說一遍！”白廷咬著牙，每個字如同牙縫間蹦出來，帶著怒火與恨意。
若說之前他還是運籌帷幄，輕松應(yīng)對，當聽到父親過世的瞬間，本能地心中升起滔天怒火；此外，他之前思索的諸多籌劃皆化為烏有。
怎不怒？怎不憤？
白敬一懵圈地眨巴眨巴眼，下一秒，看向左右，“來、來人，速速將廷哥兒送到后院休息?！?p> 他想不通白廷到底為何出現(xiàn)在這里，也想不通白廷為何發(fā)怒，除了捂蓋子，此刻他也沒什么好辦法。
可惜，奴仆中，無人上前。
幾息后，白敬一有些驚慌的目光掃向靈堂中仆人，“你、你們，都聾了不成??？”
此時，整個靈堂安靜下來。
白廷用起渾身力，趁此刻，使勁一甩，奪走瓦盆，一個眼神，一旁的仆人上前，幫忙捧著瓦盆。
這一番，看得白敬一心中大駭，臉上已藏不住慌色，同時又萬分氣憤，想著自己的計劃付諸東流，眼中同樣噴火，“你到底要做甚？今日是你外公發(fā)喪之日，難不成你要鬧靈堂？”
白廷絲毫不懼，上前兩步，盯著白敬一的眼睛，“是我外公的喪禮，你有何臉面摔瓦，起靈？”
“白敬一，天作孽，猶可活；自作孽，不可活！你派人伏殺我，暗殺表哥，找人假扮我，無非試圖接手外公家業(yè)，我今日來拆穿，你等不過牢獄之災(zāi)，可你竟敢派人謀殺我父親，你可知我父親姓甚？”
卷簾棠
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