一切都消失了，殘存的兵器、使徒的灰燼還有雕像的底座……全都被怒火之刃徹底吞噬，化作無(wú)盡烈焰的一部分。
“你做的很好?！睉嵟窆緡佒酥荒懿聹y(cè)祂很是滿(mǎn)意，“看來(lái)你擁有從我手上拿走這東西的資格?！?p> 紅色觸手從一旁探出，艾克接過(guò)個(gè)黑色的鐵盒子，里面的東西大概是他的獎(jiǎng)勵(lì)，但很快他發(fā)現(xiàn)盒子根本打不開(kāi)。
“該怎么用？”
“看到上面的縫隙了嗎？將怒火之刃恢復(fù)成最開(kāi)始的樣子，然后插進(jìn)去?！?p> 艾克依言而行，誰(shuí)知?jiǎng)倓偼钡降?，大量火焰瞬間被盒子抽走，維持心臟的熱度急速下降，臉色頓時(shí)蒼白如紙。
“放肆！”
魔神暴怒地甩出兩根觸手，生生從黑色盒子上扯出來(lái)個(gè)透明的東西，接著不由分說(shuō)地攥緊它的喉嚨。
“在我面前玩小動(dòng)作？活膩了嗎？”
巨大的力量甚至讓盒子本體發(fā)出了呻吟，透明魂靈更不用說(shuō)，整個(gè)身體連續(xù)閃爍，看得出來(lái)是在拼命掙扎，然而對(duì)上憤怒魔神強(qiáng)悍無(wú)比的力量后，一切反抗都是無(wú)濟(jì)于事。
艾克瞇起眼，這玩意的尖叫有點(diǎn)熟悉，好像不久前才聽(tīng)到過(guò)。
“還敢反抗？”
魔神大怒，剛想呲牙威脅一下，透明物體竟然有樣學(xué)樣地長(zhǎng)出一根觸手，一耳光打在狗臉上。
空氣頓時(shí)凝固了，艾克和身體里的影子瞪大眼睛，他們自認(rèn)算是比較膽大包天的，可也絕對(duì)沒(méi)勇到這個(gè)程度！
影子喃喃吐槽：“這已經(jīng)是頭鐵到找死的級(jí)別了！和勇敢啥的是兩碼事啊！”
總之無(wú)論勇敢也好，頭鐵也好，其下場(chǎng)是相當(dāng)慘烈的，魔神的處置方式一向簡(jiǎn)單粗暴，腦回路更加簡(jiǎn)單的憤怒就更不用說(shuō)，干凈利落地張開(kāi)大口，喉嚨深處眼看就要噴射出強(qiáng)勁的火光——
恰在這時(shí)，艾克瞥見(jiàn)了透明物體的側(cè)臉，腦海里瞬間浮現(xiàn)出他被打飛出去時(shí)看到的那張被污染得殘破不堪的面孔，簡(jiǎn)單地一重疊，再對(duì)比下聲音。
“等等！”
憤怒魔神略帶驚訝地偏過(guò)頭，在無(wú)數(shù)年的生命里，這還是第一次被自己的使徒打斷，雖然有點(diǎn)惱火，但不得不說(shuō)這樣的體驗(yàn)還是有點(diǎn)……新奇？反正比以前那些只會(huì)執(zhí)行命令，話(huà)也不會(huì)說(shuō)的東西強(qiáng)多了，哪怕它們和自己的關(guān)系比面前這個(gè)人類(lèi)更近。
“為什么？”
這句話(huà)沒(méi)有用嘴說(shuō)出來(lái)，魔神還沒(méi)有放棄一口火焰噴死盒子的想法，艾克只能同樣通過(guò)魔神和使徒之間的精神鏈接盡量哄著這位不知多少歲的大寶貝：“既然您已經(jīng)將它賞賜給了我，那怎么處置這家伙，應(yīng)當(dāng)是我的事情，您說(shuō)對(duì)嗎，魔神大人？”
“唔？”
魔神眨眨眼，尾巴疑惑地上下拍了拍，是這樣的嗎？說(shuō)起來(lái)魔神賞賜的東西好像的確沒(méi)有收回來(lái)過(guò)，而且也從不干涉使徒和信徒們?nèi)绾问褂?，那這個(gè)——
艾克立刻加碼：“反正我把它帶走后，很難再回到這個(gè)空間，它是不會(huì)對(duì)您造成威脅的，頂多在暗中想要對(duì)我出手而已?！?p> 憤怒魔神翻個(gè)白眼：“那還不如就地處決?！?p> “但我猜測(cè)，這個(gè)家伙的存在與否，將直接決定盒子威能的大小，所以在保證安全地前提下，還是盡量不要?dú)⑺浪！?p> 憤怒魔神有些驚訝：“你怎么知道物體的靈魂會(huì)影響它的能力？”
物體的靈魂？這還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，艾克原以為只有巫師們長(zhǎng)年使用的物體才會(huì)慢慢吸收靈魂碎片最終產(chǎn)生意識(shí)，可盡管如此它們擁有的也不是真正完整的靈魂，而是無(wú)數(shù)碎片的集合，因而算不得有智慧的生物。
但是眼前這個(gè)……
“它的靈魂……是完整的？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?p> 那么，這個(gè)看起來(lái)很普通的盒子，實(shí)際上是個(gè)獨(dú)立的生命？就是不知道它和先前被污染的N08有什么關(guān)系，為什么會(huì)有相同的面孔？
“我……”
“停！”狗爪子擺出不必再說(shuō)的姿態(tài)，“我知道你還有問(wèn)題，可我不能回答，否則會(huì)違反規(guī)定?！?p> “游戲的規(guī)定？”
“反應(yīng)很快，正是這樣?！?p> “那規(guī)定里關(guān)于情報(bào)方面的兌換，有什么說(shuō)法嗎？”
“不止情報(bào)，還有道具、能力、身體的強(qiáng)化……總之只要不超出我們魔神的能力范圍，你都可以得到，但必須用只有游戲才承認(rèn)的‘積分’來(lái)兌換?！?p> 積分？
“怎么獲得積分？”
“完成游戲任務(wù)，找到珍稀的道具，還有在突發(fā)事件中獲勝，都可以獲得道具?；蛘吒苯右稽c(diǎn)，只要?dú)⒌裟愕臄硨?duì)對(duì)手，他身上的所有積分和戰(zhàn)利品都會(huì)歸你所有，而他信奉的那位魔神的賭注以及在游戲中的全部收益也會(huì)被我拿走一半，并把祂踢出游戲。”
艾克覺(jué)得，這位憤怒魔神對(duì)游戲獎(jiǎng)勵(lì)還有賭注完全不感興趣，祂好像更希望親自把什么對(duì)手或者有過(guò)節(jié)的家伙踢出去，況且這個(gè)“踢”……恐怕也有字面上的含義吧？真的用腳……呃……狗爪子踹人的那種。
再聯(lián)想到這位先前已經(jīng)輸?shù)粲螒虿恢嗌俅?，恐怕祂獲勝的唯一動(dòng)力，就是挨個(gè)大腳踹回去，報(bào)“不知多少次被踢屁股”的仇恨。
“積分標(biāo)準(zhǔn)呢？”
“你看到符合規(guī)定的東西，或者觸發(fā)什么事件后，會(huì)得到明確的通知。放心，現(xiàn)實(shí)世界里的其他人不會(huì)看到或感知到任何消息。”
祂低下頭，看了眼爪子下踩著的倒霉盒子和不斷掙扎的透明靈魂，陰森森地笑了笑：“實(shí)際上，這玩意價(jià)值少說(shuō)200積分，頂?shù)蒙夏銏?zhí)行兩次任務(wù)了，還沒(méi)有統(tǒng)計(jì)物資消耗呢。所以把它給我怎么樣？我可以多拿出50積分，無(wú)論評(píng)議會(huì)最后鑒定的價(jià)格是多少。”
盒子靜止了一瞬間，接著瘋狂掙扎起來(lái)，一邊掙扎一邊用目光向艾克懇求，看來(lái)它相當(dāng)明白落入魔神之手的下場(chǎng)。
艾克沒(méi)有立刻說(shuō)出決定，盡管作出這個(gè)決定并不難，他在思考一個(gè)很?chē)?yán)峻的問(wèn)題：
魔神口中的“評(píng)議會(huì)”是什么？
按照憤怒魔神給出的信息，評(píng)議會(huì)似乎擁有鑒定物品價(jià)值的功能，理應(yīng)是類(lèi)似于裁判一樣的存在?？扇绻娴氖遣门校@么重要的角色又不該到現(xiàn)在才被憤怒魔神說(shuō)出口。
那么……難道評(píng)議會(huì)只有鑒定的功能？可真是這樣，干嗎起這么個(gè)名字呢？
艾克思忖再三，還是沒(méi)有向魔神提問(wèn)，如今力量對(duì)比太過(guò)懸殊，他的情報(bào)魔神可以輕松獲取，但魔神的情報(bào)艾克絕不能隨意探索，哪怕不著痕跡地試探也不行，天知道這個(gè)魔神是不是真的像看起來(lái)得憨傻。
于是他假裝終于權(quán)衡完了利弊：“大人，我覺(jué)得這東西保留下來(lái)一定有用，不過(guò)您說(shuō)的也對(duì)，萬(wàn)一它背叛我，后果可是不堪設(shè)想啊?！?p> 憤怒魔神饒有興趣地抬頭：“所以你的結(jié)論是？”
“請(qǐng)您賜給我足夠牽制住它的方法，或者詛咒也行，但必須是我能用的，否則總有疏漏的可能。”
艾克有些忐忑，這等要求毫無(wú)疑問(wèn)屬于“心有齷齪”的范疇，換個(gè)疑心病重的魔神大概要直接懲罰了吧？
可這是必須承受的代價(jià)，為了最后可能的翻臉，一切能夠團(tuán)結(jié)的力量都必須被集中起來(lái)，握成個(gè)拳頭打出去，所以哪怕這個(gè)盒子不久前才想要艾克的命，但它是魔神的敵人，而且有足夠威脅到魔神的可能，那么就可以做臨時(shí)的戰(zhàn)友。
憤怒魔神可不知道艾克心里的盤(pán)算，命令來(lái)得非常痛快：“行，反正你已經(jīng)把怒火之刃的一部分火焰留在了這盒子體內(nèi)，只要接下來(lái)的任務(wù)通過(guò)，隨時(shí)都可以用精神力溝通這些火焰，萬(wàn)一它產(chǎn)生什么不好的念頭，那么在它來(lái)得及施行之前——”
爪子做了個(gè)爆炸開(kāi)裂的姿勢(shì)。
“砰咣！連渣都不剩?！?p> 也不知是不是聽(tīng)明白了威脅，還是無(wú)法抗衡魔神近在咫尺的威壓，盒子迅速收起全部異常，安分地躺在原地，半點(diǎn)異常都不顯示出來(lái)。
“好吧?！蹦癖憩F(xiàn)得有點(diǎn)遺憾，好像很希望爪下的盒子反抗一二，來(lái)個(gè)師出有名，“那就交給你了，我也很好奇你能開(kāi)出什么來(lái)。”
艾克舉起怒火之刃的動(dòng)作一頓：“難道里面的東西不是固定的？”
“當(dāng)然不是，如果是固定的，豈不少了很多樂(lè)趣？”
也就是說(shuō)獎(jiǎng)勵(lì)是盲抽？看來(lái)這種盒子不是唯一品。
“萬(wàn)一弄到?jīng)]用的……”
“哦，這點(diǎn)你盡管放心，雖然不知道具體內(nèi)容，但所有黑色盒子里的東西都必然是好貨?！?p> 艾克皺眉，所有“黑色”盒子里的獎(jiǎng)勵(lì)都是好東西？那是不是還有別的盒子？而且里面的可不一定是“好東西”了，甚至有害也說(shuō)不定。
那么他必須珍稀這次打開(kāi)盒子的機(jī)會(huì)。
怒火之刃迅速捅到底，盒子這次沒(méi)有反抗，安分地自己打了開(kāi)來(lái)，露出了里面厚厚的一疊……
“紙牌？”
艾克詫異地拿起其中一張，沒(méi)錯(cuò)，就是紙牌，而且是看起來(lái)普普通通完全沒(méi)有變化的紙牌，背面是純黑色，正面是空無(wú)一物的白色，仿佛在等著什么人把內(nèi)容填寫(xiě)進(jìn)去。
正想詢(xún)問(wèn)，憤怒魔神反而先開(kāi)口，語(yǔ)氣非常驚訝：“運(yùn)氣不錯(cuò)么，小鬼，竟然拿到了從來(lái)沒(méi)有被定義過(guò)的道具。這種東西又叫原始道具，非常有意思的?！?p> 有意思？
能夠被魔神稱(chēng)為“有意思”的東西，大概真的就是字面上的“有意思”，只不過(guò)是站在魔神角度而言。至于人類(lèi)么……呃，艾克覺(jué)得他還是不要想為好。
迅速將黑色盒子扣上收好，艾克嘆口氣，看向周?chē)蝗缂韧陌咨臻g，仿佛不久前的大戰(zhàn)與烈火從未發(fā)生過(guò)一樣：“那么，大人，我到底該怎么出去，只有在物質(zhì)世界才能進(jìn)行游戲不是嗎？”
“?。颗?，說(shuō)的也對(duì)?！爆F(xiàn)在的魔神又變回了那副傻乎乎的大狗樣子，“這樣吧，給你打開(kāi)個(gè)任務(wù)好了。獎(jiǎng)勵(lì)分?jǐn)?shù)……先來(lái)個(gè)20分?！?p> 艾克：“……哈？”
不是，任務(wù)難道是魔神們自己分配的？那干脆來(lái)個(gè)“走十步就能贏(yíng)得游戲”的任務(wù)算了，勝之不武??！
可惜大狗好像看出了艾克的心思：“別想歪的，任務(wù)和獎(jiǎng)勵(lì)分?jǐn)?shù)都是有限的，一般分?jǐn)?shù)的多少和任務(wù)的難度掛鉤，最后還必須評(píng)議會(huì)通過(guò)才能執(zhí)行?！?p> 艾克意識(shí)到時(shí)機(jī)來(lái)了，第二次提到評(píng)議會(huì)，他起疑心發(fā)問(wèn)就合乎情理，但直覺(jué)還是讓他在最后留了個(gè)心眼：“為什么非得掛鉤？標(biāo)準(zhǔn)是什么？”
“標(biāo)準(zhǔn)？標(biāo)準(zhǔn)在評(píng)議會(huì)手里，我們參賽者可管不了。”
又是“評(píng)議會(huì)”？對(duì)于一向以自我為中心的魔神來(lái)說(shuō)，它出現(xiàn)的頻率是不是太高了？
于是艾克只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，順從本能開(kāi)口：“好吧……看來(lái)沒(méi)有捷徑可走?！?p> 有那么一瞬間，艾克覺(jué)得自己好像被什么東西從里到外看了個(gè)通透，顯然是面前的魔神在窺伺他的心思，考慮到對(duì)話(huà)時(shí)的情況，這種舉動(dòng)只可能是檢查他和評(píng)議會(huì)的關(guān)系。
但他們能有什么關(guān)系？連評(píng)議會(huì)這個(gè)詞本身都是從魔神口中才知道的，為什么會(huì)懷疑他？
除非……
“行了，你該走了。”
魔神終于確認(rèn)了什么，不耐煩地一揮爪子，艾克腳下一空，整個(gè)人向下落去，很快不見(jiàn)了蹤影。
眼看空間“地板”上的大洞愈合，魔神這才抬起頭，語(yǔ)氣冰冷得像是臺(tái)機(jī)器，像是在和誰(shuí)匯報(bào)情況：
“是的，最終結(jié)果無(wú)法確認(rèn)……是的，已經(jīng)是第十三位參賽者，仍舊無(wú)法排除他和‘評(píng)議會(huì)’的關(guān)系。”
“是……我會(huì)繼續(xù)監(jiān)督！”