就在發(fā)出英雄帖之后，楚驍就召集了莫家莊所有人員，說明了情況：劉復近期會率一千秦軍殺回來。眾人雖然久經(jīng)沙場，但還是面露難色，議論紛紛。
楚驍知道，人心不穩(wěn)，事定難成。他現(xiàn)場宣布：“會從總壇申請三百人，急行軍趕來?！?p> 他現(xiàn)場拿出一信封，交給一十幾歲的墨者。說道：“楚青，八公山你來回跑過多次，我讓你務必把此信交給鉅子，有沒有把握？”
楚青聲音洪亮地答道：“請靈子放心！”
說完，楚青就退下來，一人一馬奔向八公山。楚驍把生的希望留給他了，把勝的希望留給了留守的人。
楚青走后。楚驍又說除了援軍，我們還有秘密武器。請隨我來。大家跟著楚驍來到莫家莊門外的荷花池。此時只有滿塘殘荷。楚玄手持一泥球，說道：“此物為霹靂球，且看其力道。”
他點燃兩個霹靂球，扔進了水中，急忙躲開。之后，只聽轟的一聲震天響，眾人急忙捂耳朵。只見一道白煙從水底噴出，水花飛起，震得碎荷葉隨著漣漪浮動。
眾人無不驚駭，之后熱烈討論，氛圍十分火熱。
楚驍知道，戰(zhàn)斗時，因小心膽怯壞事，比大膽壞事要多千百次。這支隊伍的士氣，源自于本身楚墨的性格，這是天生的，但是指揮者的激勵培養(yǎng)，也是至關重要的一環(huán)。底氣有了、士氣上來，方能上下同欲，可與之死，可與之生。
經(jīng)過前期商議，楚驍這次的主要作戰(zhàn)思路是，以偷襲為主，弱敵士氣，令其知難而退。若難以實現(xiàn)，只能在石門洞和小孔洞筑起肉盾防守了。
十一月下旬，楚驍正在石門洞后的營地的帳篷內(nèi)，查看糧草準備情況，突然聽到有個熟悉的聲音“你們都先出去。”
楚驍回頭，看到手下走出帳篷，熟悉的楚瑤回來了。
楚驍說道：“不是讓你學琴嗎？你怎么回來了？家里沒有事，你不要多想?！?p> 話音未落，楚瑤舉起右手，一巴掌重重打在了楚驍?shù)哪樕?。楚瑤哭道：“我說過，不許丟下我一個人走！你還是把我當外人！”
楚驍明白，她已經(jīng)什么都知道了。說道：“是我自作聰明，我錯了?，F(xiàn)在正是用人之際，你能回來，太好了！”
楚瑤撲到了楚驍懷中，她這些天經(jīng)歷了太多。
楚驍與楚瑤經(jīng)歷這么多，其實早就愛上了她。他也知道楚瑤喜歡自己，只是不想耽誤她，所以一直隱忍壓制自己的感情。這一次，楚驍決定不再讓自己無動于衷了。
楚驍對楚瑤說：“愿得一人心，白首不分離。滿目河山，不如惜取眼前人!”
剎那間，楚瑤心臟砰砰亂跳，一股暖流直通心胸，又向全身擴散。平靜的心池，起了漣漪，掀起了巨浪。不知什么時，她看山不是山，看水不是水，山也含情，水也含情，那扭曲的老樹什么時候這么好看，那喳喳的老鴉叫都這么悅耳。真希望時間就此停滯，就這么天荒地老。
盡管前途未知、生死未卜，但這愛情即使是曇花一現(xiàn)，也是永恒。
當日鳳鳴酒肆醉酒之后，楚瑤昏迷了七天，在陶林風等人的悉心照料下才轉(zhuǎn)危為安。她醒來后第一句話，就是問劉復和楚驍有沒有打起來，當?shù)玫椒穸ǖ幕卮鸷?，她才心中稍安。又恢復了幾日，楚瑤迫不及待地離開了酒肆。
楚瑤并未提及喝酒的事，只是輕描淡寫地說：“陶兄知道家族有難，主動提出安排五十人幫助我們，你看一下這些人怎么用。還有，桓玄到了鳳鳴酒肆，他愿意出兵一千，攻擊劉復的船隊?！?p> 楚驍簡直不敢相信自己的耳朵，說道：“這是真的嗎？真是桃源百姓之福、莫家莊眾兄弟之福??！”
楚瑤說：“千真萬確！鳳鳴酒肆的五十人什么時候出發(fā)，隨時聽我們的消息?；感囊磺П沙汛蟾缃y(tǒng)領，說是待劉復出發(fā)后再行動?！?p> 楚驍說道：“現(xiàn)在桓沖的大部分兵馬在長江以南，若行水路，從長江逆漢水而上，再追擊劉復，必然遠水解不了近渴啊。莫不是桓玄在說笑？”
“不是說笑，他都發(fā)誓了！”楚瑤哭著說道，想起那天的場景，她現(xiàn)在還心有余。
楚驍安慰道：“他們能來固然是好，不過任何時候，我們都不能把希寄托在別人身上，我們必須把可能性牢牢把握在自己手中?！?p> 劉復不是死了嗎？怎么又現(xiàn)身了？
原來，他兵敗從武陵逃跑的時候，留了一手。派出三批人，分別到建康、長安、襄國，故意暴露蹤跡，造成遁逃的假象?？上吖懒耸窒碌闹艺\度，派往建康、襄國的人，都帶著銀兩逃了。到長安的人，也是在題了首詩后，不知所蹤。而他自己，則在石鷹的保護下，來到家鄉(xiāng)成都，找他的同門師弟淳于輝。
接到楚瑤書信的時候，淳于輝知道這是打草驚蛇之計，給他提出了金蟬脫殼之計。但劉復沒有聽他的。劉復為了讓追殺者徹底死心，召來一母同胞的大哥劉光。傍晚時分，告知他家中遭遇劫匪，安排石鷹匆匆送他回家。劉復用自己兄弟和親信的命，換來了自己的輕松逃脫。淳于輝知道這事后，徹底對劉復寒了心。
按照師弟淳于輝的指點下，劉復投奔姚萇。姚萇見這只狗還算可憐，給他安排個閑差。劉復充分發(fā)揮自己溜須拍馬的功夫，通過尋寶密圖和自己戰(zhàn)敗的經(jīng)歷，讓他的尋寶計劃成功引起姚萇的興趣，同意時機成熟借兵給他。由他先秘密改造戰(zhàn)船。劉復來到荊州，在襄陽城內(nèi)，按照淳于輝的圖紙，改良裝備戰(zhàn)船。樓船配置了腳踏車輪、拋石機、強弩、強力拍桿，采用鋼加固艦頂、船底，艦艇攻守能力均十分出色。
進入十二月，聽說苻堅親自到壽陽，姚萇料定東線戰(zhàn)局會勢如破竹，便安排手下潘魯為主將、劉復為副將，率三千兵馬前去尋寶。潘魯也是沙場老將，以善于攻城拔寨著稱。
劉復知道，可能有人暗中盯著自己。這次，他一直對外說的是一千兵馬。這成功地騙過了所有人。實際上，前去的是三千久經(jīng)沙場的強悍秦兵，另有荊州本地的一百“水鬼兵”。
出發(fā)之前，劉復以血祭祖，發(fā)誓要以血還血、以牙還牙！
十二月十日，劉復準備充分，終于出手了。
就在劉復出發(fā)當天，送信的楚青，終于到達了八公山。楚青出發(fā)之前，楚驍特意叮囑過，晝伏夜出，遇關躲避，到八公山后，把信交給門童后即可，隨后繞道長江返回。軍情緊急，楚青不敢怠慢，有兩次差點被秦軍射中。來到壽陽，見秦軍眾多，自己夜間乘獨木舟越過淮河，千辛萬苦來到八公山，把信交給門童后，便消失在夜色之中。
次日，鉅子收到信，一看是楚驍?shù)挠H筆信。信中并未談求援的事，只是談論起鳥來：
師傅，別來無恙，大敵當前，切勿操勞過度。荊州這里，一切安好。只是十分陰冷，讓人懷念八公山的火墻。
我聽說：東方有種鳥，名曰精衛(wèi)，常銜木石填海，大海無平期，我心無絕時。南方有種鳥，叫荊棘鳥，從離開雀巢開始，便不停執(zhí)著地尋找荊棘樹。當它終于如愿以償，就把自己嬌小的身體扎進一株最長、最尖的荊棘上，和著血和淚放聲歌唱。西方有種鳥，叫不死鳥，每隔五百年便會引火自焚，最后留下來的灰燼中會出現(xiàn)重生的幼鳥。北方有種鳥，叫無腳鳥，它只能一直飛，飛累了就在風里面睡覺，這種鳥一輩子只能下地一次，那一次就是它死的時候。
小生方可成全大生，大舍才會有大得。禽猶如此，人何以堪？這四方神鳥，都是志慮單純、無所畏懼的鳥，我感覺自己是其中之一或它們的合體。當然，在我心里，都比不上我們的圖騰鳳凰。她身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非瑯玕不食。飛登九天、周游八極?；曩鈿w來，鳳凰翔只！
劉復又要率一千秦軍前來，他想戰(zhàn)，便就戰(zhàn)，我們奉陪到底。上次我們能擊敗他，這次也不會有例外！
對了，楚瑤正在上庸城的鳳鳴酒肆跟大師學琴，一月之后學成，到時候定能讓人刮目相看。
惟愿待到春花爛漫時，天下無兵，四海止戈，到時再與您同游八公山，共享墨者榮耀！
楚平讀出了楚驍?shù)囊馑?，這明明就是一封訣別信！
他急忙問，送信人在哪。下屬告知，送信人未進門就離去。
感嘆楚驍要為自己的夢付出生命了，還有自己的女兒，他隱隱感覺楚瑤也不會置身事外。
再一看寫信的日期，這封信在路上二十多天。不說現(xiàn)在總壇的人員都壓在淝水戰(zhàn)場，已經(jīng)無兵可派，就是有人，也是遠水解不了近渴了。
他心中暗自揣摩：“秦軍兵分三路，但主戰(zhàn)場還是苻堅親率的東線，如東線能速勝，便可解日月谷村民之憂。這是唯一的希望?！?p> 他在心里祈禱：“你們莫要怪我。楚墨只能押寶東線。希望你們憑借地勢、拖住敵兵?！?p> 一邊祈禱，一邊揮筆寫道：“順天意者，兼相愛，交相利，必得賞；反天意者，別相惡，交相賊，必得罰?！?p> 此時，莫家莊的墨者們，正在經(jīng)歷最寒冷的冬天，他們當中大部分人，將看不到明年的桃花盛開。