來到了峽谷入口，只見地上沉積著大大小小的砂石，兩邊則是層層疊疊，如同波浪的土林，顯然，這里曾經(jīng)是河道，只是后來才枯竭了。
越是往前走去，峽谷變得又窄又深，有時(shí)甚至只有三五米寬！
仰頭一看，更是猶如身處在一口幽深黑井中，只能依稀看見頭頂那一抹白。
走在峽谷之中，只覺一片晦暗，日月無光，隱隱有身在地獄之感！
也不知走了多久，隱約之間，耳邊由遠(yuǎn)及近地傳來了一陣陣清脆的駝鈴聲……
突然，前來傳來了一陣光明，只見曲徑通幽，前方豁然開朗，一處寬闊狹長的大峽谷赫然出現(xiàn)在眼前！
四通八達(dá)的大峽谷之間，駝隊(duì)來來往往，客商比肩接踵，簡直就是一處繁華的地下貿(mào)易城！
一路走來，望著那一棵棵挺拔的棕櫚樹，還有那些生機(jī)勃勃的花木，陳歡看得目瞪口呆，隱約之間，仿佛一下子從地獄來到了天堂。
“好神奇的地方！”
繼續(xù)往前，峽谷愈加平坦，一排排蒼翠的棕櫚樹下，拴著一匹匹駱駝、駿馬，還有圍成群的牛羊……
同時(shí)，也路邊擺著各式各樣的奇珍異寶！
來自西域諸邦的人們穿著各異，操著迥異的言語，在此交通貿(mào)易。
更神奇的是，四沿巍峨的峽谷壁上，竟然開拓出了大大小小，不可計(jì)數(shù)的洞穴居室，還有彎彎曲曲的石階。
陳歡大感新奇，問道，
“看這峽谷之中綠樹成蔭，平整開闊，簡直就是上天賞賜的福地！可卡茨的人們?yōu)槭裁床辉诠鹊仔薹浚炊筚M(fèi)周章，耗時(shí)費(fèi)力，要在石壁上開鑿住所呢？”
鄒麒解釋道，
“卡茨驛，地處大漠邊沿，時(shí)時(shí)遭受著風(fēng)沙的侵襲，尋常房屋根本抵擋不??！”
“就算下本錢建造了磚石房屋，同樣也會被每年一次的沙漠風(fēng)暴摧毀……最后，這里的人們才突發(fā)奇想，在石壁上開鑿出了永固的住房來?！?p> 聽得這話，陳歡這才恍然大悟，望著石壁上千千萬萬的洞穴，他連連咋舌，慨然說道，
“人類的智慧和毅力，當(dāng)真不可思議！”
梅玉華是個(gè)嬌俏可愛的女子，小巧玲瓏……
她細(xì)聲細(xì)語介紹道，
“卡茨，在西域古語之中，意為‘希望之眼’！”
“古時(shí)，這里曾是一個(gè)澄澈的湖泊，據(jù)說，從天上鳥瞰，卡茨湖就像一只湛藍(lán)的眼睛，它是生活在大漠邊緣的百姓們，灌溉、生活的重要水源，也是穿越沙漠的商隊(duì)、旅人的希望，因此才有這個(gè)名字！”
她頓了頓，慨然說道，
“西北部的‘計(jì)式’大河，還有另外一個(gè)名字，叫做‘塔里木河’，維吾爾語的意思是‘無韁之馬’，因?yàn)樗３８牡?，沒有章法?！?p> “卡茨河水，曾經(jīng)也是塔里木河的一條支流，但隨著沙漠的侵襲，后來逐漸干涸，只留下了一條條綿延千百里的大峽谷，咱們眼前的卡茨驛就是其中之一，也是唯一一處殘留著地下暗河的地方！”
“水，是大漠最珍貴的資源，所以，盡管從玉門關(guān)通往西域各國，有十余條道路可行，但卡茨驛卻成為了一個(gè)不可或缺的重要補(bǔ)給站！”
說到這里，她特意補(bǔ)充了一句，
“此外，卡茨驛也是進(jìn)入飛沙城的一個(gè)重要關(guān)口，這恐怕也是躍鯉師弟選擇這條路的原因吧？！”
聽她這么一說，大家也都明白了一個(gè)大概，鄒麒不禁撫掌而笑，贊不絕口，
“玉華師姐不愧是上知天文，下知地理的才女，厲害呀！”
鄒興序卻氣喘如牛，不停扇著袖子，苦聲說道，
“別再胡吹大氣了！我看呀，這卡茨驛，簡直就是個(gè)蒸籠，它除了熱，就是悶，都快把我蒸熟了！”
他抬頭看了看這半空中的太陽，一邊擦汗，一邊扇袖，急切地說道，
“太陽越來越辣了！咱們還是盡快尋一家客棧住下，再吃一些解渴止暑的瓜果吧……”
上官姐妹也早已熾熱難耐，原本雪白的面頰，此刻卻熱得紅撲撲的，她們也苦聲說道，
“沒錯！再是耽延一會兒，我們就要被曬干尸了！”
聽得這話，大家嘩然笑了起來。
于是，隊(duì)伍就近走進(jìn)了一家石窟旅店中。
這地方果真神奇！
峽谷之中，灼熱如火，好似一個(gè)蒸籠，甫一走進(jìn)店里，卻是涼爽通風(fēng)，異常舒適！
走進(jìn)大堂，只見柜臺上還栽著幾盆綠植，看來，店家是個(gè)會生活的人呀！
奇怪的是，墻角卻橫擺著一條三丈多長的木制長凳，似乎是安排給客人就坐的。
不過，伙計(jì)卻趴在柜臺上呼呼大睡，嘴邊甚至還流出了一灘口水……
見狀，梅清華敲了敲柜臺，催促道：“店家，我們要住店！”
聽得動靜，那人滿臉不情愿地醒了過來，他瞥眼看見有客人上門，急忙揉了揉眼睛，笑瞇瞇地迎了上來，嘴里嘰里咕嚕地說道著什么。
一行人你看看我，我看看你，誰也聽不明白他在說些什么。
見狀，那人又改了一種口音，似乎在用另一種語言說道，可大家依然一臉懵懂的樣子。
梅清華當(dāng)即一字一句地說道：“店家，我們從中原趕來，想去龜茲做一點(diǎn)買賣，需要在你這里住一晚……”
聽得這話，那人一拍腦門，咧嘴笑道：“漢人……原來是漢人……”
梅清華大喜過望，點(diǎn)頭說道：“不錯！我們正是漢人，你會說漢語嗎？”
那人分開自己的的卷發(fā)，搖了搖腦袋，然后，對著后堂大聲呼喊了一句……
正當(dāng)大家面面相覷，不知道他在搞什么名堂的時(shí)候，很快，從后堂盈盈走來了一位衣著紫色長裙的女子！
只見她身姿窈窕，赤著雪白的雙腳，臉上蒙著輕紗，只露出一雙藍(lán)色的眼睛，她微微稽首，向大家行禮，然后用并不純熟的漢語說道，
“小店簡陋，除了住宿、飲水，不提供飯食、娛樂，更沒有特殊服務(wù)，還請諒解！”
聽得這話，大家不由得面面相覷，梅清華點(diǎn)頭說道：“店家，我們住一晚就走！”
那個(gè)女子說道：“行，那你們到柜臺拿鑰匙吧，一個(gè)晚上一兩銀子，日落之后，記得閂好窗子！”
接著，她側(cè)頭跟那個(gè)男人嘰里咕嚕交代了，說完就走回到了后堂。
男人笑呵呵地收了梅清華的銀錢，然后，領(lǐng)著一行人穿過大堂，走上石階，來到了二樓的客房。
把鑰匙交在了梅清華手里之后，他微微稽首，然后轉(zhuǎn)身離開了。
一進(jìn)房門，所有人都愣住了……
只見又窄又小的房間里，只有簡簡單單的兩張石床，床上甚至連一張草席也沒有！
除了門背后的一個(gè)石缸，以及里頭滿滿的清水之外，竟然就什么也沒有了！
面對如此簡陋的條件，卻又高達(dá)一兩銀子的房價(jià)，所有人都驚掉了下巴，上官媛媛氣得鼻歪眼斜，憤而罵道，
“無良奸商！”
不僅如此，上了二樓之后，溫度明顯更為燥熱，一陣陣大漠熱氣從窗口涌入，只把人都要烤焦了！
她越想越氣，罵道，
“簡直就是坑死了老娘！就這么一間烤爐似的破房，竟然敢獅子大開口，跟姐姐要一兩銀子！”
話音未落，上官芳芳拍了拍她的香肩，提醒道，
“喂，注意你的用詞！”
“是大師兄付的錢，不是你的錢，最重要的是，你也不是姐姐！”
“你……”
聽得這話，上官媛媛眉頭緊蹙，兩眼放紅，正要發(fā)飆……
見她們姐妹又要開始永無休止的爭執(zhí)，梅清華朗聲說道：“這里是商路隘口，一杯水，一粒米，都比別處珍貴，這房價(jià)自然也要水漲船高！”
他走到窗前，俯瞰著棕櫚樹間熙熙攘攘的人群，說道，
“大家從玉門關(guān)一路走來，雖然在樓蘭、墨山等地都曾稍稍休憩，但為了盡早趕路，終究沒能好好修養(yǎng)，如今到了卡茨，敵人近在咫尺，我們需當(dāng)養(yǎng)精蓄銳，以備萬全！”
聽得師兄開口，姐妹二人瞪視了一眼彼此，終究還是罷手了。
這時(shí)，只見上官媛媛呼出一口熱氣，道：“大師兄說得對！我看，大家也都又累又困了，我這就到市場上買一些瓜果，讓大家解渴除困，增加精神！”
看她大獻(xiàn)殷勤，上官芳芳眉頭一動，也嫣然而笑，說道，
“俗話說，‘人是鐵飯是鋼’，我也到外頭買一些點(diǎn)心，幫助大家裹腹充饑，增加力氣！”
說完，姐妹二人一溜煙逃出了這間烤爐一樣熾熱的房子。
這個(gè)口子一開，鄒興序也偷偷摸摸地走了，說是要外出查訪一下飛沙古城的訊息。
接著，鄒麒、姜虎和陳歡也走了，說是想明查暗訪，了解一下黑沙王的消息，順便買幾匹駱駝。
梅玉華長長吐出一口濁氣，說道，
“我想看看卡茨驛的風(fēng)土人情……”
結(jié)果，一來二去，房間里就只剩下了梅清華、姚峰……
師兄弟二人大眼瞪小眼，最后，只得盤膝閉目，打坐修煉！
出了店，陳歡就寸步不離，跟在了鄒麒二人身后，在棕櫚樹下的“街道”之間四處閑逛。
第一次走進(jìn)西域，他對眼前的一切都充滿了好奇，于是就喋喋不休，問東問西……
可是，姜虎卻不干了！
她滿臉厭惡，扭臉瞪視著陳歡，
“我說，你一個(gè)大男人，能不能不要這么喋喋不休？！”
陳歡卻懵了，根本沒能領(lǐng)會她的意思，甚至一臉正義凜然，說道，
“師父曾說，好問之心，那就是道心……”
經(jīng)得多日的修養(yǎng)，鄒麒已經(jīng)恢復(fù)了元?dú)?，雖然衣著民服，但舉手投足之間，依舊難掩出塵之氣，一路走來，更是英姿颯颯！
他點(diǎn)頭說道，
“不錯，勤學(xué)好問，方能進(jìn)步！”
聽得這話，陳歡更是如同一只癩皮狗，緊緊跟了上來……
可是，姜虎又哪里愿意？
眼看他沒頭沒腦，一路形影不離，她再也按捺不住，頓時(shí)兩眼圓睜，憤而罵道，
“你這個(gè)人怎么不懂得半點(diǎn)人情世故？”
“我和小魚兒好不容易有這么一會兒攜手漫步的浪漫時(shí)光，你能不能離我們遠(yuǎn)一些，給我們一點(diǎn)安靜的私人空間？”
聽得這話，陳歡搔了搔后腦勺，大有一些困惑不解！
他瞥眼看了看路邊的客商，還有那些為了講價(jià)，正在爭得臉紅脖子粗的毛毯商人，一臉無辜地說道，
“可是……這里你來我往，人頭攢動，就算我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也安靜不了啊！”
他咧嘴一笑，
“其實(shí)，師姐完全可以把我當(dāng)成一團(tuán)空氣，就當(dāng)不存在，你要是不擔(dān)心這些商人和小販，只管和鄒師兄愛摟就摟，愛抱就抱，反正……我是一點(diǎn)也不介意的！”
這話一出，一向拘謹(jǐn)?shù)泥u麒不禁也面色尷尬，啞然而笑……
姜虎卻雙頰通紅，氣得直跺腳，隨手從街邊揪過一柄木桿，就來打他，嘴里破口大罵道，
“你這個(gè)不要臉的小兔崽子，竟然敢這么跟姐姐說話，看我今天不把你弄死了，然后串在這跟木桿上當(dāng)燒烤吃！”
看她咬牙切齒，陳歡只嚇得面色煞白，抱頭鼠竄，嘴里慘叫，
“師姐饒命，我再也不敢了……”
姜虎渾然不理旁人訝異的目光，高舉著木桿窮追猛打而去……
二人你追我趕，不亦樂乎，鄒麒趕在后頭，怎么勸也沒有用！
傍晚時(shí)分，太陽即將落山，眼看風(fēng)沙將近，棕櫚樹間的商販們也先后收起了攤位……
直至這時(shí)，鄒麒才勸解著姜虎，護(hù)住了陳歡，三人逶迤回到了店里。
哪知，剛剛走進(jìn)大堂的時(shí)候，墻角那頭，忽然有個(gè)稚嫩少年喊出了聲，
“陳歡師兄，是你嗎？”
三人面面相覷，陳歡更是愣住了……
他瞇眼一看，不知什么時(shí)候，店里墻角的木凳上擁擠地坐著十來個(gè)人！
他們風(fēng)塵仆仆，滿身風(fēng)沙……
其中，一個(gè)十五六歲的少年瞪大了眼睛，從人群中竄了上來，只把三步并做一步奔，驚喜地說道，
“陳歡師兄，果然是你??！”
陳歡上下打量著眼前這個(gè)陌生的少年，卻依舊沒有半點(diǎn)印象！
不過，自從明月口中得知了自己的“靈嬰”身份之后，他漸漸有了一份警惕之心……
此刻，再看少年手里捏著一柄長劍，而且，對方人多勢眾，他心里便有了一些防備！
他脊背發(fā)冷，心里嘀咕道，
“該不會是魔族派來的刺客吧？”
他默運(yùn)劍氣，握緊了手中鎮(zhèn)妖劍，遲疑著問道：“閣下是……”
少年一臉激動，趕忙解開了外衣……
看他這個(gè)奇怪的舉動，陳歡更是多了個(gè)心眼，
“人不可貌相，難不成是魔族高手？！”
哪知，就在這時(shí)，卻見他翻出了內(nèi)衣領(lǐng)子，指著上頭的“八達(dá)”字樣，饒有興致地問道，
“師兄，你不認(rèn)識這個(gè)了么？”
見狀，陳歡一愣，心頭突然一暖，這才恍然大悟，驚喜地說道，
“原來，你……你們是八達(dá)馬幫的呀？”
他掃了一眼墻角下的眾人，問道，
“那你們?yōu)楹尾蛔》块g，反而就這么坐在木凳上？這都快天黑了，怎么受得了？！莫非是客滿了，沒有訂到房間……”
少年苦聲一笑，說道，
“我們這支馬隊(duì)，一共有十三個(gè)人，如要住房，至少也要開兩間，那就是二兩銀子，再加上外頭馬匹的駐地費(fèi)、看管費(fèi)，那可是一大筆錢！”
他頓了頓，
“我們是從龜茲過來的，今天剛剛到達(dá)卡茨驛，回到桑門還有半年多的路要走，能省一點(diǎn)就省一點(diǎn)，所以，大家今晚便將就著睡這兩錢的木凳了！”
“睡木凳也要二錢？?。 ?p> 聽得這話，陳歡心口一滯，看著那一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，他心里酸酸的，急聲說道，
“這怎么行？我來給大家開兩間房吧！”
見狀，少年兩眼微紅，急忙制止了他，
“這可不好！”
他拱手一揖，說道，
“師兄的好意，我們大家心領(lǐng)了！”
“不過，趕馬人風(fēng)餐露宿，過慣了苦日子，有這么一個(gè)容身的地方，已經(jīng)是感恩戴德，你若是一旦開了這個(gè)口子，讓我們過得舒舒服服的，那大家可就賴上了舒坦日子，從今以后，還怎么繼續(xù)走馬跑商呀？”
望著眼前這些，為了生活，為了家人而拼命的“漢子”，陳歡慨然長嘆，
“生活不易呀！”
此刻，他鄉(xiāng)遇故知，陳歡的心中，不禁也感慨萬千……
望著那一雙雙堅(jiān)毅的眼睛，他好似看到了一個(gè)個(gè)敢于拼搏的父親，兒子和丈夫……
這時(shí)，他突然起了桃花村，還有家中的父母……
自從知道了自己的身世，有太多時(shí)候，他不愿去想，不愿去認(rèn)，不愿去接受他們，但那份關(guān)懷，那份愛，卻是刻在骨子里，融入靈魂深處的……
永遠(yuǎn)不會改變！
曾幾何時(shí)，他們一定也像眼前這些人一樣，為了“家人”，不辭辛苦，嘔心瀝血！
……
想到這里，陳歡心口一緊，鼻頭一酸，急步走到了柜臺前，拿了紙筆，蘸了墨汁，想要讓這位師弟給老家送去一封書信。
可是，提筆卻忘了字……
最后，他簡短地寫道：
兒在外學(xué)藝，一切安好，無需掛慮，愿二老身體安康。
接著，他拿出了錢囊，本想將所有銀錢都寄回老家，卻又擔(dān)心他人見財(cái)起意！
俗話說，瞎子見錢眼睜開，癱子見錢滾著來！
人心難測！
權(quán)衡利弊之下，他從中取出兩塊十兩銀錠，沉聲說道，
“離家許久，頗為掛念，回到桑門之后，勞煩師弟親自前往桃花村一趟，并將此物送呈二老手上！”
少年躬身接過了書信。
緊接著，陳歡稽首道謝，又遞來十兩銀子，
“多謝師弟！些許銀兩，不成謝意！”
見狀，少年眉頭微皺，急忙推辭！
他苦笑著說，
“陳歡師兄，你是徐道長的關(guān)門弟子，天資聰敏，少年成才，你不認(rèn)識我，但我們這些學(xué)劍的師弟們卻都認(rèn)得你！”
“我們雖然不曾相交，但終究份屬同門，師兄你這么做，可真的太見外了！”
“看來，我真是小人之心，度君子之腹了！”
陳歡羞愧難當(dāng)，無言以對，他頓了頓，追問道，
“對了，師父……師父他遠(yuǎn)走羅馬，如今回來了么？”
少年搖了搖頭，慨然說道，
“我曾聽人說起，羅馬遠(yuǎn)在西方地極，途中需要走過無邊的沙漠，穿越齊天的大山，還要乘船度過洶涌的大海，就算不出意外，來回一趟至少也要十年……”
聽得這話，陳歡心頭不禁百味叢生，他拱手一揖，誠聲說道，
“那就拜托師弟了！”
……
回到房間，上官姐妹已經(jīng)買來了各式各樣的瓜果點(diǎn)心：
西瓜、葡萄，還有剛剛出產(chǎn)的核桃……
這些都是陳歡聞所未聞，見所未見的美味！
各式的點(diǎn)心、面餅，也都是西域特產(chǎn)！
大家談笑風(fēng)生，爭相品嘗著西域美食，同時(shí)，也沒忘了相互調(diào)笑……
狹小的房間里，不時(shí)傳揚(yáng)起一陣陣的歡聲笑語……
但此時(shí)此刻，陳歡心里卻百感交集，腦海里總是縈繞著師父徐青平，桃花村的“父母”，還有飛龍崗上的“舅媽”白君彥……
“他們……過的都還好嗎！？！”
這時(shí)，只聽外頭風(fēng)聲鶴唳，一陣陣風(fēng)沙從窗口涌了進(jìn)來！
其中，甚至夾雜著花生米大小的沙礫，拍在人身上竟然會撞出一個(gè)個(gè)紅包！
小小的風(fēng)沙就有這等威力，如若沙漠風(fēng)暴襲來，豈不是飛沙走石，寸草不生？
見狀，鄒興序兩眼瞪大，連連咋舌，慨然說道，
“我現(xiàn)在總算明白，卡茨驛的人們?yōu)槭裁磳幙稍跉鈵炘餆岬氖谏翔従?，也不要在清爽的棕櫚樹下建房了！?p> 第二天，等到陳歡等人退房出門的時(shí)候，大堂中的“八達(dá)馬幫”眾人已經(jīng)杳然無蹤。