1943年，7月9日l8時42分至20時20分。
英軍第1空降師機降第一旅2000人，在旅長?？怂箿蕦⒌穆暑I(lǐng)下，分乘144架滑翔機在運輸機牽引下，從突尼斯蘇薩機場起飛。但因飛機故障，僅137架順利升空。按照作戰(zhàn)計劃，運輸機應(yīng)在距西西里島海岸線2700米左右、高度3000米時與滑翔機脫鉤。但由于天氣惡劣和為了避免被德軍雷達過早發(fā)現(xiàn)，運輸機采取低空飛行，在臨近西西里島時也未能升至應(yīng)有高度便與滑翔機脫鉤。結(jié)果，有69架滑翔機落入大海，605名機降兵喪生。?？怂孤瞄L乘坐的滑翔機也落在海里，?？怂钩没铏C尚未沉沒時爬上機翼，被特種登陸艇救起并送到岸上。24小時后，?？怂共炮s到預(yù)定空降地區(qū)——彭德格朗大橋指揮戰(zhàn)斗。
其余滑翔機中有22架降落在距目標1600米范圍內(nèi)，有49架降落在距目標10-16公里范圍內(nèi)，只有2架降落在彭德格朗大橋附近。著陸在預(yù)定地域的2架滑翔機，在威瑟斯中尉的指揮下，從意大利守軍手中奪取了大橋，并迅速組織起防御。至10日凌晨，又有近100名機降兵陸續(xù)趕來，其中有副旅長沃爾什中校。沃爾什中校對機降兵進行了戰(zhàn)斗編組，與意大利海岸部隊和德軍坦克部隊展開殊死戰(zhàn)斗。但終因力量懸殊，人員傷亡極大，彈藥消耗殆盡，10日16時大橋再次被德軍占領(lǐng)。30分鐘后，英軍步兵第5師的登陸部隊趕到，協(xié)同沃爾什中校將大橋重新奪回。
英軍第1空降師機降第一旅大橋指揮部。
“中尉，找到莫菲特中士了嗎。”剛剛趕到部隊的旅長?？怂箿蕦?，劈頭就問。
威瑟斯中尉語氣沉重的搖了搖頭：“有人目睹她乘坐的運輸機墜進了大海?！?p> “找到尸體了嗎？”副旅長沃爾什中校明白失蹤的英軍中士女秘書安娜·莫菲特，肩負著一項深入敵后的秘密使命。
“沒有，連同飛機殘骸?！蓖怪形镜囊馑际?，飛機殘骸和尸體都還沒找到。
“繼續(xù)找。莫菲特中士對這場戰(zhàn)役十分重要?！笔聦嵣暇烤褂惺裁粗匾?，旅長希克斯準將并不是很清楚。因為臨來時他只是被上級告知，這是一項絕密任務(wù)。
“是！”出于軍人服從命令的天職，威瑟斯中尉也沒有多問。
“這場戰(zhàn)斗打的很辛苦?！钡却髽蛑笓]部內(nèi)只剩心腹，副旅長沃爾什中校這才說出最新戰(zhàn)報：“盟軍先頭部隊發(fā)起的多次搶灘登陸都被意大利海岸師打退?！?p> “西西里島上的意大利人什么時候變成了一支精銳?！甭瞄L?？怂箿蕦⒁彩敲碱^緊鎖：“這與先前的情報完全不符?！?p> “聽說整個海岸師都被征調(diào)成臨時演員，參與《大戰(zhàn)役》的拍攝?！备甭瞄L沃爾什中校搖了搖頭：“或許是拍電影訓(xùn)練了他們?！?p> “如果情報準確的話，那這些意大利人真就像人們說中那樣，天生愛表演，善于偽裝和欺騙。”看旅長?？怂箿蕦⒌谋砬?，似乎有些理解：“從墨索里尼開始，一個個都是‘天生表演家’?！?p> “用生命來演出，這些意大利人也是下足了血本。”副旅長沃爾什中校這句話直切要害。
“靠演技把意大利帶向毀滅的“表演大師”墨索里尼，率領(lǐng)法西斯黨于1922年進軍羅馬，未遇見任何抵抗，還獲得了國王的冊封。從那時開始，他將整個意大利變成了自己的劇場，開始演一場獨角戲。他開始獨裁一切事物，任命自己信任的人執(zhí)掌民政、工程、外交等方方面面。他確定報刊、書籍、廣播、電影甚至百科全書的內(nèi)容，他沒有任何反對派需要對付。他還是唯一的大使、將軍以及各種官僚。但是，身兼多職的他，也被自己弄得顛三倒四，外交上對世界的局勢過于樂觀；宣傳上，那些狂熱的話術(shù)，久而久之，連他自己都信以為真。為了體現(xiàn)出自己的勤勞與才華，還親自參與各項具體的事物，如工程建設(shè)，軍隊的訓(xùn)練以及武器設(shè)計。
他牢牢控制住了宣傳機器，發(fā)布那些讓人狂熱的東西。為了塑造自己勤勉于政務(wù)的形象，將總理辦公廳的燈徹夜長明。但是據(jù)他的警衛(wèi)向當時的記者透露，實際上，元首并不總是在辦公室辦公，元首會去享受各種生活方式，甚至?xí)托l(wèi)兵們閑聊打發(fā)時間。在向公眾做一個表演者的時候，自己也完全生活在了一個虛幻的王國里。
他要訪問哪一座城市，哪座城市一定會提前做好仔細準備。為他新建并且請他揭幕很多公共工程，在接待完他之后，絕大多數(shù)工程就此荒廢了。各地的軍人，會被運到他即將訪問的地方，讓他感覺自己在任何地方都能檢閱百萬雄兵。甚至黑衣服的警察，很多都是提前一天，從鄉(xiāng)下收買來充數(shù)的。不得不說，墨索里尼統(tǒng)治期間，意大利的公共工程建設(shè)也有了一定的發(fā)展，但由于粉飾太平和夸大的宣傳，加上大量的奸商從中作梗，總體來說，這些成就在名氣與實際乃至道義上所付出的代價，是極其不相稱的。這種嫻熟的欺騙技術(shù)，甚至騙過了希特勒。希特勒早年將墨索里尼當作自己的偶像，并不是沒有道理的，在宣傳手段和蠱惑人心方面，墨索里尼確實是祖師爺。在1938年希特勒訪問意大利的時候，墨索里尼下令將‘所有十九世紀的東西’掩藏起來，將任何基礎(chǔ)設(shè)施都涂上嶄新的涂料，接受檢閱的部隊從全國各地調(diào)來最好的裝備和嶄新的制服。這樣的騙術(shù)，讓同盟也認為意大利是一個高度工業(yè)化的現(xiàn)代國家。
然而，這一切都海市蜃樓，墨索里尼曾經(jīng)幻想過，自己設(shè)計的各類低廉武器，可以大規(guī)模的裝配部隊，以數(shù)取勝，而對手所謂的聲納與雷達，不過是媒體渲染的欺騙人的把戲。殊不知，在他自己每次檢閱的時候，意軍的武器裝備很多都是由藝術(shù)家精心地創(chuàng)造了外殼模型，僅供檢閱之用。而意大利落后的工業(yè)體系，也完全無法支撐這些‘閱兵專供’產(chǎn)品在戰(zhàn)場上發(fā)揮功效。戰(zhàn)場上，意大利士兵前期還可以靠高昂的士氣和戰(zhàn)術(shù)上的小伎倆短暫獲得一些勝利，他們軍紀良好，士氣高昂。但很快，就暴露出來了后勤不足，裝備水平落后，以及指揮將領(lǐng)戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)低下的一系列問題，形勢稍有逆轉(zhuǎn)，很快兵敗如山倒。
人們愿意陪著墨索里尼進行這場表演，一開始也可以相信墨索里尼。但是前線節(jié)節(jié)敗退后，意大利人開始發(fā)現(xiàn)，他們勇敢的子女們，成為了這名表演者的陪葬品，人們可以為一場表演歡呼，但是卻不可以忍受以他們和下一代生命為代價的欺騙。1943年，在國王的口頭支持下，國內(nèi)反對黨逮捕了墨索里尼，作為停戰(zhàn)和談的條件。墨索里尼做夢也沒有想到的是，此時再也沒有支持他的同黨和群眾。戲結(jié)束了，他欺騙了民眾，將意大利帶入戰(zhàn)爭，但同時，他自己所精心營造的騙局，也欺騙了他。墨索里尼后來被納粹的滑翔機救出，逃往意大利北部建立了一個傀儡政權(quán)，兩年的茍延殘喘以后，盟軍勢如破竹，墨索里尼在1945年窮途末路之際試圖換上士兵的衣服逃亡邊境的時候，被本土的游擊隊識破并立馬處以槍決。就這樣結(jié)束了自己表演者的一生。
他的遺體到了羅馬之后，被暴尸街頭，意大利人恨透了這個欺騙了自己二十多年的小丑，跳梁小丑，終究頂梁之柱倒塌了。他的表演，欺騙了很多人，最為悲劇的是，連他自己，都對自己的表演信以為真，這場大戲中，墨索里尼自導(dǎo)自演了一出，將整個意大利作為他的群演。但是等待跳梁小丑的，終究只有喪鐘敲響的那一天?！薄恼浴丁氨硌菡摺蹦骼锬幔垦菁及岩獯罄麕驓纭?。