1.234 給你永恒之火前，我有個(gè)小小的考驗(yàn)

　　“您為什么來穆斯貝爾海姆？”火焰巨人蘇爾特爾說話時(shí)的聲音，是與巨大身軀完全不相同的輕柔。

　　這讓吳塵對(duì)阿斯加德人口中那個(gè)散播死亡和毀滅的恐怖暴君，完全無法等同：“如您所見蘇爾特爾閣下。我僅代表我個(gè)人和溪木領(lǐng)，請(qǐng)你加入討伐黑暗精靈的九界聯(lián)軍。”

　　吳塵身旁的女伴，都以為火焰巨人會(huì)嗤鼻一笑：小小的溪木領(lǐng)主，憑什么邀請(qǐng)我——永恒之火的守護(hù)者、暮光之劍的持有人，穆斯貝爾海姆之王蘇爾特爾，加入注定為敵的阿斯加德人的聯(lián)軍？

　　然而出于意料，火焰巨人蘇爾特爾卻輕輕點(diǎn)頭：“感謝您的好意，溪木領(lǐng)主。黑暗精靈是九界公敵，作為火之國王，我沒有拒絕的理由?！?p>　　“然而？”吳塵讀懂了火焰巨人省略的顧慮。

　　“然而，出于對(duì)自命不凡的阿斯加德人的警惕。我需要被九界廣泛認(rèn)可的承諾。”和他巨大的身軀一樣，火焰巨人也不缺巨大的智慧。

　　“這是當(dāng)然。”吳塵鄭重的點(diǎn)頭：“我愿用我所擁有的一切，為您擔(dān)保?！?p>　　“好的，溪木領(lǐng)主?！被鹧婢奕颂K爾特爾又道：“請(qǐng)把我的話帶給阿斯加德之王：用遠(yuǎn)古冬棺作為聯(lián)盟的信物。”

　　遠(yuǎn)古冬棺（Casket of Ancient Winters），又稱“寒冰之匣”。冰霜巨人（Frost Giants）的族寶，是上古巨人伊米爾創(chuàng)造出來的強(qiáng)大法器。也是冰之國約頓海姆（Jotunheim）千百年來得以繁榮的能量來源。據(jù)說，遠(yuǎn)古冬棺中蘊(yùn)藏了1000個(gè)冬天的能量，幾乎和擁有1000個(gè)熾熱太陽之力的火焰巨人能量相當(dāng)。

　　遠(yuǎn)古冬棺的外觀是一口方形且散發(fā)出藍(lán)色光芒的箱形物體，上面有精細(xì)的雕花和可供握取的把手。它能讓持有者釋放大規(guī)模的暴風(fēng)雪，可以讓一整個(gè)星球化為寒冰之地，且似乎還擁有強(qiáng)大的傳送功能。另外，遠(yuǎn)古冬棺也能讓冰霜巨人的族裔顯露出自己真正的膚色，其影響連奧丁所施加的魔法都能破除，洛基就是在接觸遠(yuǎn)古冬棺后發(fā)現(xiàn)了自己真正的血統(tǒng)。

　　稍后，冰霜巨人一族在滕斯貝格大戰(zhàn)（T?nsberg）敗給阿斯加德，遠(yuǎn)古冬棺就成了奧丁寶庫中的戰(zhàn)利品之一。

　　據(jù)白皇后先前所言，冰系魔法攻擊會(huì)令火焰巨人受到嚴(yán)重傷害。所以顯而易見。作為擁有永恒之火和暮光之劍的火焰巨人，九界之中蘇爾特爾唯一懼怕的就是遠(yuǎn)古冬棺。

　　“如您所愿?！被鹧婢奕说囊?，也完全不出乎吳塵的意料：“蘇爾特爾閣下，為取遠(yuǎn)古冬棺，我想先求一縷永恒之火?！?p>　　“您要去取遠(yuǎn)古冬棺？”蘇爾特爾的本意，只不過是讓吳塵跑個(gè)腿，捎個(gè)話給阿斯加德之王。

　　“如你所知。閣下?！眳菈m目光平靜。

　　“好的，溪木領(lǐng)主?！碧K爾特爾的眼中露著從未有過的尊重：“給你永恒之火前，我有個(gè)小小的考驗(yàn)?！?p>　　“請(qǐng)您直言?！边@也不出吳塵的意外?？湛诎籽溃K歸要稱稱吳塵的斤兩。

　　“在北方的硫磺之海中有頭貪吃的魔龍。雖然被我拔去了翅膀，它卻能用腋下的‘肺鰓’飛翔。常趁硫磺海潮而來，吞噬我的子民和奴仆。甚至貪婪到想要吞下永恒之火。您若能解決掉這頭魔龍，我會(huì)給你一縷永恒之火?！?p>　　“如您所愿?！眳菈m行禮后，轉(zhuǎn)身離開。

　　目視吳塵遠(yuǎn)去的身影，蘇爾特爾忽然開口：“等等。”

　　吳塵聞聲回身：“閣下？”

　　“帶上我的女兒，她會(huì)為您指路。”說著，蘇爾特爾向托在半空的手掌徐徐吐出一口烈焰。

　　炎風(fēng)呼嘯，火雨飛濺。一個(gè)與人類相仿的火團(tuán)很快在蘇爾特爾的掌心凝固成火精靈的外貌。

　　“父親?！被鹁`單膝跪在巨人的掌心。

　　“辛德（Sindr），帶領(lǐng)溪木領(lǐng)主，前往硫磺之海中的龍窟。”

　　“遵命，父親?！被鹁`化作一道流火，飛投吳塵身前。

　　隨著迅速熄滅的火焰和飛快褪去龜裂的皮膚，火精靈變成了一個(gè)嬌艷的紅發(fā)美人：“請(qǐng)跟我來，領(lǐng)主大人?！?p>　　吳塵微笑示意：“勞駕?！?p>　　伴著紅發(fā)美人辛德念動(dòng)的咒語。一頭巨大的火焰甲殼蟲，破土而出。

　　“螢火蟲騎士?！卑谆屎笤趨菈m耳畔輕聲道：“它們能吐出一種類似‘凝固汽油彈’的‘蛆蟲炸彈’。釋放的巨大威力能將范圍內(nèi)的所有物體燒成灰燼。所以辛德又有‘灰燼少女’的稱號(hào)。我還聽說，每個(gè)蘇爾特爾的孩子在3歲時(shí)必須接受一項(xiàng)測(cè)試，挨餓13天后被帶到地獄大廳（Inferno Hall），在他們的父親面前，他們必須在一堆食物或燃燒的大鍋之間做出選擇。與她的兄弟姐妹不同，辛德選擇了火焰大鍋，這是數(shù)千年來第一個(gè)這樣做的人。”

　　“所以，她沒有選擇烹制好的食物，而選擇烹制食物的大鍋？”吳塵顯然是領(lǐng)會(huì)了其中的深意。

　　“是的，她選擇自己動(dòng)手而不吃嗟來之食?！彼劳雠懈卸l(fā)：“主人，這是女王之心?！?p>　　“沒錯(cuò)?！眳菈m贊同。

　　登上火焰甲蟲熾熱而堅(jiān)硬的背殼，灰燼少女辛德駕馭大甲蟲振翅高飛，直投北方之地。

　　在空中俯瞰這顆熾熱的星球，有一種別樣的美感。尤其是遠(yuǎn)離高溫和火焰，甚至在冷熱對(duì)流的間隙，呼上一口難得清醒的空氣。

　　“溪木領(lǐng)主大人，您要怎么殺死那頭龍？”百無聊賴，紅發(fā)美人辛德頭也不回的問道。

　　“為什么殺死？”吳塵反問。

　　“給您一句忠告，來自泰姆瑞爾的領(lǐng)主大人?！奔t發(fā)美人辛德語透深意：“穆斯貝爾海姆沒有憐憫?！?p>　　“我聽說過您在地獄大廳的選擇?！眳菈m笑問：“為什么是鍋？”

　　“很簡單，我想成為地獄大廳的‘掌勺人’。就和我的父親一樣?！奔t發(fā)美人辛德沒有隱瞞的必要。

　　“女士。您知道在我們溪木鎮(zhèn)有一句諺語：‘在凜冬時(shí)節(jié)，沉睡巨人旅館老板娘戴爾芬手中也只?？毡??！?p>　　“為什么？”紅發(fā)美人辛德追問。

　　“凜冬沒有蜂蜜?！眳菈m又補(bǔ)充道：“就像鍋里少了肉塊?！?p>　　“所以，唯有殺戮才有填滿大鍋。”紅發(fā)美人辛德有自己的理解。

　　“好的，女士?！眳菈m也不爭辯。

　　“領(lǐng)主大人，您不了解那頭魔龍的強(qiáng)大、陰險(xiǎn)和狡詐。我的父親曾設(shè)下無數(shù)個(gè)陷阱，依然讓它逃脫。而您和您的勇士，赤手空拳，根本就是送死?！睂?duì)這趟旅程，紅發(fā)美人辛德并不看好。

　　“這就是我和您父親的區(qū)別?！眳菈m笑道：“我也送您一句忠告，不要輕視每一個(gè)能站在您面前的敵人。”

　　“……”紅發(fā)美人辛德識(shí)趣的閉嘴。她知道完全無法說服眼前這個(gè)“狂妄自大”的小鎮(zhèn)領(lǐng)主。

　　一路無話。直到由赤紅轉(zhuǎn)向暗紅的天幕，漸漸被閃電和濃云籠罩。紅發(fā)美人辛德終于開口：“前面就是硫磺之海。那頭魔龍就蟄伏在‘瓦斯地窟’中。順著一道青綠色火焰，就能抵達(dá)?！?p>　　吳塵順著辛德的指點(diǎn)，很容易就在沸騰的黃褐色濃霧中，看到了一道似乎將天幕分成兩半的纖細(xì)而明亮的青綠火焰。

　　“所以，魔龍能在硫磺瓦斯中呼吸?！眳菈m目光平靜。

　　“是的，閣下?！奔t發(fā)美人辛德似乎被心底的恐懼觸動(dòng)，聲音中透著一絲無法隱藏的顫栗。

　　“好的。”吳塵語氣依然輕松。

　　很快，眾人在瓦斯地窟邊緣降落。

　　這是在龍威摧壓下，火焰甲殼蟲能夠深入的極限。

　　“這里的毒氣連穆斯貝爾海姆人也不能抵擋。你們……”紅發(fā)美人辛德的聲音戛然而止。