第二十七章 荒野中的追逐（6）
半身人古德姆往皮手套掌心里吐了口唾沫，“這一次準(zhǔn)行?！彼麑?duì)自己說。然后小個(gè)子拼命拽緊革制的馬韁，他憋紅了臉，嘴里不斷發(fā)出吭哧的低吼，身體盡可能的向后仰。但那匹蘇美亞矮種馬只是甩了甩頭，沉重的身體仍舊陷在雪坑里。馬兒用濕漉漉的大眼睛看著主人，眼神哀怨，似乎在說：“瞧，我就知道會(huì)出這事兒”。
“噢噢，父神哪?！鄙倘私K于放棄了無謂的努力，他放開韁繩，喘著粗氣倒在雪地上，矮種馬的大腦袋湊過來舔舔半身人冰冷的臉頰?！耙欢〞?huì)有辦法的。”古德姆自言自語，他安慰似的拍拍心愛的坐騎，濃密的馬鬃來回掃著半身人的臉，弄得他很癢，以至于商人不得不一直將馬鬃拂到馬脖子的另一邊去。
“糟透了?！惫诺履烽L(zhǎng)長(zhǎng)的嘆氣，“糟透了。”
整個(gè)夏天，半身人從獵人和傭兵手里收購(gòu)了至少三百?gòu)埜魃ぃ巧系蓉洝査棍缏沟氐穆蛊な菍m廷鞋匠制作硬皮高跟舞鞋的最佳選擇；特米爾王國(guó)軍服供應(yīng)商則表示因?yàn)閲?guó)王的慷慨，軍隊(duì)又有了更換制服的機(jī)會(huì)（“我得說我們需要更多的狼皮”）。而那個(gè)被商人妥當(dāng)小心地藏在內(nèi)衣里的袋子裝滿了晶核，父神在上，幾乎每一顆都閃爍著迷人耀眼的紫色光芒。在半身人的眼中，它們和一堆“法師金幣”也沒什么兩樣。
當(dāng)然，前提是他能夠活著離開西薩迪斯——帶著他的貨物。
半身人一向謹(jǐn)慎。在雇傭了相熟而誠(chéng)實(shí)可信的傭兵替他將貨物送到鐵堡的馬里商會(huì)之后，古德姆帶上足夠的食物，御寒的帳篷和斗篷，騎著那匹蘇美亞矮種馬獨(dú)自轉(zhuǎn)向帕拉得丁，前往西蘭德拉。夏季時(shí)碰上的西格瑪商人告訴他，如果帶著晶核到那里去，會(huì)有想不到的收獲。
“他們?cè)敢獬龈叩膬r(jià)錢，只要東西夠好。”在某個(gè)彌漫著嗆人的煙卷味和汗臭的帳篷酒吧里，對(duì)方口沫噴飛，用一個(gè)夸張的手勢(shì)形容道：“相信嗎？老朋友，比市場(chǎng)價(jià)高出三成或四成！”
四根粗大的手指立刻晃花了半身人商人的眼睛。
于是半身人決定到帕拉得丁去碰碰運(yùn)氣。古德姆聽說過有關(guān)西蘭德拉的傳聞，但他并不擔(dān)心。的確，裘德爾斯令人畏懼，但西格瑪王國(guó)保護(hù)并且善待商人——只要他們帶來王國(guó)需要的貨物，另外記得在離開港口和城市時(shí)向稅務(wù)官交稅。
直到今天上午以前商人都覺得薩蘇斯沖自己“打了一個(gè)味兒很足的酒嗝兒”。他沒有遇上狼群和白熊，一路順順當(dāng)當(dāng)?shù)?，除了太冷以外全無缺點(diǎn)。就算在暴風(fēng)雪的時(shí)候，半身人也替自己和矮種馬找到了一片面積不小的樹林，等到暴風(fēng)雪過后古德姆驚喜的發(fā)現(xiàn)，他離目的地僅僅只有十安特比的距離。
直到……矮種馬伊瑪一腳踩空陷進(jìn)了路邊的雪坑。
商人首先試圖將雪挖開，但他隨后發(fā)現(xiàn)這是根本不可能的事。被凍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的積雪實(shí)在不是半身人可以應(yīng)付的對(duì)象。然后他打算將伊瑪拽出來，這點(diǎn)子不錯(cuò)。不過問題在于，他實(shí)在是太矮了。
一匹壯實(shí)的矮種馬，加上一頂厚實(shí)的帳篷，一把大小合適的斧頭和一口大小合適的鍋和另外一些別的什么，還有足夠一個(gè)人吃上二十天的食物。
父神在上，古德姆只是個(gè)半身人。
現(xiàn)在看來古德姆別無選擇。他必須將伊瑪從該死的雪坑里拽出來，除非他打算在西薩迪斯嚴(yán)酷的寒冬中凍個(gè)半死啃著樹皮露宿，否則不論帳篷還是咸肉——都還好好的捆在矮種馬的背上，既然半身人無法丟掉它們，那就得想辦法。
“薩蘇斯哪，可憐可憐倒霉的古德姆吧！”半身人嘟嚷：“父神在上，我可是個(gè)虔誠(chéng)的人哪！”他有些不安的揉了揉圓潤(rùn)的鼻頭，含含糊糊的低聲說：“雖然只向牧師布施過十個(gè)阿特切里?！?p> 最后商人倚著心愛的矮種馬坐下，唉聲嘆氣：“還有十安特比！要怎么上路呢？我可不能沒有帳篷毯子，沒有我臭烘烘的伊瑪！”
蘇美亞矮種馬不滿的咬住半身人的皮帽子。
希拉將視線轉(zhuǎn)回自己的同伴身上?！斑@個(gè)家伙如何？”他向游蕩者詢問道：“我覺得他行，你認(rèn)為呢？”
庫摸摸下巴嘿嘿的笑起來，“挺不錯(cuò)的肥羊?！比缓笏吹较＠櫨o的眉頭，“噢，我是說他是個(gè)好人選。”
“嘿，伙計(jì)。如果你敢將手伸進(jìn)這個(gè)半身人的錢袋，不用我提醒你……”
“黑袍子會(huì)把我凍成冰棍。我知道?！庇问幷卟挥勺灾鞯拇蛄藗€(gè)寒顫，他想象到一些不太美妙的畫面，“這可真厲害?！彼麤]再說什么，不過巡游者已經(jīng)充分理解了他的意思，證據(jù)是希拉露出了滿意的微笑。
一天以前在荷爾人的帶領(lǐng)下傭兵以及他們的雇主來到這里。待他們?cè)鸂I(yíng)之后，傭兵團(tuán)長(zhǎng)的表情難以形容，他的語氣聽不出喜怒，但其他人直覺他并不高興。“這兒是離西蘭德拉最近的地方，”阿里接著說道：“接下來，就得看父神是否還眷顧著我們。”
巡游者和游蕩者一前一后走進(jìn)營(yíng)地。帳篷被松枝地仔細(xì)遮掩起來，他們沒有生火，三個(gè)施法者每隔三卡比會(huì)施放一個(gè)戲法來保證大家不至于被凍僵。
“半身人？”首先出聲的是牧師。安娜皺緊眉頭，嘴角死死地往下撇，“還能更糟糕一點(diǎn)么？例如……”她沒有繼續(xù)說下去，可所有人都明白她想說什么。
庫聳聳肩攤開手，他試圖讓自己看起來不在乎，或者是并沒有因?yàn)槟翈煹脑捠艿絺κ裁吹?，但其他人臉上尷尬的表情證明瑟吉?dú)W人的努力很不成功。游蕩者沉默片刻，接著以一種過于油腔滑調(diào)而顯得荒唐和沉重的語調(diào)開口：“伙計(jì)們，瑟吉?dú)W人可從來不是薩蘇斯的信徒?！?p> 女牧師張了張嘴，但最后還是閉緊了嘴巴。她死死盯著地面積雪上的某一點(diǎn)，面無表情。但就巡游者看到的來說，那件灰色毛皮斗篷下擺快被它的主人拽到膝蓋下去。
“這不是重點(diǎn)?！狈◣煂W(xué)徒出人意料的開口，他捂著嘴重重地咳嗽了兩聲。夏仲拒絕掉荷爾人阿里和學(xué)徒長(zhǎng)的幫助，后者正打算遞給他一個(gè)藥劑瓶。年輕的法師學(xué)徒聲音里帶著嘶啞和虛弱的氣聲：“現(xiàn)在得去為那位可憐的商人幫忙?！?p> 阿里富含深意的看他一眼?！凹幢闶菤J塞克魔鬼也不能給出這樣的誘惑吧？”他暗忖，“父神在上，誰能告訴我這顆果實(shí)到底想要什么？”
讓傭兵團(tuán)長(zhǎng)迷惑的地方正在于此。烏雅得比的白風(fēng)將近，附近大大小小的商隊(duì)朝著唯一可以躲避的西蘭德拉蜂擁而至。法師學(xué)徒說服他們尋找單身的商人而不是趕著一輛又一輛馬車，周圍跟著十來個(gè)或更多傭兵的商隊(duì)。
“就在幾年前，能夠進(jìn)入西蘭德拉的傭兵如果不是西格瑪人，也是流著西格瑪血液的其他什么人。”和西格瑪人打了大半輩子交道的阿里解釋說：“雖然黑狗們現(xiàn)在愿意將籬笆縫兒再敞開一點(diǎn)兒，但這可不代表他們收起了獠牙。”
每個(gè)進(jìn)入西蘭德拉學(xué)院的傭兵必須習(xí)慣和服從學(xué)院的監(jiān)管，不過可以保留武器。裘德爾斯并不介意喝多了淡啤酒，腦子被澄黃液體占滿的傭兵和學(xué)員們比劃比劃，校方甚至鼓勵(lì)學(xué)生挑戰(zhàn)傭兵。西蘭德拉的年輕人可不是只會(huì)拿著細(xì)刺劍裝模作樣嚇唬人，見到一個(gè)小口子就會(huì)暈倒以為馬上就要去見奧斯法的廢物點(diǎn)心。他們都是真正的戰(zhàn)士，精通作戰(zhàn)，冷酷無情，為了勝利毫無顧忌，并且以此為消遣打發(fā)漫長(zhǎng)而嚴(yán)酷的冬季。
好吧，他浪費(fèi)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。半身人必須盡快做出選擇。要么丟下行李，用他的兩條小細(xì)腿兒趕路，走上十安特比，如果運(yùn)氣足夠好，他應(yīng)該能趕在白風(fēng)之前到達(dá)西蘭德拉；要么想辦法帶上他的矮種馬伊瑪和馬背上的行李，騎著馬舒舒服服在今晚前跨進(jìn)西蘭德拉的大門。
這選擇如此艱難，以至于商人無法做出選擇。
不過現(xiàn)在傭兵們替他解決了煩惱。
首先由尤里克和阿里出場(chǎng)，兩位好心的荷爾人戰(zhàn)士毫不費(fèi)力的將矮種馬從雪坑中救了出來，然后在半身人滔滔不絕的感激之詞中插上幾句，這時(shí)候巡游者和游蕩者適時(shí)出現(xiàn)，荷爾人阿里不失時(shí)機(jī)的表示他們正要前往西蘭德拉和雇主會(huì)合。
第一次。
半身人在馬背上扭扭身體。
接下來兩位女士騎著角馬跑過來催促同伴盡快趕路，“不要在無關(guān)的事上浪費(fèi)時(shí)間?！睂挻蟮亩得闭谧×松硰洆P(yáng)人的相貌，她的聲音里充滿了不耐煩。牧師雖然非常符合身份地微笑，但同樣建議同伴抓緊時(shí)間：“我們沒有更多的時(shí)間可浪費(fèi)”。于是傭兵們禮貌的向半身人道別，再次遺憾的表示因?yàn)楣椭髟谖魈m德拉（說到這個(gè)詞時(shí)阿里加重了讀音）等著他們而無法請(qǐng)商人喝上一杯實(shí)在太遺憾了。
第二次。
半身人在馬背上咂咂嘴巴。
兩位黑袍法師忽然憑空出現(xiàn)。然后略高的那位環(huán)視眾人一圈，“誰要去西蘭德拉？”他問道。
噢，第三次。
“我說，”半身人在傭兵們第二次道別前抽抽鼻子，猶猶豫豫地開口：“一個(gè)金幣，到西蘭德拉?！彼沉艘谎凼冀K沒有開口的另一位法師，然后飛快的收回視線，古德姆細(xì)聲細(xì)氣的說：“干不干？”
傭兵團(tuán)長(zhǎng)一邊在心底猛烈呼喊感謝父神，一邊皺著眉頭和商人討價(jià)還價(jià)，最后兩個(gè)人擊掌表示成交：“兩塊金幣又五個(gè)迪爾森?！?p> 然后半身人古德姆在馬上沖著兩位黑袍法師深深彎腰：“真沒想到能在這里見面，尊敬的奧瑪斯。”他將頭埋得更低，語氣恭敬：“這真是亞當(dāng)彌多克的旨意啊?！?p> 阿里和希拉互看一眼。巡游者眨眨眼睛，前者輕輕搖頭。
游蕩者好奇的靠上來，不過下一刻半身人捂著錢包警惕的瞪著這個(gè)瑟吉?dú)W人。阿里立刻將庫一把拽到身后，差點(diǎn)拉散了他的骨架。
“他從未偷盜過雇主的任何物品，哪怕是一個(gè)布頭。”荷爾戰(zhàn)士向古德姆保證：“如果發(fā)生那種不幸的事兒，”說到這里他惡狠狠的瞪了游蕩者一眼，然后轉(zhuǎn)回頭認(rèn)真的看著半身人：“您可以剁了他的手?！?p> “真可怕?！鄙倘硕哙铝艘幌?，小聲嘟嚷。然后他滿懷希望的看著法師學(xué)徒長(zhǎng)，目光真誠(chéng)而又熱切，如此的灼熱，以至于讓亞卡拉懷疑自己也許是一塊巨大的紫金幣：“尊敬的奧瑪斯，要是您也是傭兵就太好啦！”
第三十一次。
與此同時(shí)庫低聲嘀咕：“父神保佑，他不是！”
同樣三十一次。