時(shí)間在不知不覺中過去了一個(gè)月，白天辛勤工作，晚上冥想和練習(xí)魔法，格外充實(shí)的生活讓杰迪已經(jīng)幾乎忘記了那個(gè)染血的可怕夜晚。小胡子、娘娘腔和老魔法師都仿佛是另一個(gè)世界的故事，只在吟游詩人的魯特琴下叮咚作響。茹曼的冥想術(shù)學(xué)習(xí)進(jìn)度依然緩慢，不過好歹已經(jīng)觸摸到精神力的邊緣；杰迪的進(jìn)步則非常神速，除了“獻(xiàn)祭返魂”和“弗瑞德里希小牛腰子轟殺術(shù)”之外，他又學(xué)會(huì)了召喚一片灰白色半實(shí)體力場(chǎng)的“白骨護(hù)盾”和制造出魔法黑暗遮蔽視線的“黑暗旌旗”，現(xiàn)在已經(jīng)開始學(xué)習(xí)小冊(cè)子上面的最后一個(gè)魔法——暗影通路。
成功施展暗影通路將能夠打開一條通道，前往靜謐國度的永恒之城?！疤ど喜恍嘀返牡谝徊健！边@是寫在小冊(cè)子底頁的一行字，漂亮流暢的字體帶著某種高貴古樸的味道，讓杰迪不由自主的聯(lián)想到那座神秘莫測(cè)的灰色殿堂，還有穿著一件奇異紅袍的白胡子魔法師。
想到老魔法師迪什先生展現(xiàn)出來的神秘世界之后，杰迪感覺到自己的心情又一次微妙的沸騰起來。他一面擦著桌子，一面暗自決定今晚就去試驗(yàn)最后一個(gè)魔法，如果成功的話，他就能再一次見到那位神秘的迪什先生，聆聽他的睿智話語了。
就在此時(shí)，有人敲了兩下門口的銅鈴，清脆動(dòng)聽的聲音打斷了杰迪的思緒。胖胖的巴羅老板拍了拍雙手，愉快的吹響了一聲口哨。“這么早，就有客人上門了，真是個(gè)好兆頭?！彼緡佒叱龉衽_(tái)，親自打開了大門，愣了一下，然后向站在門外的那個(gè)人深深鞠躬。
“歡迎，歡迎，爵士老爺，您的到來讓響鐘酒店蓬蓽生輝！”
來的第一個(gè)客人居然是位貴族爵士嗎？杰迪這樣想著，抬起頭來向外看去，隨后他的動(dòng)作僵硬了，一股徹骨冰寒沿著后背升上肩膀，眼底無法遏制的露出驚駭?shù)墓饷ⅰ?p> 那人看上去衣著體面而華麗，藍(lán)色的天鵝絨外套，小牛皮高筒長靴；一根金絲腰帶繞過纖細(xì)的腰身，掛著一把鑲金嵌銀的細(xì)刺劍；深綠色的半披風(fēng)斜在肩頭，用一顆碧璽肩扣別了起來。這套價(jià)值不菲的服裝很好的襯托出此人俊雅秀麗的容貌，嘴角那一絲溫和的微笑更是能夠輕易予人好感。不但有好幾個(gè)跑堂小弟立刻湊上去巴結(jié)，就連見多識(shí)廣的巴羅老板也不禁認(rèn)為今天走了好運(yùn)。
只有杰迪感覺像是墜進(jìn)了冰窟，全身都浸泡在冰冷刺骨的水里，只覺得手腳發(fā)麻，心中滿是絕望。
對(duì)于男孩來說，這位貴族爵士并不陌生，一個(gè)月前就在密談室外面見過此人一次，那一次杰迪差點(diǎn)就丟了小命。
是娘娘腔！
杰迪的僵直最多只持續(xù)了兩次心跳的間隔，從那本小冊(cè)子上學(xué)到的魔法不但讓他擁有不為人知的實(shí)力，而且提升了他的勇氣和信念?；謴?fù)平靜的杰迪裝出一副若無其事的樣子，放下抹布，端起滿是酒杯的木托盤，轉(zhuǎn)身朝著后廚走去。
這是個(gè)再平常也沒有的舉動(dòng)了，然而男孩的舉動(dòng)并沒有逃脫那位貴族爵士銳利如冰刀的雙眼。
“站住，小鬼。”貴族爵士開口阻止說，同時(shí)推開滿臉堆笑的巴羅老板，一步跨進(jìn)酒店的前堂。
“爵士老爺？有什么事情需要幫助嗎？”巴羅老板追了上去，嘴里說個(gè)不停，“我叫巴羅，是響鐘酒店的老板，很榮幸能夠?yàn)榫羰坷蠣斝凇?p> 杰迪頭也不回的加快腳步，轉(zhuǎn)眼間消失在高高的吧臺(tái)后面，還回手帶上了房門。貴族爵士被巴羅老板糾纏著，沒法加快腳步，看到杰迪的背影從眼前消失，他霍然轉(zhuǎn)身，冰藍(lán)色的眸子之中閃過一泓冷冽的怒火。
“我知道你是誰，巴羅，一個(gè)月前我們見過面?！?p> 巴羅老板顯得十分迷惑，瞪大了眼睛。這理所當(dāng)然，因?yàn)檫@位貴族爵士一個(gè)月前可不是穿著這么體面的衣服，而是用一件灰黑色的連帽斗篷擋住了臉，裝成一個(gè)落魄的冒險(xiǎn)者。
“我的名字是李嘉圖?封?安斯艾爾，你要記清楚了……”貴族爵士自我介紹說，他的語氣是如此平靜，以至于直到利刃透胸而入，巴羅老板才意識(shí)到自己聽到的下半句話是什么。
“……不要連自己死于何人之手都不清楚。”
巴羅老板嗚咽了一聲，身體綿軟的癱倒在地。鮮血同時(shí)從他胸口的劍傷和嘴巴里面涌出，眨眼間就浸透了亞麻上衣和套在外面的厚布圍裙。目睹這一切的跑堂小弟們發(fā)出陣陣驚恐的尖叫，絕大多數(shù)都嚇得手足無措，只有一個(gè)勇敢一點(diǎn)，掉過頭去拔腿就跑。
安斯艾爾根本沒在意那個(gè)逃跑的家伙，從容的揮動(dòng)細(xì)刺劍，劍刃毫不留情的刺中那幾個(gè)跑堂小弟的喉嚨，切斷了他們的生命。跑到酒店門前的那個(gè)家伙慶幸自己做出了正確的選擇，不假思索的推開大門，迎面飛來一把黑鋼鋒刃的沉重戰(zhàn)斧，伴隨著前額一陣火燒火燎的劇痛，那個(gè)跑堂小弟最后的意識(shí)就是自己仰天倒下，墜入無底的黑暗之中。
“真是愚蠢，竟然以為自己能夠逃得掉?！卑菜拱瑺枔u了搖頭，對(duì)用黑鋼戰(zhàn)斧劈開那個(gè)倒霉蛋腦袋的魁梧戰(zhàn)士說，“還有人試圖逃跑嗎？”
“這是唯一的一個(gè)，安斯艾爾少爺。”戰(zhàn)士悶聲悶氣的回答說。他的身上穿著全套重步兵鎧甲，戴著全罩式頭盔，精鋼打造的盾牌和戰(zhàn)斧在陽光下閃爍著鐵黑色的光芒，整個(gè)人看起來宛如一座移動(dòng)的鋼鐵雕像?！鞍凑漳姆愿?，后門有十個(gè)弟兄把守，院墻外面布置著二十多個(gè)弓箭手，即使是一只麻雀也別想飛出去?！?p> “做的很好，茲瓦。”安斯艾爾滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角再次浮現(xiàn)出溫和的笑意，“現(xiàn)在你帶幾個(gè)人，去把那只小耗子搜出來。記住，我要活的。除了他以外，不能留下任何目擊者?！?p> “悉從尊愿，安斯艾爾少爺?！逼澩呋剡^頭去，喊了幾個(gè)名字，四個(gè)頭戴鐵盔、穿著鑲釘護(hù)胸皮甲的士兵走了進(jìn)來，看上去和亞留斯港衛(wèi)兵的裝束差不多，不過每個(gè)人的手里都緊緊握著鍛鋼長劍，而且眼神冷漠，對(duì)于地上的尸體徹底熟視無睹。
看著茲瓦帶著人走進(jìn)酒店后院，安斯艾爾撿了把椅子坐了下來，然后朝著吧臺(tái)那邊努了努嘴，一名仆役打扮的年輕人立刻心領(lǐng)神會(huì)的跑過去，從吧臺(tái)下面找到巴羅老板珍藏的幾瓶好酒，一起放到了安斯艾爾身邊的餐臺(tái)上。
安斯艾爾用挑剔的目光打量著這幾瓶布滿蛛網(wǎng)和灰塵的紅酒?！肮f園特釀紅酒……哈，這玩意比黑城堡的泔水桶味道還差；布羅德蜜李燒酒、萊昂莊園彩虹草葡萄酒、布爾根香檳……一瓶比一瓶差勁，這里就沒有能夠入喉的玩意嗎？哦，這瓶居然是朗格特貴腐葡萄酒？這還像點(diǎn)樣子……”
貼身仆役動(dòng)作靈巧的用小刀剜出那瓶朗格特葡萄酒的軟木塞，然后朝酒杯里面倒了大約三分之一的金黃色酒漿，葡萄和漿果甜美的香氣立刻縈繞鼻端。安斯艾爾輕輕皺了下眉頭，“年份不夠啊?！彼絿伭艘痪?，然后優(yōu)雅的端起酒杯，貼近嘴唇。
一聲凄厲的慘叫從后院的方向傳來，似乎屬于一個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)的女人。安斯艾爾的嘴角勾出一絲冷笑，抿了一口美酒，讓酒精的寶石在舌尖滾動(dòng)?！斑@真是美妙，充滿生命的味道……”他輕聲贊美說，只是語氣和表情都太過曖昧，說不清是在贊美杯中美酒，還是在贊美那聲預(yù)示著死亡的慘叫。
第二聲慘叫傳來，安斯艾爾本來正打算再次飲下美酒，突然表情微微一怔，意識(shí)到有些不對(duì)勁。
第三聲慘叫聽上去格外響亮，宛如牛吼，顯然被傷到的那個(gè)人體格相當(dāng)健壯，而且傷勢(shì)雖然很重，卻還不算致命。“諸神該死，是茲瓦！”安斯艾爾霍然站起，酒杯在地上摔了個(gè)粉碎。酒店的前堂里隨后響起他發(fā)號(hào)施令的聲音，“真沒想到，那只小耗子居然讓茲瓦也栽了跟頭，跟我來，我非要把他抓出來碾死才行！”