因?yàn)榇耸拢腥藢ｉT為這位吳王寫了首詩(shī)：“窄帽將軍奕有神，閑攜小卒玩鵪鶉。風(fēng)流畢竟輸丘壑，斗鵪堂前擁美人?！?p> 這首詩(shī)雖然格調(diào)不高，卻將吳王帶著侍從小卒，擁?yè)廊硕幅g鶉的情形描寫的淋漓盡致。不過(guò)在常晉看來(lái)，這里邊有股“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的味道。
先前對(duì)王啟年的形容，常晉只當(dāng)他是夸張，等真正到了鵪鶉街，才知道過(guò)之而不及。
街道兩旁，幾乎三五步遠(yuǎn)就能夠看到一個(gè)賣鵪鶉的攤位。那些攤位前擺放著幾層木頭架子，架子上掛著竹編鵪鶉籠，排列整齊，足有七八十只。
一個(gè)買鵪鶉的小販正賣力叫嚷，在他旁邊還有幾個(gè)財(cái)主模樣的人湊在近前觀察。
“允升，咱們也過(guò)去看看。”王啟年一合折扇，走上前去。
等走到跟前，常晉才發(fā)現(xiàn)這攤位雖小，但飼養(yǎng)鵪鶉的鳥籠、布袋、食盆、水槽等樣樣俱全。萬(wàn)物有靈皆有氣，常晉進(jìn)入鬼仙境界時(shí)日不斷，對(duì)于氣運(yùn)認(rèn)識(shí)更加深刻。不但人類具有氣運(yùn)，就連動(dòng)物乃至植物草木都有。只是它們體內(nèi)攜帶的氣運(yùn)大多很微弱，只有一絲白氣，幾乎可以忽略不計(jì)。
站在攤位前放眼望去，這些鵪鶉頭頂?shù)臍庀⒋蠖汲驶野咨?，唯?dú)一只頭頂白氣濃烈，粗如檀香，顯然這只鵪鶉不簡(jiǎn)單。這點(diǎn)也可以從旁邊竹籠內(nèi)的鵪鶉反應(yīng)可以看出，兩旁的鵪鶉下意識(shí)的朝遠(yuǎn)處躲避，根本不敢靠近。
不過(guò)這只鵪鶉羽色暗淡，帶著不少白色麻點(diǎn)，而且軀體瘦小，猛然看上去一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。難怪沒(méi)有人相中。
那小販見他們靠近，只當(dāng)生意來(lái)了，大聲吆喝道：“兩位公子，過(guò)來(lái)看一看，小人特意從正陽(yáng)購(gòu)得的鵪鶉，探花五十文一只，白堂，每只二百文。隨便挑一只，拿到萬(wàn)禽閣斗上一把，如果贏了，那就是幾兩銀子的收入。前天有位馬相公從我這里購(gòu)得一只白堂，連贏三場(chǎng)，賺了十幾兩銀子……”
鵪鶉依據(jù)年齡和身上的羽毛分為四種：處子、早秋、探花、白堂。此四種當(dāng)中，又只有白堂善斗。剩余三種都需要養(yǎng)，小販看三人面生，故意欺他們。
常晉雖然對(duì)斗鵪鶉感興趣，卻并沒(méi)有加入其中的念頭，只是看了一眼那只瘦小的鵪鶉，搖搖頭笑道：“斗鵪鶉，不懂?！?p> “文人斗鵪，可算得上雅事。斗一局湊個(gè)熱鬧！花不了幾個(gè)大錢！”小販繼續(xù)推銷。
王啟年在斗鵪鶉上吃過(guò)虧，所以也不敢輕易下手，只是搖頭。
見兩人確實(shí)無(wú)意，小販才扭頭招呼別的客人。
“少爺，這鵪鶉也太貴了吧。等考完回家，少爺準(zhǔn)小松幾天假，我也提個(gè)籠子捉鵪鶉去。一晚上捉兩只，一個(gè)月下來(lái)也有十幾兩銀子進(jìn)賬?！彪x開攤位，小松嘖嘖贊嘆。
“哪有這么容易，三五天能捉一只就不錯(cuò)了，而且捉到處子、早秋根本不能用，只能自己養(yǎng)著”常晉搖搖頭道。說(shuō)起捉鵪鶉，常晉懂得的真要比王啟年多一些。從記憶中得知，常父以前就做過(guò)這樣的事情補(bǔ)貼家用。
別看一只上好的價(jià)值幾兩銀子，但捉起來(lái)特別辛苦。春夏兩季樹木草叢茂密，鵪鶉大多躲在莊稼地里，很難被捕捉到。只有等秋冬季節(jié)，四處凋零，鵪鶉轉(zhuǎn)移在草叢灌木內(nèi)，這樣捉起來(lái)才容易些。
每天晚上，捉鵪人都要早早把編制好的漁網(wǎng)放在草叢旁邊，然后用母鵪鶉做誘餌。母鵪鶉的叫聲很容易把公鵪鶉引誘過(guò)來(lái)，最后一頭扎入網(wǎng)中。運(yùn)氣好的時(shí)候，一網(wǎng)能捉到兩三只鵪鶉。運(yùn)氣不好，三五天也沒(méi)有一只落網(wǎng)。
即使捉到鵪鶉，也并不算銀子到手，很多鵪鶉不適合爭(zhēng)斗。善斗的鵪鶉極不易求，有人捉了半輩子鵪鶉，也碰不到幾只善斗會(huì)咬的。
剛抓到的鵪鶉并不能立刻參與爭(zhēng)斗，必須耐心調(diào)理把玩。
等將之把玩到放在手背上它也不會(huì)飛走時(shí)，這才算養(yǎng)熟了，可以和別的鵪鶉一爭(zhēng)高低。其中花費(fèi)的精力難以想象，
這些店內(nèi)出售的鵪鶉，都是已經(jīng)被人把玩好的，買下就可以參與戰(zhàn)斗。
斗鵪鶉的過(guò)程很簡(jiǎn)單，雙方各自將自己參斗的鵪鶉從布袋中拿出來(lái)亮相。圍觀的人可以憑借經(jīng)驗(yàn)下注。
等周圍人都下好賭注，主人便會(huì)拿出香噴噴的粟米引出鵪鶉。用草棍挑逗它們的羽毛，讓雙方慢慢靠近靠近。這是一個(gè)撩撥的過(guò)程，直到撩撥得兩只鵪鶉忍無(wú)可忍，憤怒向前，嘴爪齊上撕咬戰(zhàn)斗起來(lái)。
一般三五個(gè)回合，直打得血灑疆場(chǎng)。
獲勝的一方，能夠得到主人的美食獎(jiǎng)賞。失敗一方，主人花費(fèi)在鵪鶉上的心血全部廢掉。
“咬敗的鵪鶉斗敗的雞”，鵪鶉只要被打敗一次，大都會(huì)喪失斗志，不敢再和其他同類爭(zhēng)斗。
很多時(shí)候，主人只要看到自己的鵪鶉有斗敗的跡象，立刻就會(huì)將它們分開，然后認(rèn)輸。這樣還能夠讓鵪鶉保留部分勇氣，以利再戰(zhàn)。
不斗時(shí)，主人會(huì)把鵪鶉重新放回布袋，以便讓它們養(yǎng)精蓄銳。
看了幾個(gè)攤位后，王啟年終究按耐不住，想帶著常晉去萬(wàn)禽閣賭一把。
常晉一口拒絕，直說(shuō)他們主仆二人去即可，自己隨便在街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
見他確實(shí)無(wú)意，王啟年說(shuō)了聲無(wú)趣，帶著小松一頭扎進(jìn)萬(wàn)禽閣中。
常晉隨著人流徐徐向前走，很快目光被攤位前的一個(gè)大漢吸引。
那漢子身高七尺，面色黝黑，頭發(fā)如草，雖然穿著破爛，眉目間卻帶著幾分英氣。看他骨骼粗大，肌肉遒勁，顯然是練武之人。
更重要的是，常晉竟然從他頭頂感覺到一股粗壯本命赤氣。不過(guò)看那本命赤氣凌亂，應(yīng)該屬于沒(méi)有修煉過(guò)神魂的武者。
這樣一個(gè)武者，怎么會(huì)如此落魄。
沒(méi)等常晉看清楚，只見大漢垂頭喪氣從人群中鉆出來(lái)，跑到旁邊一個(gè)賣鵪鶉的攤位上挑選一陣，掏了上百文銀錢買下鵪鶉，又著急忙慌返回原地。
“朱老大回來(lái)了，朱老大回來(lái)了，大家讓讓?！?p> 見大漢歸來(lái)，圍觀的閑人紛紛讓出道路，讓他進(jìn)入場(chǎng)中。
“還是五十文一場(chǎng)？”那大漢站出聲詢問(wèn)。
“當(dāng)然，今天咱們倆一定要斗個(gè)盡興，不到天黑不能走人，否則就是孬種！”一個(gè)尖嘴猴腮的潑皮笑著言道。
大漢也沒(méi)有二話，直接將新購(gòu)得的鵪鶉放入盆中，隨即用草莖逗弄幾下。待對(duì)方放出鵪鶉，兩個(gè)便立即沖在一起，相互廝殺起來(lái)。
周圍二三十個(gè)閑漢伸著腦袋圍成一個(gè)圈，緊緊盯著盆里爭(zhēng)斗的鵪鶉。
“唧唧，唧唧！”兩只鵪鶉扎著翅膀，口中帶著尖叫，叮啄在一起！
常晉沒(méi)有看場(chǎng)內(nèi)的鵪鶉爭(zhēng)斗，而是側(cè)目微微打探旁邊一個(gè)面色清癯的中年人，對(duì)方身著長(zhǎng)衫，看打扮，應(yīng)該也是個(gè)讀書人。
此人頭頂同樣被赤氣籠罩，不過(guò)那赤色中還有幾縷烏黑，應(yīng)該是業(yè)力纏身所致。
在這街頭一連看到兩個(gè)帶有赤色氣運(yùn)的人，常晉并不覺得這是巧合。
就在他暗下打量對(duì)方的時(shí)候，場(chǎng)中分出勝負(fù)。
那姓朱漢子剛買來(lái)的鵪鶉落敗，正在木盆內(nèi)四處逃竄躲避。
見此情景，潑皮得意的喊道：“朱元昊，打架我沒(méi)有你厲害，斗鵪鶉你不成，早點(diǎn)兒認(rèn)輸回去伺候老娘算了。今天你已經(jīng)輸給我四回，再這樣下去，就要把衣裳一脫這里，光溜這身子回家！”
聞言，那些圍觀的閑人哄然大笑。
朱元昊面色漲紅，捏緊拳頭瞪眼看著對(duì)方。
“怎么，還想打我不成，這么多人可都在看著呢，你敢動(dòng)我一指頭，立馬把你送官府，看你那瞎眼老娘誰(shuí)照看。”潑皮顯然有恃無(wú)恐，仍然喋喋不休：“給錢，給錢！”
“給你”朱元昊把手伸進(jìn)衣衫中摸索一陣子，最后摸出一串銅錢來(lái)。
“還賭不賭？”
“賭，你等著”朱元昊梗著脖子回答一句，扭頭擠出人群。
“好，有種”
“朱老大好樣的……”
“屢敗屢戰(zhàn)，我就佩服朱老大這點(diǎn)”
看到這里，常晉禁不住搖搖頭。很明顯那幾個(gè)潑皮給大漢設(shè)了一個(gè)套讓他鉆，那中年文士應(yīng)該也和對(duì)方是一伙的。
很快，朱元昊又從旁邊的小攤上購(gòu)得一只鵪鶉，丟進(jìn)木盆中爭(zhēng)斗。
潑皮也將上一場(chǎng)的鵪鶉收回，另?yè)Q一只參與爭(zhēng)斗。