此刻?hào)|方只是微白，縣衙附近的街道上卻燈光閃爍，人頭攢動(dòng)。等常晉幾人趕到時(shí)，這里已經(jīng)聚集了不下兩千人。
赴考的、陪考的、做小買賣的等上千號(hào)人聚集在一起，很是熱鬧。
看得出來(lái)，大部分考生臉上都帶著緊張彷徨的色彩，甚至有人和同伴說(shuō)話時(shí)，聲音也變得語(yǔ)無(wú)倫次。
這也難怪，畢竟是決定自己命運(yùn)的時(shí)刻，除了極個(gè)別人，誰(shuí)又能真正放松。
常晉心態(tài)倒是很平和，悄然放出自己的神識(shí)觀察。雖然隱隱受縣衙官運(yùn)壓制，但還是能夠看到眾人頭頂?shù)臍膺\(yùn)。和他猜想的一樣，這些人當(dāng)中，以灰白氣息居多，只有少數(shù)呈有一絲赤色，讓他驚訝的是那位宋介川，頭頂氣運(yùn)居然近半被赤色占據(jù)。如此人物，原來(lái)不單單是依靠父輩余蔭，難怪能得到趙縣令看中。
等了約莫一炷香時(shí)間，通衢縣縣衙那扇朱紅大門(mén)轟隆隆打開(kāi)?？吹竭@動(dòng)靜，周圍噪雜的人群頓時(shí)安靜下來(lái)。
緊接著一陣響亮的開(kāi)道吆喝聲傳出，只見(jiàn)幾名身穿皂衣的衙役分成兩行，手持水火棍威風(fēng)凜凜的開(kāi)道走出。
在這班衙役身后，則是頭戴烏紗帽，身穿官服的趙守仁。
他在門(mén)口站定，朝前面的人群掃視一遍，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那衙役班頭立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，將手中的銅鑼猛敲。
“當(dāng)啷——當(dāng)啷——”
隨著銅鑼聲響起，周圍衙役迅速散開(kāi)，呵斥著眾人后退，清出一片數(shù)丈方圓的空地。
這常晉的確很出色??！
青山鎮(zhèn)祭祀河神時(shí)，一名叫常晉的書(shū)生給趙知縣留下深刻印象。也正因?yàn)槿绱?，他才?huì)暗中透題給對(duì)方。事后趙知縣也有些后悔，生怕對(duì)方得意忘形之際，把題目宣揚(yáng)出去。
當(dāng)時(shí)他心中已經(jīng)有了計(jì)較，如果確有類似傳言流出，趙知縣自然會(huì)更改題目。
后來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到任何消息，他才放下心來(lái)，漸漸將這書(shū)生拋在腦后。
哪知道自己剛才只是隨意往對(duì)面考生中一瞥，即使燈火明滅，他還是立馬認(rèn)出對(duì)方。雖然這些學(xué)子都穿的是白衫，但是常晉高大的身軀站在其中，卻給人一種鶴立雞群的感覺(jué)，讓人見(jiàn)之不能忘。
如此人物，才敢在河神廟前以身試毒。
如此人物，或許才真正是我儒門(mén)之幸，希望不要讓本縣失望……趙守仁略微沉吟，而后將目光收回。
等手下清理完畢，他清了清嗓子開(kāi)始宣講：“奉本府府尊大人之命，現(xiàn)由本縣令宣讀通衢縣縣試規(guī)矩！各位參考的儒童務(wù)必聽(tīng)清楚，考試期間，爾等需嚴(yán)守縣試規(guī)矩，不得喧嘩嬉鬧，不得夾帶舞弊，不得交頭接耳..。”
趙守仁啰啰嗦嗦講了一大通，所言無(wú)非是圣人之道，接著再贊頌一番天子賢明、皇恩浩蕩等以及考場(chǎng)紀(jì)律以及考試場(chǎng)次等等。
前面那些都是場(chǎng)面上的廢話，只有考試場(chǎng)次需要童生們注意。
縣試屬于科舉預(yù)考的最初級(jí)，所以自由度很大，由縣令決定考試場(chǎng)次。一般為五場(chǎng)，也有四場(chǎng)、六場(chǎng)，更有甚者，還有七場(chǎng)。
不過(guò)趙守仁顯然不愿過(guò)分折磨考生，只選擇四場(chǎng)了事，即正場(chǎng)、初復(fù)、再?gòu)?fù)、面復(fù)。一般來(lái)說(shuō)，后邊三場(chǎng)都是走過(guò)場(chǎng)，只要正場(chǎng)考中即可取得府試的資格，不必再進(jìn)行初復(fù)或者再?gòu)?fù)。當(dāng)然最后一場(chǎng)面復(fù)卻是少不了的。
所謂面復(fù)，就是由縣令大人當(dāng)面出題考察一下已經(jīng)錄取的考生，這主要是為了防止有些沒(méi)有真材實(shí)料的書(shū)生考試中作弊，企圖蒙混過(guò)關(guān)。
趙縣令講完，幾百參考的學(xué)子便在衙役引導(dǎo)下排好隊(duì)伍，齊齊進(jìn)入縣衙。
在等候時(shí)，常晉看到人群中有一位白發(fā)蒼蒼的老者，原本以為此人乃是陪同兒孫輩前來(lái)考試。等他拿出考牌，常晉才知道感情對(duì)方和自己一樣，也是來(lái)參加縣試的。
前世看《儒林外史》中有個(gè)窮書(shū)生范進(jìn)，從二十多歲參考，考了幾十次次，最后都五十四歲了，還是“童生”，依然繼續(xù)在考。
現(xiàn)在看到這個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者，常晉才知道書(shū)中描寫(xiě)不虛。這方世界雖然道法顯圣，不過(guò)考取功名依然是廣大儒生晉身的渠道。畢竟仙道渺渺，很難追尋?？婆e雖難，卻有道路可憑。
考取秀才生員，戴“頭巾”，著“藍(lán)衫”，家中賦稅徭役全免，所以才會(huì)讓人趨之若狂。如果考取貢生，不但朝庭會(huì)授予官職，就連家人也能跟著享福。
就像范進(jìn)，中舉后立刻成了岳父胡屠夫口中的‘天上星宿’，自此田宅有了，錢財(cái)有了，奴婢也有了。
“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往”
所謂的讀書(shū)求學(xué)問(wèn)，說(shuō)到底，無(wú)非是“功名利祿”四字而已。
趙縣令先一步在考棚門(mén)前等候，旁邊還站著幾名書(shū)吏。
在趙縣令示意下，書(shū)吏開(kāi)始按照名冊(cè)唱名，驗(yàn)明考生正身，進(jìn)行搜身檢查，防止夾帶。當(dāng)然這種搜身也只是走過(guò)場(chǎng)，應(yīng)付了事，根本無(wú)法和鄉(xiāng)試時(shí)相提并論。
確認(rèn)是考生本人無(wú)誤，方可進(jìn)入考棚門(mén)內(nèi)，這考棚大門(mén)也取了個(gè)吉祥的名稱，龍門(mén)。
不過(guò)即使檢查很粗糙，速度卻也不快，用了將近半個(gè)時(shí)辰時(shí)間，數(shù)百考生才被一一放進(jìn)考棚內(nèi)。
在常晉進(jìn)去算是比較早的，自然趁機(jī)挑了個(gè)位置不錯(cuò)的座位。
通衢縣商貿(mào)發(fā)達(dá)，文風(fēng)自然鼎盛，這次縣試林林總總大概有五六百人。同時(shí)安排這么多人考試，單是考試場(chǎng)地就很難找到合適的，更別說(shuō)書(shū)寫(xiě)用的桌椅板凳等器具。
一般的窮縣，大都是臨時(shí)搭建一座考棚了事。說(shuō)是考棚，不過(guò)用木板柵欄將考生隔開(kāi)，連遮陽(yáng)避雨用的頂棚都沒(méi)有。
可想而知，如果突然下雨，那就只能中斷考試了。
至于桌椅，更需要考生自帶。只是很多考生都是偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下來(lái)的，自然不可能帶著笨重的桌椅進(jìn)城。所以到考試時(shí)間，就會(huì)有精明的商賈拿出桌椅出租。也有考生連租金都付不起，只能腆著臉皮問(wèn)一些店家借用。
所借到的桌椅五花八門(mén)，形式各異，這還算好的。有些動(dòng)手較晚的考生借不到桌椅，只能打肉鋪案板、門(mén)板的注意。
一場(chǎng)考試下來(lái)，有些考生弄得渾身都是膻腥油膩。有人專門(mén)寫(xiě)了打油詩(shī)來(lái)描述這樣的情形：“國(guó)家考試太堂皇，多少書(shū)生做大堂，油板扛來(lái)當(dāng)試案，考完衣服油光光。”
當(dāng)人讀罷忍俊不禁的同時(shí)，心中又有一絲酸楚和嘆息。
比起這些，通衢縣的童生們要幸福許多，縣衙內(nèi)有專門(mén)的考棚，而且桌椅板凳俱全，考生只要帶上文房四寶外加食盒進(jìn)去即可。
現(xiàn)在進(jìn)入考棚的學(xué)子尚不足一半，遠(yuǎn)沒(méi)有到公布題目的時(shí)間，常晉一時(shí)有些無(wú)聊，扭頭隨意看向坐在對(duì)面那位瘦黑的考生，只見(jiàn)此人在整理筆墨時(shí)雙手不住哆嗦，一個(gè)不留神墨汁便潑灑在書(shū)桌上。
這……題目還沒(méi)有公布呢，至于緊張成這樣嗎……哎！
他只好收回視線，翻看自己的答題紙。
共十一頁(yè)，第一頁(yè)是封面，上面是號(hào)戳，寫(xiě)有考牌號(hào)、姓名、年齡、容貌特征，以及戶籍，三代履歷，保人等等。后十頁(yè)才是答題的地方，橫豎用十四條紅線打成格子，以方便考官查字?jǐn)?shù)。
所有考生進(jìn)場(chǎng)后，天色已經(jīng)大亮，隨著守門(mén)的衙役一聲吆喝：“封門(mén)、落鎖！”考棚大門(mén)轟然關(guān)閉，內(nèi)外隔絕成兩個(gè)世界。
趙縣令也沒(méi)有耽擱時(shí)間，提筆在一張橫軸宣紙上寫(xiě)下本次考題——作一篇時(shí)文和一首試貼詩(shī)。
看到那時(shí)文題目，常晉心中頓時(shí)輕松起來(lái)，果然是四書(shū)《憐學(xué)》中的題目“年四十求學(xué)於古人”。
常晉熟讀四書(shū)五經(jīng)，補(bǔ)上這個(gè)題目自然不難。
“年四十求學(xué)於古人，年五十求學(xué)於天地，遂盡天下之情?！?p> 考試時(shí)間一個(gè)白天，對(duì)于腹中早有計(jì)較的常晉而言，這個(gè)時(shí)間有點(diǎn)過(guò)于漫長(zhǎng)了。