韓侂胄并非一個有豪情萬丈的大英雄，之所以會有北伐的打算，與當時他所面對的局勢有關。
慶元三年，八十三歲的吳后病逝，韓侂胄在宮中的靠山垮了一半，要知道當年擁立寧宗，靠的就是韓侂胄去找姨母吳后哭訴最后老太太才肯主持大局，將寧宗扶上皇位。吳后在，韓侂胄與寧宗之間就拴著親情，吳后病逝了，這道親情就沒有了。
靠山垮了一半，韓侂胄還有另外一座靠山，當時寧宗的韓皇后是韓侂胄的侄曾孫女，韓皇后曾祖父韓肖胄是韓侂胄親哥哥，血緣相當親?？删驮趨呛笕ナ啦坏饺辏瑧c元六年十一月，韓皇后英年早逝，年僅三十六歲。
后宮的靠山垮了，算了，咱還有朝廷上的盟友，可就是在同年八月，韓侂胄的政治盟友，首相京鏜病死。
天要滅我？再這樣下去還真是天要滅我。自己陣營的核心人物接二連三去世，讓韓侂胄很不安，自己畢竟不是依靠執(zhí)政能力起家的，全靠拉攏一派打擊一派，現(xiàn)在自己這一派的最核心人物都沒了，還怎么搞政治斗爭？
韓侂胄能想到，其他人也能想得到，慶元六年九月，婺州一名叫做呂祖泰的普通百姓上書，請求罷黜時任副樞相的陳自強，處死少師韓侂胄和樞密都承旨蘇師旦。
反撲力量來的如此迅猛讓韓侂胄頗有些狼狽，實在沒想到一個平民老百姓居然敢妄議朝政還想要朝廷砍了自己，一怒之下下令將呂祖泰處以杖刑，發(fā)配欽州（今廣西欽州市）編管。
其實人家呂祖泰彈劾的一點兒都不虧，韓侂胄把持朝政后提拔上來的人很多都是貪官污吏投機分子，根本沒有為國效力的心思，只想著趁機撈一把，比如呂祖泰彈劾的兩外兩人：次相陳自強和樞密都承旨蘇師旦，全都是這種貨色。
陳自強是淳熙五年進士，由于中進士時已經年過半百，不如其他年輕進士們年富力強，仕途一直不怎么順利，長期在外擔任地方小官。陳自強雖然年紀大，卻在年輕時當過韓侂胄的老師，紹熙五年韓侂胄掌權后網羅黨羽，進士出身的自己老師那當然是鐵桿核心黨羽，必須大力提拔，于是陳自強理所當然的坐上了仕途火箭，短短幾年間先從外地調入館閣，接著擔任諫官，再任御史中丞，接著升任副樞相進入宰執(zhí)。
當上了大領導，陳自強深諳“權力不用過期作廢”的道理，開始瘋狂斂財，而以他當時的級別來錢最快的就是賣官鬻爵。
憑借著韓侂胄老師的身份，韓侂胄門下所有親信也都自然的成了陳自強的“門下弟子”，這些弟子們如果有想要追求進步提拔提拔的，得先找到陳自強，說好自己想做什么官，陳自強估摸一下官職的價格，員外郎多少錢、侍郎多少錢，明碼標價收錢，然后才給提拔。
陳自強貪了很多錢，幾輩子都花不完，卻依然愛財如命。某日臨安失火，陳自強府邸也遭了殃，被燒掉不少家當，陳自強非常痛心，韓侂胄得知后害怕老師傷心過度，專門派人送來一萬貫錢安慰安慰老師，其他人知道了也紛紛跑過來送錢，一個月不到光捐助收了六十萬貫錢，比火災燒毀的那點兒財產多多了。
賣官鬻爵喪事喜辦都不過癮，到了后來陳自強覺得來錢還是慢，就在朝廷里設置了一個專門機構叫“國用司”，自己兼任該部門領導“國用使”，公開拿國家的錢揮霍，想怎么花就怎么花。
跟陳自強相比蘇師旦的排氣量要小不少，主要充當陳自強賣官鬻爵的經辦人，干一些臟活兒累活兒挨罵活兒，被罵的多了大家也就都記住了，就被呂祖泰上書一股腦給彈劾了。
兩位親信被彈劾，在韓侂胄的安排下有驚無險安然過關，但經此一役，韓侂胄意識到自己在朝中已經不穩(wěn)了，沒有政績沒有靠山，扛住了這一次彈劾還有接下來數(shù)不清的彈劾，以后的日子不好過了。
眼見韓侂胄憂心忡忡，身邊親信就有人獻策，可以“立蓋世功名以自固”。
什么是“蓋世功名”，對南宋來說，北伐恢復中原是永遠的政治正確，誰要是能達成這一目標，老百姓們可以將其奉為神明，朝廷可以為其歌功頌德，千秋之功臣，萬世之楷模。
想要克復中原就必須與金國作戰(zhàn)，而當時南宋國內矛盾重重，想要不被國內反對力量掣肘，就必須建立一個穩(wěn)固的統(tǒng)一戰(zhàn)線，尤其是儒家的那幫書呆子們，要把他們爭取過來，否則筆桿子群起而攻之，金軍還沒見著就被彈劾罵死了。
為了爭取讀書人的支持，韓侂胄決定取消黨禁，從嘉泰二年（公元1202年）開始，逐漸放松了對道學的管控，不再稱道學為“偽學”，并于當年恢復了趙汝愚和朱熹的榮譽，將還活著的“偽學黨人”全部官復原職。
因黨禁解除而受到重用的官員中，牌面最大的當屬辛棄疾了。
其實嚴格來說，辛棄疾并非道學人士，但畢竟都是讀孔孟之道圣賢書長大的，辛棄疾對朱熹的學術研究還是非常認可的。而辛棄疾忠肝義膽從北方歸來的行為也是儒家思想里忠君報國的英雄行為，朱熹對辛棄疾也是久仰大名。
按說價值觀如此接近的兩個人，相處應該會很和睦，然而兩人的第一次接觸卻相當?shù)牟缓椭C。淳熙八年朱熹在南康軍知軍，辛棄疾就在隔壁的隆興府任知府，當時辛棄疾為了提高本地的軍隊護具水平，搞了一船牛皮從外地往隆興運，貨船路過南康軍時被朱熹扣下了：根據(jù)制度牛皮是重要的軍事物資，沒有朝廷的命令任何人不得擅自買賣運輸。
別說在宋朝，就算在現(xiàn)代社會一船牛皮那也是價值千金，這么貴重的寶貝讓隔壁扣著不給，辛棄疾非常著急?？膳Ｆひ泊_實是軍事物資，人家朱熹扣的沒毛病。
老江湖辛棄疾想了個門兒，以江西安撫使的身份給朱熹修書一封，說這是江西當?shù)伛v軍的重要軍需物資，十萬火急，希望朱大人深明大義高抬貴手把牛皮還回來。
辛棄疾時任隆興知府兼江西安撫使，安撫使主管一路軍事，聲稱牛皮是當?shù)伛v軍軍需物資也說得過去，雖然貨船手續(xù)不全但最多只能算是個操作不規(guī)范，朱熹要再扣著不給就是耽誤軍需了，只能放行。
雖然第一次接觸不怎么愉快，但也算不打不相識，淳熙九年朱熹因為唐仲友一案憤而辭職，當時辛棄疾也已經因彈劾罷官，隱居在江西上饒的帶湖附近。朱熹回鄉(xiāng)途中路過上饒，便順道拜訪了這位故交。
這次拜訪，兩人談天說地、推心置腹，從天下蒼生聊到儒家學術理論，相談甚歡。
此后，朱熹在淳熙年間短暫擔任江西提刑期間也多次到帶湖探訪辛棄疾，兩位老友逐漸結下了深厚的情誼。
后來朱熹被貶官又被打擊成“偽學”頭子，按說與朱熹如此要好的辛棄疾無論如何也不會去接韓侂胄的橄欖枝，可韓侂胄卻提出了一個讓辛棄疾無法拒絕的理由：北伐金國，克復中原。
這是辛棄疾的夢。
之所以會選擇辛棄疾，是因為除了辛棄疾名氣大有威望之外，他本人就曾在金國待過，對于金國要比其他人更了解，而且辛棄疾曾經上疏《美芹十論》，詳細闡述了金國的政治軍事弱點和南宋應該采取的應對策略，對于抗金而言具有非常高的理論價值。
嘉泰三年三月，辛棄疾出任紹興知府兼浙東安撫使，入朝述職時面見寧宗，說出了他對金國必亂的預測，并提議重用元老大臣進行北伐，一舉收回故土。
元老大臣自然就是在說實際掌權的韓侂胄，聽到辛棄疾的提議，韓侂胄自己也是志得意滿，信心倍增。
取得了辛棄疾的支持，韓侂胄覺得還不夠，當時辛棄疾在民間頗有威望，但在讀書人之中知名度還略遜一籌，為了爭取讀書人的支持，韓侂胄又開始拉攏著名詩人楊萬里。
楊萬里曾長期在朝中任職，歷經孝宗、光宗兩朝，光宗朝時因上疏反對朝廷加征賦稅遭貶，于是歸隱吉水（今江西吉水縣）不再出仕。無論是任職期間還是歸隱期間，楊萬里以其深厚的文字功底和獨樹一幟的寫作特點創(chuàng)作出了大量優(yōu)秀的詩文作品，在當時文壇占據(jù)重要地位。
韓侂胄為了附庸風雅在臨安城搞了個園子號稱“南園”，想用于邀請文人雅士前來坐坐，園子建成之后誠邀楊萬里給他寫篇文章，給園子貼貼金，栽下梧桐樹，引得鳳凰來。
思路很好，古往今來《滕王閣序》、《岳陽樓記》和《醉翁亭記》哪個不是比景點本身名氣大得多，韓侂胄希望看到一篇千古名文《南園記》。
可惜搞慶元黨禁名聲太臭，人家楊萬里不愿趟韓侂胄這趟渾水，明確表示，不給他寫文章。
此處不留爺，自有留爺處。在楊萬里這里碰了壁之后韓侂胄沒有放在心上，又找到了當時另外一名文壇領袖級人物，時任編修管的陸游。
陸游同意給韓侂胄寫《南園記》。