趙黍與一眾兵士說笑之際，天色漸暗，遠(yuǎn)處巡守哨衛(wèi)發(fā)出叫喊，趙黍趕緊前去查看，望見北方山林上空有光華亂飛、閃滅不定。
“那是怎么一回事？”有兵士緊張問道。
趙黍運(yùn)起英玄照景術(shù)，奈何距離太遠(yuǎn)，實(shí)在看不清具體情況，他只得依著書上所述解釋：“夜里生光，有可能是山中精怪吞吐日精月華，也有可能是洞府奇珍現(xiàn)世之兆?！?p> 兵士抄起武器：“我們要過去一探嗎？”
“不。”趙黍阻止說：“天色已晚，此時(shí)入山太過兇險(xiǎn)，也可能是妖邪顯弄光影引誘我們。大家不必理會(huì)，今天晚上守好營壘，等明天日出再說。”
換做是以前，趙黍指不定真的以為是仙家洞府現(xiàn)世，早就背起竹篋去湊熱鬧了。可是如今星落郡妖邪蠢動(dòng)，趙黍還帶著數(shù)百兵士，不可能胡亂冒險(xiǎn)。
趁著晚霞余暉，趙黍在營壘各處埋下符咒、布置禁制，防備妖邪趁著夜色襲營。此外，每位兵士都要喝一碗經(jīng)過制邪大祝點(diǎn)化的咒水，以免精怪鼓弄夢魘。
安排好這些，趙黍來到火堆旁，依舊這幾天的慣例，從兵士那里借來一柄環(huán)首直刀，開始祭煉兵刃。
前些天，趙黍與眾兵士曾經(jīng)在鄉(xiāng)村廢墟遇到一群潛藏濃霧中的土公鬼，這種因?yàn)榉蕷馀c一方土煞化生的精怪鬼物，并沒有多少高明法力，充其量會(huì)飛擲磚瓦土石。
然而這些土公鬼的形體可虛可實(shí)，兵士手中的刀槍箭矢難以造成有效殺傷，還是要靠趙黍施展術(shù)法打散鬼物。
由此趙黍發(fā)現(xiàn)，哪怕是一些稀松平常的精怪鬼物，要是沒有相應(yīng)的手段，凡夫俗子往往難以應(yīng)對。而普通士兵就算有幾分勇力武藝在身，面對妖精鬼怪時(shí)，知之甚少，刀砍劍劈不見流血受傷，也難免會(huì)膽怯退縮。
畢竟不是誰都能像羅希賢那般，劍氣過處鬼神辟易。而趙黍哪怕煉制再多符咒，也頂多是給普通將士防身，不可能讓他們與妖精鬼怪廝殺。
可既然符咒能加持在甲片之上，為何不能用來加持武器兵刃？
實(shí)際有熊國就掌握類似的術(shù)法手段，不過那通常是讓修士臨陣布?xì)?，讓眾多兵士手上武器更為鋒銳，讓箭矢飛射更遠(yuǎn)更準(zhǔn)?？蛇@等術(shù)法仰賴高深修為，如今的趙黍根本學(xué)不來。
而且布?xì)庥趯こ１祝朔ú⒉荒荛L久維持，就像趙黍祭煉的金甲符，施展起來能頂半天功夫就不錯(cuò)了。
至于氣韻完備的法寶，煉制起來耗費(fèi)時(shí)日。普通兵士沒有法力真氣催發(fā)，也施展不出其中術(shù)法妙用，自然不在考慮范圍之內(nèi)。
趙黍這些天幾經(jīng)試驗(yàn)，最終選擇在兵刃之上銘刻符篆、填以朱砂。那朱砂也是經(jīng)過丹爐伏火煉化，混合了其余材料調(diào)制成泥膏狀。
加工完畢后，趙黍?qū)⒌渡磉f到火上輕輕一燎，同時(shí)口念靈咒，將一縷火煞引入刀身之中，肉眼可見朱砂符篆綻放赤光，漫溢到整柄環(huán)首直刀，持握之時(shí)還能感覺到絲絲暖意。
“又煉成了一把?！?p> 趙黍站起身來端詳著環(huán)首直刀，興致頗高地隨手揮動(dòng)幾下，可惜他不通武藝，差點(diǎn)劃傷自己。
“將符篆刻在刀劍之上，這是你自己想出來的？”靈簫問道。
“對啊?！壁w黍轉(zhuǎn)念一想：“也不全是，像我家傳的科儀齋醮，其中還包括投簡入江河山岳。簡牘材料不都是木竹，也可以是金銀銅鐵、美石寶玉，天夏朝的皇帝就特別喜歡投金簡玉章，以此安鎮(zhèn)山岳江河。
我這也是效法前人，只是我在刀身上銘刻的不是什么厲害符篆，就是一道火煞符。如今這刀對付普通人，其實(shí)沒多大變化，該怎么砍還是怎么砍?？墒敲鎸π误w虛實(shí)不定的妖精鬼怪，經(jīng)過符咒加持的刀劍就能直接傷到他們。”
靈簫說：“刀上隱約還有一絲制邪大祝的效力?！?p> “哦，我調(diào)制朱砂的井華水，也是經(jīng)過制邪大祝點(diǎn)化。”趙黍輕撫刀身說：“你教的《神虎隱文》是好東西啊，專門克制妖邪，也省得我另找辦法。”
靈簫語氣有幾分感嘆：“刻篆鏤字的造劍之法我還沒教，你居然自己就領(lǐng)悟出來了。”
“??？你也會(huì)嗎？”趙黍有些氣餒地看著手中環(huán)首刀：“我還以為自己是最早發(fā)明這一套的?！?p> 靈簫笑道：“我的造劍之法可不光是鏤刻符篆，而是與開辟洞天之功相匹配，合陰陽、法天地，運(yùn)乾坤、發(fā)雷霆，加之以真元玉府祭煉。此等劍器已非等閑兵刃，而是安鎮(zhèn)洞天的仙家法寶。所以哪怕我真形法體被斬滅，真元玉府無主空置，外人也不能竊占洞天，否則就要面對神劍之威?！?p> “神劍？”趙黍靈光一閃，問道：“神劍之說我早有耳聞，可是看書上的前人解釋，大多語焉不詳。我一開始以為是劍仙溫養(yǎng)祭煉的飛劍，后來從辛學(xué)姐那里了解到赤云都神劍出世的消息，感覺又不太像?！?p> “神劍之神，不在劍鋒之利，而在于符合天地氣數(shù)。”靈簫言道：“我煉成的景震劍，也談不上鑄造鍛打之技，而是以仙人境界參悟天地造化的玄理法度，摶煉陰陽五氣之精。這看似高不可攀，然而凡夫俗子精誠格物、俯仰萬象，亦有所得，何況世間修士？設(shè)法壇、行科儀，假攝天地氣數(shù)，這一點(diǎn)你也辦得到?！?p> 趙黍撓頭說：“這種經(jīng)過祭煉的法劍我也有，可根本談不上什么沖霄劍氣啊。我平時(shí)也是用它來采煞祭符，斗法廝殺時(shí)根本用不上，因?yàn)榉▌焊鶝]開鋒。”
“世間神劍，或是采五金八石之精為鑄劍坯料，或是干脆煉氣為劍?！膘`簫言道：“赤云都鑄造神劍，我猜測應(yīng)是前者?！?p> 趙黍問：“莫非他們找到什么天材地寶了？也對，這里就是星落郡，礦藏豐富，連熒惑石都有，找到適合鑄劍的坯料并不稀奇。”
“所以說，自身修為才是根本。煉氣有成，既可煉氣為劍，也能引氣書符，但天材地寶并非唾手可得?！膘`簫提醒說：“你書符祭煉刀劍，終究不是長生大道?！?p> 趙黍捧著環(huán)首直刀，搖頭說：“我這么做，本來就不是沖著長生大道去的。我只是覺得，讓普通兵士手持凡鐵去跟妖邪精怪搏斗，既浪費(fèi)力氣、也枉顧性命……而且我也動(dòng)了一些小心思?！?p> “哦？”
趙黍不太好意思：“其實(shí)沒啥，我就是想靠這多掙點(diǎn)錢。這種符兵的效力也是有限的，就跟普通兵刃磕碰多了要重新打磨一樣，符咒失效后也要重新祭煉，這就是掙錢的機(jī)會(huì)了。還有之前的金甲符，其實(shí)我也在想，有沒有更好的替代物，不用老是依靠那些廢棄甲片。當(dāng)然，我要掙的可不是隨便一兩個(gè)將士的錢，而是直接掙朝廷的錢?！?p> 靈簫無奈道：“你當(dāng)真俗不可耐?！?p> ……
一夜無事，并沒有妖邪行尸襲擾營寨的動(dòng)靜。
趙黍與兵士收拾營壘車馬，既然昨天傍晚瞧見北方山中有光華亂飛，那便趁白天前去一探究竟。
等眾人來到之后，才發(fā)現(xiàn)這里是一處廢棄礦場，滿地碎石間雜草枯枝叢生，遠(yuǎn)處有幾排建筑和冶煉爐，坍塌大半。
星落郡類似這樣的礦場，趙黍近來是見得多了。稍微衡量一下，發(fā)現(xiàn)此地規(guī)模不小，但是從草木生長情況判斷，礦場已經(jīng)荒廢許久，起碼近些年已經(jīng)無人開采冶煉了。
通常來說，這種曾經(jīng)人煙稠密、后來又被廢棄的地方，確實(shí)容易招惹精怪妖物。不過趙黍運(yùn)起英玄照景術(shù)，來回觀瞧，并未發(fā)現(xiàn)異樣情狀。
“趙符吏，這里有一座神祠！”四散巡查的兵士在高處呼喊道。
趙黍聞言趕緊跑去，在半山腰處發(fā)現(xiàn)一座小神祠，連院落圍墻也沒有，而是往山壁中挖鑿出洞室，在其中安置了神牌和石像，供桌上的碗碟里空空如也，周圍落滿了灰塵。
“保山護(hù)洞鐵公爺……”趙黍讀出神牌上的字，任誰也看得出，這寄托了無數(shù)礦工祈求進(jìn)山下洞能得平安的愿想。
趙黍想到鹽澤城中的鐵公祠，雖然不知原本神祠建筑樣式，但是考慮到那里占地寬闊，地基院墻沿用幾百年，甚至還有結(jié)界殘留，那里應(yīng)該就是天夏皇帝敕封鐵公的神位法座所在。
神祠祭所與尋常屋舍不同，除了有各種朝向方位的講究，最重要的便是如何讓相應(yīng)神祇分靈降附，光是神像鑿刻開始就有諸多要求。
神像安置法座之后，還要進(jìn)行一系列齋醮科儀，宣讀皇帝敕封圣旨，說不定還要贊禮官、咒禁生念咒誦經(jīng)，以此迎奉神祇分出一點(diǎn)真靈，降臨法座。
如果沒有這些步驟，降附到神像法座上的，很可能不是典祀正神，而是一些貪戀血食供養(yǎng)的精怪妖物了。
朝廷敕封的典祀正神，既然享受香火信力的滋養(yǎng)供奉，本身也有責(zé)任守護(hù)一方，與廟守祝祭一同，驅(qū)除、降伏乃至消滅本地各類作祟妖邪。
受封神祇就好比一方諸侯、封疆大吏，天夏朝也有一套專屬鬼神的典章制度，連鐵公這樣的神祇要享受怎樣的儀仗，都有詳細(xì)說法。
不過趙黍等人眼前這座洞室，顯然就不是什么登記在冊的正式神祠了，連神牌上的尊號(hào)頭銜都透著一股俗俚氣息，想必是礦工們自己開鑿修建的。
抬頭打量眼前鐵公神像，令趙黍吃驚的是，這尊神像居然與自己當(dāng)初勾招呈現(xiàn)的真形頗為相似，就是一塊粗略具備人形的敦厚石雕，連面容五官都沒有，完全不像是受人祭拜奉祀的典祀正神。
趙黍運(yùn)足英玄照景術(shù)，隱約窺見一絲稀薄氣韻殘留在神像上，而且好似與后方山體相連。伸手敲了敲后方山壁，也沒發(fā)現(xiàn)什么暗格密室。
這種情況讓趙黍看不太懂，他找出自己先前錄下鐵公真形的木牌，然后朝身后兵士說：“我要施術(shù)查探一番，你們在外面守護(hù)，不要往里面窺探……這個(gè)銅鈴拿好，要是有賊寇或者妖邪來犯就搖響它。”
安排妥善后，趙黍取出香爐，焚一片降真香，輕觸契命環(huán)，確認(rèn)金甲術(shù)護(hù)身無誤，然后席地盤坐，將鐵公真形符牌捧在手中，對靈簫言道：
“我打算存想鐵公真形，看看能否感應(yīng)到它的存在。就勞煩你替我護(hù)持一下腦宮，以免神魂震蕩?！?p> “你專心行持便是?！膘`簫言道。
趙黍緩緩?fù)录{，開始存想鐵公真形，那形如山脈走勢的氣機(jī)靈韻，渾厚沉重。趙黍則感覺自己身形越發(fā)輕盈，仿佛隨香氣升騰，穿出山體直上半空，御風(fēng)乘云朝著山中疾馳飛遁。
本能低頭俯瞰，趙黍看見地上一片連綿起伏的山脈，云氣飄蕩回旋，與真形圖箓極為相似。
香氣云積成橋，朝著下方山脈延伸，趙黍徐徐飄落，他分不清眼前到底是真實(shí)還是虛幻。就見幽靜深谷中，有一個(gè)巨大身影緩緩靠近。
來者足有三丈多高，軀干就是一整塊巨巖，四肢粗短壯實(shí)，裸露在外的赭紅鐵礦蟠曲似篆，一塊懸浮在前的云紋鐵球提溜亂轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)能當(dāng)成腦袋，依然沒有面目五官。
這么一位鐵石巨人來到趙黍面前，步伐撼動(dòng)地面，卻不會(huì)讓人心驚膽戰(zhàn)。
“塵世小兆、華胥國懷英館符吏，姓趙名黍?！壁w黍拱手揖拜：“尊駕可是蟠龍山神鐵公？”
“世人皆稱我為鐵公，蟠龍山神尊號(hào)不敢當(dāng)?！辫F公的聲音就像從鐵匣子里回蕩傳出，幾乎沒有半點(diǎn)起伏：“天夏失德，我在塵世香火奉祀已絕?！?p> 趙黍則說：“鐵公鎮(zhèn)守蟠龍山數(shù)百年，保一方生民物產(chǎn)豐饒，有大功德。如今星落郡凋敝破敗，若鐵公愿意再登壇受封，小兆必竭力促成此事。”
鐵公的模樣看不出喜怒哀樂，它只是平靜敘說：“昔年所受香火信力之恩，我已盡償。此地生民開采五金、冶煉百器，因而能得衣食溫飽，全在眾人勞有所獲，非我之功。星落郡百廢待興，亦非我所能?！?