“無(wú)非‘錢糧’二字?！彼抉R求想一下道。
“對(duì)，你說(shuō)如果這時(shí)候，富陽(yáng)縣爆出官紳勾結(jié)、侵吞國(guó)稅的丑聞來(lái)！”王賢沉聲道：“永樂(lè)皇帝會(huì)怎樣？”
“當(dāng)然是暴怒了！”僅僅是想一想，永樂(lè)大帝的赫赫兇名，司馬求便驚出一身冷汗道：“天子一怒、血流漂杵！所以我才說(shuō)，萬(wàn)萬(wàn)不能上奏啊！”
“先生是菩薩轉(zhuǎn)世么？”王賢搖頭嘆道：“死多少人也輪不著你，你擔(dān)什么心？”
“你當(dāng)只富陽(yáng)一縣有隱瞞戶口的事兒？告訴你，哪個(gè)縣、哪個(gè)府、哪個(gè)省都有，只是有輕有重而已?！彼抉R求嘆氣道：“你當(dāng)朝廷那么多明白人不知道？大家都知道！只是都在捂蓋子，瞞著永樂(lè)大帝一個(gè)人而已?！闭f(shuō)著怒瞪王賢一眼道：“要是讓大老爺成了這個(gè)揭蓋子的人，那我大明幅員萬(wàn)里，也沒(méi)有他的立錐之地了！”
“先生消消火，”王賢給他再斟一杯茶道：“《孫子兵法》上說(shuō)，‘凡用兵之法，全國(guó)為上，破國(guó)次之；全軍為上，破軍次之……是故百戰(zhàn)百勝，非善之善者也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。”
想不到這小子竟然還懂兵法，司馬求不禁刮目相看道：“那該如何‘不戰(zhàn)而屈人之兵’呢？”
“孟子曰，君子引而不發(fā)，躍如也！”王賢緩緩道。
“哦……”司馬求尋思片刻，一雙老眼漸漸放光，道：“愿聞其詳！”
“要擊敗一個(gè)人，不一定非得毀滅他，還可讓他因恐懼而妥協(xié)。人感覺(jué)最恐懼的時(shí)候，并非斧刃加身、身首異處之時(shí)，而是當(dāng)你拉滿弓箭，瞄準(zhǔn)他的時(shí)候！”王賢沉聲道：“這就叫威懾力！”
“威懾力？”司馬求似懂非懂道：“如何才能有威懾力？”
“三個(gè)條件，你要讓對(duì)方知道，你能且有決心殺死他！”王賢解釋道：“如果你沒(méi)有殺死他的能力，就是虛張聲勢(shì)。如果沒(méi)有殺死他的決心，能力便形同虛設(shè)。而如果對(duì)方不知情，你能力再大、決心再?gòu)?qiáng)，他也感受不到威懾?！鳖D一下道：“三者兼具，則不戰(zhàn)而屈人之兵！”
“這樣啊……”聽著王賢的分析，筆墨難以形容，司馬求此刻心里的震撼。他驀地生出一個(gè)念頭，此子絕非池中之物！
不過(guò)現(xiàn)在不是走神的時(shí)候，一閃念，司馬求便按照王賢的思路說(shuō)下去：“第一個(gè)能力，沒(méi)問(wèn)題。第二個(gè)決心，也沒(méi)問(wèn)題。這么說(shuō)只要讓那些鄉(xiāng)紳明白，大老爺?shù)哪芰蜎Q心，就可以震懾住他們么？”
“這只是理論而已，要想實(shí)際可行，還得從長(zhǎng)計(jì)議。”王賢微微搖頭道：“而且地主老財(cái)最是頑固，都是些不見(jiàn)棺材不掉淚的主。想讓他們真害怕，空口白牙是沒(méi)用的?！?p> “哈哈哈?！彼抉R求的心情卻放松下來(lái)，心說(shuō)今天真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，這‘威懾’真是個(gè)好東西，只要不真用出來(lái)，就可以長(zhǎng)期有效。將來(lái)只要能讓魏知縣任期內(nèi)，保持住對(duì)鄉(xiāng)紳巨室的威懾，一切問(wèn)題便迎刃而解。
至于如何保持威懾，就不用自己操心了。司馬求笑瞇瞇看著王賢，不負(fù)責(zé)任道：“有了骨頭不愁肉，具體方略你來(lái)定，肯定沒(méi)問(wèn)題的！”
“咳咳……”王賢干咳兩聲道：“我定方略沒(méi)問(wèn)題，先生得保證不打折扣的執(zhí)行，否則演砸了可別怪我?！?p> “沒(méi)問(wèn)題！”司馬求替魏知縣答應(yīng)下來(lái)。
。
離開戶房，司馬求回到內(nèi)衙簽押房。向一身布袍、胡子拉碴的魏知縣稟明方略。聽得魏知縣驚喜連連，雙目終于有了神采，拍案道：“先生真是我的子房！”
“咳咳?！彼抉R求吞吐片刻，還是實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“這是那王賢想到的，學(xué)生只是轉(zhuǎn)述而已?！彼抉R先生終于良心發(fā)現(xiàn)，至于以前的功勞……司馬求心說(shuō)，過(guò)去的就過(guò)去吧，沒(méi)必要那么較真。
“王賢……”魏知縣果然對(duì)不大上號(hào)，“你是說(shuō)戶房的那個(gè)小典吏？”
“東翁好記性?！彼抉R求心說(shuō)，典吏就典吏，還小典吏，“正是那個(gè)幫咱們破案的王賢！”
“他這么厲害？”魏知縣先是一驚，旋即又吃不準(zhǔn)道：“這法子可行么？”
“可行！”司馬求重重點(diǎn)頭道：“唯一可慮的，是上官的態(tài)度！”
“決心行動(dòng)之前，我曾跟府尊大人匯報(bào)過(guò)?！蔽褐h回憶道：“聽完他只說(shuō)了句，‘此美政也，其如豪右何？’當(dāng)時(shí)我并未放在心上，現(xiàn)在想來(lái)，真是老州縣的金玉之言。”頓一下道：“不過(guò)從府尊的態(tài)度看，只要不把他牽扯進(jìn)來(lái)，他應(yīng)該還是樂(lè)見(jiàn)其成的?！?p> “那就好?！彼抉R求捻著稀疏的胡須道：“還有就是周臬臺(tái)的行蹤，不要露餡才好。”
“周臬臺(tái)素來(lái)神出鬼沒(méi)，誰(shuí)知道此刻在哪里公干，”魏知縣笑道：“謠傳駕臨本縣，也是很正常的?！?p> “那就干吧！”司馬求重重點(diǎn)頭道。
“好，干！”魏知縣沉聲應(yīng)道。
翌日早晨排衙，闔縣官吏都在猜測(cè)，知縣大人還能撐多久。顯然在他們看來(lái)，魏知縣一定會(huì)向鄉(xiāng)紳低頭的。而且官吏們還議論紛紛，說(shuō)知縣大人要是服軟的話，肯定會(huì)把李晟請(qǐng)回來(lái)，眼下也只有他能收拾殘局云云……
在此背景下，眾官吏望向王賢的目光，都有些同情，當(dāng)然刁主簿是幸災(zāi)樂(lè)禍的。事實(shí)上，這些話題也都是刁主簿挑起來(lái)的……
聽了大人們的談?wù)?，張麻子有些心緒不寧，開始盤算著，要不要把敲詐來(lái)的錢，偷偷退還給李晟？臧典吏還好些，不像張麻子那么沒(méi)出息，但也面色陰沉，心情很不愉快。
倒是王賢依然如故，微笑著聽上司和前輩們談話，一副事不關(guān)己的樣子。
待到卯時(shí)的梆子聲響起，眾官吏這才停下聊天，想起大老爺?shù)浆F(xiàn)在還沒(méi)升堂……正待去問(wèn)問(wèn)，魏知縣的長(zhǎng)隨轉(zhuǎn)出來(lái)，對(duì)眾人道：“大老爺抱恙，需要休養(yǎng)，這幾日不必排衙，一應(yīng)公事由二老爺代理?！?p> ‘怎么不早說(shuō)？’眾官吏心說(shuō)，早說(shuō)還能睡個(gè)懶覺(jué)。蔣縣丞便起身道：“各干各的去吧。”又對(duì)刁主簿和馬典史道：“我們?nèi)タ赐麓罄蠣?。?p> 兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，便與蔣縣丞來(lái)到后衙。因?yàn)槲褐h沒(méi)有帶家眷上任，也沒(méi)有納小妾，故而三人沒(méi)有通報(bào)，直入上房。卻見(jiàn)號(hào)稱‘抱恙’的魏知縣，一襲白衣，披散長(zhǎng)發(fā)，坐在滿池殘荷邊，不勝悲憤的彈奏一具古琴！
不用看他的動(dòng)作神情，只要聽那憤怒躁急、如雷霆風(fēng)雨、戈矛縱橫的琴聲，便能體會(huì)到他的悲憤慷慨。
三人在月亮門站住腳，蔣縣丞變色低呼道：“廣陵散？！”
“嗯。”刁主簿也點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不是說(shuō)失傳了么？”馬典史是難蔭出身，琴棋書畫上一竅不通。
“人們一度以為失傳，但后來(lái)在隋朝皇宮里發(fā)現(xiàn)了此譜。歷唐至宋，輾轉(zhuǎn)流傳于本朝，為寧王所獲，從此大白天下?！笔Y縣丞緩緩道：“我也是當(dāng)年在杭州，聽琴操姑娘彈過(guò)一次，想不到知縣大人竟也會(huì)彈奏?！?p> “那誰(shuí)彈得好呢？”
“論琴藝，當(dāng)然是琴操姑娘。但她弱質(zhì)纖纖，彈不出‘聶政刺韓王’的慷慨激昂?！弊x書人的騷情一發(fā)，拉都拉不住，刁主簿也忍不住品評(píng)道：“魏大人雖然琴藝不算高超，但勝在氣勢(shì)上。能彈出聶政那種‘士為知己者死’的無(wú)畏氣概，也足以讓人擊節(jié)了！”
“士為知己者死？”蔣縣丞不禁打個(gè)寒噤道：“魏大人這是要學(xué)聶政么？不知道誰(shuí)是俠累？”
“……”刁主簿的眉頭緊蹙起來(lái)，聽到這激越的琴聲，他感到有些不安。
這時(shí)候，魏知縣終于一曲奏完，仰面長(zhǎng)嘆一聲，似要吐盡胸中郁躁之氣！
這一聲才讓三人想起，自個(gè)是來(lái)干嘛的，趕緊加重腳步走過(guò)去，蔣縣丞抱拳道：“想不到大人深藏不露，竟會(huì)彈奏《廣陵散》。”
魏知縣回過(guò)頭，像是剛看到三人似的，“瞎彈而已，污了三位的耳朵。”
“這算瞎彈，大明朝八成的琴師都該跳河了。”刁主簿皮笑肉不笑道：“不過(guò)大人身體不好，還當(dāng)以休養(yǎng)為主，莫要太過(guò)勞累?！?p> “本官曉得?！蔽褐h點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不過(guò)我身上沒(méi)病，只是心病而已。”
“心??？”三人都錯(cuò)愕了，他們沒(méi)想到他會(huì)這樣直接。
“心病，看不見(jiàn)摸不著，但跟別的病一樣，都是實(shí)實(shí)在在的痛苦?！蔽褐h緩緩道：“本官?zèng)]治好心病前，是沒(méi)法辦公了……”
“大人，秋糧還沒(méi)收呢……”刁主簿心說(shuō)，你歇菜就歇菜，把這事兒交給我吧。
“已經(jīng)過(guò)了日子，也不差這一時(shí)了……”魏知縣根本不接他的茬，憤憤道：“現(xiàn)在的頭等大事，是讓那些貪贓枉法、魚肉鄉(xiāng)里的土豪惡霸，統(tǒng)統(tǒng)下地獄！為此，本官這條命何所惜？”
“……”三人本以為他說(shuō)瘋話，卻見(jiàn)魏知縣一臉的深沉。且以魏知縣如今的處境，更不可能是在開玩笑。他到底要干什么？三位大人面面相覷。
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三戒大師
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