是啊。想一想，自己已經(jīng)將這樁，被刑部定了死罪的案子，成功翻了過來。來日必將聲名鵲起，前途一片光明，似乎應(yīng)該知足了。
可是真要將此案含混過去，何常這個(gè)罪魁禍?zhǔn)祝貙㈠羞b法外。自己就成了包庇兇手的共犯，怕是一輩子都難解這個(gè)心結(jié)！
魏知縣讀了二十年的圣賢書，自然將圣人之言奉為圭臬。圣人說君子有九思，頭一條就是‘視思明’。君子視思明，要分得清是非，辨得明真假，要把人和事看得通透！
當(dāng)年讀書時(shí)，魏知縣將此視為天經(jīng)地義。然而出仕后才知道，人往往就是看不清是非曲直，或是不敢、不想看清真假虛實(shí)。因?yàn)榉值锰?、辨得過明，難免會(huì)碰的頭破血流，甚至害了卿卿性命。但要是裝作糊涂，固然可換得一時(shí)太平，卻遭受良心的煎熬，痛苦一生……
當(dāng)現(xiàn)實(shí)與信念發(fā)生沖突時(shí)，妥協(xié)的往往是后者。但對(duì)魏源來說，這個(gè)選擇尤其艱難。這跟他的經(jīng)歷有關(guān)，他是永樂四年進(jìn)士，因年齡太小，面相太嫩，永樂皇帝讓他進(jìn)士榮歸，讀書候用，他永遠(yuǎn)無法忘記陛見時(shí)，皇帝的溫言勉勵(lì)、拳拳期望……
‘魏小愛卿，你要時(shí)時(shí)自省、嚴(yán)以律己，莫失朕所望！’
時(shí)至今日，永樂皇帝的這句話，仍時(shí)時(shí)在他腦?；仨?，讓他不敢對(duì)自己有所放松……
這一夜，魏知縣天人交戰(zhàn)，睜著眼直到天亮，他終于做出了決斷！
當(dāng)日排衙，富陽縣的官吏們，看到了一個(gè)血紅著眼睛的縣太爺，聽到了他的決斷：
“今日辰時(shí)，大堂重審何常！”
一眾官吏無不驚詫，然后肅然領(lǐng)命，完全與往日不同。
縣衙分大堂二堂。平日理政斷案，縣老爺都是升二堂。升二堂時(shí)，知縣一般穿戴公服，使喚的吏役一般也限于值堂書吏和經(jīng)承差役，與事件無關(guān)之官吏則不必出現(xiàn)。
升大堂則縣官必須穿戴朝服，六房三班吏役都要齊集排衙，其鄭重程度遠(yuǎn)高過前者。按規(guī)制，一般只有宣讀圣旨、奉旨辦差、或者有特別重大案件時(shí)，才會(huì)升大堂！
今日，魏知縣要升大堂問案，已經(jīng)表明了他的態(tài)度。
退堂后，魏知縣沐浴焚香，除掉公服換穿朝服。
他穿著白襪黑履站在銅鏡前，兩個(gè)親隨為他套上赤羅青緣的上衣、下裳，然后整理衣領(lǐng)，露出齊刷刷一道中單白領(lǐng)。然后圍上銀革帶、帶上掛著赤羅無緣的蔽膝。革帶之后佩綬系而掩之，最后垂下兩條表里俱素的大帶……
這既是穿戴，又是儀式，當(dāng)一件件服飾加身，魏知縣感到責(zé)任，也一分分壓在肩上。為天子牧民，為百姓主持公道，是自己穿這身朝服的意義啊！
“東翁……”穿衣鏡上現(xiàn)出司馬求的老臉，他嘆氣道：“你真打算豁出去了？”
“食君之祿、忠君之事，為官一任、造福一方，這是我上任前的誓言?！辩R子里的縣令，雖然板著臉，卻依然顯得很年輕：“富陽有何常這樣的惡霸不除，算什么忠君之事、造福一方？”
“不知東翁打算怎么辦？”司馬師爺肅然起敬道。
“等著先生出主意呢……”魏知縣兩手一攤，實(shí)誠道。
“唉……”司馬求嘆口氣道：“攤上你這樣的東家，真是麻煩啊……”
“先生果有良策？”魏知縣聞弦歌而知雅意，激動(dòng)的轉(zhuǎn)過頭來。雖然孔曰成仁、孟曰取義，但不用成仁取義，那是最好不過的……
“我反復(fù)思量，這何常其實(shí)并沒那么可怕?！彼抉R求苦笑一下，輕聲道：“先說咱們最忌憚的錦衣衛(wèi)身份。這一點(diǎn)很是蹊蹺。如果他是錦衣衛(wèi)百戶，昨日過堂為何只字不提？只怕必有難言之隱。既然他不提，咱們便當(dāng)作不知。至于將來錦衣衛(wèi)會(huì)不會(huì)干涉，那就是上面的事了，與東翁沒有關(guān)系。不知者不為罪，錦衣衛(wèi)再跋扈，也不至于找東翁的麻煩?！?p> “唔，不錯(cuò)。”魏知縣點(diǎn)頭道：“那糧長(zhǎng)的身份呢？這個(gè)也很麻煩。”
“都說糧長(zhǎng)犯死罪可以納鈔贖罪。我昨晚睡不著，翻看《大誥》，發(fā)現(xiàn)這一條出自洪武八年十二月癸巳，‘糧長(zhǎng)有雜犯死罪及流、徙者，可納款贖罪?！彼抉R求輕聲道。
“哦……”魏知縣讀圣賢書靈光，對(duì)法律條文的鉆研，還只是剛起步。不過也知道，所謂‘雜犯死罪’，就死罪中性質(zhì)較輕的一種，與‘真犯死罪’相對(duì)，處刑一般也較輕。
簡(jiǎn)單說來，雜犯死罪就是十惡、故殺人、反逆緣坐、監(jiān)守內(nèi)奸盜略人、受財(cái)枉法中死者之外的死罪。
但這是什么意思捏？
“嗯，什么意思？”魏知縣不愿顯出自己的無知。但時(shí)間緊迫，也只能不恥下問了。
“即是說，如果能讓何常招認(rèn)故意殺人之罪，他便罪無可贖?！彼抉R求解釋道：“否則，教唆、誘拐、藏匿這些雜七雜八的罪名，是動(dòng)不了他的?！?p> “但他不招怎么辦？”魏知縣皺眉道：“這種有恃無恐的兇頑之徒，又不能用刑，真是麻煩?！?p> “是可以用刑的。”司馬求搖頭道：“朝廷對(duì)糧長(zhǎng)，并無像對(duì)生員、舉人一樣明文規(guī)定之優(yōu)待。只是因?yàn)樘婊实壑匾暭Z長(zhǎng)，糧長(zhǎng)又關(guān)乎朝廷賦稅，地方官不敢得罪，才陳陳相因罷了。”
糧長(zhǎng)是給朝廷收糧運(yùn)糧的?？嗨锱荽蟮奶婊实?，目睹了每每收稅時(shí)節(jié)，貪官污吏下鄉(xiāng)逼索，害得百姓傾家蕩產(chǎn)的景象。待他登上皇位，便別出心裁地設(shè)計(jì)了這套民間自治的收解辦法，整個(gè)稅糧征收、解送的過程，統(tǒng)統(tǒng)不許官吏插手。
加上洪武朝的糧長(zhǎng)可以面圣，還肩負(fù)為皇帝收集地方民情的任務(wù)，致使地方官對(duì)其心懷忌憚。又怕糧長(zhǎng)撂挑子，耽誤了運(yùn)糧，自己吃罪不起，是以優(yōu)待糧長(zhǎng)，給予秀才乃至舉人一樣的待遇，才成了地方官府的潛規(guī)則。
“原來如此。”魏知縣大喜道：“那就好辦了，三木之下，保管讓他開口！”
“但是動(dòng)刑有動(dòng)刑的麻煩?！彼抉R求苦笑道：“一者，屈打成招，將來容易翻供。二者，打馬騾子驚，本縣還有六位糧長(zhǎng)，見東翁打破成規(guī)，難免會(huì)心生怨懟，等到收稅時(shí)節(jié)，八成會(huì)有麻煩?！?p> “鄉(xiāng)愿，德之賊也！”魏知縣恨恨罵一句：“先過了這關(guān)再說，車到山前必有路！”
“其實(shí)不必用刑，智取也可。”司馬求臉微紅心微跳道，其實(shí)他今天一早，就去找王賢問計(jì)，在他看來無解的難題，卻被王小子三言兩句，就給解開了。沒辦法，上了年紀(jì)，腦袋就不靈光了……
司馬求依舊將王賢的辦法據(jù)為己有，伏在魏知縣耳邊輕聲道：“既然之前的法子奏效，照方抓藥就是。聽昨晚何常最后那句話，似乎也對(duì)‘只有雜犯死罪才可交錢免刑’的規(guī)定一無所知?！边@是很正常的，因?yàn)楹槲浠实垴{崩十幾年后，《大誥》幾乎徹底廢棄了。就連司馬求這樣的專業(yè)師爺，都需要去翻查資料，更別說何常了。
“既然他要東翁幫著算算，這些罪名一共得罰多少錢，那就幫他算算唄……”司馬求小聲結(jié)束道。
魏知縣聽完放聲大笑道：“真奸詐，不過我喜歡，哈哈哈哈……”笑畢，他有些奇怪的望著司馬求道：“先生最近腦筋突然靈光起來，竟接連有妙計(jì)獻(xiàn)出，跟之前簡(jiǎn)直判若兩人啊?！?p> 司馬求老臉微紅，暗罵道：‘說委婉點(diǎn)會(huì)死人?。 缓酶煽鹊溃骸爸俺鮼碚У?，不知此地風(fēng)土如何，學(xué)生自然只看不說了……”
“原來如此！”魏知縣大贊道：“吾得先生，如漢高之得子房啊！”
“東翁謬贊了……”司馬求一張老臉笑成了菊花。
這時(shí)，親隨將梁冠奉到魏知縣面前，他卻不接道：“不穿朝服了，換公服！”
兩個(gè)親隨差點(diǎn)吐血，知不知道穿一次朝服很麻煩啊，老大！
。
差一刻辰時(shí)，縣衙的六房三班，都換好了公服，在大堂集合，誰知縣老爺?shù)碾S堂跟班卻過來通知，過堂改在二堂。
眾胥吏聞言大嘩，暗罵魏知縣嘴上無毛、辦事不牢，除了刑房的司吏和經(jīng)承差役，其余人各回各房，鳥獸四散。
二堂之上，魏知縣頭戴烏紗，身穿青色官服，胸前補(bǔ)著鸂鶒，端坐在大案之后，先提審了何福、柱子等一干何府家人。
因?yàn)槿瞬皇撬麄儦⒌?，而且魏知縣答應(yīng)坦白可以減刑。幾人很痛快便招供了，兩年前那具女尸的來源。
原來，何常家里的小妾菱花，因?yàn)槠鈩偭?，時(shí)常頂撞于他，結(jié)果被何常活活打死。打死人后，何常唯恐被發(fā)現(xiàn)，便讓柱子幾個(gè)，把菱花綁在石頭上，沉入富春江心……
待幾人在口供上畫押，魏知縣一拍驚堂木道：“帶何常！”
不一會(huì)兒，何常沒帶刑具，像散步似的走上堂來，朝魏知縣拱拱手，算是行禮。
“看座?！?p> 皂隸便搬個(gè)杌子上來，讓何常坐下。
魏知縣板著臉對(duì)何常道：“本官想了一夜，你是本縣七糧長(zhǎng)之一，還有一個(gè)月就要收秋糧了，本著太祖祖訓(xùn)，我決定放你一馬！”
三戒大師
（魏知縣雄起了，兄弟們也要雄起啊，求推薦票啦?。?/p>