“老三，小心。”話音未落，常勝猛地竄步上前將劉鯤推到一旁。
“咔嘣，噗?！?p> 隨著機(jī)簧輕響，一支三寸長(zhǎng)的弩箭正中常勝大腿外側(cè)，疼得他哎呦一聲癱坐在地。
“羌人使詐，陛下是假冒的?！?p> 眾軍驚訝之余，紛紛抽出刀劍，狄瑛更是摘下背后紫云弓認(rèn)扣填弦，這時(shí)就聽(tīng)高進(jìn)嘶聲吼道：“快追，別讓圖爾跑了?！?p> 隨著老賊一聲令下，眾軍齊出，人頭攢動(dòng)，圖爾原本清晰可辨的身影霎時(shí)間被人潮所淹沒(méi)。
“嗨！”
伴隨著一聲嘆息，狄瑛只好退而求其次，抬手一箭將暗算劉鯤的假趙淳射落馬下。
“二哥，你怎么樣？”
“俺沒(méi)事，快追，別讓那個(gè)王八蛋跑了?！?p> 赤峰口距離赤峰關(guān)不過(guò)五里，五百羌騎只在眨眼之間便已經(jīng)沖到谷口，可惜劉鯤事先安排的攔截并未出現(xiàn)，只能眼睜睜看著獨(dú)孤圖爾在眾軍的保護(hù)下安然遁走。
“追，一定要抓住圖爾，換回圣駕?！?p> “不可，司徒大人，羌人狡詐，必有埋伏?！?p> 高進(jìn)聞言斜眼看了看劉鯤，冷哼一聲道：“劉元帥若是害怕，只管留下便是，眾軍聽(tīng)令，沖進(jìn)谷去，”
隨著老賊一聲令下，前來(lái)接駕的五百千牛衛(wèi)蜂擁入谷，此時(shí)劉鯤再想勸阻，已然不及。
就在他暗叫糟糕之際，谷中異變突起，密密麻麻的箭雨從山谷兩側(cè)傾盆而下。
眼見(jiàn)眾多千牛衛(wèi)人仰馬翻，慘不忍睹，高進(jìn)嚇得連忙勒住坐騎，惶惶急退。
“哈哈哈哈，劉鯤，你這點(diǎn)兒微末伎倆皆在我家國(guó)師算計(jì)之中，除了偷雞摸狗，你還有什么本事，趁早回家抱孩子去吧！”
一陣哄笑聲過(guò)后，從山谷高坡上飛下兩團(tuán)黑乎乎圓滾滾的物事。劉鯤定眼一瞧，竟是兩顆血肉模糊的人頭。
眼見(jiàn)圣駕還朝已成泡影，劉鯤本就又惱又恨，如今再見(jiàn)宣化、雷橫慘死，他只覺(jué)胸口發(fā)悶，一個(gè)個(gè)殘缺模糊的人影圍在他身前身后不住打轉(zhuǎn)，一聲聲凄厲痛苦的哀嚎在他腦海中轟然炸響。
“撲通?！?p> “元帥！元帥！快送元帥回城，快去找醫(yī)官?！?p> 等劉鯤在眾人手忙腳亂的救護(hù)下緩醒過(guò)來(lái)天色已晚，獨(dú)孤圖爾等人早已沖出赤峰口返回隴峪關(guān)。
眼看自己精心謀劃之事功虧一簣，劉鯤內(nèi)心倍感煎熬，他返回關(guān)城后不顧旁人勸阻強(qiáng)打精神奮筆疾書(shū)，一來(lái)向朝堂自陳其罪，二來(lái)請(qǐng)求天子恩準(zhǔn)再戰(zhàn)北疆。
三日后，天子手書(shū)至，皇帝趙檢首先對(duì)劉鯤的病情悉心問(wèn)候，其次對(duì)他及眾軍的忠勇大加贊賞，最后讓他將軍務(wù)暫交蘇武打理，安心前往拒北城靜養(yǎng)。
人間五月，大地草綠如茵，繁花似錦。
眨眼之間，劉鯤來(lái)到拒北城已近兩月，經(jīng)過(guò)醫(yī)官的精心調(diào)理，他身上的傷勢(shì)總算好了大半。
“老三，俺剛剛接到朝貴的家書(shū)，鐵牛那個(gè)傻小子居然要娶媳婦了，你瞧這事兒上哪說(shuō)理去！”
“誰(shuí)？鐵牛？”
劉鯤聞言滿臉難以置信，恰在此時(shí)，郡主從旁路過(guò)，她一見(jiàn)劉鯤神色，心中不悅道：“咋了？俺家鐵牛不缺胳膊不少腿的，憑啥不能娶媳婦兒？”
“哎呦，嫂子，您知道小弟說(shuō)的不是這個(gè)意思，按理說(shuō)，朝貴、子庭都是當(dāng)世豪杰，尤其是朝貴更加一表人材，小弟實(shí)在想不通，到底是哪位奇女子慧眼獨(dú)具，看中了鐵牛賢侄。”
“是呀！可說(shuō)呢！王八瞅綠豆，對(duì)眼了唄！”
此言一出，三人同時(shí)哈哈大笑，笑罷之后，郡主對(duì)常勝撩撩眼皮道：“他爹，俺先帶人過(guò)去幫孩子們忙活忙活，看看還缺啥少啥，該給人家姑娘準(zhǔn)備的，咱可不能含糊了?！?p> “對(duì)，對(duì)，對(duì)，還是夫人想得周到，辛苦夫人先走一步，俺和三弟隨后就到?！?p> “好，你們也麻溜地，要是耽誤了孩子的良辰吉日，俺非扒了你倆的皮不可?！?p> 眼見(jiàn)郡主風(fēng)風(fēng)火火大步離去，劉鯤與常勝對(duì)視一眼，兩人皆無(wú)可奈何的搖了搖頭。
松下茅亭五月涼，汀沙云樹(shù)晚蒼蒼。行人無(wú)限秋風(fēng)思，隔水清山似故鄉(xiāng)。
夕陽(yáng)下，劉鯤與常勝并馬緩行，一種莫名壓抑的氣氛在不知不覺(jué)中彌漫開(kāi)來(lái)。
“二哥?！?p> “嗯？”
“你恨他嗎？”
隨著劉鯤此言出口，兩匹戰(zhàn)馬同時(shí)止步，霎時(shí)間，一望無(wú)盡的曠野落針可聞，仿佛連空氣都凝固了一般。
“你恨他，對(duì)嗎？”
面對(duì)劉鯤洞察人心的注視，常勝將滿口鋼牙咬得咯吱作響。
突然，他手指北方癲狂咆哮道：“對(duì)，俺是恨他，俺恨不得將他千刀萬(wàn)剮，扒皮抽筋，要不是他在背后耍手段，老大不會(huì)死，金華也不會(huì)連孩子的面都見(jiàn)不到，還有那些跟俺們一起出生入死的兄弟，他們?yōu)榱死馅w家的江山，把腦袋別在褲腰帶上，南征北戰(zhàn)，流血流汗，可是到頭來(lái)呢？他們得到了些啥？”
“俺老常是沒(méi)念過(guò)啥書(shū)，可俺打小就在土匪窩里長(zhǎng)大，當(dāng)面一套，背后一套，抽冷子捅刀子打悶棍的事，俺見(jiàn)得多了，俺可不是被人賣了還幫人數(shù)錢的棒槌?！?p> 嘶吼過(guò)后，常勝原本高大的身軀漸漸萎頓在馬背上，居然肉眼可見(jiàn)的縮了一圈。
眼見(jiàn)常勝手按馬鞍失聲抽泣，劉鯤喉頭滾動(dòng)再三，最后終于鼓足勇氣，紅著眼睛問(wèn)道：“宣化他們是怎么死的？”
常勝聞言如遭雷擊，緩了好半天才回過(guò)神來(lái)。
“老三，你這么說(shuō)是啥意思？難道你懷疑俺？”
“宣化、雷橫的行蹤，天知地知，你知我知，宣化臨行前，我曾再三囑咐，如果發(fā)現(xiàn)羌人異動(dòng)，便當(dāng)烽火為號(hào)，可是兩隊(duì)人馬竟然全軍覆沒(méi)，甚至連點(diǎn)火求援的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，除了有人事先通風(fēng)報(bào)信以致于他們形跡敗露，猝然遇襲，我實(shí)在想不出該怎么解釋?！?p> 劉鯤言畢，常勝仰天長(zhǎng)笑道：“哈哈哈，姓劉的，俺告訴你，俺常勝就算再混蛋，也絕不會(huì)打自己人的主意，宣化、雷橫跟著俺們也不是一年兩年了，大家伙兒都是一塊兒從死人堆里爬過(guò)來(lái)的兄弟，你覺(jué)得俺會(huì)出賣他們？眼睜睜的看著他們?nèi)ニ绬幔俊?p> 常勝話到此處，禁不住咬牙切齒道：“不錯(cuò)，俺是不希望他回來(lái)，俺恨他，恨得牙根兒都癢癢，可是，你要救他，不顧一切的救他，俺知道你打心眼里想當(dāng)個(gè)忠臣，所以俺不攔你，俺也攔不住你?！?p> “老三，現(xiàn)在俺就問(wèn)你一句，如果俺說(shuō)不是俺干的，你信嗎？”
“我信?！?p> 聽(tīng)到劉鯤如此干脆的回答，常勝用手背抹了一把臉上的淚水，哽咽著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，有你這句話，俺就知足了?！?p> “老三吶！你是當(dāng)局者迷呀！正所謂一山不容二虎，如果你真把他救回來(lái)了，你讓當(dāng)今陛下咋辦？天下人都知道，皇帝寶座就只有一個(gè)，到時(shí)候是當(dāng)?shù)淖€是當(dāng)兒子的坐，總不能兩個(gè)人一替一天吧！”
常勝說(shuō)完一提絲韁，胯下坐騎四蹄揚(yáng)起如飛而去，原地只留下劉鯤一人眼望落日怔怔發(fā)呆。