腐臭刺鼻的死囚牢中，劉鯤身帶重枷，足纏鐵鎖，獨(dú)自依靠在陰暗的角落里閉目沉思。
“咯噔，嘩啦，吱呀呀。”
隨著一陣嘈雜聲響，有人挑著燈籠打開牢門。
“劉司馬，想不到你我再次相見居然會(huì)在這死牢之中。”
聽到這似曾相識(shí)的嗓音，劉鯤疑惑地睜開雙眼，只見昏暗的燈光下一道消瘦身影映入眼簾。
“原來是黃長(zhǎng)史，不知長(zhǎng)史大人深夜到此有何見教？”
“哈哈哈，衡臣老弟說笑了，畢竟你我也是舊識(shí)，雖然算不上朋友，卻也不是死敵，充其量也就是各為其主而已，今日老弟淪落至此，愚兄豈能視而不見吶！”
黃安一邊自說自話，一邊將燈籠放在牢門旁，然后緊挨著劉鯤席地而坐。
“來人，酒來。”
隨著黃安一聲招呼，有獄卒將早已準(zhǔn)備好的酒肉恭敬的擺放到兩人面前。
“大人慢用，小的告退?！?p> “等等?！?p> 黃安從腰間摸出一錠黃金硬塞到那名獄卒手里。
“今夜之事絕不可為他人所知，明白嗎？”
那名獄卒緊張的攥緊雙手，低低回應(yīng)道：“大人放心，小的告退。”
等那名獄卒腳步聲越來越遠(yuǎn)，黃安操起酒壺給兩人各自斟滿。
“衡臣老弟，請(qǐng)?！?p> 劉鯤淡淡看了一眼黃安，微微搖了搖頭。
“衡臣老弟，對(duì)于你的為人，愚兄深感欽佩，當(dāng)今之世能夠?yàn)榱酥伊x二字慨然赴死的人簡(jiǎn)直是鳳毛麟角，忠義無雙這四個(gè)字老弟當(dāng)之無愧！”
“長(zhǎng)史謬贊，大義所在，生死何惜。”
“哈哈哈，說得好，請(qǐng)?！?p> 眼見黃安再次舉杯，劉鯤緩緩說道：“道不同不相為謀，長(zhǎng)史自便?！?p> “哈哈哈，好好好?！?p> 黃安干笑數(shù)聲，再一次將酒杯輕輕放下。
“衡臣老弟，城牧孫誠(chéng)已經(jīng)在全城張貼榜文，明日午時(shí)將你處以極刑，如果你還有什么要求可以對(duì)愚兄明言，只要愚兄能夠做到絕不推辭?！?p> “多謝長(zhǎng)史好意，劉鯤唯求速死，僅此而已?！?p> 黃安見劉鯤的態(tài)度始終如一，只好訕訕的干笑幾聲，又說了幾句不咸不淡的場(chǎng)面話后轉(zhuǎn)身離去。
劉鯤望著黃安漸漸融入黑暗的背影，實(shí)在想不通此人深夜探視到底有何企圖。
劉鯤不知道，在他被押入死牢的時(shí)候，皇城發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大事。
泰景十六年五月十八日未時(shí)三刻，大陳朝皇帝趙普方突然駕崩于福寧宮內(nèi)。
“千歲，千歲，出大事了?！?p> 隨著一陣驚慌失措的悲呼，內(nèi)常侍陳琳連滾帶爬的沖進(jìn)榮親王府。
“怎么回事？陳公公何以如此慌張？”
陳琳聽到趙吉的聲音，仿佛一下子被抽干了所有力氣，直接癱坐在地上大聲悲呼道：“千歲，陛下馭龍殯天了。”
“什么？”
正在品茗的趙吉驚得手腕一抖，滾燙的茶水灑滿大襟，他卻毫無所覺。
“梅祖?！?p> “喏?！?p> “馬上差人傳下話去，令薛勝率領(lǐng)監(jiān)門衛(wèi)封鎖宮城，沒有孤王的印信任何人不得出入。”
“令千牛衛(wèi)韓林，羽林衛(wèi)陳騰，率本部兵馬警戒皇城，以防不測(cè)?！?p> “通知裴老，差心腹之人聯(lián)絡(luò)諸衛(wèi)將軍，只要他們按兵不動(dòng)，孤王日后必有封賞?！?p> “喏?！?p> “召集文武百官隨孤王上殿。”
“喏?！?p> 時(shí)間不大，文武聚齊，眾人簇?fù)碇鴺s親王趙吉浩浩蕩蕩前往德陽(yáng)殿。
“榮親王到?！?p> 隨著內(nèi)常侍陳琳一聲高呼，趙吉等人邁步入殿。
“王兄，您怎么才來呀！父皇，父皇他馭龍殯天了！”
眼見太子趙淳淚眼婆娑，悲痛欲絕，趙吉淡淡回應(yīng)道：“孤王接到消息后便立即趕來，可沒想到卻還是遲了你一步，難道你能未卜先知嗎？”
聽到趙吉話里有話，倨傲無禮，中書令鄭建文上前一步，正色說道：“榮親王，大行皇帝尸骨未寒，你便對(duì)儲(chǔ)君如此放肆，你想干什么？”
不等趙吉開口，就聽一個(gè)蒼老的聲音幽幽傳來。
“鄭大人，何必如此猴急，即便你想擁立新君也要看清對(duì)象才行，陛下在世時(shí)便有廢儲(chǔ)之心，此事朝廷上下人盡皆知，如今陛下西去，由何人繼承大統(tǒng)還有待商榷，你急什么？”
“不錯(cuò)，太傅大人所言甚是?！?p> 不等裴世基話音消散，早有文武在旁附和，一時(shí)間德陽(yáng)殿中人聲嘈雜，鬧如亂市。
“太傅此言差矣，兄終弟及，父死子繼，天下通義也，先帝生前一心求道，以致子女不旺，寶親王英年早逝，如今除了太子便僅有三公主，難道太傅要冒天下之大不韙，擁立女皇登基不成？”
不等太保王邦彥把話說完，旁邊尚書令陳天啟憤憤說道：“王大人莫非忘了，當(dāng)年昭烈帝傳位予先帝時(shí)，先帝曾在昭烈帝病榻前指天盟誓，一旦榮親王長(zhǎng)大成人便將皇位相讓，如今先帝即已故去，那么就理應(yīng)順天應(yīng)人由榮親王繼承大統(tǒng)，以慰昭烈帝與先帝在天之靈?！?p> 霎時(shí)間，德陽(yáng)殿上眾說紛紜，維護(hù)太子者有之，保薦八賢王者更勝，眼看百官吵鬧不休，已經(jīng)有人因意見不合而扭打在一起。
“哼！先帝尸骨未寒，爾等不思為國(guó)分憂反倒如潑婦一般攪鬧成何體統(tǒng)？”
眾人聞聲抬頭，只見老太師王左在殿帥蕭廣的攙扶下姍姍來遲。
“老太師，您總算來了，您看此事該如何是好？”
“是呀！老太師，皇位歸屬事關(guān)社稷，不知您老有何高見？”
面對(duì)文武百官的問詢，老太師顫顫巍巍的來到太子和榮親王面前。
“先帝辭世，老臣心如刀割，您二位本是一脈相承的兄弟，理應(yīng)相互扶持才對(duì)呀！”
不等王左把話說完，趙吉微微一笑，淡淡說道：“道理我們都懂，可是皇位只有一個(gè)，我們兄弟總不能都坐上去吧！”
“榮親王所言甚是，關(guān)于皇位之爭(zhēng)，先帝早有先見之明。”
王左話到此處故意一頓，等百官聚攏之后，他才繼續(xù)說道：“先帝日前曾密宣老臣入福寧宮見駕，當(dāng)時(shí)先帝精神甚佳，神采飛揚(yáng)，先帝說最近自覺道行精進(jìn)，恐怕飛升在即，未免功成圓滿之時(shí)，來不及托付國(guó)事，所以提前將冊(cè)立新君的旨意密存在奉先殿圣武皇帝靈牌之后，如今只需差人取來，一切自見分曉?！?p> 榮親王等人聞言驚疑不定，太保王邦彥見狀朗聲說道：“既如此，便有勞蕭將軍帶人去奉先殿恭迎圣意。”
“喏?！?p> 蕭廣答應(yīng)一聲，正要轉(zhuǎn)身離去，這時(shí)就聽太傅裴世基高聲說道：“且慢，茲事體大，高大人，陳大人，有勞二位陪蕭將軍一同前往?！?p> 司徒高進(jìn)和尚書令陳天啟相視一眼，異口同聲道：“我等正有此意?！?