殿下覺察自己有些失態(tài)，咳嗽一聲，說道：“老四和你年歲相仿，小時(shí)候你們兩個(gè)就投緣，近幾年還時(shí)常有通信么？”
杜青蘿點(diǎn)點(diǎn)頭道：“恩，一年總有那么一兩次吧，四哥總跟我說京城里又有什么好玩的物事，叫我到京里游玩，又說我爹爹在京里任職久了，對(duì)我很是掛念。”
殿下微笑道：“令尊小杜大人現(xiàn)今是禮部侍郎了吧？他官聲極好，恐怕日后還會(huì)升遷呢。六部公務(wù)繁忙，沒有什么離京的機(jī)會(huì)，你作為女兒，進(jìn)京探視也是應(yīng)該的?！?p> 杜青蘿皺眉道：“爺爺年紀(jì)大了，這一年里總是臥病，他最寵愛我，見不得我離開。我只能先陪著他老人家，待爺爺身體康健一點(diǎn)再做打算了?！?p> 殿下說道：“老太師的病體要緊，我也想著這幾日修書一封，讓宮里派幾個(gè)得力的太醫(yī)來?！?p> 杜青蘿聞言，向殿下福了一福，說道：“如此，青蘿要多謝殿下的好意了。”
殿下道：“老太師是我的老師，我們幾個(gè)又是打小一起長大的，像一家人一樣親近，區(qū)區(qū)小事，何須客氣？”
兩人正說著些閑話，太師府的一名管事匆匆走過來，跟二人行了禮，稟報(bào)道：“小姐，門外玉虛道長求見?！?p> 杜青蘿大喜道：“師父來了！真的么？什么求見？該當(dāng)是我出門相迎才是?！?p> 殿下問道：“玉虛道長，可是青妹年幼時(shí)給你治病的那個(gè)？”
杜青蘿點(diǎn)頭道：“嗯?！?p> 殿下道：“我小時(shí)候在你家里讀書，也見過她一兩次，道長還給專門我講解過道德經(jīng)的，可謂獲益匪淺。我們一起去迎如何？”
杜青蘿喜滋滋道：“好呀，就勞煩殿下的大駕。”
說起這個(gè)玉虛道長，當(dāng)中還有個(gè)緣故，殿下心里清清楚楚。原來杜青蘿自幼失恃，母親是生她的時(shí)候難產(chǎn)而亡。因?yàn)樵谀父估飫?dòng)了胎氣，出世后身體一直瘦弱，四歲那年得了場大病，用了多少藥劑補(bǔ)品都不見好轉(zhuǎn)，那時(shí)杜太師還未告老，花重金請(qǐng)遍了京城名醫(yī)都無濟(jì)于事。
眼見心愛的孫女性命不保，杜太師暴跳如雷，痛罵庸醫(yī)廢物。正好門前經(jīng)過一名女道士，自稱玉虛真人，說道是可以妙手回春。眾人雖然半信半疑，這時(shí)候也只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)，聽天由命了。那承想，幾方丹藥下去，小女童本來奄奄一息，水米不進(jìn)的，居然蘇醒過來，可以進(jìn)些參湯米水了。那女道士接著又用內(nèi)家真氣，打通小女童體內(nèi)幾處經(jīng)脈，不到三日已可下床，回復(fù)鮮蹦活跳的模樣。
杜太師驚喜交集，當(dāng)下重重賞賜。女道士卻說道方外之人，金銀乃身外之物，堅(jiān)辭不受。杜太師命孫女跪下，叩謝救命之恩，并拜女道士為干娘，女道士又說道修煉之人不宜有家室之累，便索性改口稱“師父”了。
女道士說杜青蘿先天不足，體質(zhì)虛弱，當(dāng)即傳授了一套練氣之法，又定下每三年到府中為她淬煉筋骨，培養(yǎng)元?dú)?，這才飄然而去。
以后每三年女道士都依約來府，煉制金丹，真氣固本，悉心調(diào)理，往往三幾日后又復(fù)告辭離去。
那杜青蘿從小沒有母親，向來視玉虛道長為母為師。聽聞師父駕到，自然喜不自勝、神采飛揚(yáng)。
兩人快步迎出門去。只見門外站著一名面容清麗的女道士，年紀(jì)看起來又像二十幾歲又像三十幾歲。那女道士頭戴蓮花冠，手執(zhí)拂塵，道袍素凈，在車水馬龍和路人俗眾中顯得格外飄然不凡。
杜青蘿乳燕投林般撲進(jìn)女道士的懷里，笑道：“師父，青兒可想死你了！您來了也不提前說一聲，青兒好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> 玉虛道長愛憐地摸摸她頭發(fā)，微笑道：“一別三年，我的青兒可長大了呀?！?p> 杜青蘿抬頭打量師父幾眼，喜道：“師父您容光不改，仍然和三年前一樣美?！?p> 玉虛道長搖搖頭，用長輩責(zé)備的口吻說道：“小孩子話！”口里輕叱，眼里卻甚是溫和。
殿下拱拱手，說道：“多年不見，道長風(fēng)采一如往昔?！?p> 玉虛道長回了一禮，口中宣號(hào)道：“無上天尊，貧道山野閑人，怎敢勞動(dòng)殿下大駕相迎？”
殿下一怔，道：“道長還認(rèn)得我？”
玉虛道長微笑道：“殿下龍質(zhì)鳳姿，面有天家貴胄之相。再說殿下小時(shí)候的相貌，貧道也還依稀記得的?！?p> 殿下心道：“這個(gè)女道士生的好俊，我年少時(shí)候倒不覺得?！?p> 二人將玉虛道長迎入大廳，殿下說道長有半師之緣，應(yīng)當(dāng)上座，道長卻堅(jiān)辭不受，最后殿下只好坐了上首，玉虛道長坐了下首。杜青蘿親手奉茶，又挨著道長坐了。
那邊杜太師得了通報(bào)，知貴客上門，卻因臥病在床，不宜見客，便吩咐管事及下人們備了宴席，又收拾了上好客房，準(zhǔn)備好好招呼。
杜青蘿的神態(tài)像極了小兒女在長輩面前撒嬌，說道：“師父，這一次您可要好好在府里多住些時(shí)日，讓青兒好好侍奉?！?p> 玉虛道長道：“我山中修道，清苦慣了的，可受不得鐘鳴鼎食的日子?！?p> 殿下在旁邊幫襯著勸說了幾句。玉虛道長沉吟道：“也罷，青兒你的病根，經(jīng)過多年調(diào)養(yǎng)，已化解的七七八八。今次為師就多住些時(shí)日，替你徹底根除。也算是去了為師一塊心事?！?p> 杜青蘿喜翻了心，說道：“師父就住青兒的小院吧，青兒的小院清凈，正好與師父好好說說話?！?p> 玉虛道長笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭向殿下說道：“殿下此番巡視江南，可是為了籌辦糧食一事？”
殿下驚訝道：“道長世外之人，也曉得朝廷最近的大事么？”
玉虛道長道：“修道并非飲風(fēng)吸露，跳出三界外，不在五行中。道在天地間，朝廷的事，民間的事，也是修道修心的一部分。我觀殿下眉宇間有憂心疑慮，故有此一問?！?p> 殿下道：“道長身處山中，心懷天下，在下佩服。我今次肩負(fù)軍糧籌措的重?fù)?dān)，偏偏遇上江南欠收，心中的確有些取舍不下?！?p> 玉虛道長道：“朝廷莫非有從荊湖路調(diào)糧的意思？”
殿下驚訝更甚，說道：“確有此意。道長又如何猜到？”玉虛道長微微一笑，端起了茶碗，卻不搭話。
殿下心中不定，試探道：“道長如有深意，不妨明言?！?p> 玉虛道長淡淡說道：“易經(jīng)云：知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。知其白，守其黑，為天下式，為天下式，常德不忒，復(fù)歸于無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復(fù)歸于樸。樸散則為器，圣人用之，則為官長，故大制不割。殿下還記得否？”
殿下道：“十年前在京城，道長曾經(jīng)為我們講解過，如何不記得？”
玉虛道長道：“知難而上固然可貴，順勢而為也未嘗不可?！?p> 殿下心想：“她這話到底何意？莫非暗示我籌措方法不妥嗎？”
玉虛道長見殿下沉默不言，笑道：“我不過想提醒殿下，只知其雄，不守其雌，常德不足啊。兩國交戰(zhàn)，不論勝負(fù)，必定導(dǎo)致民生涂炭、血流成河。對(duì)于戰(zhàn)事，糧食并非唯一解決之道?！?p> 殿下站起身，深深一躬，說道：“道長所言極是，在下受教了?！?p> 杜青蘿畢竟年少，于這些軍國大事懵懵懂懂，搖搖道長的胳膊，嬌笑道：“師父，不若您先到青兒的院子去，咱們說些體己話兒?！?p> 玉虛道長朝殿下抱歉地笑笑。殿下曉得青蘿的性子，也不以為意，說道：“道長請(qǐng)自便，有機(jī)會(huì)定當(dāng)再討教的?！?p> 杜青蘿與玉虛道長自去內(nèi)院不提。殿下坐著，想了半天，若有所悟，自語道：“道長莫非是想說：只要兩國不交兵，糧食問題就不成為問題了么？嗯，眼下戰(zhàn)事迫在眉睫，停戰(zhàn)又談何容易啊?！?p> 一直守護(hù)在旁邊的中年文士此時(shí)從隔壁轉(zhuǎn)出，正色道：“殿下，這個(gè)道士很不簡單，在下剛才暗中探測她的氣息，全然不知深淺。如果她身負(fù)武功的話，那實(shí)在太可怕了?！?p> 殿下卻擺擺手，說道：“白老師不必多慮，玉虛道長算是我小時(shí)候的舊識(shí)了，還救過青妹的性命，斷斷不會(huì)對(duì)我們不利的。”
中年文士正是人稱“竹林劍圣”、京城第二高手、古劍會(huì)的大供奉白圭。武功到了他這種層次，周邊的一動(dòng)一靜、對(duì)手的功力深淺、氣息變化，無不了然。但剛才他在一墻之隔的房間，居然感受不到那女道士氣場的絲毫變化，對(duì)方就好比一方泉水，表面上波瀾不驚，底下卻連通大海，能量無窮無盡。最后結(jié)論無非兩個(gè)：要么那女道士不會(huì)武功，要么就屬于超越白圭這一層次的絕世高手。