信王轉(zhuǎn)頭向身邊的那個(gè)中年文士拱拱手，用一種極為客氣的語調(diào)說道：“白老師，您給瞧瞧？”
中年文士點(diǎn)點(diǎn)頭，施施然上前。他的走路姿勢很奇特，目不斜視，路線筆直，從從容容，好像旁邊沒有任何人或任何事可以影響他的專注。
他就那樣直直地走過去，彎下腰，查看地上尸體上的刀傷。
秦虎和雷總捕頭對(duì)視一眼，秦虎低聲道：“姓白，用劍，殿下又如此重視，莫非是京城的那位？”
雷總捕頭悄悄伸出兩個(gè)指頭，比劃了一下，意思是京城第二，又努了努嘴。二人心照不宣，也不多話。
沒多久，中年文士直起身子，淡淡道：“回殿下，傷口的確是北莽彎刀所造成。”
信王嘿的一聲，喝道：“裴大人！”
裴洛德忙應(yīng)道：“下官在……在?！?p> 信王道：“你馬上命人關(guān)閉城門，全城搜捕，看看兇徒是否返回城里，或者有沒有兇徒的余黨潛伏?！?p> 裴洛德應(yīng)道：“是！是！”
那雷總捕頭道：“屬下趕來之前，已吩咐巡城的兵馬和差役關(guān)閉四門，全城嚴(yán)查可疑之人。”
信王又問：“追蹤兇徒的人派了沒有？”
旁邊一名校尉答道：“小人已經(jīng)派了一支百人隊(duì)，沿著兇徒留下的蹄印追過去了，弟兄們出發(fā)了小半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在還沒有回報(bào)?！?p> 信王哼了一下，道：“小小一支人馬有什么用？你馬上派人到杭州大營，傳我的口令，讓他們派兵，天亮前務(wù)必在各個(gè)要道路口設(shè)關(guān)卡，盤查來往人等，發(fā)現(xiàn)有北莽口音者、攜帶彎刀者一律拿下。另外再派出巡邏隊(duì)，所有附近的運(yùn)河渡口、碼頭、村落，一遍遍給我仔細(xì)搜過去！”
那校尉附身聽命，一溜煙飛快跑去調(diào)動(dòng)手下兵士了。
信王堅(jiān)毅果斷，繼續(xù)發(fā)出指令道：“郝老六！”郝老六應(yīng)道：“屬下在！”
信王道：“你拿我的印鑒，馬上飛報(bào)徐州大營、青州大營，嚴(yán)查！凡知曉冼將軍此次行程的人通通看管起來，一個(gè)個(gè)審，有泄密的、勾結(jié)外敵的，殺無赦！”郝老六領(lǐng)命，率幾名侍衛(wèi)自去不表。
姚總督建議道：“殿下，依我看，應(yīng)當(dāng)馬上加急傳書通知京城。”
信王沉吟片刻道：“大人所言極是。此事不宜公開，以免朝野震動(dòng)，用密折吧，我和各位大人聯(lián)合具名?！?p> 兩人小聲商議幾句之后，信王走到那具錦袍男子的尸體邊，佇立良久，臉上若有所思，突然深深彎腰，拜了幾拜，說道：“將軍不幸遇難，令人深感痛惜。本王一定竭力查明真相，緝拿兇徒，以慰將軍在天之靈！”
眾人見他以堂堂皇子的身份，屈尊下拜，心想：人說信王仁德，果不其然。
信王輕嘆道：“冼將軍和各位將士的遺體，你們好好收斂，先安置在杭州大營吧，朝廷不日就會(huì)有旨意的?！睅讉€(gè)軍官齊刷刷應(yīng)了，帶領(lǐng)手下各自奔忙開來。
信王命手下牽過馬匹，喝道：“上馬！回城！”
他飛身躍上馬背，動(dòng)作瀟灑之極。經(jīng)過知府裴洛德身邊的時(shí)候，勒住韁繩，冷冷說道：“裴大人，在你的治下，有人公然行兇，行刺朝廷大將，你可有什么交代??？”
裴洛德汗流浹背，連聲道：“下官知罪、下官知罪?！?p> 那秦虎卻鎮(zhèn)定自若，施了一禮，說道：“啟稟殿下，杭州府的確負(fù)有守境安民之責(zé)，不過如果兇徒是遠(yuǎn)道而來，又另有所圖，還需要各位大人、各個(gè)方面全力配合，偵查緝拿方可?！?p> 一番話說得滴水不漏，綿里藏針，旁人不禁暗暗佩服他的硬氣。
信王不怒反笑，大聲道：“好，好，本王四日后回京面圣，到時(shí)候，且看你們拿個(gè)什么結(jié)果來見我！”一抽鞭子，策馬便走，一大群人簇?fù)碇?，前呼后擁，頃刻間跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。
只見燈籠的照射下，知府大人的身影站在原地最前面，呆若木雞，顯得既可笑又可憐。
信王殿下跑了一陣，放緩了速度，忽然想起一事，伏鞍笑出聲來。
那中年文士疑惑地問道：“殿下何故發(fā)笑？”
信王道：“我想起來此人是誰了?！?p> 中年文士道：“殿下指的是那個(gè)叫秦虎的青年么？”
信王點(diǎn)頭道：“前幾天我剛到杭州，和巡察使蔡大人談起本地軼事趣聞，蔡大人就講過，裴洛德辦事糊涂，但手底下卻有一個(gè)極為得力的人物。”
中年文士道：“這人不過二十五六左右年紀(jì)，頭腦冷靜，處事倒是老練?！?p> 信王道：“那秦虎跟隨裴洛德多年，從知縣任上一路過來的。聽說不但錢糧、稅賦、刑獄方面頗有才干，連知府家里的瑣事雜事，也處理得妥妥貼貼。裴洛德對(duì)他言聽計(jì)從，簡直到了巴結(jié)的地步。裴大人不管事，大事小事，基本上是秦虎在拿主意，所以各曹的主事、城里巡防的官兵、衙門里的官差，見了這個(gè)秦虎都恭恭敬敬的，出個(gè)門比知府還威風(fēng)。外邊的老百姓紛紛說：杭州城只有秦知府，不見裴知府?！?p> 姚總督呵呵笑道：“秦虎的確有小知府的綽號(hào)，此人交游廣闊，遍及官宦富紳、販夫走卒、江湖異士，做事精細(xì)、手段高明、消息靈通，是辦事察案的一把好手。”
旁邊的蔡巡察使靠過來說道：“極是極是。不怕殿下笑話，去年我府中有名惡仆，縱馬踏田，險(xiǎn)些踩死幾個(gè)老農(nóng)，搞得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。我把那仆人狠狠鞭打一頓，逐出門去，可老百姓還是不依不饒。京里的御史也準(zhǔn)備具本上奏，說我縱奴行兇、禍害地方，哎呀，我都快愁死了。還多虧這個(gè)秦老弟，安撫了那幾戶農(nóng)民，又不知道用什么法子，溝通了御史那邊的關(guān)節(jié)，這才把事情壓下來了?！?p> 信王道：“哈，有這等事？”
姚總督笑道：“蔡大人，我可聽說你為了感謝人家，送了秦虎一套宅院哪，呵呵，好大的手筆?！?p> 蔡巡察使尷尬地笑笑：“一間小宅子，也不值多少銀子。這個(gè)秦虎也怪，毫不客氣，這頭收了宅子，那邊轉(zhuǎn)頭就把宅子賣掉，聽說他拿了錢，沒去花天酒地，倒雇了一幫河工，跑去加固河堤、疏浚河道去了。嘖嘖！”
姚總督道：“我原來還納悶?zāi)?，小秦哪里發(fā)的財(cái)，給人家開那么多工錢，敢情是打了你蔡大人的秋風(fēng)啊?！?p> 信王點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此說來，此人果真是一個(gè)奇人、妙人也！”
一行人談?wù)勑πΓ拱褎偛拍欠N凝重悲慘的氛圍沖淡了許多。
且說信王走后，知府裴洛德驚魂稍定，這時(shí)才發(fā)覺剛才騎馬的時(shí)候，兩條大腿內(nèi)側(cè)摩擦得火辣辣生痛，也顧不得形象了，一屁股坐在地上，一邊擦汗一邊問道：“小秦，你怎么在這里？”
秦虎道：“也是湊巧，杭州大營的巡邏隊(duì)在官道發(fā)現(xiàn)了冼將軍和親兵的尸體，不敢怠慢，馬上飛馬回報(bào)，經(jīng)過北門的時(shí)候，我和雷老總正好在巡查城里防火防盜的事情，這幾天花燈節(jié)嘛，夜里人山人海，擔(dān)心出什么亂子。報(bào)信的士兵認(rèn)識(shí)老總，跟我們問訊，老總跟他們講，大人正在城外西湖上宴請賓客。然后我和老總就先行趕到這里。”
裴洛德呼了一口氣，說道：“幸虧你和雷老總見機(jī)快，不然剛才怎么應(yīng)付過去啊?！庇粥f道：“殿下只給了四天的時(shí)間，這可如何是好？這可如何是好？”
秦虎道：“大人放寬心，我們盡力而為，事情總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的?！?p> 那總捕頭名喚雷震，此時(shí)也上前安慰了幾句。
裴洛德嘆道：“小秦哪，你有所不知，吏部去年給我的考評(píng)是中下，杭州富庶之地，知府屬于肥缺，朝中早有人盯著這個(gè)位置了，我收到風(fēng)聲，說準(zhǔn)備調(diào)我任永州知府，永州地方貧瘠，再說從江南調(diào)永州，這不相當(dāng)于降職么？現(xiàn)下又出了這檔子大事，朝廷怪罪下來，別說平調(diào)了，唉，就是降職撤職都有可能?！?p> 在自己親信面前，他毫不遮掩，竹筒倒豆子，把心里的顧慮通通說了。
當(dāng)然還有一個(gè)更糟心的情況裴洛德沒說。他才具雖然平庸，但為官卻不貪婪，本來家底就不豐厚。為了留任杭州，使勁渾身解數(shù)，巴結(jié)上司、活動(dòng)京城的關(guān)系，歷年宦海所得，基本填進(jìn)這個(gè)無底洞中，眼看是竹籃打水一場空的結(jié)局。
裴洛德唉聲嘆氣，說道：“小秦，接下來全得靠你了，你有什么方略？”
秦虎、雷震干脆也坐下來，三人圍坐一起。
秦虎拍拍雷震的肩膀，說道：“老總是我江南路六扇門數(shù)一數(shù)二的高手，一套六合八荒點(diǎn)穴手不知打敗多少江洋巨盜、武林?jǐn)☆?，這幾天就勞煩老哥捉緊搜查可疑人等，另外，聯(lián)絡(luò)一下杭州的江湖同道，打探一下最近有沒有外來的用刀的高手露面。”
雷震嘿嘿一笑道：“沒問題，你秦老弟交代的，老雷沒二話。”
秦虎又道：“大人，您趕緊安排冼將軍的葬禮議程，規(guī)格不妨高一些，相信朝廷很快會(huì)有明旨。按殿下的吩咐，棺槨先停放在杭州大營吧。另外，安撫一下杭州大營的官兵，以防軍心有變。殿下不日回京，但因?yàn)榻愦蠛?，軍糧籌措和安置災(zāi)民，恐有阻滯，依殿下的性子，肯定不會(huì)輕易罷休。您馬上得和府里的主事、幾個(gè)知縣大人盤點(diǎn)糧倉、加緊征糧、募捐。征調(diào)船只、民工，以備不時(shí)之需。”
裴洛德可憐巴巴望著他，說道：“小秦，事情紛雜，你可不能甩手不管哪?！?p> 夜涼如水，秦虎臉上浮上一絲奇異的微笑，說道：“大人請放心，好戲才剛剛開鑼，我又怎么會(huì)錯(cuò)過？”