車(chē)隊(duì)慢慢地駛出維坦城，駝馬的腳印一步步地印在土地上，留下一個(gè)個(gè)濕潤(rùn)的凹陷。
艾迪騎在駝馬上，轉(zhuǎn)過(guò)頭望著維坦城的方向，在眼里，它一點(diǎn)一點(diǎn)地縮小。
隨著距離的拉遠(yuǎn)，原本綠茵遍布的地面上，逐漸開(kāi)始出現(xiàn)黃色的沙土，野草左一堆，右一堆，零零散散地分布其中。
又走出一段，地上漸漸地連野草也看不見(jiàn)了，只能看到漫山遍野的黃沙。
艾迪還是第一次看到沙漠，以往他一直只在在貧民窟內(nèi)和維坦城附近活動(dòng)，想當(dāng)然的以為整個(gè)世界都是類(lèi)似的環(huán)境。
沒(méi)想到，才離開(kāi)維坦城不遠(yuǎn)，就遇到了從前從沒(méi)想到過(guò)的環(huán)境。
白發(fā)老頭達(dá)克托回頭望見(jiàn)艾迪，看到他東張西望的樣子，就知道他從沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的環(huán)境，他問(wèn)道：“第一次看到沙漠嗎？”
聽(tīng)到達(dá)克托的問(wèn)話，艾迪的視線從黃沙地面上移到他的臉上，雖然不知道他為什么要和自己搭話，但既然他已經(jīng)看出了自己經(jīng)歷貧乏，不如就順勢(shì)和他聊幾句，說(shuō)不定能得到一些有關(guān)于沙漠的信息。
“這種地面叫作沙漠嗎？”艾迪沒(méi)有回答達(dá)克托的問(wèn)題，而是反問(wèn)道。
白發(fā)老頭達(dá)克托回應(yīng)道：“對(duì)呀。完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣干燥的荒蕪地區(qū)，統(tǒng)稱(chēng)為沙漠?！?p> “為什么會(huì)出現(xiàn)沙漠這種地形呢？是因?yàn)槿税褬?shù)都砍光了，所以黃土就變成沙子了嗎？”艾迪問(wèn)道。
白發(fā)老頭達(dá)克托聞言，低頭沉思了一會(huì)，才答道：“你說(shuō)的倒也不能算不對(duì)，也許沙之國(guó)的土地正是因?yàn)檫@樣才變成沙漠的?！?p> “你的意思是，我們腳下的這片沙漠，不是因?yàn)榭硺?shù)才形成的嗎？”艾迪奇道。
達(dá)克托連連擺手道：“不不不，這片沙漠可跟砍樹(shù)沒(méi)什么影響。事實(shí)上，它甚至不能稱(chēng)得上是真正意義上的沙漠。它自己有一個(gè)獨(dú)特的名字——迷你小沙漠。”
“迷你小沙漠？為什么要叫這個(gè)名字，它很小嗎？”艾迪感到不解。
達(dá)克托伸出五根手指：“如果只在白天行走的話，以我們的腳程速度，翻越它大概需要五天的路程。”
“那也不小了呀，維坦城半天就逛完了呢?！卑夏镁S坦城和迷你小沙漠一比較，覺(jué)得迷你小沙漠一點(diǎn)也不小。
“那你知道沙之國(guó)的面積有多大嗎？”達(dá)克托看到艾迪這么做比較，不禁笑道，“如果按照我們現(xiàn)在前進(jìn)的速度來(lái)算，起碼要走兩個(gè)月才能穿越沙之國(guó)，而且是直線，還不能有半點(diǎn)迷路?！?p> “嘶——”艾迪倒吸了一口涼氣。
一個(gè)月三十天，兩個(gè)月六十天，也就說(shuō)沙之國(guó)的沙漠面積，相當(dāng)于十二個(gè)迷你小沙漠。
“等等，聽(tīng)你說(shuō)來(lái)，迷你小沙漠好像并不屬于沙之國(guó)？”艾迪忽然想到了這個(gè)問(wèn)題。
“當(dāng)然不算了。”達(dá)克托用奇怪的眼神看著艾迪，“迷你小沙漠屬于騎槍之國(guó)，你不會(huì)連自己屬于哪個(gè)國(guó)家都不清楚吧？”
艾迪對(duì)于這個(gè)問(wèn)題表示沉默，在這之前，他腦海里的世界地圖只有兩個(gè)地標(biāo)，分別是——貧民窟以及維坦城。
“說(shuō)說(shuō)迷你小沙漠吧，我想聽(tīng)聽(tīng)它到底有什么獨(dú)特之處?！卑蠌?qiáng)行扭轉(zhuǎn)了話題。
達(dá)克托能感覺(jué)到艾迪不太想回答關(guān)于國(guó)家的話題，倒也不是很在意，順著他的意思，很自然地就轉(zhuǎn)入了下一個(gè)問(wèn)題。
“你可能不知道，在迷你小沙漠出現(xiàn)之前，這個(gè)世界上，已知的沙漠只存在于沙之國(guó)?！?p> “迷你小沙漠，是唯一一片不存在于沙之國(guó)的沙漠?！?p> 艾迪跨坐在駝馬背上，看著四處的黃沙，皺眉道：“那它是怎么出現(xiàn)的呢？難道就在某一天莫名其妙地出現(xiàn)在這個(gè)世界上？它存在很久了嗎？”
“起碼十二年前是沒(méi)有這片沙漠存在的。”一個(gè)輕聲又溫柔的女人聲音在艾迪背后響起。
艾迪聽(tīng)出是黛蓮絲的聲音，轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)她朝著自己點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你又是怎么知道的？”艾迪疑惑地問(wèn)道。
黛蓮絲抬起頭來(lái)，望著廣闊無(wú)垠的天空，那一片片的云彩，自由自在，讓她想起了無(wú)憂無(wú)慮的童年。
“大約在六歲的時(shí)候，我在回維坦城時(shí)，也是路過(guò)這個(gè)地方……”
她頓了頓，眼中氤氳彌漫，似乎是想起了六歲時(shí)的她。
“那個(gè)時(shí)候，這里綠草如茵，春風(fēng)彌漫，路邊有許多果樹(shù)，走累了隨手就可以摘來(lái)充饑……”
艾迪聽(tīng)著黛蓮絲的描述，轉(zhuǎn)頭望了望四周，連半株果樹(shù)的影子都看不到，只有黃沙陣陣。
“那后來(lái)呢，后來(lái)這里怎么變成了現(xiàn)在這個(gè)鬼樣子？”艾迪一臉不信的表情。
艾迪的問(wèn)話打斷了黛蓮絲的回憶，她的眼里閃過(guò)一絲迷茫。
“我已經(jīng)很多年沒(méi)回去了，過(guò)了十來(lái)年，也就是最近，我在尤克城收到信件，信里說(shuō)我的母親生了重病，希望我能趕回去見(jiàn)她最后一面，我雖然立馬就收拾了行李趕去，可是已經(jīng)來(lái)不及了……”
“那你為什么平時(shí)不和她在一起呢？”艾迪自以為敏銳地抓住了黛蓮絲話語(yǔ)中的漏洞。
黛蓮絲嘆了口氣：“她一輩子都生活在維坦城，在那里，有她熟悉的花草，熟悉的房子，熟悉的鄰居；而到了尤克城，除了我以外，她誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)；更何況，迷你小沙漠也不是那么好過(guò)的，她的歲數(shù)也大了，沙漠里白天熱，晚上冷的，一個(gè)不好，生了病，身體撐不住就難熬過(guò)去了?！?p> “而且我的日子也……”
這一句喃喃自語(yǔ)，由于聲音太過(guò)輕柔，艾迪雖然豎起了耳朵去聽(tīng)，也沒(méi)能聽(tīng)清楚。
黛蓮絲驀地止住了話語(yǔ)，輕笑了一聲，溫和的眼神看向艾迪，對(duì)他說(shuō)道：
“人與人并不是一定要永遠(yuǎn)在一起才會(huì)幸福的，有時(shí)候，幸福是雖處異地，但心里有彼此就足夠了。你現(xiàn)在還年輕，等你經(jīng)歷地多了，也許你會(huì)明白我現(xiàn)在的感受?！?p> 黛蓮絲的話語(yǔ)中所飽含的情感和期望，讓現(xiàn)在的艾迪似有所悟，但又似懂非懂。
看著艾迪迷茫的表情，黛蓮絲知道以他年紀(jì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到能明白自己所說(shuō)的話的時(shí)候，于是拋出了一句話，打破低沉的氛圍，讓話題回到原來(lái)。
“老爺子，這維坦城向尤克城進(jìn)發(fā)的路，是怎么由一片綠地變成一片沙漠的，我倒也想知道，您能說(shuō)說(shuō)嗎？”
聽(tīng)到這話，除了固比仍是一臉陰沉面無(wú)表情以外，其余的人，包括那些護(hù)衛(wèi)、隊(duì)長(zhǎng)塞爾、艾迪、拉東、尼克等，就算臉沒(méi)有往那看，但耳朵都是豎了起來(lái)。
一行人，十二只駝馬，只有達(dá)克托的年紀(jì)能讓人尊稱(chēng)一聲老爺子，他一聽(tīng)這話，自然就知道黛蓮絲是向他請(qǐng)教了。
不過(guò)閑著也是閑著，他也不介意將這件事的起初本末說(shuō)來(lái)給在座的人解解悶。
“在說(shuō)這個(gè)故事之前，我想問(wèn)在座各位一件事——有誰(shuí)知道出身于沙之國(guó)的光明神教會(huì)紅袍大主教是誰(shuí)嗎？”
話音剛落，塞爾的聲音就響了起來(lái)：“我知道，是不是歐文大主教？”
“哦？你倒是很清楚嘛?！?p> 塞爾這么快就說(shuō)了出來(lái)，讓想打個(gè)啞謎的達(dá)克托倒是吃了一驚。
“嘿嘿，你要是問(wèn)別的國(guó)家的紅袍大主教，我也許答不出來(lái)，但是歐文大主教嘛，畢竟我是沙之國(guó)的人，沒(méi)道理答不出來(lái)?！?p> “也別問(wèn)我沙之國(guó)的人為什么會(huì)來(lái)到了騎槍之國(guó)。做生意嘛，就是為了錢(qián)，沒(méi)別的，繼續(xù)講關(guān)于迷你小沙漠的事情?！?p> 塞爾大笑著回答道，厚重的聲音從第一排遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)，斷絕了別人問(wèn)話的可能性。
達(dá)克托也不以為意，繼續(xù)說(shuō)道：“既然說(shuō)到紅袍大主教，那么大家應(yīng)該都知道，光明神教會(huì)總共有十二位紅袍大主教。這十二位紅袍大主教，平時(shí)要么駐扎在圣庭，要么鎮(zhèn)壓禁地。輕易是不會(huì)離開(kāi)平時(shí)呆的地盤(pán)的?！?p> 說(shuō)到這里，他故意停頓了一下，見(jiàn)眾人的好奇心都被他引了出來(lái)，笑了一下，又說(shuō)道：“可巧十二年前就出現(xiàn)了一個(gè)意外?！?p> 這里他沒(méi)有再賣(mài)關(guān)子，直接往下講道：“既然大家都知道十二紅袍大主教，那么有誰(shuí)知道與我們敵對(duì)的暗黑帝國(guó)，與之相對(duì)應(yīng)的勢(shì)力叫什么嗎？”
見(jiàn)無(wú)人回答，達(dá)克托笑道：“暗黑帝國(guó)有個(gè)叫做暗黑議會(huì)的勢(shì)力，里面與十二紅袍大主教相對(duì)應(yīng)的，也有十二個(gè)暗黑議員。”
“可巧那一天，其中一個(gè)暗黑議員不知道通過(guò)什么手段，靜悄悄地出現(xiàn)在了維坦城與尤克城之間的這片區(qū)域內(nèi)，像是要找什么東西。”
“他沒(méi)出現(xiàn)多久，圣庭就發(fā)現(xiàn)了這股異樣的能量波動(dòng)，通過(guò)魔法陣，將最能克制他的歐文大主教傳送到了這片區(qū)域附近。”
“兩人一個(gè)是光明神教會(huì)的紅袍大主教，一個(gè)是暗黑議會(huì)的議員，一見(jiàn)了面，二話不說(shuō)就打了起來(lái)。直打了十二個(gè)時(shí)辰，從夜晚打到天亮。最后果然是歐文大主教勝出，可惜沒(méi)能殺死那個(gè)暗黑議會(huì)的議員，讓他重傷逃走了?！?