「爐邊談話，那是什么？」聽著艾文的計劃，德洛麗絲有些錯愕的問道，在她的印象里，似乎自己的父親從沒有這么做過，也沒有聽說誰這么做過。
「很簡單，就是請一些貴族和平民，我和他們一起在壁爐邊，聊聊天，請他們說說他們以前碰到過的問題，或是現(xiàn)在有什么問題，亦或是希望未來是怎么樣的?！?p> 艾文伸手捏了捏德洛麗絲的臉龐，感嘆了下手感真好。
「可是這又有什么意義嗎？平民遇到的困難，大多數(shù)都是吃飯穿衣的問題。貴族們的問題，無非是怎么獲取更多的利益，獲得更大的權勢。這些問題都不是你能在短時間里解決的，不是嗎？」德洛麗絲有些不理解。
艾文哈哈一笑，耐心的解釋著，「我們做領主的人，在制定策略的時候，都需要考慮領地的情況。最快了解領地的辦法，就是自己去看?？墒乾F(xiàn)在領地小，還可以自己去巡視，以后領地大了，不可能還是自己去看，所以傾聽最底層民眾的聲音，是最快捷的辦法?！?p> 「我這么做還有其他的目的。不僅可以樹立我愿意傾聽民眾聲音的形象，也可以民眾對未來的生活抱有希望，這樣領地中就不太會出現(xiàn)叛亂。最后這么做也是為了時刻提醒自己，民眾的生活仍然困苦，我們這些領主還不能貪圖享樂?！?p> 德洛麗絲動了動薄唇，不知道該說什么。每次和艾文交流，后者總能說出一些自己聞所未聞的話，也不知道是從哪里聽來的。
回想起，倫敦大主教說的話，難道真的是上帝教授給艾文的嗎？一時間，德洛麗絲也只能這么想。
艾文見到德洛麗絲似乎有些茫然，象是在思考什么，沒有再說什么，自己有些話只能讓他們自己慢慢去思考。
畢竟都是后世經過檢驗的道理，問題不在于對與錯，只是說適不適合，要不要做什么調整。
走出書房后，艾文將安洛斯喚來，按照之前的想法讓他去挑選合適的人。安洛斯聽到艾文的要求，也是一愣，不過很快就反應過來，出門尋找合適的人。
艾文沒有想到的是，安洛斯居然花了數(shù)天的時間，纔找齊所有的與會者。這讓艾文大奇，在他看來不就是找?guī)讉€民眾和貴族來聊天嗎，不至于要花這么久的時間吧。
經過了解，艾文纔知道，原來安洛斯有心邀請一些民眾前來，可是不少人紛紛拒絕了，他們害怕說話之后，就被貴族報復了。
最后安洛斯不得不花費大量精力去解釋這件事情，再三保證他們的安全，并且承諾絕不會有人因此報復他們。民眾纔勉強答應，出席這次爐邊談話。
對此艾文也沒法說什么，一回生二回熟，第一次要能開起來，就可以起到效果。以后再開類似的談話，就不愁沒人參加了。
兩天后，拉奎斯城堡的會客廳，艾文和德洛麗絲身著便服，左邊坐著三位大臣和迪肯等人，右邊則是坐著四位領民。
和艾文一樣，幾位貴族們同樣身著便服，并沒有穿著禮服。可惜民眾從來沒有見過這個陣勢，神情緊張，就連手都不知道該放在哪里，其他人或許還會以為是在審理罪犯。
「今天把大家召集在這里，是希望各位能暢所欲言，就自己以前的經歷，或是現(xiàn)在遭遇的情況，跟其他人說說。我今天聽聽你們的意見和經歷，未來在治理領地中，針對性的去解決這些問題?！?p> 艾文做了個簡單的開場白。這次會議的主角是其他人，不是他，更多的時候他就是個聽眾，所以簡單說兩句之后，就示意其他人可以說了。
會客廳中，霍斯特左看右看，見沒人說話，在德洛麗絲的示意下，硬著頭皮站起來開始自己的陳述。
「艾文大人，小姐。就我先來說一些。首先，拉奎斯周圍還是有很多流民存在。這些人通常是周圍領地活不下去的人，流落到這里。大量的流民存在，不僅帶來了很大的治安問題，還滋生了很多強盜土匪。以前我們打擊了好幾次，可是屢禁不絕?！?p> 「最后一點就是，由于拉奎斯的邊界一直延伸到海邊，領地范圍很大，傳遞消息非常緩慢。有些時候，肯特人就利用這點偷襲完就跑。我們接到消息都已經半天過去了?！?p> 說完霍斯特便緊張的看著艾文，生怕會被劈頭蓋臉罵一頓。不過艾文自始至終都是面無表情的樣子，似乎完全不在意霍斯特說什么，只是點了點頭，表示自己知道了。
霍斯特見狀，用著求助的眼光看向德洛麗絲。
「坐吧。今天只是想讓各位說說問題，有什么說什么就行，只要實事求是，不隱瞞不夸大，我都能接受。有問題說明我們還有做的不好的地方，一旦沒有問題，那才是需要異常小心的時候。至于今天提出來的問題，之后智囊團開會的時候，會逐一解決。」
艾文豈會沒看到霍斯特的小動作，當下出聲說道?；羲固刳s忙連連稱是，坐了下去。有了霍斯特開頭，會客廳中開始熱鬧起來，其中有一位平民鼓足勇氣向艾文訴苦。
「大人，我想說的是，現(xiàn)在的稅收太高了。我們這些平民平時都只能勉強吃飽，一旦收成減少，就吃不飽飯了?！?p> 平民的話，讓會客廳為之一靜，誰都不敢接話。安洛斯下意識的皺了皺眉毛，不過他看了看艾文，最終也沒有站起來反駁。
艾文聽了倒也沒有生氣，現(xiàn)在這個時候，農民的收入一直都在減少，貴族的收入都在上升。這個趨勢一直持續(xù)到十三十四世紀纔逆轉過來。
「安洛斯，現(xiàn)在拉奎斯的稅金是怎么收取的?！拱霓D頭看向安洛斯。
「大人，現(xiàn)在民眾主要繳交四種稅收，分別是地租、家庭稅、雜稅和教會稅。教會稅不交給我們，所以我們不清楚數(shù)量，我記得以前是十抽一。至于其他稅收都不高，雜稅我們收取的次數(shù)相對的也比其他領地要少很多?！拱猜逅鼓弥蚱ぜ堃话逡谎鄣恼f著。
「你們家有多少人?！拱耐蝗缙鋪淼膯栴}，讓平民縮了縮脖子，過了會纔小心翼翼的回答。
「大人，我們家七口人?！?p> 七口人？艾文有些狐疑的看了看那個平民，帶著白霜的鬢發(fā)特別顯眼。想了想，艾文知道這七口人是怎么來的了。
「我明白問題出在哪里了。這個問題我會解決的。」
艾文轉頭看向德洛麗絲，意味深長的說道，「時間流逝，領地里的情況是會發(fā)生變化的。作為領主，我們需要及時了解這些變化，并且針對這些變化，制定符合實際的政策。」
德洛麗絲仔細斟酌艾文剛剛的話，她有些明白，艾文之前說的很多話，現(xiàn)在回想起來，似乎都是在講給她聽得。唯一讓她想不通的是，他為什么要這么做，難道是要自己治理領地嗎？
見艾文承諾會解決這個問題，平民們各個面露喜色，連聲道謝。更多的問題也接二連三的被拋了出來，艾文都一一記在心里，準備之后和其他人一起商量，能解決就解決，不能解決就盡量緩和矛盾。
「大人，我也有一些問題?！拱猜逅拐酒鹕韥?，準備自己的發(fā)言。
「首先是之前和您說過的，今年稅金會減少很多，因為商隊的過路費減少很多。我們不清楚這種情況會持續(xù)多久，最好能想出一個辦法來解決。不然往后的日子，恐怕會很窮。民眾現(xiàn)在除了賦稅，在不打仗的時候，我們會根據情況，組織勞役，可是每次效果都不好。我們手段用盡，也都沒有良好的效果。」
艾文點了點頭，「這些都是很棘手的問題，不過我想可以用一句話來解決?！拱牡乃季w慢慢飄向遠方，似乎回到了遙遠的時光。
「先要做大蛋糕，再分好蛋糕?！?p> 蛋糕？會客廳中的眾人面面相覷，沒人知道為什么艾文會提到這個，也沒人知道蛋糕是什么東西，長什么樣。
半晌，艾文回過神來，他有些歉意的笑了笑，「抱歉，有些走神了。這些都可以解決，開會的時候我都會想出好辦法的，不需要擔心?！?p> 聽到有辦法解決，安洛斯心中頓時松口氣，一股好奇心也升騰起來，這些問題自己嘗試了很多辦法，可是效果都不好，不知道這位年輕的騎士會有什么辦法。
「大人，鐵匠鋪那邊希望您能去一趟，說是有些結果了。」一名士兵在會客廳門口大聲的報告。
「正好，既然沒有人還要提出問題，那這次的爐邊談話就到此為止。明年的這個時候，我還會繼續(xù)組織，希望到時候，能聽到不同的聲音?！?p> 艾文起身，向在座的幾人端起酒杯，「為了拉奎斯，為了米德爾塞克斯，為了埃塞克斯王國！」
「為了拉奎斯，為了米德爾塞克斯，為了埃塞克斯王國！」